夏蝉之间以地上世界最浪漫的季节来命名的这间大厅可以说是整个“翼之宫”中最奢华的空间。只要一踏进厅门就可以觉到这份与根源氏族那尊贵无比的身份相匹配的奢侈。
那是一片巨大的湖泊或者称为海洋。这片巨大的水体占据着方圆数特诺玛的空间并且其外侧也经过特殊光学处理而模糊了边界所以给人的感觉就是一片无垠无限的辽阔海洋。
在这片壮阔的人造海洋靠近大厅入口的一侧则是一片狭长的沙滩如同珍珠粉末般细白的沙砾均匀分布在岩石的表层偶尔也会有一部份没有遮盖住的山岩露出来。高大的椰子树与低矮的灌木形成了生机勃勃的热带雨林将沙滩和大厅入口一侧的墙壁完全分割开。
生机盎然的雨林中常常有色彩艳丽的禽鸟飞起细白的沙滩上则到处都有蟹类活动的痕迹而在那片似乎无垠无限的海洋中除了不时有海豚跃出水面之外偶尔喷出水面的一股壮观水柱也给这幅充满南国风情的画卷添上了极其生动的一笔。
“呼啊……”在微湿的潮风中享受了一个美妙休憩的老公爵打着哈欠醒了过来。先映入他眼中的不是一望无际的南国风光而是一位微皱眉头的长耳女性。
“诺、诺菲纳！”大惊之下老公爵一个翻身不稳从吊床上摔了下来。
“早上好公爵。”诺菲纳居高临下的俯视着这座宫邸的主人在嘴角挂上了一丝优雅的笑意。“虽然已经许久没见不过你的生活习惯还是这么糟糕啊！”
“不您过奖了……”幸运的是下方地面铺着一层厚厚的细沙所以老公爵除了被撞晕到开始说胡话之外也就没受到什么更严重的伤害了。
“我还以为修尼雅家的孩子已经在这座宫邸营造出了良好的秩序呢……看起来似乎是我的期望过高了啊。”
“这个……其实平常是很有秩序的啦！”老公爵从沙地上爬起来拍拍沾在便服上的沙砾轻松地说道：“不过最近几天难得执事大人放松了对宫邸各处的管制所以我就趁机稍微放纵了一下。”
“是那位传闻中的继承者的缘故吗？”
“嗯似乎在我不知道的时候照顾家族继承者就被自动列入了海特兰德家执事最优先的任务了耶？”老公爵的脸上完全是一副幸灾乐祸的表情。“说起来我还得感谢那位可爱的孙子为我带来了这份难得的自由呢。”
“是这样啊……”这位菲恩伯德家长老微皱黛眉似乎在忧虑着什么事情。
“啊抱歉难得猊下光临寒舍我竟然让您一直站着……”老公爵突然注意两人到目前为止都还站着的事实于是便作出了以下邀请。“请移驾这边吧猊下。那边有个小小的草亭虽然不太适合作为招待尊贵前代皇帝陛下的场所但我个人还是蛮中意的希望您也能喜欢它。”
对于主人的盛情邀请诺菲纳在最初的瞬间却露出惊奇的表情然后就像是自言自语般喃喃道：“奇怪这次……怎么不逃了呢？”
“呃……伟大的诺菲纳猊下啊您都亲自找上门来了我还能往哪里逃啊？”若是以自言自语的标准来看诺菲纳的声音稍微大了一点而想传达到的对象也正确理解了蕴含其中的数年份的不满于是老公爵苦笑着更加殷勤地在前面带起路来。
沿着细白的沙滩一路走到靠近大厅入口的雨林前一座用树干与草叶搭建起来的简陋草亭出现在两人的面前。这座据说是出自海特兰德家某位当主之手的建筑有着相当粗犷的外形虽然没有施加任何修饰但创造者想表现的那份纯朴美感却完全地传到了客人这里。
“请坐吧猊下。虽然看起来稍微简陋了一点不过能在充满南国风情的潮风下享受一杯长汀星系的特产果茶我想应该是种蛮有趣的体验吧？”
邀请诺菲纳坐下后老公爵便走到草亭的一角从那伪装成一截圆木的自动调理机上调出两杯飘逸着凉爽清香的饮料然后走了回来将其中一杯递于了这位有着苍青色秀的女性。
“简陋吗……”双手捧着这来自于数千光年之外的奢侈品从精磨木杯的表面传来舒适的触感诺菲纳像是叹息般呼出一口气。“可是在我看来这却是一处奢侈到足以让恩布利昂家都叹为观止的空间。若说海特兰德家族还保留着唯一与根源氏族身份相符的坏习惯的话那大概就是这份对地上世界的深深眷恋了吧？”
诺菲纳口中的恩布利昂家也是十三根源氏族之一。若说海特兰德家独占了银河中最高的教育才能的话那恩布利昂家则毫无疑问地拥有着帝国中最精湛的商业头脑。对这个占有着帝国内最庞大一笔财富的家族来说在诸根源氏族宫邸的奢侈品中能够让他们无奈叹息的也只有帝国之翼所拥有的“四季之厅”了----毕竟要想在无尽虚空的包围下完全“临摹”出地上世界的风景就算完全不考虑其成本也还是需要相当的才能与恒久的耐心。
更何况这份成本若是认真计算起来也绝对是一个令“白银之恩布利昂”都感到头晕目眩的数字----就拿眼前这片美景来论呈现出蔚蓝色的巨大水体是直接取材自艾法霍尔星系某个地上世界的海洋并且光是运载过程就动用数十艘大型军用补给舰。而至于那两头不时喷出水柱的庞大生物则是来自数千光年之外的某个有人星系并且为了说服领民政府相信它们就算在宇宙空间中也会活得安逸自在当时的海特兰德家当主也是付出了相当沉重的代价。
“坏习惯啊……”老公爵喝一口木杯中的琥珀色透明液体一股清爽的茶香混合着果类酸甜的味道开始在口腔中弥漫。“猊下不论我等如何调整基因那铭刻在其中的古老记忆却是永远都无法抹去的啊！海特兰德一族也只是忠于这来自遗传因子的呼唤而已……”
“嗯我知道。虽然知道不过有时也还是挺讨厌这个事实的。”诺菲纳闷闷不乐地将木杯凑到唇边轻抿了一口。
“诶？”瞬间这位前代皇帝陛下露出非常意外的表情不过这份惊奇随即就被喜悦取代。“没想到你还记得我喜欢的口味啊……”
“这是当然的伟大的诺菲尔猊下。”老公爵回想起了少年时代那段惊险至极的“逃亡”经历不由得露出了得意的表情。“毕竟那个时候您可是‘邀请’我到菲恩伯德王宫去作客作了四十九天啊并且每天都‘亲切’地带我到处参观……嗯现在回想起来那还真是我人生中最独特的一段时光呢！”
“很高兴听到你这么说公爵阁下。”诺菲纳的脸上浮现出温馨的笑意不过在那双冰蓝色的眼眸中却开始流动着如同冰霜般的寒气。“不过最后你似乎不告而别了啊？我还以为是王家的招待让你不满而且一直都心怀愧疚呢……”
“没这回事！其实是因为猊下的款待实在是太过热情而让我深觉愧疚、不敢再打扰下去的缘故……”没想到这位前皇帝陛下会突然算起旧账来老公爵顿时吓出了一身冷汗。
“那个时候居然让你逃掉了啊……”诺菲纳的视线像似穿透了横跨过去与现在的时光之流琥珀色的液面上仿佛浮现出了当时那位还不知天高地厚的公主的模样。
“真是屈辱啊菲恩伯德王家第一公主的我居然输给了一介平凡氏族的女子……”诺菲纳喃喃自语着然后将视线移到了对面那位此刻正带着沉重表情分析着果茶成分的那个人身上。
“呃……”在菲恩伯德王家前公主的威压下老公爵的头距离木杯越来越近。
“当然我是不会责怪你公爵阁下。”诺菲纳注视着几乎将头埋到桌面上的老公爵脸上露出盈盈笑意。“毕竟那只是一位不知天高地厚的公主的无理取闹罢了请千万不要放在心上。”
“明、明白了！我明白了！猊下啊拜托您就不要再说下去了！”层层叠加的愧疚终于压垮了老公爵的精神防线他无力地抬起头露出任你宰割的悲壮表情。“有什么事情的话您就尽管吩咐吧……”
“你在说什么啊公爵阁下？已经离开青玉龙座的我有什么权力来命令苍穹军最高统合监督大人你呢？”
“……亲爱的诺菲纳猊下如果您有什么烦恼请务必告诉你这位最忠实、最可信赖的朋友。”
“嗯……其实那只是一点小小的烦恼。”虽然诺菲纳是这么说但侍奉这位前任皇帝多年的经验却告诉老公爵那绝对不仅仅是“小小”的烦恼。
海特兰德家族之所以会被称为帝国之翼其中有一个很大的原因就在于历代皇帝的羽翼皆诞生在这个家族。虽然在帝国数百年的历史中难免出现过几次例外但在亚诺特公爵之前这种例外绝对没有持续两次以上。
“……所以我现在正在烦恼啊……如果这样的意外再度出现的话那对我们的习惯法来说可是一个沉重的打击啊！”诺菲纳用忧虑的表情注视着错误的源头冰蓝色的视线中充满了警告的意味。
“我……只能向您保证这样的例外绝不会因为我的关系而再次出现。”比起某位厚颜的星际商人来老公爵对那位没有血缘关系的少年反而还多了份责任感即使在前任皇帝陛下那份巨大的压力下他也没有作出类似牺牲孙子未来的行为。
“嗯这样就行了。”诺菲纳满意地点点头。
……………………
虽然之前已经来过数次但一踏进“夏蝉之间”后天空还是马上就感觉到了那股以排山倒海之势袭来的倒错感。理智上他很清楚自己现在正身在一座被无尽虚空所包围的人造建筑但另一方面眼前这无垠无限的自然风光却又让他产了强烈地仿佛回归到康定大地的感觉。
“这是讨厌的兴趣啊……”被感情和理智上的巨大差距所折磨的少年不禁对创造出一切的家族先祖生出了怨恨之心。
“你说什么公子？”身旁那位女性不知何时又展露出了那对纯白的羽翼现在正以昂然地姿态走在在自己左边差半步的位置而另一位银红瞳的眷族之长虽然没有露出什么表情但也很自然地和亚姬并行在相距半步的位置。
“……不没什么。”天空猜测这应该是某种规矩。虽然他很想问个明白但也清楚现在不是做这种事情的时候。因为在他们的前方正有着一位曾经统治过这片群星世界的尊贵存在。
“猊下我将海特兰德公爵公子阁下带来了。”到某一距离后拉凯希丝上前一步低头向前皇帝陛下致意而天空这才赶紧停住脚步并且也学着拉凯希丝低头致意起来。
在注意到了剩下两人那耐人寻味的站位以及亚姬背后那对纯白的羽翼后诺菲纳稍微露出了意外的表情不过这位猊下并没有把这份惊讶付诸言语。
“嗯麻烦你了。”
对诺菲纳的话语拉凯希丝轻点头算作回答然后就站到了旁边。这个时候她就暂时放下了眷族之长的身份将侍奉皇家的纹章院之长的任务列为优先了。
“初次见面公爵公子。”诺菲纳上前几步来到少年的面前。“虽然才短短几天但你的勇武事迹已经传到了诸位根源氏族之长那里就连我也略有耳闻所以才会一直期待着与海特兰德之希望见面这一天的到来。”
被如此称赞的少年先感觉到的却是一股与恐慌类似的情感。鉴于之前的经验天空觉自己甚至不敢去想象所谓的“武勇事迹”究竟夸张到了什么程度。
“这……猊下您过誉了。”天空抬起头而那张与夏音非常相似的美貌此刻就在自己眼前。