到仁寿宫的当天安顿下来后太后并没有再传唤我给了我好好熟悉环境的机会。只不过作为仁寿宫的司闱彩儿相当忙碌这也从一个侧面体现出太后对她的珍爱。
彩儿的屋子、现在也是我的屋子里面有一些书。我随手拈来翻了翻现大多是关于宫规教条的。书上还有一些笔记明显是彩儿留下的关于仁寿宫与众不同的规定及太后的一些习惯。虽然字不十分好看但能看出彩儿的十足用心。
我默默地将这些都记在脑子里。
晚上太后就寝后彩儿回来看到我为她准备好的洗脸水不由双眼放光她一下扑到我身上：“湘儿姐姐你真好！”
我还有些适应不了她的热情但我忍住了道：“说什么谢不谢的！我闲了一天做这点小事是应该的。”
彩儿又在我身上蹭了蹭才依依不舍地去洗脸。洗漱完将水倒掉她回来笑眯眯地冲我道：“真舒服！湘儿姐姐你知不知道有时候从太后那里回来晚了嫌打水麻烦我都偷懒不洗脸。”
我道：“脸不能不洗啊！凌碧珠对我说‘不把脸上的胭脂水粉洗干净就睡觉对皮肤不好’。”
“真的么？”彩儿脸露恐惧。
我道：“她是这么告诉我的宁可信其有。要不以后晚上我都帮你准备洗脸水吧。”
“真的？”彩儿十分高兴“那我在这里先谢谢湘儿姐姐啦！”
我笑了：“不过如果我比你回来的晚就没法子了。”
“那就轮到我帮姐姐准备洗脸水啦！”彩儿笑眯眯地道。
“那我也在这里先谢谢彩儿妹妹啦！”
“不客气！”彩儿嘻嘻一笑忽地将话题一转“对了湘儿姐姐太后叫你明天到她跟前去。”
我有些不明所以地望着她。
彩儿继续笑嘻嘻地道：“没什么无非是一些端茶送水的事你不用担心。再说我会和你在一起。”其后彩儿就尽心尽责地嘱咐了我一遍需要注意的事项我们在夜色沉沉中睡去。
第二天天尚未亮我就起了床----这也多亏了在浣衣局里待了一个月养成的好习惯。我洗漱完毕彩儿才伸了个懒腰、慢条斯理地从床上爬起来揉着眼睛对我道：“湘儿姐姐你真早。”
我笑了笑将新打的洗脸水放在盆架上：“快来洗脸吧。”谁知彩儿忽地一脸严肃对我道：“姐姐以后早上不要帮彩儿准备洗脸水了。”
我诧异道：“为什么？”
彩儿回答：“这些事情我可以自己做姐姐将力气留着伺候太后更好。”
我讪讪笑道：“举手之劳而已。”
彩儿忽然又笑起来：“我心疼湘儿姐姐真的！在太后面前做事不会很轻松以后姐姐也不用这么早起来太后娘娘习惯睡个懒觉什么的。”
我没有再说话。谁会知道我是因为脸上的那颗假瘊子才不得不日日起早的呢？为了不出岔子每天早晚我都会检查一遍。仿佛顶着这颗假瘊子就如同穿着一层防卫护甲。
这日太后一反常态地早起了。当彩儿气定神闲地领着我至太后寝殿外等候时被值夜的宫女告知太后已经洗漱完毕很快就要出来了。
我再次检查了一下自己的衣着----刚领的宫衣是杏粉色的在用料、款式上均比原先的宫衣高上一个档次。确认自己的穿戴没有出错我才将目光投向仁寿宫后寝大殿的雕花木门。只见门口挡风的锦帘一掀太后缓缓从殿内走出彩儿连忙迎了上去：“太后娘娘今儿个怎么起这么早？”
太后没有说话一双凤眸在我脸上转了一转感觉她瞟了下我额头上的瘊子我连忙躬身：“太后娘娘！”
“以后在自个儿宫中不用多礼。”太后淡淡地吩咐道。
“是。”我直起身子目光轻触太后。
“嗯昨天彩儿将哀家的意思对你说了吧？今天开始你就在哀家跟前伺候吧！”
“奴婢遵旨。”我答道。
太后这才一面往嘉德殿走一面回答彩儿适才的问题：“彩儿今天立冬了照规矩说那几个今天都得来拜见哀家吧。”
我在彩儿目光的示意下小心翼翼地跟在太后身后。心中感叹：原来不知不觉已经立冬了。入宫的第一个节日中秋节因为尚在储秀宫接受教习所以没有感受到任何节日气氛只是那几日格外思念爹爹。这立冬在民间也算是个颇重要的节气不知道宫中会如何渡过？
到了嘉德殿正间太后吩咐传膳。
“太后娘娘今早想吃些什么？”
太后想了一想道：“天气凉了上点粥暖暖胃吧再上点儿清淡的小菜。”
立刻就有尚食局的宫女下去忙活。不一会儿几十样小菜就满满当当地摆了一桌子。随后早就照太后喜好熬好的红枣莲子八宝粥就端了上来。
太后看了我一眼问彩儿：“你们吃过了么？”
彩儿立刻笑着回答：“谢太后娘娘关心我和湘儿都吃过了。”
太后嗯了一声不再说话开始以一种极其优雅的姿势用膳。我小心地看着随时注意着她的需要。学着彩儿的模样将太后目光扫过的小菜用干净的筷子夹一点儿放在太后面前的空碟子里以便取用。
太后吃得极慢不一会儿却就说饱了。
彩儿刚要吩咐宫女们将饭菜撤下去就听见宫外传报----
“淑妃娘娘驾到！”
“贤妃娘娘驾到！”
“德妃娘娘驾到！”
太后笑着道：“她们倒来得早！这些东西先不忙撤问问她们吃了没有。”
彩儿笑了笑：“太后娘娘真会体贴人！”说完退到太后身后和我一起并列站着。
太后慢悠悠地喝着茶水目视门口彩儿却用微带担忧的眼神斜瞥了我一眼。我顿时心中一凛明白了她的意思----宫嫔众多因此宫中有明令：四品以上的妃嫔有权到仁寿宫参见太后以及怀孕的宫嫔有一次参见太后的机会之外其余时间除非节令一般宫嫔是见不到太后的。而二品以上的妃嫔须日日到仁寿宫向太后请安。如今立冬四妃之三到了仁寿宫却不见身为后宫妃嫔之的皇后娘娘四妃之的宁贵妃也缺席不禁令人猜想：莫非这其中有什么隐秘不成？