“南岳富，富在金华；南岳贵，贵在琼都。自古金华无穷人，从来琼都无贱民。”琼都，正是南岳朝的京城。
时近午时，金华最为繁华的南门大道上，两面店铺林立，路人川流不息，一片井然有序的繁华景象。
忽然间，路上一阵喧闹，隐隐有人大叫道：“惊了马了，大家快闪开呀……”
霎那间街上便乱了起来，行人纷纷走避，潮水般涌向街道两侧。
说话的工夫，已见一匹毛色黑亮的马儿，撒着四蹄狂奔而来。马上，犹有一人紧紧抱了马颈，只是半个身子早被拖得离了鞍，眼看着摇摇晃晃的便要坠马。
说时迟，那时快，只见街南一家铺子中，一个白衣的少年已闪电般掠了出来，只是伸了右手一捞，便稳稳把住了缰绳。那马只是四蹄翻飞，奋力前冲，那少年却稳如泰山，安如磐石的立在地上，左手随意的一拂，马上已将晕厥的人儿双臂已是一松，人便落进他怀中了。
那马犹自嘶鸣，疯狂前冲。那白衣少年皱了眉，略觉不耐，随手将怀中人丢了给左侧跟了他出来的随从，空了左手，重重切在了马颈上，那马悲鸣一声，顿时便软在地上。
一时街上人皆交头接耳，有认识的早上前搭话，更有那大胆少女只取了桃、李之类，便轻轻砸了过去，比之适才惊马，一时反而更乱了些。
原来南岳素来风气开放，多有掷果表意之举，那少年显然已是惯了，便只微笑四下略略示意，顿时街上桃李满天，间有不凑手的，便摘了香囊、锦帕丢了；更有农家少女，无物可赠，萝卜、白菜也丢了过来。
更有几个大胆少女大声叫道：“九郎……九郎……”只向他招手。
那少年见了这般阵势，不觉微微苦笑，忙避了开去，匆匆进了自家绸缎铺子。
那铺子招牌飘扬。却是“凌记”两个大字。
原来那少年竟是凌九郎。
他一进了铺子。顿时多少人便跟着涌了进去。
这时那马上人地随从也已赶了上来。却只是在外面。无论如何也挤不进去。
那随从抱着惊马之人。笑着跟他进了内厢。打趣道：“公子是该常来店中地。公子一来。这店中生意却好了多少倍去！”
凌九郎没好气地白了他一眼：“大胆小厮。满口胡柴。只管做你正事去……”
那随从也不害怕，笑着将惊马之人放在内厢的软榻上，细看时却是一个小小少年，看来也不过十一二岁，模样生的甚是清秀，只是此刻脸色惨白，犹然昏迷未醒。
凌九郎上前看看他的面色，试过呼吸，确认只是受了惊吓，并无大碍，便也不再理会，任他躺在软榻上。
外间依旧喧哗声声，凌九郎看看天色，不禁皱眉道：“已快午时了，这外面这般闹腾，却要几时才能回家！”
那随从笑道：“公子莫急，软榻上还睡着人呢，好歹也要等有人来认领了去，才能回家！”
凌九郎苦笑，只得坐在内厢的书桌旁，按捺了心情等着。
过了好一会，那小少年的随从才总算是挤了进来，对着凌九郎只是千恩万谢了一番，抱了主人匆匆出去延医问药去了。
凌九郎见他走了，反松了口气，道：“观棋，我们这便从侧门悄悄出去罢！”那随从笑着应了一声，显是已习惯了。
二人略收拾了下，正要离开，房门却又被敲了几下：“公子，公子？”
凌九郎听去，这声音却是绸缎铺丁老掌柜。
因问道：“老掌柜还有事么？”
丁老掌柜在外应声道：“适才言家二公子的随从过来，说是二公子此刻正在云来楼四楼饮酒，适才临街见了公子，便派了他传话，请公子去云来楼坐坐！”
凌九郎微微愕然，随即点头道：“你与那随从说了，我略收拾下便过去！”
原来这天下三分，世家虽多，然最有名最有实力的其实不过一十二家。
北霄、南岳、中虞各据四家。其中南岳朝金华言家，便是十二家之一。
言家传家数百年，旁支分支无数，其中有一分支嫡出的女儿，却嫁与了凌家先祖。所以两家也就略有些瓜葛。加之这几年凌九郎在金华城风光无限，言家自也注意到了，对凌家便更亲厚些，来往也较从前更亲密些。
这言家二公子，名唤言冀松，正是言家嫡出的二公子，金华人背后都称言二郎。人品生的既好，又极有手段，遇事又圆滑，与凌九郎素来最是交好的。
这个且不说他，单说那金华云来楼更是金华最为著名的酒楼。楼分四层，一楼招待平民殷实之家；二楼接待大富之家；三楼客人富贵缺一不可；至于四楼，常人更是只得仰视的份，据称是一年也未见得能开一次。
不想今日言冀松竟在四楼邀自己一叙，凌九郎心中不免有些讶异。转头吩咐了观棋先行回家报信，自己略整理了衣衫，便从侧门出了铺子，进了云来楼。
云来楼下，言冀松的随从言安，已等在楼下，见他过来，见了礼后，便挥退了伙计，自领了凌九郎，直上四楼。
云来楼一层颇宽大，可容四十余桌，与一般的酒楼也无太大区别；二层较之一层略紧窄些，可容二十余桌，各桌均以屏风，花木隔断，倒也显得雅致。
三层则更为清静，只设了四个包厢分别为：听风、观花、雩雪、聆月。
凌九郎一路上来，倒也并不多看，云来楼他是常来的，都熟悉得紧。
再往上，才是四层，这四层，单有一个包厢，便是金华城人人称羡，却并无几人当真来过的“望江阁”。
凌九郎上得望江阁，举目一扫，心下已不禁暗赞一声：“好！”
这四层设置雅致，极显富贵之气，却无庸俗之相。一桌一椅看来平常，却是古色斑斓，光华内蕴。陈设之物尽皆是精巧绝伦又价值连城之物，偏又摆放得恰到好处，可见主人用心良苦。
凌九郎刚刚上得四层，却有一男子笑着迎了上来。
那人身形修长，面目白皙俊美，一笑之下，令人只觉如坐春风，正是二郎言冀松。
凌九郎见是他，忙笑着见礼，二人略寒暄了几句，言冀松言二郎便引了他，笑道：“九郎，二哥为你引见，这二位乃是琼都来的贵客……”
凌九郎看时，临街窗边两名男子已含笑起身。
左侧穿一身玄色长衫的男子，名唤岳离垣，生的面目清俊儒雅，双眼沉静安然，嘴角似有一抹轻笑，举手投足间雍容优雅却威仪自生。
右侧男子着一身紫衣，身材高大，面目刚毅，眉宇间英气勃勃，似是个习武之人，名唤司空煅。
言冀松笑着引见了，便指着凌九郎笑道：“这个却是我们金华著名才子，上年金华乡试的解元郎，姓凌名云鸿，因行九，城中都呼凌九郎！”
凌九郎适才听言冀松介绍，已是一惊。
岳姓，本是南岳皇家姓氏，此人又来自琼都，必是皇室中人；那紫衣男子，一身英气勃勃，却姓司空，司空家族与言家一般，为南岳四大家族之一，历代掌南岳军权，又多名将，如此略一印证，二人身份也就呼之欲出。
凌九郎正自心惊，却听言冀松又道：“从前倒不甚觉得九郎如何，自打前年燕子楼上，一支《惊鸿曲》震动金华，如今却有个诨号，叫做‘凌半城’……”
凌九郎忙截断他的话头，苦笑连连，道：“二哥快莫说了，没得让小弟无地自容！”