北直隶通州。“北兵踪沓如京中之雪春风飘荡无踪可觅也？”一想起周延儒大人奏章上的这句话侯方领域就忍不住叹息一声。
天气已经渐渐热起来京城有井水处皆花红草绿枝上柳棉随风而起然后直上青云。来通州的时候天上还飘着小雪到现在已一个月天也蓝了树也绿了。可周辅还是没有挪窝的迹象。
反上书皇帝说什么不是他周大人不肯与敌决战实在是找不到人没准建奴已经北归了吧？
真是笑死个人阿巴泰的大军明明被高原拖在天津城下为什么他周大人就视而不见呢？
自从与甘霖告别侯方域便带着那截手指快马北上终于赶到了周延儒的通州大营。侯方域的父亲侯恂是万历四十四年进士官至户部尚书同周延儒是老相识。虽然侯恂因为河南战事不利现正关押在昭狱待审可大家同为明朝官僚面子上却还得敷衍敷衍。
见老朋友的儿子来见周延儒倒也很客气。
侯公子一见周大人的面就痛哭失声并呈上了甘霖的手指。倒将周延儒吓了一跳忙叫：“拿走拿走。”
可一等到侯方域说起天津和山东的战事并说如果有高原在后面咬住阿巴泰朝廷官军若堵住卫河管叫金人来得去不得时周大人脸色就变了。
一个阿巴泰已经够可怕的了现在又加上一个反贼高原。哪边都不好惹哪边都沾不得。既然高原和后金在天津城下大战那就再好不过了两败俱伤固然上佳。若真要二选一周大人到宁可后金获胜。毕竟后金入寇已经既成事实。现在好了京畿战场还得加上一个高原。他周大人是不是有御敌不利引反贼入寇京畿的嫌疑呢？
想到这里周延儒立即笑着让人代侯方领域下去休息。只说朝宗才学我是闻名已久的了。值此国难之际不若先在我这里住上一段时间。也好为我出出主意。
侯朝宗想了想留在这里也好周延儒一日不出兵他自然也没办法回去交差。
于是作为周延儒的幕僚侯公子暂时不尴不尬地留在了通州。这一呆就是一个月倒将他憋了个半死。其间。他去找过几次可周延儒死活不见他。
侯方域在周大人行辕外哭了几场也没人搭理心也灰了意也懒了。
侯公子的话让周延儒觉得很不塌实想了想便提起笔来给天津守军下了一封信。在信上他语气严厉地斥责天津守军和地方官员御敌不利纵使闯贼在山东和大运河呼啸来去阻塞漕运威胁京畿。望天津三卫守军务必击溃闯贼。勿惊圣架云
可惜信是出去了天津守军已经被高原在城下地大屠杀和大会战给吓破了胆如何敢出城找高原的晦气。本来明军是外战外行内战内行现在遇到高原也变成外行了。
一想到除了后金大军现在还加上个陈留高原。周延儒就大感头疼。文书如雪片般地出去召集各镇官兵入卫。连远在江淮的黄得功和刘泽清也接到了周辅的手令。黄得功已经被张献忠打得灰头土脸带着军队正躲在庐州养伤自然没有兵京畿的意愿和能力。至于刘泽清他才不去山东碰高原呢！
倒是宁武总兵周遇吉和蓟县总兵唐通够意思很快领着大军来通州同周大人汇合。周遇吉的兵不多。只三千来人。毕竟宁武离北京有一段距离大军开拔。供给困难人少有人少地好处。蓟县离通州实在太近唐通没办法只得将他手下的所有人马都带了过来一共有三万余人算是通州明军中力量最大的一支。
至于分驻芦沟桥和顺义地白腾蛟和白广恩两军先前已经被阿巴泰打残废了不能当主力使用。
因此要想平安地度过这一劫周延儒依仗的也只是周遇吉和唐通二将。
周遇吉是一员猛将手下士卒倒也敢战可惜人数太少派不了多大用场。至于唐通周延儒却大感头疼。
唐通本是关宁军部将松锦大战之后败归关内出镇密云算是拱卫经籍的主力。后金大军于十五年冬入寇后他奉命守防御三河、平谷领兵来与周延儒汇合。
得了唐通大军的支持周辅心中安稳了许多。在此之前他虽然硬着头皮领军出征可心中早就吓得要死。仿佛为了坚定他的信心崇祯皇帝同时还杀了永平、顺天两府巡抚马成名、潘永图。敌人都打到北京城下了总得有人出来承担责任皇帝永远都是正确的问题一定出在官员们身上这两个地方官不死不足以平皇帝之愤。但是崇祯皇帝愤怒地说：“边将不足恃边抚无可依更恨邮牒无闻塘报不两抚一镇悉逮而系之狱诛之！”
于是这两个巡抚就这么莫名其妙地掉了脑袋。
同僚血尤未冷他周辅自然是心中震颤。他明白这次出征稍有不慎人头落地的可就是他了。皇帝是从来不惮让官员人头落地地。
说起来崇祯皇帝也被建奴这次入寇弄得焦头烂额。十五年十月十日后金大军便攻破了蓟县离京城只有一步之遥当时就将崇祯吓出了一身冷汗。随即北京城各大城门关闭全城戒严。当时所有人都认为后金大军一定会来进攻北京。但是皇帝还问策于周延儒。老周也是无法可想只敷衍了一句：“我料定后金只是虚张声势不久自退。”
果然后金大军立即南下攻掠山东。毕竟攻打北京这样的坚城损失肯定不小后金这次南下是来抢钱抢粮抢娘们的才没兴趣同北京城硬碰硬呢！
料敌机先的美名算是让周延儒这个瞎猫碰上了周大人也很是威风了几天。
可是一支南下大军搂草打兔子地冲到了通州随便枪了一把放了点火。于是畿辅左右兽骇禽飞。本已开城弹冠相庆平安度这一劫的明军马上又将城门关上了。这一关就再没开过。
即便后金大军已南至山东惊慌失措的北京诸大臣、将军也不敢开门解严。到现在整个北京城已经乱成一团各种领了皇令分派了任务的官吏因为无法出城就任以至长期滞留于此总数已达五百人之巨。帝国政府的运转陷于停顿。
官吏还好一些民间问题更严重。关门半年城外物质运不进去城里的人出不去。百姓生计断绝连烧火用的柴都无以为继。大量地人畜分别填满茅坑最后实在找不到地方拉屎撒尿索性上街道正中去解决。诺大一个北京城一开春便臭气熏天疾患流行。
再这么展下去就有爆大瘟疫的可能了。
也因此皇帝的催战文书一封接一封来。可周大人有苦自知现在出兵可一点胜算也没有。抢功他周大人在行送死才不去呢！
无奈之下只得将任务压到唐通总兵头上。
唐总兵兵力最多势力最强他不出兵谁出兵？
唐将军也是个妙人领命之后在周辅面前慷慨激昂了一翻领着大军出了。
可惜这家伙看起来赳赳昂扬内中却是一个不折不扣的胆小鬼。他带着队伍一直跟在后金身后不离不即却始终不与之接触。金兵在前面抢他在后面护送。等阿巴泰等人去山东了他才得意扬扬地回到通州犹如旅游归来一番。
不但如此他还谎报周大人说自己奋勇争先大小凡十数战斩两级可谓大胜。是不是该给点奖励什么的？
遇到这样的无赖周延儒也是无法可想。可朝廷那边催得紧不得不有所交代只得将唐通不知道从什么地方弄回来的两级辫子军头颅送回北京。称：大捷。
同日兖州失守鲁王朱以派殉国。
崇祯虽然好大喜功却不是个糊涂人两级头颅就是大捷这也太那啥了。顿时怒得不行可此时正值用人之际就算他是皇帝也只能忍了。
听到风声周延儒也害怕了。忙写信给皇帝说后金入山东以后一直没有消息传来。大概是走了吧。
“……北兵踪沓如京中之雪春风飘荡无踪可觅也……”
一时间此奏章传为笑谈。
建奴走了从什么地方走的难道还插着翅膀飞回东北了不成？
可就在这个时候阿巴泰残部奇迹般地从天津逃了出来前锋已到香河就快与通州明军接触了。
这个时候明军并不知道阿巴泰已在被高原打成猪头加上畏敌如虎一日三惊惊恐不安。
见后金大军又至崇祯皇帝终于暴怒申饬道：“尔前言后东兵已北归怎么又回来了。若尔等再不出兵联能饶你国法也饶不了你……”
到这时周辅这才知道厉害忙叫人去请侯方域过来。对于阿巴泰大军的虚实他一点都不清楚而侯公子刚从前线过来正好问他。