此刻在湖北与河南交界的桐柏山区已是莺飞草长的阳春四月青山绿水之间大股灰仆仆的农民军洪流一样向北方涌去。旌旗遮天蔽日车马滚滚轰鸣“闯”字大旗在风中呼啦裂响。
随着气温的升高万象繁盛人的心情也随着这明媚的晚春景致而好转。不过热烘烘的天气还是让人懒洋洋地提不起精神。再看看这支总数约三十万人的军队士兵们一个个都耷拉着脑袋脚步沉重而蹒跚队形松散精神委顿。
李自成坐在马背上看了看已经拉长到约莫一百里的军队再看看纪律不整的士兵想怒却突然失去了兴趣。他瞪着一只独眼无奈地看了一眼身边的牛金星道；“金星你说我们现在赶回河南来得及吗？”均平卫的守将周凤梧可不是孙传庭的对手。均平卫驻守郑禹两州洛阳也是他的防区。
这次孙传庭出关攻河南让李自成很被动。得到秦军出关的消息之后李自成顾不得席卷湖广只留高一功偏师守襄阳自己则带着三十万闯军主力北上。一是要打败孙传庭的进攻二是进陕西然后过山西进而直捣明朝心脏北京。
孙传庭这次出关寻李自成主力决战的战略部署很简单他命令一支偏师取道商洛进驻南阳自己亲领大军从灵宝入河南如此一来周凤梧的均平卫直接暴露在孙传庭的攻击范围之内。
听李自成问牛金星摇摇头“不能秦军虽然都是新炼之军但孙传庭用兵老到。周将军可不是他的对手。”他面有忧色踌躇半天才道：“如果不出意外孙传庭拿下洛阳应该不成问题如果洛阳落到他手里却有许多麻烦。”
听到牛金星这么说。李自成心中也是懊恼。当初拿下洛阳这座大城这后自己只派了一个小吏装样子一般在城中设了一个衙门却没一兵一卒防守。今日想来。当时也是自己短视丝毫没有取天下的想法依旧有很重的流寇习气走一地抢一地。被抢劫一空地洛阳城自然变成了鸡肋食之有味弃之可惜。现在好了如此重要的一个战略要点若落到敌人手上对河南战局而言。却平添了许多变数。
没注意到李自成的脸色牛金星继续说：“虽然力量不足但怕只怕他一到洛阳就不肯挪窝而是驻兵分据点要害步步为营依次推进。河南贫瘠正值青黄不接之时。我大军悬于外后勤全靠湖北支撑路途遥远麻烦甚多。久战不绝败像已露。”
洛阳位于洛宛盆地之中。四面皆山关隘重重自古便是易守难攻之地。如果孙传庭真如牛金星说的这样干李自成还真拿他没任何办法。时间就这么拖下去形势必将转于有利于明军的方向。就算孙传庭不分兵守各地关口但但依凭一座坚固的洛阳城也可以将仗打成当初地开封守他一年半载当不在话下。这却是一件大大令人头疼的事情。
“哎！”听席谋士这么说李自成不禁叹息一声。伸出残缺不全的手摸了摸额头上地汗水道：“老孙还真是讨厌同他交手好几次好象没一次能讨到好还真有些怕他了。”
看到李自成如此忧虑另外一个闯军谋士李岩微微一笑。道：“闯王勿虑。我看那孙传庭肯定不会死守洛阳他有不得不战的原因。”
听李岩这么一说。李自成来了兴趣他微笑着朝李岩点了点头“李公子请讲。”
李岩想了想回答说：“孙传庭的秦军是朝廷在西北和中原地区唯一一支有战斗力的军队也是崇祯皇帝收拾中原战局的唯一指望不可能放任他长期驻扎洛阳。同朝廷打了这么多年交代闯王想必也清楚皇帝的性子那是一等一操切之人只要有事生就恨不得在三五天之内解决掉。这次加封孙传庭为为兵部尚书改任督师总领四川、河南、应天、凤阳、湖广、贵州军务仍旧兼督三边赐尚方宝剑。可以说恩宠有假。如此作态孙大人想不动手都不成呀皇帝和朝廷都等不得。更重要的是……孙传庭地粮草都由陕西供给他在洛阳驻扎一年陕西就要供给他们一年。如此沉重的压力陕西官员不可能不给孙大人压力的。所以我料定那孙传庭必将同我军决战。”
听李岩这么一说李自成笑了起来松弛下紧绷的身体道：“老孙还真是可怜打仗打得四面受制还没开打就先受同僚和皇帝夹板气。哈哈有趣有趣。看来这一仗已经没什么悬念我赢定了。”
见李岩抢了风头牛金星眼睛里闪过一丝嫉妒他冷冷一笑反诘李岩：“李公子你说孙传庭必和我军决战。可你想过没有孙是沙场老将军这个道理你能看出来他就看不出来。大不了来一个将在外君命有所不受就是了反正就是呆在洛阳城里不挪窝谁也不能拿他怎么样。”
李岩淡淡一笑一身白衣在山风中微微起舞：“我说了陕西官员不会任他孙大人这么躲在洛阳城里。从陕到洛阳路途遥远后勤压力极大。到时候那些官员大可找这样那样的借口拖延军粮运输。洛阳无粮孙大人想不战都不可能。”
李自成哈哈一笑：“李公子说得有理这些明朝的官儿我是看透了他们最擅长给自己人找麻烦了。”
牛金星心中更是恼火“陕西粮草指望不上难道他就不可以伸手想左良玉要吗？左部大可经汝州白沙运粮入豫甚至出大兵再趋河南也不是不可能。那地方我们可没什么兵。”
李岩依旧笑道：“这事情也简单到时候闯王大可下令宣武卫的高原部兵汝州牵制左部。左还敢妄动吗？”
“糊涂！”牛金星暴喝一声大叫道：“陈留军早要异志早已经不受闯王节制。此次更是违令兵山东他高某人的一亩三分地现在是越来越兴旺了放任他这么下去又是另外一个曹操。”前几日有消息传来说高原趁周王丧礼时假意吊唁。派6鹤带五百甲士入彰德在丧礼上一举控制住整个彰德的文武官员随即占领整个彰德。如此一来。高原军实际占有了开封半府彰德、归德、济宁、济南四府辖地万里控制人口达百万。这样急剧膨胀的势力怎能不让人心生警惕？更可怕地是他居然打败了后金入寇大军如此赫赫武功如此人杰。还会听闯王地号令吗？
想到这里牛金星突然心中一寒背心顿时起了一层细汗。
听牛金星提起高原李自成也脸色大变他瞪着一只独眼看了李岩半天然后转头问牛金星语气非常缓慢；“你说高原的兵只有一万人吗？”
“据说只有一万不过他辖区可有人口百万。只要粮草足够随时都可以拉起一支十万人的大军。呵呵高原可富裕得紧啊！”说到这里牛金星面色有些白。
“战斗力如何？”李自成声音大起来。
“很强！”牛金星喃喃地说：“高原的部队战斗力如何闯王可问问李岩公子他现代带的可是高原的老部下。”在这个时候他还不忘阴李岩一道“高原敢去找建奴地晦气并取得大胜已经能说明问题了。”
“说究竟如何？”李自成大声质问李岩。语气颇为不善。
李岩一笑手中折扇摇了摇：“不可否认高原炼兵很有一套至于打仗嘛全靠勇猛却没什么计谋。这次能够打败岳乐我听人说。岳乐这人也是第一次上战场。小孩子而已。高原欺负小孩子不算本事。闯王不用放在心上。”
“真的？”
“陈留军虽勇却也是闯王地部属。倒不用担心。”李岩平静地说：“我倒要恭喜闯王手下有这么一支能征惯战地强军。高原虽然勇要想除了也不是没有办法。”
“除了高原什么法子？”
不但是李自成连牛金星也竖起了耳朵。
“无他唯大义尔。”李岩笑笑。风更大他一袭白衣飘飘而起犹如神仙人物语调清晰缓和：“若闯王给陈留下一道手令命高原出兵汝州牵制左部。就目前而言陈留军还尊您是名义上的主公不得不答应。如此一来我们便占了名分上的先手。高原远在山东我们大可以高官厚爵笼络他陈留的守将。等打败孙传庭闯王自然是要进陕西的到时候想必也要称帝改朝换代。闯王到时候一份圣给高原封他做个京官再大封他手下诸将给予实利分其权柄。你说他来不来？他不来就是叛逆为天下人所不齿。不用我们去打他手下先四分五裂了。他来了更好自然少了许多麻烦。”
“高实在是高！”李自成竖起了大拇指。
连牛金星也心中叹服不过他心中地不愉快更甚至。李岩地才华也让他大为嫉妒长此以往只怕自己在闯王心目中地地位就要下降了。
牛金星笑笑：“李公子大才金星佩服。听说红娘子身上有孕先恭喜公子了。”
李自成不疑有他也大笑：“哈哈李公子这是一个好消息呀怎么应该喝点酒庆贺庆贺。”
李岩脸色一变微微有些苍白。
闯军过桐柏山后没几天孙传庭果然如李岩所料那样出大军猛攻。李自成见明朝军队来势凶猛纳李岩之计故意示之以弱诱敌深入从邓州移兵襄城与孙传庭对峙。这个时候高原大败阿巴泰地消息传来。
李自成震怒。
同日李自成下、属下大将谢君友被孙传庭斩杀。
与陈留军在山东河北的高歌猛进不同闯军在河南陷入困境。
“见过将军。”6鹤跪在高原面前磕了一个头。同行的还有傅山和兖州来的荀宗文自出山东以来四个多月过去了。陈留系组织核心的几个人算是第一次集中在一起。
“呸你还好意思来见我你你你……”高原故意怒喝一声用手指着他地脸大骂：“周王尸骨未寒尔等居然假借我的名义夺了彰德如此小人行径。没得玷污了我高原我陈留军的名声。”但眼睛里的笑意却暴露了他内心地真实想法。他向6鹤挤了挤眼睛又朝身边的荀宗文撇了撇嘴。
陈留军在天津全歼阿巴泰大军之后并未追击后金入寇大军残部。不是不想而是不能。毕竟这么多财帛人口、牲畜吃喝拉撒军队也需要整编。不是一天两天就能弄好。因此高原军还驻静海。开始为期半月地整训。
反正前面有周延儒的十万大军挡着而阿巴泰的余部也兵疲马乏现正在香河休养一时也跑不了。
倒不用急着追上去。
这一段日子整个战线陷入短暂地平静。
6鹤心中明了他知道这个主公心中对荀夫子最是畏惧忙装出一副惶恐模样“6鹤死罪请将军责罚。”
“哼。小人！”荀宗文面如沉水冷冷地从牙缝里吐出这么一句。
6鹤毫不在意又见到高原满脸怪相差点笑出声来。
还好傅山帮他解了围他走上前一拱手“高将军主意是我出的。要怪你就怪我吧。”
“青主你也是名士。这这这……肯定不是你。为6鹤这个小人玷污你自己的名声值得吗？”荀宗文还在说。
傅山跪在6鹤身边沉声道；“这次夺了彰德的确是傅山地主意死罪请高将军责罚。”
“好了好了这事情虽然做得糟糕。却也不是死罪。起来吧。”高原将二人伏起来突然流泪道；“你们呀。这么做周王对我恩重如山这么做……我心何安你们这是陷我于不义呀！可身位主公就不得不为你们背负这个恶名。我心中苦啊！”说着竟然放声大哭起来。
听到高原哭泣荀宗文心中也是难过忙出言安慰；“将军逝者已矣切不可过度悲伤。”
高原一边哭一边背过手去悄悄用手向6鹤挥了挥手6鹤如蒙大赦忙跑了出去。
6鹤心中叹服心道这个高原几个月没见居然变得聪明了还真是神奇啊！
出门走了没几步却见一个光头年轻人走过来一拱手：“敢问可是松年先生。”
6鹤见他一身戎装却不认识一板脸；“眼拙你是谁？”
“满蒙营统领千夫长岳乐见过6大人。”
“是你。”6鹤想起来了这个岳乐不就是刚投降高原的满州皇族吗？也不知道高原是怎么想的居然弄这么一个人品低劣地家伙进部队照他看来这样的不是东西的东西一刀砍了干净又何必摆在眼前伤视力。他冷冷地看了岳乐一眼一拱手：“在下忝为高将军不称职地后勤大总管事务繁忙加之高将军有令文吏不得过问军事就不叨扰将军了。”
说完话举步就要离开。
好不容易过了这一关6鹤也是心中害怕急需喝几口酒找个女人放松一下。
那岳乐却是一笑一伸手拦在6鹤身前：“松年先生别急着走。”
“让开怎么还不让我走了？”6鹤职权渐重自认在文官系统是排在荀宗文和傅山之后地第三人。荀夫子为出兵山东的事情同高原闹得不甚愉快加上高原敬他惧他；而傅山则一副名士派头平时也不太过问政事。真正抓大权地还是他6松年责权日重威严渐露岳乐不过是小小的一个营官也敢挡自己的道胆子也太大了点吧？
岳乐见6鹤面色不善忙笑着将一物塞到6鹤手中“岳乐帐中有美酒十斤诗书数卷素闻松年先生雅量高致今日一见果风采照人。若不嫌弃还请过去喝上几杯。”
“我和你有什么酒可喝的。”正觉得这家伙实在唐突可一看手中这物6鹤心中却是一喜。正是一颗鸽子蛋大小地冬珠圆润光滑晶莹光彩。如此一来6松年的态度有所好转“哦喝酒呀也好前面带路。”
他心中有些疑惑文武殊途这个岳乐找自己究竟有什么事情呢？
进得岳乐的房间之中还没等6鹤坐好岳乐纳头便拜：“我在奉天之时就听人说河南6松年乃中原名士又找先生的文章阅读揣摩心中甚是敬服。今日终于得见心中欢喜言行举止失措得罪之处还请现成原谅。”
“啊你看过我的文章？”6鹤看到岳乐对自己佩服的五体投地心中顿是飘飘然起来。他在科举上是一个常败将军可以说是倒霉到了极至。如果不出意外这辈子也就这么潦倒下去了。只跟了高原之后这才威风八面起来。不过他认为自己在科举上之所以失败并不是自己水平不够而是考官有眼无珠。
岳乐这一巴掌正好拍到自己痒出叫他欢喜异常看身下这个光头的家伙也顺眼了许多。
6鹤微笑着扶住他“起来吧大家都是圣人门徒不用那么多讲究。”
“先生这话说错了。”
“我怎么说错了？”6鹤有些不解。
岳乐道：“我以前在东北读到松年先生的文章心中常自叹服心道若能得见先生一面聆听教导此生足也！天见可怜今日终于见到先生叫岳乐我如何不激动失态？”说到这里岳乐眼含热泪：“虽然一直没见过先生可在岳乐心中早已将松年先生当成我的老师了。您说学生我拜一拜先生就不可以吗？”
“啊好好好……”这个马屁当真是厉害将6鹤说得浑身上下十万个毛孔无不通泰舒畅他禁不住手舞足蹈起来。
岳乐也是知机又跪在地上磕头行起了拜师之礼。
礼毕岳乐这才恭敬地站起身来喊了一声：“老师学生这次请你过来是有一事相求。”
6鹤摸了摸胡子微笑道：“你说若不是什么大事我自可替你办了别人也不好说什么地。”
“那是老师是什么身份别人巴结还来不及哪敢多说呀？这事吧……”岳乐自进陈留军之后因为是降将加上人品不好颇受白眼连高原也对他没什么好感。他已经铁了心要跟着高原混东北是再也回不去了。陈留军系统复杂很讲资历。要在这里站稳脚跟就得跟对人。
荀宗文他是巴结不上了傅山又是个老狐狸。至于徐以显青县之后高原好象有夺他兵权的意思。那么唯一可以靠上去的大概也只有6鹤了。好在这人贪名好财也不是无缝的鸡蛋。
“你说。“
“听说老师这回夺了彰德好大功劳。”
“不值一提不值一提。”
岳乐道：“这次建奴大败之后移兵香河没一段日子走不了。以高将军的脾气肯定是会追击的。上次天津之战我满蒙营着实当了一回看客营中将士多有不满。还请老师帮忙说说话下次打香河就让我们满蒙营当前锋吧。”