夏兰人类帝国的都帝都艾法霍尔作为人类社会有史以来最强大的帝国的诞生之处它有着无数令人叹为观止的故事而帝都诞生的传说便是其中之一。
当夏兰人还在处在空间流浪时代之时他们所居住的是由十三艘巨舰所组成的巨型殖民舰队其中包括一艘统领母舰“亚诺莱维涅号”一艘战斗巨舰“伊斯埃雷号”一艘工厂舰“艾纽霍嘉尔号”一艘辅助舰“海特兰德号”、一艘勘查舰“卡德纳凯撒号”以及三艘护卫舰、三艘居住舰和两艘资源舰。
搭乘着这十三艘星际巨舰夏兰人穿越了宇宙广阔的空间并到达过无数的有人星系最后决定建国的他们定居在了一个就算在前银河文明的全盛时期人类也未曾踏足过的星系。这个星系有着一颗年轻而稳定的恒星并且它的五颗行星中有半数以上都能经过改造而在不同程度上提供生命所需的环境。更重要的是这个星系的周围同时存在着四扇通往不同星域的“门”。直到现在在人类所知的范围内里也没有第二个星系有着这样得天独厚的条件。
夏兰人将“亚诺莱维涅号”停泊在了第二行星和第三行星之间并让它成为了这个星系的第六颗行星。虽然一开始这颗人造行星不论是在质量上还是在体积上都完全不能与同一恒星系里的其它行星相提并论不过随着帝国版图的渐渐扩大它的规模也按照数倍于此的高扩建到了令所有人造星体为之汗颜的程度。
作为帝宫的“亚诺莱维涅号”是帝都所有建筑的中心数十次规模的扩建已经使得它失去了原来的形体现在则呈现出外观是长宽达一百六十五点二特诺码的六棱立方体。
在帝宫的表面几乎一刻不停的穿梭着各式各样的舰艇它们中的大部分都是来自分散于帝国广袤疆土各处的星系政府的联络舰所有需要中央处理的庶务都在此汇集并在处理之后再由它们将结果反馈到星系政府手中。
包括皇帝以及帝国各部最高级别的官员在内帝宫的居民中有大约一百六十万人是常驻人口其余的则是需要不断往返于帝国各地的联络使以及各级治理者。虽然在最繁忙的时候帝宫的居民总数曾一度过了七百万不过一般来说帝宫的人口通常保持在三百万人左右。
围绕在帝宫之外的是四个王家的宫殿各地诸侯们驻帝都的宫邸以及贵族们的集合式官邸、士族的复合功能居住区、空中花园、商店街等其它有着各自功能的建筑。它们分布在以帝宫为中心的六个不在同一平线的圆上并且按照各自的轨道持续运行着。若站在该星系的第二行星“亚埃纳”或者第三行星“诸玛”上观察看到的则是一颗闪耀着淡淡光华的星体被由无数不断运动着的细小星体组成的巨大球体保护在其中的模样。
因为当初帝都的设计者们考虑得更多的是功能性上的需求所以即使到了现在它的造型也称不上有多么优美。然而若从壮观的角度来感受这个宇宙中最大的人造星群倒的确可以带给观察者无与伦比的视觉冲击。
至少天空现在就处在这样的震撼中。
“这就是……帝都艾法霍尔……”
站在交通舰前部的展望台上在极近的距离内体验着帝都艾法霍尔的巨大存在感天空一时间找不到言语来形容自己的感受。
“简直是令人难以置信……”
“很高兴您能这么说公子。相信您在艾法霍尔呆上一段日子之后会更加喜欢这个‘悠久之都’的。”
身后出来了淡雅的女声一位有着优美容貌的女性来到了天空的身边。她是海特兰德家族驻帝都宫邸的执事修尼雅彼海勒亚姬。
虽然传说经过遗传因子改良而诞生的夏兰人都具有童话般的美貌不过最初天空还是固执的认为艾琉雅的美貌就算在夏兰人中也是属于最高等级的那种。只是他的这种想法在到达帝都之后就完全改变了。尽管彼此的气质差异很大不过天空所见到的夏兰人都有着一流水准以上的美貌而此时站在他身旁的这位女性更是其中的佼佼者。
仿佛高明的画家精心调配而成的呈现出美丽的淡银色的秀如同黄玉般温润清澈的眼眸秀丽端庄的容貌还有正微微晃动的修长耳朵----以康定行星的标准来说亚姬毫无疑问的是属于绝世等级的美人。大概就是用为这个缘故尽管天空并不觉得自己在与女性的应对上有什么障碍然而面对亚姬的时候他总会觉得有什么地方不自在。
这次也不例外为了掩饰自己困窘的心情他先提出了问题。“亚姬小姐我们要去的地方……在这个位置能看到吗？”
“恐怕会令您失望了。作为帝都历史最悠久的建筑之一海特兰德家族的宫邸是和四大王家的宫殿一起运转在帝都的最内层轨道上的从这里大概无法看到。”
“啊是吗……”
天空并没有因此而感到特别失望不过亚姬反倒觉得过意不去继续补充道：“两小时三十二分后我们就能到达您家族的宫邸所在的内层轨道那时您有充足的时间来欣赏它的壮丽和优美。不过在这之前沿途中也还有许多值得您注意的事物如果公子您对此感兴趣的话我将为您介绍它们。”
“好的……对了亚姬小姐你……其实可以不用这样尊敬的语气对我说话的。”
天空这次终于鼓起勇气提出了意见同时也察觉到自己之所以会感到不自在是因为这些海特兰德家的家臣们从最初见面起就用谨慎过头的礼仪对待自己的缘故就像现在亚姬一口一个“公子”一样让他觉得非常不适。
“啊？”被如此要求亚姬却露出了困惑的表情“您的意思是……”
“那个也许你不知道不过我并不是在帝国出生的……”
“不我知道的。有关公子身世的传闻已经成为帝都最热门的话题所以即使是我们也还不至于不清楚未来当主的来历。”
“呃？”
天空非常在意“阁下身世的传闻已经成为了帝都最热门的话题”的那句。光是现在的状况就已将让他很不自在了一想到以后自己或许会成为帝国贵族甚至皇帝评头论足的对象止不住的恶寒便开始在全身的神经里乱窜。
“那、那么你也应该知道仅仅在一个月以前我还是个对夏兰帝国一无所知的地上人吧？”勉强振作起精神天空告诉自己要将注意力集中在眼前的问题上。“我认为呃对我这样一个平凡得不能再平凡的地上人实在没有必要表现的如此尊敬。”
“我不得不说很高兴您有着谦虚的根性公子。”亚姬的脸上浮现出真心的笑意然而这并不代表着她接受了天空的意见。
“不过如果要询问我的看法的话您实在没有必要为此而不安。因为对帝国而言您的家族是被看成一半翅膀的重要存在----我想在以后的时间里您会充分地感受到这一点拥有着亚诺莱维涅皇家同等的地位。而作为延续这个家族存在的至关重要的人物即使受到怎样的礼遇阁下也大可以抬头挺胸、堂堂正正的接受！”亚姬则是反过来鼓励这位明显对自己信心不足的少主。
“是、是这样吗……”
看样子让他们接受自己的意见似乎是不太可能的啊！天空叹了口气。虽然他已经尽可能地从艾琉雅那里详细了解了海特兰德家族的事情不过实际感受到的东西却很不一样。在为自己的未来忧虑的同时少年的心中又涌起了新的疑问。
“可是这不是很奇怪吗？既然海特兰德家族对帝国如此重要那为什么还要让我一个和帝国毫无关系的地上人成为它的继承者？”
“正因为是海特兰德家族的缘故所以才有可能生这种事情啊。”亚姬叹了口气似乎很无力的低语着。“更何况您的那些祖先们全都是些逃家的问题儿……”
“啥？”那是什么意思？好奇心像潮水一样涌了出来天空打算进一步询问关于这个奇妙家族的事迹然而亚姬却不准备在这个话题上继续谈论下去。
“公子请看那里。”美丽的执事指着右前方的一颗呈现出明显椭圆柱形的巨大人造星体对天空介绍着。
“那栋建筑的名字是司育院帝都最重要的设施之一或许您已经知道了那里便是我们夏兰人出生并度过幼年期的场所。”
“司育院……”天空回想起来自己的确曾从艾琉亚那里听说过这个名词不过他知道的也仅仅只是名字而已。“虽说是你们出生的地方不过具体而言是做什么用的呢？”
“公子您知道我们是怎么出生的吗？”
亚姬的笑容使天空联想到了第一次上基础教育课时那位女性教师对他提问时的表情并觉悟到马上就会有一堂关于夏兰社会基本常识的临时补习降临到他的身上。
“这个……虽然不能说是完全不知道不过我对夏兰文化的了解大部分都来自于传闻因此在准确性上大概没什么保证……”虽然觉到自己似乎被当成了小孩子看待不过天空并没有感到不快反而是亚姬的问题令他不知道该如何回答。
在康定的地上世界生活的时候天空也曾经在基础教育的近代史课程上学到过关于夏兰帝国的内容不过那些只是在公开表在正式文书上的内容。虽然到底还算是弄清楚了帝国的政治形态以及统治方式但有关夏兰文化方面的事情教科书却一点也没有提到。
尽管天空也曾一度对夏兰文化产生过兴趣并积极的收集过相关的资料不过得到的资讯却如同八卦一样不是不知从何处流传出来的毫无根据的传闻就是根据这个传闻衍生出来的更不负责任的臆测要想在这堆浩如烟海的资讯中找出有用的东西那简直就像大海捞针般困难。而且天空自己也不知道该用什么标准来判断那些事可以相信的那些事不能相信的。
就算他最后想办法弄到了一本在帝国境内某个地上世界出版的有关夏兰文化的书籍不过撰写者却是一个连公民资格都没取得的家伙而在天空看来最终他所做的也不过是将地上世界流传着的关于夏兰人的各种传闻稍微整理了一下而已因此完全不能作为参考。
总之这个建立了人类历史上最强大国家的种族在说明自己文化方面实在是显得太不热心以至于旁人就算想了解他们的文化也根本无从努力。
“是什么样的传闻呢？”亚姬的眼睛里开始闪烁着趣味盎然的目光。
“呃……”亚姬的反应令天空无法拒绝他也只有硬着头皮试着榨取自己的记忆。
“似乎你们不是通过自然繁殖的方式来生育后代的我也听过夏兰人都是在诞生在人造子宫中的传言不过在这之前你们好像会对自己后代的遗传因子进行相当的调整。关于这方面虽然有很多的传言不过至少在我的故乡最流行的还是你们藉着遗传基因的调整而获得不老**的猜测……”
“真是令人惊讶没想到我们的生活方式居然被相当正确的传到地上世界了啊。”亚姬睁大了眼睛露出混合着惊奇与失望的表情。“本来我还期待能够从公子口中听到一些奇妙的想象的。”
“……抱歉让你失望了。”
这个时候天空则开始思考起亚姬的这种表现究竟是来源于所有夏兰人共有的通性还是出自她独自的个性的问题。
“嗯大致上阁下了解的基本正确不过还是请让我补充几点。先虽然我们大多数时候的确都是通过人造子宫培育后代不过偶尔也会有人想体验一下怀孕的感觉而将通过基因调整后的受精卵重新送回子宫的或者还有倾向于自然方式生育后代的人会省略调整遗传基因的过程直接用身体受胎。”
“省略调整遗传基因的过程？还有这种事吗？”天空惊奇的问道：“可是这么一来生下来的孩子不就是自然人了吗？”
“看起来公子似乎误会了什么啊。”亚姬掩口轻笑着。“多亏祖先们几百年的持续改良现在我们的遗传基因已经相当优秀并且稳定了所以就算不作任何调整的让遗传基因直接接合所诞生的孩子在体质上也是百分之百的夏兰人。而且您不觉得在人工改良已经接近界限的时候让生育后代的方式重新回归到自然进化上来不是个非常明智的方法吗？至少我个人是这么认为的。”
“是、是吗？真是个相当不错的想法……”原来在夏兰人中也有各种各样的思想存在啊！天空不禁感叹了起来。
“更何况当伴侣中一位是地缘之民的时候采取自然生育方式的还占了压倒性的多数……嗯这么说来出生在地上世界的公子将来大概也会选择自然生育方式啰？”
“呃？那、那个……”
十六岁的少年马上脸红了起来。因为康定行星上独特文化的关系天空与其他同龄人一样都不曾有过正式男女交往的经验。而在这样的情况下却突然被跨越了中间的过程直接面对着最终阶段才会面对的问题纯朴的少年顿时感到手足无措。