黄曼云提供的图纸上明确地标注着距离基地不远处那小高层的位置。天翔此行的目标正在于此。
“这是一片很容易开采的煤层。”站在一个用钢筋撬开的土坑前天翔撬起一把坑中的黑色碎末欣喜地想到。尽管图纸上已经清楚地说明煤层距离地面的土层相当浅可他仍旧还是被埋藏在薄薄草皮与泥土下面的黑色煤块吓了一跳。
因为掩盖在其上的那层土壤仅仅只有不到十厘米的厚度。“有了煤很多事情就要好办得多。”天翔一边在脑海中迅思考着可能利用煤的各种方面一边指挥着身边的族人解上背上的树皮条筐。装上一块块松散的黑煤顺序放到一边。等待搬运。
装煤的筐子很大也很结实。这是女人和老人们用那些砍伐下来的树皮撕成条后编织而成。这东西很实用也很轻便。用来装运煤块实在是最适合不过。至于小青天翔也没让它闲着。一个多月以来这头虫兽吃了不少自己储存的肉食。现在是该到它挥自己作用的时候了。
一个用钢筋与布条扎成粗绳制成的“驼”目前正牢牢地安置在它那狭长的背上。这东西有点像古带给一种叫做“马”的动物用的鞍子。只不过起作用并不是方便给人乘骑而是用来装运更多的树皮筐。”驼“的形状好象一条横跨虫兽背部的带子。带子地两端个有三个能够容纳树皮框的圆形钢筋环。其作用就是卡住树上树皮筐最上端的突起一这样的方式将之固定在”驮”上。从而达到利用虫兽力量搬运煤块的目地。
在众人吆喝着把一筐筐沉重的煤块装到“驮”上的时候叶战风忽然现了小青一个比较怪异的动作。它在用不甚有力的短小前肢吃力地扒拉着地面略有些松软的土层。看样子似乎是对埋藏在其中的某种东西很感兴趣。
在它拼命挖掘地位置中央赫然站立着一株匍匐茎植物。
装满煤块急于往回赶的人们。显然不会太多注重小青的动作。在天翔思感的引导下虫兽很快放弃了自己的挖掘。转而顺从地跟随着队伍朝基地方向走去。只有战风顺着已经刨出部分的土坑继续着小青未完的工作……“这是什么？”当晚天翔正在用煤块燃点起来的火堆前认真思索下一步动作地时候一团头般大小地植物块茎也从旁边战风地手中递了过来。
“我也不知道是小青现的。”战风老老实实地回答道。口风旋即一转：“不过这东西能吃！”
“能吃？你确定？”战风轻轻地点了点头。随手递过一块明显要小一些。表面焦黑却散着一股淡淡香气的东西。
天翔没有怀疑。当即接过从中使劲儿一掰。顿时露出了一片白嫩的内瓣。一阵带着丝丝白气的浓郁香味儿也随之扑面而来。“好家伙真香！”天翔狠狠咬下一口只觉得无法言语的畅快之感顿时从口中弥漫开来。那是一种比之虫肉更加香美的味道。也是明显区别与肉类的鲜甜。更是一种前所未有的清爽口感。总而言之。这东西吃到嘴里的感觉完全与肉不同。甚至应该说比肉更好吃更甜美。
一个吃了一辈子肉的人忽然某一天吃到蔬菜恐怕也会有同样的表现。天翔吃得很快。眨眼的工夫一块拳头大小的植物块茎就被他全部吞下了肚。甚至就连最外面那层黑乎乎的焦皮儿也没有放过。
“好吃！实在是好吃！哪儿弄的？”意犹未尽的他擦了擦嘴角的黑末兴致勃勃地问道。
战风笑了笑没有回答。只是颇为意外地提了一个问题。”现在,你有什么感觉?”
”感觉?”天翔看了看自己周身,觉得有些莫名其妙.
“我的意思是按照以往的经验所在的植物都有毒。你刚才吃了那么大的一团植物块茎难道就一点儿反应也没有吗？”
战风的眼睛里明显带有一丝戏谑的成份。天翔有些疑惑难道战风有异心？故意弄团毒药给我吃？不可能啊？只见他不解地放开思感配合着太极心法在全身各处游走探视了一番最终并并没有现任何不妥之处。
战风脸上的嘻笑之意更浓了。
很明显这是一个玩笑。一个善意的玩笑。“呵呵！你敢骗我？”确定事实的天翔不禁莞尔道：“你信不信明天我就让你一个人去背上十趟煤？”
“得！得！得！开个玩笑而已！”听到这里叶战风连忙收起脸上的笑意正色道：“别那么认真好不好？呵呵！我在你之前已经吃过确定没事才拿来给你的。”
刹那间一种说不出的感动弥漫了天翔全身。在未确定食物是否有毒之前先用自己来做尝试然后才递给朋友。有几个人能做到这一点？
“你也太不小心了那么大胆出了事怎么办？”天翔不禁觉得眼角有些湿润。“呵呵！我是有绝对把握才这么做的！”战风笑道：“这东西在水里没变颜色。小青也喜欢吃。我这才冒险咬了一口。直到晚上确定没事了这才放到火上烤烤试试。嘿！没想到这样一来居然变得更好吃！”
天翔有些哭笑不得。就这么简单地试验一下就能确定没有毒？这个叶战风胆子也未免实在太大。想到这里先前那种感动恍然间消失得无影无踪。他摇了摇头道：“先等一等吧！过几天看看具体情况再说。现在没事并不等于以后就一定安全……你啊！实在太大意了！”话虽如此。其实天翔心里很清楚从吃过块茎到现在已经整整过去了快半个小时。要说有什么不适的话早就应该作。
由此看来这种东西应该可以利用。
“明天你带几个人出去多弄点儿这种东西回来。我怀疑这恐怕就是古人书上提到的那种地下生长的块茎----土豆。”一个多小时后。天翔这样对战风说道。他已经完全可以肯定这种东西吃了没有任何不良反应。也就是说这种看上去并不起眼地块茎应该可以充当虫肉的替代品。
运回来的煤块就放在基地的角落里码成一座低矮的小丘。让所有族人都感到无限欣喜地是这种东西实在很耐烧。一块不起眼的煤团足以维持很长时间的燃烧。用做燃料最好不过。只不过燃料的功能并不完全是用来烧火取暖。它们还有着更加重大的作用。
几天以后。从矿区运回来的煤块已经有相当的数量。按照计划。天翔当即着手开始了后面地工作。
制陶。冶炼。
这是目前迫切需要尽快完成的两项工作。
对了制陶。狩猎者们并不陌生。其实在很久以前他们就现一些在火中烧制很久的泥土会变得坚硬且不溶于水。其质地也会变脆。如果把事先捏好的泥模放进火中烧烤至一定时间就可以获得一些比泥土坚硬的简单器具。尽管狩猎者并不清楚这其中的原因但他们还是依照自己的经验做出了一些实用的小东西。诸如：碗碟之类都是。然而。这样地烧制却无法大规模进行。其原因就是没有足够地燃料。
几天前天翔就命令李彬地小队在距离基地不远处的土层中挖出了部分灰金色的粘土。并且根据自己的要求制出了部分陶模晾干后待用。与之同时一座用破碎砖石垒起的简单窑炉也在他的监督下顺利完工。一批不过巴掌大小地有盖泥罐依序被放进了窑炉。这就是天翔认为需要尽快烧制出来的东西。至于作用他还暂时不想对族人说明。
在距离窑炉不远处则是一堆零散堆放在一起的废旧铁块。这些东西是夏冬小队几天来在各处废墟中猎杀虫子时顺手带回来的战利品。眼下天翔正指挥着众人按照一层煤块一层废铁的顺序把它们一一堆叠起来。没有冶炼炉天翔只能采取这种最原始的方法获得自己想要的铁块。
虽然在他的脑子里塞满了各种各样的冶炼方法。但就目前来说在没有任何现成高州的情况下这种方法最直接也最简单。
冶炼的度远远要比烧陶快得多。两边同时点火夹杂着众废铁块的煤堆已经完全烧尽。而燃烧正旺的窑炉摸上去却依然烫手。一堆烧融后凝固成古怪形状的铁块出现在众人眼前。这就是天翔需要的东西----铁。
虽然这种铁并不理想。地球上铁矿石含有碳的成份。因此从矿石中初步提炼出来的铁比较软。如何去除其中的碳使之达到一个比较理想的硬度就成为冶炼过程中最烦杂也是最令人头疼的事情。虽说古人对此已经实践出众多的方法但就目前而言年轻的族长只能采取最简单的办法----直接用火烧然后反复煅打。一块形状相对比较理想的铁被挑选取出来幸运地充当了锤子的角色。通过这种原始的相互撞击冶炼者们获得了第一块完整的铁。或者应该将之称为“钢”也绝不过分。
应该承认天翔是幸运的。尽管受条件限制他的冶炼手段因此而落后但就其原材料看他的处境远比地球上第一个铁匠要好得多。毕竟他是在用古人遗留下来的废铁炼钢而不是直接从矿石中获得生铁再将之锻炼成钢。
换句话说化成骨灰的前人。已经在目前的基础上把这些原料煅造了一遍。天翔要做地仅仅只是将它们再次融合重新打造成自己需要的形状而已。
就这样一块块完整的钢条出现了。锯子这是目前天翔觉得应该先被制造出来的东西。广袤的废墟间到处都生长着各种模样古怪的树木。这些树木与古人书中所记载的完全不同。可能是因为想要适应环境生存下去地原因吧！这些树的叶片极少。果实也不多。但是却有一个共同点----枝干笔直而且粗大。这正是天翔想要制造锯子的原因。
入冬前战风曾经带着人砍回了几株用做烧柴的树木。可那是怎样的砍伐啊！用几把短小的匕在坚硬的树身周围削出一个个细小的口子。慢慢掏空最后再将树体推到……狩猎者们硬是用这种原始却又无奈地方法获得了必须地燃料。
只要有一把锯子那么这种事情将变得极其简单。刀。一把足以砍开最坚硬是壳地长刀。这也是罗列在最迫切需要制造清单上的物品之一。投枪的确是很好用。但是对于那种已经贴近自己面前的虫子。与其用锋利的矛尖去一只一只地扎还不如手边有一把长刀砍起来顺当。
还有欺它一些小东西。譬如：小刀剪子斧子等等。这些都是目前极其需要的重要物件。没有这些东西地帮助很多天翔已经制订好接下来即将开始实施的计划就根本无法顺利完成。收集回来的废铁很多足足可以码放成一座“铁山”。相比之下。狩猎者们数天来的辛勤劳动----那些从矿区背来的煤则在一把火之下完全化为了灰烬。冶炼过程中需要的燃煤数量之多就连天翔自己了也没有料到。无奈之下他只遗憾地命令族人先挑选一些至关重要的东西打造出来。
至于以后天翔则有一个新的主意。他想把冶炼场地搬到煤矿附近缩短搬运距离。
当第一把剪子刚刚浸没冷水并且仅仅只是随便在石头上打磨了一下后一天翔便急不可待地一把抢过对着一片尚能依稀反射模糊人影的光滑铁片乐不可支地修剪起自己蓬乱的头来。他已经记不清上一次进行此类活动的具体时间究竟在什么时候。那似乎应该是在自己一次狩猎回来用五只最肥美的蚜虫从一个路过的狩猎者手中借来一把锈渍斑斑的破剪刀。以这种昂贵且完全需要自己动手的方式完成了清理杂乱头的工作。从那时道现在至少也过了近五年的时间。
头长得太长实在是一种极其不方便的事。阻碍视线、滋生虫子、脏、乱……有时候那种从根传来的奇痒简直就想让天翔一根一根把这些碍事的家伙从脑袋上拔光。
有了剪刀这种情况自然就能获得解决。所有的族人都陷入了疯狂的喜悦之中。每一件新奇的物件从煅造者手中出现都会引起一阵轰动。他们从来没有想到过制造一件珍贵的工具书居然会是如此“简单”。尽管打铁对于所有人来说都是一件陌生的工作。但是他们可以学习可以摸索。拥有智慧和力量的他们在这一刻终于体现出了人与动物之间最基本也是最无法比拟的区别。
工具我们会制造工具。就在那一瞬间天翔的威望在人们心目中达到了最高点。
只是他仍然有疑问一个很大的疑问。
刘睿是古人制造的电子人也就是说他拥有知识的时间远在自己以前。按照他自己的说法已经在这个世界是存在了上百年既然如此他自然不可能不知道这些简单工具的制造方法。但是为什么在长达数百年的时间里他所统领的族群居然从未进行过此类工作？
难道刘睿曾经对自己说过的那些话都是假的？都是用来掩盖一个不可告人的目的吗？天翔不知道自己的判断究竟是否正确。这样的疑惑也仅仅只在脑海中稍稍闪现了瞬间。毕竟就算刘睿身上再有问题最起码现在的他已经表现出对自己完全的臣服。况且比起迷题一般的刘睿自己还有更加重要的事情要解决。
小青已经开始逐渐长大经过这段时间的驯养因为比起迷题一般的刘睿自己还有更加重要的事情要解决。它已经坦然接受了自己目前的处境而且过和还相当滋润。这就使得天翔在脑子里不由得生出了一个古怪且大胆的想法。“捕捉更多的虫兽组建一支虫兽骑兵。就像古代人类曾经驯服马这种动物用来当作他们的乘骑对象！”