帝国历四百二十八年即同盟历三百四十五年十一月艾亚诺思自由星系同盟府阿索斯星系沦陷。同月在阿尔法恩商会的主持下同盟南部共计一百八十三个商会与彼安军秘密签署一份合作协议：共同体承诺让这一百八十三个商会独占彼安所有支配的的贸易权以此交换同盟南部的二百七十六座星系的支配权以及南部商会所属五万护卫舰队的指挥权。
事实上在南部诸商会中也不是没有断然拒绝帮助侵略者的商会。只不过在彼安军压倒性的实力差面前它们的抵抗也只持续了等同于距离阿索斯府所需路程的时间而已。
成功将同盟一分为二后彼安军随即侵攻作战深入到了第二阶段即“群狼”作战。
近八千艘受创较重的战舰留在阿索斯府缓缓整修同时剩余两万艘彼安战舰以及新获得五万同盟战舰一并化整为零对依旧未表示臣服之意的中部诸邦展开了地毯式侵攻。
尽管就战力而言中部诸邦和南部诸邦的护卫舰队几乎不相上下然而担任战争先锋的彼安军却有着远远凌驾于它们之上的战力因此胜利的天平从来都没有向中部诸邦倾斜过。不仅如此同时还作为督战队而有的彼安舰队以不计代债的铁血手段在极短的时间内将同盟舰队中沉积百年的惰性一扫而空不过同时也对战争中立下功劳者予以厚重的褒奖。
寂以恐惧和利益支配着这支乌合之众的南方舰队然后在对中部诸邦接连不断的战争中慢慢统合了它们。
长达三月的战争中中部诸邦没有投降者或者说彼安与南部诸邦的联军拒绝接受任何形式的投降。对于抢先一步与共同体达成交易的南方商会来说今后独占贸易利益的对象当然是越少越好而作为联军统帅的寂也有其它考虑并没有束缚联军的肆意行动。
因此中部诸邦被融入了贪欲与邪念的战争之火灼境殆尽----二百一十七个部商会其中一百七十五个断绝了血脉。联军将其所属总府行星洗劫一空后再从外层轨道对行星地表肆意轰炸----近两百个展得高度完善的人类社会就这么一瞬间倒退回了原始时代……
到“红之刃”的主力于某枢纽星系汇合的时候在与彼安军协同作战两个多月的南方舰队已经一改往昔散漫凌乱呈现出军队般的秩序然而改变得最多的却是在经历无数杀戮后已经深深植入这支舰队意识中的、那种对破坏和血的渴望。就仿佛彼安军一般。
“看起来磨合效果还不错啊……”
看着虚空中那一队队秩序井然、沉默中透出凶属气息的联军舰队寂满意地点了点头然后向副将确认道“这应该是最后回归一支的分舰队了吧？”
“是的除了两支在归途中失去联络的分舰队外六十八支分舰队已经全部到齐。”诺恩以淡淡的声音回答着。
“嗯三百二十六座星系七十支分舰队舰队用足足八十七天的时间才全部攻陷……”寂叹了口气“虽说磨合本身就是一种很耗时间的过程但这样的度还是在我的估计以外啊……”
“不过取而代之的却是相当不错的磨合效果。”诺恩回应道“虽然比较幸运的帝国现在还没有出兵同盟的迹象但最后我军肯定无法避免与其一战。如果不在此之前尽快凝聚起相当程度的战力等苍穹军正式出动大军进攻时我方绝对会一败涂地的。”
“……就好像老虎窝外面安陷阱的感觉而且还不知道那头凶兽什么时候会扑出来一样……”寂忍不住苦笑了出来“说起来派往若拉星系的分舰队顺利接管那座边境要塞了吗？”
“嗯在我们盟友的协助下。”诺恩脸上浮现出奇妙的笑容。
“那座边境要塞本来就只是象征性的装饰其中驻军也不过三千所以我方分舰队在很短时间内就完成了接收工作……当然对驻守要塞的那些同盟舰队来说他们只是府派遣过来的援军而已。”
“是吗……”寂明显像是松了口气“千万要好好运营那座要塞啊！尽管完全称不上牢固但那可是目前唯一能阻止那头凶兽的锁链。”
“当然。”诺恩点了点头随即正色道“不过大人你到现在还没有放弃收编凯撒克商联那两万战舰的打算吗？”
“如果是你的话能够这么轻易就决定放弃吗？”寂再次苦笑了一下“你也看到了吧？在前次攻防战中它们的表现和同盟其它乌合之众不同那两万战舰的战力基本上和我军接近。若和苍穹军开战的话大概会比那五万南方舰队还更有用一些。”
“虽然是这样不过……能够顺利收编他们吗？”诺恩似乎不太赞同“凯撒克家可是反抗我军的强硬派领导尽管该家族两位统帅此前都没有在那座星系中但他们的抵抗依旧是那么激烈……”
“两位统帅？”寂愣了一下“我们的盟友正极力想缉拿的同盟最高议长雷蒙德是其中一位不过另一位是谁？”
“就是在‘维纳斯之门’前逃脱的同盟军统帅他是雷蒙德最高议长的儿子。”说到这里诺恩轻轻皱起眉头“此外虽然到目前为止还没有确切的情报可以证明不过我想我们那两支失踪的分舰队大概也和他脱不了关系。”
“……是这样啊……”寂稍稍沉吟了一下不过随即就挥挥手抛开这个烦恼。
“算了反正现在我们也没有搜索那支残军的余裕。这里是凯撒克商联的总府所在同时也是中部诸邦最后的堡垒。如果他不打算看着故乡被摧毁的话应该会在近期内作出一些动作吧？到时候再对付他好了。”
说到这里寂就像突然想起什么似的向副将确认道：“说起来北方的林氏商会如何？虽说始祖对他的统帅下达了即杀令不过也只在共同体境内生效。待摧毁中部诸邦后有可能将它连同北部诸邦一起说服过来吗？虽然同盟中部诸邦的毁灭是不可避免的但我还是希望能将南北诸邦完整保留下。”
“我想这大概……应该很困难吧？”诺恩的语气中有着罕见的迷惑“虽然不知道这条消息是否属实不过林氏商会的统帅似乎与帝国贵族有着婚姻关系而他的孩子……”
说到这里诺恩顿了顿仿佛平静心情般深呼吸了一下“正是那位暴君。”
“呃？”寂的眉毛急拧到了一起迟疑了几秒钟后他才以充满无法置信的语气向诺恩确认道“你的意思是他是……暴君的父亲？”
“是的。”诺恩也是一付忧心忡忡的模样“事实上若从情报本部那里关于暴君的记录推测回去也刚好能得出这样的结论……”
“林氏商会的实力如何？对我军的态度呢？”寂马上跟着确认道。
“林氏商会……关于它的情报简直就像藏在浓雾里一样。我军的情报机构就不用说了哪怕是曾经和它合作过很长一段时间的阿尔法恩商会都无法提供任何确切消息……”诺恩谨慎推敲着使用的言语“至于它对我军的态度应该说是……嗯非常奇妙吧？”
在已经废墟化的中部诸邦一艘以暗黑涂装的交通舰正在虚空中飘行着一张巨大的光帆自它的尾部撑开。来自恒星的高粒子撞击在上面荡漾出奇异的辉光。在恒星之风地吹拂下这般商船以缓慢而持续的度前进着。
“……这还真是很环保的航行方式呢……”
天空趴在舰内通道的护栏上透过舷窗以很是无奈的目光望向舰尾的光帆。虽然荡漾着七彩辉光的磁力屏障看起来颇为壮观但在被迫连续观察一个多月的情况下这位康定之子已经再没有当初那感慨“天地之悠悠”的心情了。
毫无疑问交通舰“洛亚法尔”此刻正处于严重的燃料不足的状态。虽然依靠随舰携带的小型光电转换装置好歹解决了维持舰内生命系统运作所需的能量但却再也无负担对冲引擎所需要的庞大消耗因此只能以此种效率低下的方式前进----当然航行度也是异常的缓慢。
不过光帆推进也带来意料之外的好处那就是在没有推进喷射的热量辐射的情况下也很难被彼安军的侦测系统侦测到。虽然在通过“门”的时候还是必须启动对冲引擎但依靠此种方式这艘交通舰已经穿越了六座有人星系而没有引起任何人的注意。
“好毒辣的手段啊彼安军……”天空朝着虚空吐出仿佛异常怨恨的言语。经过联军舰队的洗劫中部诸邦可以作为燃料补给的轨道站基本上处于全部毁灭的状态就连生产反物质燃料的轨道工厂也在彼安军的严密控制下根本连靠近都没有办法。就算利用光帆推进的方法将燃料消耗抑制在最小状态但剩下的燃料也最多只能再支持通过两扇“门”
的消耗……
尚若那时候还找不到补给地的话这艘交通舰大概也只能迫降到某颗有人行星的地表世界然后就在那里静候着这漫长战争的结束了吧？
“不过在那之前这艘船的食物储备大概会先消耗殆尽吧？”回想起自身的职责天空不禁苦笑了出来。
这艘交通舰现在已经下达了禁行令非轮值人员必须待在寝室内休息不得进行非必要活动消耗多余的能量同时一日三餐也已经削减掉了一顿。尽管身为厨务长的天空也活用了自身特长在口味上对食料日益稀少的事实作了最大限度的补足也从一定程度上抑制了乘员的不满情绪不过却始终有所界限……事实上大概也只有傅自康定的厨艺才能将食料利用彻底到那种程度。
“难道真的得迫降到行星地表吗……”天空不禁敏起眉头。交通舰“洛亚法尔”并不是那种可以随意出入大气层的舰型如果非要执行迫降程序的话大部分舰体都会在与大气摩擦中灼境殆尽能保留下来的只有核心居住部分。这也就意味着如果没有足够的好运自己大概一辈子都不再有重返宇宙的机会……
“呃？”天空的视线无意识的在虚空中游弋然后在悬窗的边缘位置注意到一处奇妙的光点。那种亮度并不像是反射恒星之光的陨石类星体并且其移动轨迹也颇为独特。
“舰船？”他的疑惑在几分钟后得到了解答。那奇异地光点迅逼近然后放大为一艘巨舰与这艘船并行前进。虽然将虚空的距离纳入考虑的话肉眼的估计并不准确但那艘巨舰至少有着“洛亚法尔”三倍以上的体积。这那艘巨舰有着类似康定龙纹的流线而在舰体外则铭刻着的诸多纹路。
“那是……图腾？”天空惊奇地现这些纹路竟然与故乡康定的风格十分相似于是不禁陷入了奇妙的迷惑里面。
（难道说在我去帝国的这几年康定的造船技术已经突飞猛进到这种程度了吗？不不对。彼安军应该已经封锁了中部诸邦才对为什么这艘船们还能畅通无阻？或者是承州星系已经臣服彼安了吧？那不就说明就连准备前往的北方诸邦也……）
不知道过了多久直到接舷的声音在舰内响起天空才从这骤然而至的混乱中惊醒过来。
“……看起来掌握的情报太多有时候也不见得是好事啊……”天空摇头苦笑了起来随后轻弹手指做出了决定“算了既然大小姐已经做出决定那就顺着这条路走下去好了！反正最坏的情况也比饿成干尸在虚空中飘荡要好……”
虽然最后一句话明显有些底气不足但天空还是快步赶向了接舷口而与他抱持着同样想法的人物似乎也不在少数。以至于当他赶到接舷口的时候这里已经沸腾一片“还真有活力啊这些家伙……”
望着眼前的人山人海天空很干脆地放弃了挤进去的念头随即施展“八步赶蝉”的轻功踩着那些此起彼伏的脑袋直接飞了进去。
被众人所包围的是一对身着素衣青巾的男女就连那服饰也像极了康定大地的风格注意到这一点的天空不禁再愣了一下。此时那位儒士装扮的男子也正转头望向这边在看到他施展轻功穿越众人的瞬间露出极为震撼的表情。
“奥辛究竟生了什么事情？”天空直接落在正忙那位着维持现场秩序的护卫队长的身边向他询问着。
“是你啊希瓦……”奥辛以见怪不怪的目光看了他一眼声音中有着抑制不住的喜悦“简单的说我们遇上贵人了！他们自称古汉共和星系的巡礼者在知道我们的状况后竟然主动提出分给我们燃料和食物而且还是免费的！真是的宇宙中竟然会有这种好心人我连想都没有想过呢！”
“……古汉共和星系？”
天空迟疑着说出了这熟悉而陌生的名字。虽然在康定基础教育时就已经知道这支配银河的五大势力之一的名字不过直到现在他却都还不清楚这个星际国家的任何事情。
因为古汉人几乎不在本国疆域以外活动并且对其它国家入境人员筛选也极为严格这就导致了虽然它同为人类世界的五大星际国家但其存在感却远远不及其它四个星际国家的事实。不过根据那些有幸进到古汉共和星系的人描述那里却是弥漫着宁静与祥和的世外桃源。
此外虽然古汉共和星系从来不曾将武力付诸侵略但不论夏兰帝国或彼安共同体都从来没有考虑过与这个国家为敌的可能性。事实上那些曾经侵略过它的或大或小的势力在经历漫长的历史后已经全部沦为其辽阔疆域中的一部。
距今三百年前为了对抗彼安海盗而建国的巴雷亚联邦立国之初也是主张实施军事扩张的强硬国家并且其实力还犹在彼安共同体之上。然而在连续并吞五个星际国家后它跟着将目标定在了这个始终沉默的邻国身上并且马上付出了侵略舰队的全军覆没以及其北方诸郡沦陷的代价并且还一度被古汉舰队前到其府星系。
尽管古汉人并没有灭亡巴雷亚联邦的想法而仅仅将其侵略根基的北方五十郡纳入了版图但原本就对其虎视眈眈的彼安共同体却趁机出兵一下子丧失大半实力的巴雷亚联邦就这么迅沦为了共同体的隶属历史也因此朝着完全不同的方向前进……
“这位兄台在下楚良。”正当天空努力回忆的时候那位儒士打扮的男子已经来到了他的面前颇为古风的拱手一礼后以极力压抑着激动的语气问到“请教兄台高姓大名。”)