第三章(一
在简单地用过午膳和交待商会的事後我们一行七人便登上了马车直冲北城到了第二天的深夜终於来到了北城口不过此刻城门早已关上但春娇在出示身份证明和安德大公所给的手信马上就被放行而正好索德也在此地值夜的关系所以在看到是我们後马上交接工作并亲自领着我们进到了内城。
“你们终於来了！”在进到内城後安德大公也正在为要如何回答威尔森国王的事伤透脑筋突然听见我们赶来的消息後立刻就带着我们来到了书房中的密室因为这里是城中最安全也是最隐秘的地方。
“现在状况如何？”一进到上次的石室後我马上单刀直入地问。
“一切都很顺利除了威尔森国王召见这档事外”这时安德大公先是摇摇头然後苦笑地说道：“本以为可以藉此空出兵力来帮助西城没想到棋差一着被威尔森国王反将一军失算失算……”
“那城主大人准备到时要怎麽回答？”此时黛玺话问。
“可能明说吧？”这时安德大公先是想了一下然後接着说道：“因为现在北方防线的事已经传到了皇都就算威尔森国王不清楚但是皇都那些文官和将领可不是棒鎚看到我如此大阵仗的修建这条两百多里的防线用膝盖想也知道它的用途所以如果不照实说到时被人拆穿可就有理也说不清了”
“说的也是”听到安德大公的回答後在场的人也都点点头表示同意他的说法因为既然瞒不过倒不如说实话来的好些至少不会有让人抓住把柄的机会这点对安德大公十分重要毕竟现在还不到翻脸的时候还是小心点来的好些不过就这样明讲会衍生出不少问题所以得要留点後路给自己才行。
想到此处我便把这个想法给说了出来让大家讨论该怎麽回答直到次日清晨才有了些许结论不过这已经让连续多日赶路的我们有点吃不消而且那麽多人待在书房那麽久多少会让人有闲言闲语的可能所以一行人便在安德大公的招呼下用了一顿丰盛的早餐後就命人带我们下去休息。
在船上和马车内颠了那麽多天没好好睡过当一沾上床就马上不醒人事直到安德大公派人来叫醒我们时已经是晚餐时间想当然尔又是一场晚宴舞会这让许久没参加这种活动的志明和春娇十分兴奋就连黛玺她们也不例外不过这对我来可是场恶梦呀！
一场直到深夜在黛玺她们四人连番近似威胁地邀舞下整晚除了偷空吃点东西外双脚根本没歇过更别说能让屁股沾上椅子的边。
隔天一早安德大公就安排到北方防线观看成果好在马车座位颇大终於有个补眠的机会。
一路上绿色植物渐渐稀少取而代之的是漫漫黄沙和不见尽头的地平线不过当到了防线附近开始66续续地出现一些低矮的树丛和房子但是这些树丛对我们来说却一点也不陌生因为这就是从亚特兰提斯移植过来的毒荆棘看来适应的状况不错并没有因环境的改变而影响到生长或许这要感谢精灵们还有下水道的帮忙才会有如此成绩。
“到了”这时在安德大公的带领下我们便来到整条防线中位置在最高点的观测站因为建在一个马蹄型的山谷上方而下方则是一个可供数千人使用的绿州河谷至於前方的空地则是种上百步宽度的毒荆棘只有留下两台马车并行的对外通道目前已有两千居民和五百驻军在此而这个数字仍在持续增加。
此刻我们眺望这条延伸近两百里的防线想不到居然可以在这麽短的时间内达到那麽高的完成度真令人佩服他们的行动力。
只见在黄色的沙漠上像是围上了一条绿色的腰带而下水道的管线也被刻意地隐藏起来就算站在高处也看不到任何痕迹不过在每个由毒荆棘所围成的点中央都有一个大型的储水库而且已经有不少居民和士兵进驻。
看来一粒沙族真要动手的话铁定讨不到什麽便宜因为有了毒荆棘所围成的绿色城墙和沙漠中最重要的水源只要粮食够用撑个十天八天绝不成问题更别说如果要硬闯毒荆棘所要付出的代价有多少。
毕竟没有精灵族的解药治疗下只要一被毒荆棘刺到那根本就成了废人一样也许一粒沙族在不知道的情况下会想要硬闯但只要有了第一次相信出现第二次的机会微乎其微。
“呀～忘了一件重要的事”不过就在这个时候索德像是突然想到了什麽然後担心地开口对着我问：“华会长上次他们偷袭时有用到一种火攻的新武器这些毒荆棘会不会档不住？”话一说完便对着我们解释之前遭到偷袭所遇到的火球武器威力好让我们心中有个底。
“我想这件事倒不难解决”在听完索德的话後绮色佳接着说道：“只要在外面加个斜坡就成了因为有了斜坡这些火球就没有办法很顺利地滚到毒荆棘上而且这些毒荆棘并不是枯死的植物所以也不是那麽容易烧的起来你们也就不用那麽担心多毕竟他们远到而来也不可能专门带那麽多火球过来如果他们要这麽做那就把点让给他们只要把水源断掉相信他们也撑不了多久”
“那如果着火的话要用什麽救火？要知道水在沙漠可是很珍贵的！”话刚说完春娇马上接着说道：“这个问题要怎麽解决呢？总不能就这样眼睁睁看着人家用火攻而自己无能为力吧？”
“呵呵～～其实这个问题也不难解决”这时绮色佳笑着说道：“灭火的方法那麽多不只用水一种而已”话说到这绮色佳便蹲下身子然後抓起一把黄沙让它们从指缝间留下然後接着说道：“像这些沙子就可以拿来灭火你们看”
就在说话的同时绮色佳便左手一指旁边的一丛毒荆棘马上就烧了起来此时绮色佳再度伸出纤纤玉手向前一指一片沙幕马上就包了过去当场火就被扑灭并从已经烧焦的树丛出像芬多精的味道让闻到的人登时精神一振。
不过这也让安德大公他们多了一种防守火攻的方法因为用水有限但是遍地唾手可得的黄沙可就不用担心有用完的一天想到此处也就宽心了不少。
在拿出设计图对照并待了一阵後天色也渐渐暗了下来这时众人才登上马车返回北城一回到城内马上又到书房的密室继续商量并确认该如何回答威尔森国王可能询问的问题後黛玺便建议应该提前到皇都的事因为这样一来可以让威尔森国王对安德大公的好感和信任度增加。
此话一出立刻得到所有人的赞同而安德大公也觉得有提前的必要所以在对索德交待好一切後就决定明日一早出至於我们就决定先退回南城尽量拖延莱理的备战度好为康德大公多争取些时间。
不过当我们回到南城後事情却没有如预期的顺利本以为可以靠着商会在南城的影响力让莱理的备战度降低但没想到在第一商会的努力下完全打乱我们的计画。
因为在我们离开的这几天不知道他们用了什麽方法把所有的战备物资给备齐就连刚刚秋收的粮食也直接从农家收购过来充当军粮使用而不给粮商和其他各行各业的商家有插手的机会。
虽然这个举动引起城里商人们的反弹及怨声载道但此事是在莱理的授意下进行所以没人敢吭声。
而且就算现在我们想有所动作也都晚了一步看来他们早对我们有了介心所以趁我们离开之际大展拳脚让我们没有反应的机会不过事已如此再说什麽早知道也没任何意义还是先想想有什麽转圜的余地再说。
第三章(二
“我想事情是没转机了”在讨论了好一阵後黛玺正色地开口说道：“现在南城的一切已经不是我们所能掌控的本来我们到南城展在先天上就已经输了一筹因为当时为了和西门智打对台所以商会的业务根本没办法在南城顺利展开来虽说现在西门智已经转到和我们同一阵线但是接手南城的莱理一样没机会和他打好关系。
而如今照他们这个举动长远来看如果只是要赚钱的话可能影响不大但是要像之前所计画的帮助志明和春娇拿下南城成为第三势力的话我觉得机会越来越渺茫或许……”
“或许什麽？”在听到黛玺话说到一半没下文时众人追问道。
“或许我们应该退出南城才对”此话一出马上让在场的人都张大嘴巴说不出话来但是我大概也能理解黛玺为何有此一说所以便示意她说清楚些好让其他人能理解她的想法。
这时黛玺看到我的暗示先是点点头然後补充地说道：“现在威尔森国王在兵源、粮草各方面都已经备战完成就算我们想从中做手也有限到不如直接抽身把这边大部份的生意带离南城只留下空壳子在这儿。
毕竟先前志明答应过莱理每个月会有一百万金币的税收虽说我们可以置之不理但攸关亚特兰提斯商会未来在母大6的名声所以还是要遵守这个约定不管是否有书面上合约在”
经黛玺这麽一解释所有的人都不由地点点头称是但要怎麽把生意在合情合理且不得罪莱理的情况下撤离这颇有点难度所有每个人都把脸望向我希望我能为他们解决这个疑惑。
“其实你们也想太多了”这时我站起来接着说道：“到时只要说因为达斯丁开战影响到我们商会的收入的关系所以就把大部份的生意转移到没有战争的安蒙森林和亚松王国。
不过之前答应的税收我们会用等值的商品付给莱理毕竟在南城我们除了西门智负责的安蒙盐和拍卖会外也没像是在安蒙森林和亚松王国两地有武器装备方面的其他收入就算离开对我们的损失也不大。
而且现在莱理除了钱以外也不需要我们在其他方面的帮忙再说我们离开对他来说影响也不大况且你们别忘了第一商会早就虎视眈眈地想抢我们在南城的商业地位和市场如果我们要走他一定是举双手赞成所以你们放心好了如果我们要撤出南城的话也不会有人阻挠的”
不过就在差不多的时间亚松王国的两位皇子也收到恩斯顿国王召见的通知前往皇都。
与之前只有父子三人不同的是此刻在亚松王国的议事厅中全国大部份品秩以上的文武官员全都齐聚一堂这让初次见识如此阵仗的两位皇子不由地咽了一口口水但是转念间想到这是一个可以在所有人面前表现自己的机会当下就强自压下心中的不安并等待恩斯顿国王的传见。
“请两位皇子上殿！”这时在禁卫的传诏下两人一同走到恩斯顿国王的王座前单膝跪下并左手抚胸地齐声说道：“参见父王”
“都起来吧”此时恩斯顿国王摆摆手示意他们站到旁边然後对着文武百官开口说道：“今天邀集众卿家来此是要宣布一件大事……”
话说到这恩斯顿国王先是顿了一下然後在环顾全场的文武百官後接着说道：“就是本人决定对外用兵”
此话一出整个议事厅马上“轰”的一声乱了起来只见在场所有的文武百官面面相歔虽说前一段时间恩斯顿国王就不断地要求增兵的事但是都只有增加海军的数量至於6军方面除了加强训练的命令外并没有增加多少人数。
如今乍然听到要出兵的事让所有的人不免怀疑了一下因为附近能动武的国家没有几个不外乎是号称母大6拥有最多最强骑兵的平原之国－巴库亚或是国内有近百万能和兽人放单对干的重甲兵之国－达斯丁当然还有大量铁甲船的海上强权－亚特兰提斯帝国。
所以这时文武百官一同转身面向恩斯顿国王希望从他的口中得知将要动武的对象好让自己有点心理准备毕竟一但起战争并不是全都坏事因为相对地这也是加官晋爵的好机会所以没人想错过这个难得的机会。
此时恩斯顿国王从他们的眼神中看到军心可用当场满意地点点头然後大声地宣布道：“我们的目标就是亚特兰提斯帝国！”
话一落下除了早就知情的大皇子西瑟早有准备外马上又引起第二次惊呼就连早知道要出兵的二皇子莱德也都惊讶不已。
因为本以为会是临近的两国没想到目标居然会是海外的亚特兰提斯帝国但是一想到之前恩斯顿国王不让亚特兰提斯商会接手後勤的事後才有种恍然大悟地感觉不过这时两人交换了一个充满挑战的眼神看来谁都不想输给对方。
“请问陛下”就在这个时候一个将领站出来抱拳对着恩斯对国王问道：“那陛下准备要属下们怎麽做呢？”
“呵呵呵你们什麽也不用做”恩斯顿国王看着眼前被他的回答给弄蒙的文武百官笑着解释道：“这一趟走的是海路你们这些人大都在6地上讨生活如果要你们坐船到那麽远的地方作战可能还没开打你们就先瘫了。
更何况你们根本没有海战的经验就算派你们去也帮不上什麽而且我也得留兵在国内防守也免让达斯丁或巴库亚这两国有机可趁所以……”
话说到这恩斯顿国王便指着两个皇子继续说道：“我要派合恩和伊佛两城一共三十万海军和一千艘龟甲战船出征我在此宣布此役之後我将会决定两位皇子谁才是亚松王国的继承人在场的人将为我做证！”
散会之後在场的文武百官立刻分成两个集团分别围住两个皇子并不断表达自己想资助的意愿不过由现场的情况来看支持大皇子西瑟的人较多上许多。
因为真要用兵的话军队的训练和将领的能力将左右战局的展就这方面来说拥有以拉登为的大部份海军将领都在合恩城的关系再加上一流的武器装备让两位皇子相较之下大皇子西瑟的确占了许多优势所以有那麽多人愿意表示支援也是无可後非的事。
而这也是恩斯顿国王想要的情形因为如此一来这些官员在他宣布过王位继承人的事後就会开始为自己的未来选边站毕竟自己早晚会把权力交棒出去所以早一些为继承人铺路假如有什麽突意外的话比较不容易出乱子。
至於让眼前这些文武百官去向两位皇子示好也是为了先分出他们支持的对象到时只要任何一个皇子成为王储自己就慢慢地把站在另一方的官员处理掉等他百年之後就不用担心会有反对继承者的声音出现这也是一个先为继承者清除路上障碍的方法。
不过当两位皇子回到自己的领地并宣布这个消息後罗四海和余非凡却有着截然不同的反应。
此刻在合恩城内大皇子西瑟兴高采烈地说着当时在皇都生的事和恩斯顿国王所说立储的条件这让拉登和其他将领都有种“媳妇熬成婆”的感觉因为就战争所需的各方面和二皇子莱德相比较合恩城的确胜过伊佛城多多。
不过虽然如此如果因为要抢出头的机会而一意孤行不愿搭配进攻的话这也不是件好事毕竟拿下亚特兰提斯後恩斯顿国王所提之事才有成真的机会所以在一遍又一遍地讨论後决定还是照规矩先和二皇子莱德一起拿下亚特兰提斯才是正途但是己方绝不会放过任何一个表现的机会好成为日後大皇子西瑟成王之路的筹码。