嘉靖皇帝是一个很聪明的人不但很难糊弄也很难伺候他经常会干一些出人意料的事情只为了不让大臣看出自己的心思。自从修道修玄之后他变得更加难以捉摸从不主动透露自己的意思经常让身边的大臣们无所适从。
为了达到神鬼莫测的目的在给臣下们下达命令时他使用了一种特殊的方法----递纸条。
这不是作弊也不是为了晚上约人去看电影事实上它是一种极为凶险诡异的政治手段。
之所以说它诡异是因为嘉靖写下的那些纸条即使写成告示贴在街上也毫无关系写在那些纸条上的其实并非什么具体事项而是暗语。
这些暗语或者是几个字或者是一句话看上去不起眼然而在这些暗语之中却隐藏着嘉靖的真实意图。
之所以说它凶险是因为这些纸条往往只会写给内阁中的几位大臣用来传达自己的态度但如果你不够聪明没有及时参透纸条中的玄机皇上支持你反对皇上前进你后退那就麻烦大了。
可是问题在于这些所谓的暗语唯一的标准答案只掌握在嘉靖自己的手里如果你搞不明白没有会意他虽不会责怪你心里却知道你不够聪明不可重用。
他相信只有采用这样的方式才能有效地控制住所有的人。
可是他又一次错了这个世界上的聪明人并非只有他而已严世蕃也应该算一个而他的那种特别能力正是破译暗语。
嘉靖三十四年（1555）张经被免职之后赵文华想让刚当巡抚的胡宗宪顶替总督的位置这是一个十分重要的人事任命所以奏折送上去很长时间都没有得到任何回音。
突然有一天严嵩收到了一张嘉靖写给他的纸条上面只写了六个字：宪似宜如何
严嵩略一琢磨便了解了其中的含义宪自然是指胡宗宪这句话的意思是胡宗宪似乎升得太快你认为应该怎么样。
于是他准备再为胡宗宪说几句话建议破格提拔干部并写好了奏疏就在他准备送上去之前严世蕃凑了过来知道了事情的原委然后他大笑了起来。
“你错了,”严世蕃得意地说道,“皇上的意思并非如此。”
他告诉自己的父亲那个宜如何的宜字并不是应该的意思而是指杨宜。
杨宜时任南京户部右侍郎从政经验丰富对于嘉靖而言他比愣头青胡宗宪要可靠得多。所以皇帝的真正意思是胡宗宪升得太快你认为杨宜如何。
这虽然是一句问话但严嵩很明白它代表的并不是疑问而是一种态度所以他立即上书推荐杨宜接任总督。
这只是嘉靖同志诸多谜语中的一个由于他自幼苦读十分博学在纸条上经常使用典故和生僻字所以只有与他同样学识渊博且聪明绝顶的人才能解开这些暗语。
毫无疑问严世蕃符合这个近乎苛刻的条件。
于是在之后的日子里严嵩始终能够在第一时间迎合皇帝的意图并逐渐成为嘉靖不可或缺的人。
对于这一独特专长严世蕃十分自负他和嘉靖同志一样认为自己是独一无二的所以他也犯了同样的错误。
事实上他并不是暗语的唯一破解者在这个世界上至少还有一个人也具有相同的能力很不幸的是这个人正是徐阶。
徐阶也曾经遇到相同的境况在属于他的那张纸条上写着这样几个字：卿齿与德何如？
当看到这六个字的时候徐阶吓得魂都没了句中所谓齿是指年龄所以这句话的意思是你的德行与年龄是匹配的吗？
从另一个角度来讲它也可以这样翻译：你这把年纪怎么是这样的德行？
一般说来如果不是要收拾人绝不会说这样的话。但在短暂的恐慌之后徐阶镇定了下来他再次仔细分析了这六个字并凭借他的智慧找到了正确的答案：所谓德不是德行而是指欧阳德。
欧阳德时任礼部尚书所以这句话的真正意思是你和欧阳德谁的年纪更大？
就这样徐阶成为了第二个破译者并就此稳固了自己的地位。而对于这一切严世蕃并不知道。
但处于暗处的徐阶却也无计可施问题很明显要解决严嵩必须除掉严世蕃可是严世蕃实在太过聪明毫无漏洞可钻。
既不能进也不能退这场智力竞赛再次陷入了僵局然而就在他百无聊赖苦苦等待之时一个偶然事件的生却彻底改变了双方的力量对比。嘉靖四十年（1561）十一月由于消防工作不到位宫里失火说来也是凑巧哪里不好烧偏偏就烧了西苑的永寿宫----皇帝大人的寝宫。
这下嘉靖同志无家可归了只好搬到玉熙宫暂住如此长久下去也不是个事于是他找来了严嵩询问有关重建的事情。
不知道严嵩同志那天是不是吃错了药自己有好几套房子就不管领导的死活了随口说了这样一句话：
“三大殿刚刚修完余料不足陛下可以暂时移居南宫。”
这就是找死了你哪怕建议他住工棚也比让他去南宫好。所谓南宫就是当年明英宗朱祁镇住过的地方他被自己的弟弟关押在那里度过了一段十分难忘的时光。
对这段历史大家都心知肚明而严大人为了凑合竟然建议嘉靖去住那所独特的牢房实在不知他怎么想的。
果然皇帝大人火了对严嵩怒目而视此时冷眼旁观的徐阶意识到自己临场表现的机会到了他立刻站了出来：
“陛下暂居偏殿阴湿狭小臣于心不忍虽三大殿刚成但据臣估算以其所剩余料足以重建永寿宫三月即可成功。”
听到这话嘉靖顿时兴高采烈起来他连声夸奖徐阶并将此事交由其全权处理朝堂上随即充满了喜悦的气氛。
就在那一刻被抛在一边的严嵩颤抖了他以畏惧的眼神看着身边的徐阶十多年来他从未把这个人放在眼里也从未意识到此人的可怕现在他终于明白了但为时已晚。
在长达十余年的忍耐之后徐阶终于第一次占据了上风他看着严嵩衰老迟缓的背影心中充满了快慰。十几年来在这个朝堂上严嵩用尽了手段耍尽了阴谋杀掉了一个又一个人无辜的人而作为一个旁观者他见证了所有的惨剧也学到了所有的权谋。
严嵩这都是你教给我的现在我将把从你那里学到的一切一样不少地还给你！
所谓屋漏偏逢连夜雨就在严嵩因为房子问题焦头烂额的同时另一个打击也向他袭来。
他的老婆死了相濡以沫几十年夫妻感情非常深厚所以对于严嵩而言这是一个十分沉痛的噩耗然而他没有想到的是事情要严重得多在噩耗的背后是一场毁灭性的灾难。根据明代惯例母亲死了儿子要守孝服丧这一重任自然要由严世蕃来承担但是这样一来严嵩就麻烦了因为青词是严世蕃写的主意是严世蕃出的儿子去守灵工作就完了。他既破译不了嘉靖的暗语也无法应付纷繁复杂的局面。
于是嘉靖对他的信任不断减少对徐阶的欣赏却与日俱增而朝中的墙头草们也纷纷改换门庭严党的实力大幅削弱自担任辅以来他第一次感到自己竟如此的脆弱。
如果这样下去毁灭只是个时间问题但作为一个从政四十余年老奸巨猾的人物他决不甘心就此完蛋。为了保全自己反败为胜他终于想出了一个办法。
不久之后的一天在西苑值完班后严嵩主动找到了徐阶表示想请他吃顿饭并恳请他务必光临。
徐阶如约而至寒暄两句大家开吃然而刚刚吃到一半严嵩突然停了下来叫出了自己全家老小站在徐阶的面前突然带头跪了下去随即几十口人黑压压地跪了一片。
还没等徐阶反应过来严嵩就用极其哀怨的口气说道：
“我年纪已经老了也活不了多久了我的这些不肖子孙就摆脱您照顾了。”
面对这个后生晚辈这个和自己作对十余年的敌人严嵩毫不犹豫地跪了下去虽然他并不情愿但他十分清楚在目前敌强我弱的情况下只能忍气吞声这是麻痹对方的唯一方法。
看着眼前的这一幕情景徐阶陷入了思索眼前的一切似乎非常熟悉。
想起来了那是在十五年前严嵩和严世蕃跪在夏言的面前苦苦哀求着他网开一面保证自己会痛改前非。
那是在三年前王世贞跪在严嵩的面前泪流满面哭天抢地只求他放过自己的父亲而严嵩和蔼地扶起了他承诺一定尽力营救。
于是他立刻上前拉起了严嵩做出了明确的表示：
“辅大人不用担心一切都包在我身上。”
严嵩你终于害怕了吗？你终于想退出了吗？
但一切已经太晚了你要知道这是一个不能弃权的游戏。为了你的贪欲和利益你杀掉了夏言、沈炼、杨继盛你舍弃了那些在俺答铁蹄下呻吟的百姓你害死了许多无辜的人破坏了所有游戏规则现在你想收手已经不可能了。
这并不是游戏而是一个残酷的赌局你不能退出直到你把从这里赢得的财富连同你的本钱全部输得干干净净。因为我所要夺走的不是你的辅宝座甚至也不是你的性命而是你所有的一切。
单靠善良和正直对你是无济于事的我将用我自己的方式战胜你。
为了我所坚持的信念以及正义。
门徒
似乎一切都已经明朗6炳死了严世蕃离开了皇帝对他厌倦了严嵩这位老江湖的好日子终于到头了。
但徐阶现纵使情况对自己极为有利那个他等待多时的机会却仍然没有出现。几十年的政治搏杀经历告诉他若起攻击就要穷追到底但在有必胜的把握之前绝不可轻举妄动。
嘉靖已经离不开严嵩了从嘉靖十七年起二十多年之中严嵩和他几乎朝夕相处清楚他的脾气知道他的喜好两人之间已经形成了一种越君臣的关系所以严嵩才能够得到嘉靖的全部信任并利用这种信任去清除异己牟取利益。
也就是说即使他们之间出现了裂痕也并不意味着严嵩会就此完蛋最多不过是骂几句给个处分之类所谓革职抄家实在是一个遥远的童话。
徐阶清楚地知道这一点所以他并不着急二十年都等了也不在乎多等几年优势已经在自己这边而现在需要的不过是最后的临门一脚。
徐阶已经不再惧怕等待过去多年的腥风血雨让他明白在政治这场耐力赛中无论眼下有多风光只有坚持到最后的人才是真正的胜利者。而与严嵩相比自己有一个最大的优势----年轻。
不要紧不要紧生命还很漫长斗不死你熬也熬死你。
本着等待参加严嵩遗体告别的觉悟徐阶开始了又一轮的静候他原本以为这一次自己又要等很久然而不久之后一个不之客的到来打破了所有的宁静。对于唐顺之临走前所说的话徐阶一直心存疑虑他曾想问个究竟可是出人意料的是嘉靖三十九年（156o）这位神秘的同志因操劳过度竟然死了。
人固有一死但多少你也得留句话把事情说清楚再走留下这个迷题算怎么一回事。就在徐阶抓耳挠腮不知所措的时候那个人真的出现了。
应该说这是一个徐阶并不陌生的人虽然之前两人从未见过。他的名字叫做何心隐。
三十多年前伟大的王守仁在天泉桥上留下了心学四训之后不久便飘然离世但事实证明思想是永不磨灭的他的心学顽强地生存了下来并且盛行于世。
但根据学术界的光荣传统只要是思想学说之类的玩意必定会有纷争有门派心学也不例外。
王守仁死后他的门人因意见不同分裂成为左右两派。而被后人公认为正宗嫡传的是右派又称江右学派。但出人意料的是此派的代表人物非但不是王守仁的嫡传弟子甚至压根就没拜师他就是徐阶的老师聂豹。
虽说名不正言不顺但聂豹凭借他多年的刻苦钻研与扎实的学术功底成为了江右学派的学术领袖之一而在天泉桥上得到真传的两位嫡传弟子钱德洪与王畿却部分修正了王守仁的理论成为了王学左派又称浙中学派所以徐阶和唐顺之虽同为王守仁的二代弟子却分属于不同的派别。
但事实证明对后世影响最大的却并非上述两派而是另一个当时并不起眼的派系----泰州学派。
作为左派的第二分支泰州学派的观点最为激进也最为尖锐而创立此派者正是王守仁那位最不安分的弟子王艮。
这位当年曾想拿王守仁开涮穿着白衣白帽招摇过市的人也着实不是个安居乐业的主在他的阐述下心学成为了一把反抗封建礼教的利剑不但痛骂四书五经连孔圣人也成为了批判对象而何心隐正是此派的传人。
帮派问题就介绍到这里可见牛人就是牛人王守仁同志才死了三十多年竟然搞出这么多门派而且由于观点不同他们之间还经常搞论战骂得你死我活所以虽说大家都是王门中人关系却并不太好。
而作为泰州学派中最为奇特的人物何心隐有着极为复杂的背景。何心隐原名梁汝元正德十一年(1517)生这位仁兄虽非高官显贵且外貌平凡却是一个极为厉害的人物他交际广泛社会关系复杂用今天的话说是个黑白两道都吃得开的角色。
而更为可怕的是这个人没有信仰也没有禁忌他藐视皇权、不信神仙、狠批孔夫子被读书人奉为经典的所谓圣贤之书在他的眼里只是一堆狗屎所以除本名外他还得到了一个外号----“何狂”。
此外他还痛恨封建礼教曾公开宣扬个性解放认为政府除了瞎折腾起不了任何作用还不如废掉了事这在当年大致算是个无政府主义者兼社会危险分子。
正因为他观点激进加上又喜欢闹事连泰州学派的同志也不喜欢他比如当时的朝廷高官后来的礼部尚书内阁大学士赵贞吉虽与他同属一派却极其厌恶这位狂放不羁的仁兄老死不相往来。
但无论有何不同说到底只是个观点问题作为王学传人他们始终坚守着同样的信念和胆略：宁王叛乱就打倒宁王杨廷和跋扈就赶走杨廷和虽风云变幻、潮起潮落然中流砥柱傲然不倒。
现在是严嵩为一己私利尸位素餐、杀害无辜、党羽众多、位高权重的严嵩于是王守仁的精神火焰被再次点燃：匡扶正道赤手空拳亦敢与龙蛇相搏！
正是在这熊熊火焰的映射下江右学派再传弟子徐阶、泰州学派再传弟子何心隐还有已经死去的浙中学派再传弟子唐顺之消除了他们所有的门户之见一门三派终于再次团结起来为了一个共同的目标。
出乎徐阶的预料何心隐对于目前的形势竟然十分了解他们再次进行了详尽的敌我双方力量对比这才现原来王学门人的力量竟然如此强大。
除去那些小鱼小虾和徐阶自己不说那位暗语中曾经出现的礼部尚书欧阳德就是心学的忠实信徒而徐阶的老师聂豹也曾担任吏部尚书太子太保如果把这些老家伙也忽略不计也还有户部右侍郎赵贞吉礼部左侍郎、张居正的老同学李春芳等等。
然而问题在于虽然这帮人中部长、副部长一大堆却没有像6炳、杨博那样的天才根本无法挥作用真正能派得上用场的只有徐阶自己而已。
可能是唯恐徐阶不够沮丧何心隐进一步指出了一个更残酷的事实：
即使是你本人徐阶也毫无用处。十几年来你都在思索着同一个问题：怎样才能除掉严嵩。你努力经营苦心隐忍只是想找到这个问题的答案但事实上答案一直在你眼前你却视而不见。
其实谜底十分简单：在这个世界上唯一能够除掉严嵩的只有一个人----皇帝。
嘉靖已经五十多岁了已经不再是那个玩弄群臣于股掌中的人虽然他沉迷于修道习惯于严嵩的服侍和迷惑但他依然是皇帝一个聪明的皇帝。
而在这样一个人的掌控之下没有人可以公然除掉严嵩除了他自己。
也就是说纵使严嵩已经不再受到信任纵使时机已经成熟但要彻底解决严嵩就必须得到皇帝的肯而凭借徐阶的影响力这实在是个无法完成的任务。
徐阶无奈地认可了何心隐的观点但他并不气馁因为他知道方法或许就在眼前这个人的心中：
“那你有办法吗？”
“是的我有办法。”何心隐自信地答道。
玄机
在这个世界上每个人都会有自己不知道的事情再聪明的人也不例外包括嘉靖在内。
而一旦有了疑问却又得不到解答人们的第一反应就是去问人但如果这个疑问无人能够回答那又该去问谁呢？
嘉靖就遇到了这样一个难题他的问题很多比如国家前景如何明年会不会灾荒我还能活多久等等而这些问题大臣是不敢也不能回答的因为他是皇帝而且十分刚愎自用如果自作聪明闹不好是要杀头的。
但这难不倒嘉靖他很快就想到了解决难题的方法既然不能问人那就问神。
虽然神仙和咱们不住在一个小区也不通电话不能上网但经过我国人民的长期科研终于找到了和神仙们联系的方法比如跳大神、上身之类的高科技手段并作为著名的糟粕垃圾一直流传至今。
但上述方法都是民间百姓使用皇帝自然有皇帝的独特搞法而嘉靖的那套系统叫做扶乩。
所谓扶乩是一种玄乎其玄的玩意儿大致方法是皇帝把要问的问题写在纸上然后密封起来由太监转交给道士再由道士当众烧毁权当是转交给神仙这就算是问完问题了。
那么答案去哪里找呢？你总不能指望天上掉块砖头上面写着几个大字“我不知道”吧。
正确的程序是这样的先找来一个沙盘在沙盘上搭个架子架子上有两根树枝分别由两个太监用指头搭住等到道士把皇帝的问题烧掉不是转交神仙两人便即刻作中风状两眼紧闭任由指头在沙上乱画神仙的答案就是这个了。
可能有人会问要是画的四不像那该怎么办告诉你不要紧皇帝大人自然会去琢磨毕竟我们也不能指望神仙大人的书法水平。
二十多年来皇帝一直通过这种方式和神仙沟通、交流心得、请教问题于是疑问又出现了以嘉靖的性格怎么能够几十年如一日去研究扶乩中出现的莫名其妙的符号呢？
嘉靖并不是一个有耐心的人所以答案是他所看到的并不是鬼画符而是足以识别的汉字。
其实用指头搭在树枝上也是可以写出规范回答的但需要一个条件----故意只要你没有被鬼上身只要你还有清醒的意识你的手腕就能让你写出清晰的汉字当然这绝不是神仙的意图而是你自己的答复。
也就是说嘉靖先生费尽心机得到的所谓神仙热线不过是出自几个道士太监的手笔但由于他过于期待上天的信息所以仍然无怨无悔地相信了它几十年。
其实这也怪不得道士和太监人家也是迫不得已你写那些无聊的问题还不许人看偏偏还要神仙回信乱画一气你又看不懂看不懂就要脾气到时自然还是下人们遭殃道士也好太监也罢大家出来混不过是想混饭吃何苦难为人呢就这么忽悠着过吧。
而在这个把戏中最为关键的人却不是皇帝而是那个烧掉纸的道士。
因为他是转交皇帝问题的人也是最为重要的一环所以这个职位一向由皇帝最宠信的道士担任比如之前的邵元节后来的陶仲文以及现在的蓝道行。
蓝道行人如其名还真是有点道行据说他算命看相十分之准名声很大便被推举进宫为皇帝服务并担任那个烧纸的工作。何心隐的第一步计划就此实现。
这位蓝道行先生固然是个道士但他除了信太上老君外还信王守仁。
作为道士兼何心隐的朋友蓝道行对心学的兴趣似乎一点不亚于修道炼丹而作为忠诚的王学门人他们有着共同的敌人----严嵩。
政治局势最为复杂的时刻莫过于此严嵩失势开始收缩防守徐阶得势却无法根除对手在这迷雾重重之中清醒而睿智的何心隐终于找到了唯一的突破口----嘉靖。
嘉靖是一个太过聪明的人他防备大臣厌恶太监但他也有着自己的弱点----道士。只有道士才能得到他的信任只有道士才能真正影响他的决定。
于是在不久后的一次扶乩中嘉靖同志和神仙展开了一次深入沟通。
这一次嘉靖同志提出了一个十分有深度的问题：为什么天下未能大治呢？
当然根据程序他提出的这个问题是密封的只有神仙知道而已但在他把纸条交由蓝道行同志转呈的时候由于神仙大人出差蓝大仙自然当仁不让临时担任了代言人的角色。
所以当写有问题的纸张被当众焚烧之后在中风太监的操控下神仙的回答显露在沙盘之上：
“奸臣当道贤臣不用！”（特别提示：标点系本人友情提供）
看到神仙话了嘉靖随即写了第二张纸条：
“奸臣何人？贤者何人？”
神仙再次回答：
“奸臣如严嵩贤者如徐阶。”
如此看来严嵩和徐阶的知名度实在很高居然连神仙都知道。
忽悠继续进行但如果你认为嘉靖同志就这么好糊弄那就错了。这位聪明绝顶的皇帝出了质疑：
“既然如此为何奸人不遭天谴？”
我相信当蓝道行偷看到这句问话时他的精神已经紧张到了极点但他没有慌乱而是作出了一个完美的回答：
“留待皇帝自裁！”
原来老天爷也是尊重自己的嘉靖终于满意了严嵩的命运就此定局。