那船员是同盟籍商船阿波罗号的成员因为不小心在“某些事情上耽误了太多时间因此赶回码头的时候商船已经离开了。无可奈何的情况下他只得以昂贵的光通讯联络上阿波罗号此时这艘商船正在该星系的边缘。
第一次联络当然被船长狠狠骂了一顿跟着好像那边就生了什么需要立即处理的事情船长于是叫他等一下再打过来。等了大约十分钟当他依言再次打过去时却无论怎样也搜索不到那艘商船的踪迹。以光通讯的有效范围只要商船还在同一星系内便不可能失效所以他还以为商船已经擅自潜入了“门”里面。在咬牙切齿咒骂船长无情的同时他在咨询中枢上调查了一下当日通过“门”的船舶名单希望就算以后被解雇时也有替自己辩护的证据。
然而令他大吃一惊的是名单上根本就没有阿波罗号的名字！那艘船自始至终就没有从“门”通过然而却连光通讯也无法联络上。也就是说在那截断通讯的短短十分钟内阿波罗号被隐藏在漆黑虚空中的不知什么东西给吞噬殆尽上面的成员恐怕也……
“会不会是单纯的机械故障？”无视叙述者的恐惧拉凯希斯作出明快的推测“由智能核晶的故障而导致的整艘船舶陷入暂时性的瘫痪状态这种事故虽然不是那么常见但也有过几次先例。一般改用手动操纵的话很快就能恢复过来你以后有和那艘商船再联络过吗？”
“当、当然有联络过！在那以后的三天我每天早晚都会以光通讯联络阿波罗号一次而且还一直关注着通行名单但是但是……”
“结果一直都没有那艘船的消息？”这次轮到天空皱起眉头他以凝重的表情看向拉凯希斯“看来不像是空穴来风的幽灵传闻呢。有必要仔细调查一下……呃不过不能暴露身份吧？有些麻烦呢。”bsp;“无妨即使是我现在的身份也有纹章院一级执行者的资格可以向所有帝国机构要求协助。”拉凯希斯点点头。跟着向那船员说道：“感谢你提供的情报作为报酬我会通知管制处免去你这一周在空间站里的所有费用。这起事件帝国会尽快解决的务必保证星间商路的安全。”
星间贸易网络可以说是维系帝国那庞大躯体的骨骼其重要性自然不言而喻。当拉凯希斯以一级执行者的身份要求管制局协助调查此事件的时候当即就得到了包括领主府邸在内全面的回应。
把最近一年中曾在该星系十二座空间站上驻留过的船舶名单和通过“门”出入的船舶名单对比再过滤去其中交叉重复的部分如此便能够大致确认失踪船舶的数量。由于旺达纳星系相当繁荣的贸易枢纽每年往来的船舶何止百万在庞大基数的前提下统计过程当然是极尽繁杂不过在调用附近驻守舰队的智能核晶群后还是赶在第二天完成了统斜。
然而结果却让所有的人都禁不住吸了口凉气。在最近一年中旺达纳星系驻留船舶总数和出入船舶的差额竟然过了两千艘。也就是说几乎平均每天都有五艘以上的船舶如同阿波罗号这般莫名失踪----即使是在空间航行技术远不如现在般安全的时代这数量也足足堪称异常！
“失踪船舶中九成以上为贸易商船看来这次还真撞上件不得了的事件呢……”天空头痛似的揉了揉脑袋“这还是只是最近一年的数据而已如果还要继续向前追溯的话恐怕会更加骇人的。”
“不光是这样就足够判断了。”拉凯希斯的眼睛停在星系图上紧抿着嘴唇目光锐利得就像要看穿那层层黑雾笼罩下的黑手似的“在这座星系里有着什么东西正在玷污我等苍穹之民的荣耀……绝不原谅！”
“……实在抱歉！在领地内生如此严重的事件在下竟然完全没有注意到这是在下身为领主的失职！”旺达纳伯爵低头向拉凯希斯致歉着。
这位正直的夏兰青年曾参舆过第二次银河战争并立下了足以继承爵位的武勋而直到两年前才退役。从退休的父亲手中继承爵位到最近他也不过才刚刚适应领主的职务便不幸遇上如此严重的事件目前似乎光是保持表面上的镇静就已经耗尽了他的精神力。
“要统计如此庞大的数据不动用军用等级的智能核晶群是难以做到的。”旁边的洛克德雅片翼翔士以淡然的声音指出了事实他是答言军该星系驻留舰队的指挥官似乎过去和这位年轻的伯爵有着同僚之谊“不过我想最不合理的地方在于连续失踪了这么多艘船舶我方的巡逻分队竟然连一次求救信号都没有收到过实在太不合理了。”
“该不会是……彼安海盗的某种新型武器吧？”旺迷纳伯爵如此推测着。
“嗯我想这种可能性很小。”天空摇头否认了他的推测“彼安共同体己经差不多把所有海盗舰队都召回国了就算还有偶尔流窜在外的也大概没有能力开这种新型武器吧？”
“我认为这种判断太主观了。”年轻伯爵的声音有些僵硬似乎在疑惑明明是地缘之民的他为何能参与纹章院的执行者同行。
“也许吧”天空无所谓的耸耸肩膀“不过那种可以悄然无息地瞬间消灭一整艘舰船的新型武器就建艾纽霍嘉尔一族都还没有构想出来哦？”
“那是……”年轻伯爵准备再说些什么不过拉凯希斯扬起手制止了他“这种事情等以后再慢慢讨论现在当务之急是关闭旺达纳星系的星间贸易直到这事件完结为止不能再让牺牲者增加了。”
关闭枢纽星系的贸易网络意味着每日数以万计的巨大损失以及旺达纳伯爵家的名誉。不过在这种情况下似乎也没有别的办法年轻伯爵无奈地点点头。跟着就转身准备去下达命令。
“关闭星间贸易到无所谓啦不过这样一束可能就没办法抓到凶手的哦？”这时候仿佛悠然的声音在身后响起他愤怒地回头望去。
却看到那地缘之民居然正以责备似的语气向着纹章院的执行者说教“拉……咳！亲爱的你是不是太急躁了一点？”因为转得太硬天空差一点就咬到了舌头现在露出撞痛牙齿的表情“那些家伙能够隐藏这么久都没有被现想必是有着不为我等所知的方法所以如果立刻停止星间贸易而打草惊蛇的话那可能就没什么机会现他们的踪迹。”
“你是说在明知道有牺牲者的情况下还继续坐视不理吗！”
“如果不是我等意外现这起事件的话牺牲者还不知道会继续增加到什么时候呢？”天空撇了旺达纳伯爵一眼淡淡地说道：“收起那些对事态毫无帮助的正义感吧我现在正在想能够以最小牺牲拽出凶手的办法。”
“如果需要我舰队协助的话持尽管吩咐。”似乎被这气氛所染洛克德雅片翼翔士不自觉地举手向他行了一军礼。“当然需要你们协助不过要监视这座枢纽星系的船流一支分舰队的数量恐怕还不够……”天空沉吟了片刻“没办法你知道旺达纳星系附近最近的正规舰队在什么地方？也许需要再抽调几支分舰队过来。”
“呃……”片翼翔士像似被吓了一跳似的看着他。把抽调几支分舰队这种事情说得像吃饭般轻骆的人物在帝国可用两只手指就数得过来而其中为地缘之民体质的却只有那传说中的一位……
“报、报告刺盾第七列阶舰队将在三日后经过本星系。”大骇之下他的声音也变得有些结巴不过下一刻对方的回答确认了他的猜测“雅丽亚的舰队？还真是巧呢不过三日后就有些迟了还是先以手上的力量尽可能的调配好了。”天空浑然不觉的沉吟着。跟着转头向那位年轻伯爵“伯爵阁下希望能够暂时借贵府的警备舰队可以吗？”
“啊、啊可以吧……”如此自然地就掌握了事情的控制权就连年轻的伯爵都似乎察觉到了什么低头应诺着。
“在兵力不足的情况下我想只重点跟踪这几条贸易线路就好不需要贴身护卫只在远处监视尽可能多的船流行迹就好。虽然不一定能撞上那些家伙但就算现有什么可疑的迹象也不要轻易出声仔细记录和观察在把数据回报上来就行了。如果我没猜错的话干出这种事情来的应该是个非常狡猾的家伙不是那么好对付的……”
“亲爱的你说太多了。”拉凯希斯轻轻拄了拉他的衣角提醒跟着把目光移到旁边那两人的身上----此刻他们的态度比起一分钟前来明显的多出敬畏来。
“虽然不知道两位到底想到了什么不过我或许应该提醒你们一下”那绯红如血的目光扫过两人虽然两人目不斜视但可以清楚看见那尖耳末梢正畏惧似的战栗着“我是纹章院的一级执行者目前正与同伴在执行极密任务中根据纹章院赋予的权限要求两位不得在任何时间、任何地点向任何人泄露任何有关我等的情报。”
“是！”两人齐齐以军礼回答着。
虽然旺达纳伯爵热情邀请天空两人到他的府邸中休憩不过拉凯希斯还是礼貌地拒绝了他的好意而在有纹章院的极密任务为前提的情况下伯爵也不敢挽留只留下典雅号的通讯密码约定等现情况或第七舰队到达时再联络。“那个”在搭乘交通舟回船的路上拉凯希斯一直看着旁边天空的侧脸这让他莫名紧张起来终于忍不住问了出来“我的脸上有什么东西吗？”
“嗯什么都没有。”这么说的拉凯希斯却一点也没有移开目光的打算。
“你这样看着我会很紧张的……”天空突然开始担心起来“那个拉凯希斯你该不会是生气了吧？”
“生气？为什么？”红色的眼眸里闪动着疑惑的视线不过反而令他安心了下来。
“这个因为我刚刚不小心说过头的缘故现在那两人说不定已经猜出我们的身分了……这应该对你的任务有所妨碍吧？”
“没关系事实上如果那两人真的猜到我们的身分应该还更安全一些。”拉凯希斯显得毫不在意不过接下来的话语却流露出似乎愉快的心情“不过我倒有些惊讶呢因为还是第一次看到公子作为答言军提督时的模样让人完全无法想像和传闻中的薪水小偷是同一人物呢？”
“呃研修院的那些流言蜚语……难道已经傅到纹章院了吗？”天空顿时狼狈起来。
“蜚语流言？像薪水小偷米虫提督研修院之耻等等的吗？”说到这里拉凯希斯的嘴角弯起隐约的笑容“公子不必放在心上只要在必要的时候能挥出必要的力量帝国对这些小小的**还是能够容忍的。”
“哈哈哈哈哈哈”天空干笑几声低声嘀咕着“还真是谢谢了……”
“不过就连我都以为这几年的和平生活已经把暴君的锐气消磨殆尽了呢没想到竟是在养精蓄锐吗……”拉凯希斯朝他低下头“这次的事件希望能借助公子的力量解决。”
“嗯交给我好了。”心中被久违的雀跃感所充塞天空自信满满地保证者。