月份刚刚调来的独立混成第20旅团虽然可以接替一但毕竟第33师团被调离之后，第11军的力量势必会遭到削弱，也正是出于这样的目的，为了减轻赣北方向的中的威胁，第11军司令部决定以南昌的第34师团、第33师团、独立混成第20团动一次短促突击，兵分三路寻歼第19集团军主力，尤其是歼灭在此方向的第70军、第7军，借以巩固日军对南昌的占领，并且经新余、清江、丰城一线，渡过江抚河流域----
但由于在这一线的中队毕竟众多，所以由南昌进攻以西的奉新、高安、高，军司令部动用了驻南昌地区的大部兵力，第33师团仅留步兵第213联队，第3团仅留步兵第21队，独立混成第20团仅留独立步兵第1大队，作为留守占领地区的警戒兵力，其他作用力量同时投入作战之中。
自从1939年占领信阳、应山、京山、钟祥、岳阳、通城、阳新、九江、南昌一带地区后，由于兵力不足，第11军方面，事实就已经停止了战略的进攻而处于和中队的相持状态。
但为了保持其占领区的安定、并企图以快速作战来中队，军司令部方面采取了集中兵力以‘短切突击’的作战方法，动有限进攻，之后即返回原驻地。
毕竟在冬季大反攻中，第11军是比较幸运的，没有如同广州的第211军那样全面陷入苦战，也没有如同去年夏季那样，深陷于八路军百团大战的泥沼之中，所以在之前，第11军所进行的短切突击，主要是沿着三个地区进行江北的信阳、随县、钟祥，主要是向鄂北、豫南进攻；在岳阳、通城主要是攻向长沙以北地区；在南昌、安义、九江，则是计划主要攻向以西的武宁，修水、奉新、高安、高、宜丰一带。
而抗战数年以，日军在攻击地区，兵力使用、进攻形式、作战时限和作战部署，都是大同小异。因此，在这些地区与敌对峙的中据数年的作战经验，也摸索出一套对敌短切突击的作战方法。就是：当敌进攻时，正面与敌保持接触，两翼进行侧击，一部转入敌后进行破坏扰乱；当敌撤退时即进行尾追与侧击，在敌后之部队则进行游击战。这本
这种在战略战术中摸索结出的一些经验教训，被用来尝试改变以前被动死守的陈旧打法即“变片面防御为积极防御，诱敌深入，伺机防守反击”。
第9战区长官令部在第一次长沙会战之后，吸取了作战中以‘后退决战’制胜的经验1940年5月就对北制定了如下作战方针：“敌如进犯高安、高、万载，则诱之于分宜、高、宜丰以东地区反击而歼灭之。”
而日军方面，由于之前的每一次‘切突击’都是较为成功的，所以第11军司令部方面也只是将此次鄱阳湖作战作为例行的普通作战来，看待，所以军司令部只是计划在汉口指挥这次作战未和以往作战那样，在前方设立军前进战斗司令所。
不过由于日军在进攻经开始做准备，南昌、安义、望城岗附近的民夫被日军强行大量征集队在南昌和锦江两岸大规模调动集结，这一切都在提醒着第9战区日军新的进攻即将开始了。
第19集团军总司令－罗卓英将考虑到之前地南昌会战中。自己沿修水一字排开地线性阵势。处处设防。但却又处处难防。所以这次吸取了之前地教训之后。按照战区地既定作战方针。第19集团军方面制定了一套应对方案。要诱敌于预设战场而围歼之。也就是把作战阵地分成三线。第一、二线阵地为抵抗诱敌线。第三阵地线为主阵地决战线。整个战役分诱敌深入、决战反攻和追击歼敌三个阶段。至于决战地核心阵地。第19集团军将战场选在高县城地东北面。
而此时地周成仁正跟着张灵甫师大干一场。因为在年初。军事委员会在全军范围选出四个军级部队。作为各战区地直属预备队。由军委会直接调配。不担任固定守备任务。而是作为攻击军使用。装备全面苏联援地武器。
攻击军名额地分配是以长江为界定。江北和江南地部队各有两个。第1军、第2军、第5军以及第74军。分别是这四个攻击军地名额。
3月15日拂晓前。日军第33师团、第34师团、第20立混成旅团地主力。按计划分三路攻向高地区。位于
侧地第33师团。以步兵第214队在南。步兵第215l着拂晓前地黑暗向奉新、伍桥河地区合围路地第34师团。则指挥着左翼地独立混成第20旅团。向着1师防守地高安起了进攻。李觉70军两个师。一部进行侧击。主力则开始后撤至高以北地区与74军会后。准备反击敌人。
而也就在这个时候。第19集团军总部来急电。日军于当日开始向我方阵地起进攻。总司令罗卓英电令第7以第511师保持机动准备策应各方面之作战外。其余两师应准备适时占领第三线阵地。”
随着担任一、二线兵团迟滞敌军任务的第70军在奉新、高安先后遭到南北两路日军的猛烈进攻，整个高安一线开始了全面作战。
74军的部署当时也刚刚完成了调整，军部驻在官桥街，511师移驻刘公庙附近，57师在泗溪，5师在棠浦。在接到罗卓英总司令的命令后，军长王耀武立即着令师、5师就地集结，占领在石头街、泗溪、官桥和棠浦一线的既设阵地，51师主力在太和圩待命机动。
由于5师师长廖龄奇正值去湖南岳麓山参加军官训练团的学习，不在任，所以副师长张灵甫当仁不让的代理起师长职务，指挥全师行动。在作战开始的次日，也就是3月16日，张灵甫接到军部命令，当理解布置高县城自东北桥头到官桥和棠浦之间的防线。
此时的日军正分三路，齐头并进而来，樱井省三中将的第33师团在右路，池田直三的第20混成旅团居左路，大贺茂中将的第34师团居中，分别从安义和南昌向高进。
由于日军欲对高形成攻势，那么北面对奉新，南面的高安，就肯定必先攻取，进而才能合击高。而此时，第19集团军的第一、二线阵地，就布置在奉新、高安一带。
下辖有第172团、173、17、补充团共四个团，外加师直属部队的迫炮营、工兵营、辎重营和通讯连的5师在官桥一线展开后，按照张灵甫的命令，以第172团和173团在官桥和棠浦呈南北向展开，构成主阵地，准备迎击日军的正面来犯。右翼接第57师防地，同时以174团派出一个营，以连排为单位在侧翼展开，构成彻尾掩护阵地。
随着负责棠浦阵地的173团团长蔡杰向师部报告，该团前出村前街警戒的第2营前哨与鬼子队的搜索队生了交火，这场大战也越的激烈起来，这个时候，日军第33师团的前锋部队离棠浦只有约十五公里了。
距离高县城仅16公里官桥街两条溪流在此交汇，近棠浦的一侧称浦水，近泗溪的一侧称泗水，一座七八十米长的五孔石桥横跨溪流，17日，一早，第34师团在突破70军17师祥符观阵线后，越过高安，先头部队沿湘赣公路继续向西推进，1日午后在龙团圩与74军57师的警戒部队接战，进而向57师的杨公圩阵地起攻击，兵锋直指官桥街。
随之日军一个大队附骑兵炮兵的配合，开始向172团两个连据守的警戒阵地起进攻，在日军的攻击下，担任警戒的两个连拼命坚守阵地，虽然两名连长一死一伤，官兵伤亡大半，但却一直坚守到傍晚时分，才撤入主阵地。
而在警戒部队迟滞日军的时候，5已经加强官桥了正面的守卫兵力，除原守官桥的172团外，补充团也被调至官桥防线后方组成重叠配置。而此时，第33师团已经向70军猛扑过去，棠浦方向战况趋于稳定，这种情况下，原先负责左翼的174团当即被张灵甫从棠浦调到官桥侧面，渡过浦水向敌后的猴子岭推进，右翼与57师取得联系，这样，在官桥街也就一个正面重点防御，两翼攻守兼备的迎战态势。
此时守卫第一二线的第70军已经浴血奋战了两天，预9师和第19师在北路来敌攻击下迭次后退，基本达成了引诱、迟滞敌人的预定目的。不过按照部署，北路阻击部队的撤退并没有按常理向居其后方的74军靠拢，而是背道而驰，作离心的转向后撤。日军第33师团接连击破第70军的阵地，师团长樱井省三中将认为这是中大溃，故而没有理会70军的后退，而是命令师团主力跟踪追击溃退的70军。