一队斥候骑兵呼啸着从远方回来然后又有一队冲上去接替战友的任务。如此交替行进日夜不息牢牢地将方圆三十里范围内的情况掌握在手中。
这些骑士们都没穿铠甲只挎着一把短骑弓和一把腰刀。已经是十一月中旬了天气转冷但这些骑士却只着一件单衣浑身都是腾腾的白气。
特别里领头那个侍侯头更是热得光着膀子露出满是刀疤的胸膛他肩膀上还有一个小小的弹孔时不时流出一丝鲜血想来刚给敌人火枪里的铁砂给打中了。
斥候骑兵们之间除了用简单的手势还用旗语进行联络彼此之间呼应紧密进退有序。
看了半天侯方域方才恍然大悟他转身对高原说：“主公原来这李岩的骑兵是用将军的法子训练出来的。”跟着骑兵走了十多天这个贵公子面色有些青精神显得非常不好。他本就出身于富贵人家这上战场还是第一次。还没见到一个敌人光行军就将他累垮了。
还没等高原说话徐已显已经笑道：“侯公子连也能看出来？你这就不知道了李岩的骑兵最早就是高将军带出来的。”
侯方域道：“骑兵斥候的联络和搜索方式都是我陈留军所独有的一眼就能看出来。不过既然是高将军以前带出来的兵现在又归李岩统领将军还同他们走得那么近未免有夺人军权的嫌疑不利于彼此和谐相处啊！”
高原突然道：“要的就是这个结果我就是要让他认为我这次来就是为夺他这支骑兵的军权。不过。李岩公子心胸还真是开阔呀！”
徐以显笑着赞道：“这李岩还地确是一个人物。”
高原和徐以显同时笑起来到让一旁的侯方域一脸的不解。
经过整整十五天的行军闯曹联军的前锋部队终于从汝宁过确山下泌阳攻唐县最后来到了位于新野县东面的桐柏山区。这里是淮河的源地只要翻过这片山梁。眼前就是广阔地江汉平原。秦岭和淮河是中国地南北分界线。只要翻过这片山区他们就从北中国打到南中国了。
桐柏山和再北面的洛阳盆地边沿的伏牛山挡住了北面而来的寒风让南面湖北的气候温暖湿润。在那里水稻一年两熟。河流纵横、交通便利。在那里人丁繁茂物华天宝。
“湖广熟天下足。”
站在山冈上满目都是青翠的绿色。这让看惯了河南满目黄色的陈留军大声欢呼起来。从东南面吹过来的风也带着潮湿地暖意现在的河南已经很冷了吧。这个夏天总算过去了朱仙镇大战、水淹开封、突袭孙可望……真是漫长呀！
对江汉平原李自成和张献忠、罗汝才等人并不陌生在此之前他们的大军已经不止一次在这一片纵横驰骋。但高原和他的部下还是第一次来到这里一切都是如此的新鲜。
因为进入山区队伍行进得却是十分地慢。高原和李岩的队伍还好都是骡马若不是有后面的步兵大队拖累。只怕早在五日之前就已经出现在平原上面也不会延迟到现在。不过这样也好可以让手下的军官们熟悉一下业务。
一路上军官们每到一处都从马上跳下来。一群人在一个泰西老头地带领下支起画架架着各式希奇古怪的仪器对着周围的山脉、河流、道路一阵比画然后用铅笔、尺子和圆规一一画在纸上。这十几天下来积攒了厚厚一叠地图。李岩军中诸将军心中好奇还凑上去看了几眼。那图纸上满眼却是一圈圈圆形的波纹。同以往军中使用的地图却大不一样。实际上高原军现在所使用地正是等高线地图。自然不是现在的闯军将士所能看懂。
画图的正是李方西神甫留在陈留之后他已经现但靠谈上帝根本无法打动高将军的心。高将军是一个彻头彻尾的实用主义者不来点实在地东西你根本说服不了他。于是李放西竭力向高原推销欧洲地科技以换取他对自己的支持。望远镜、钟表和地图绘制这些都是高原非常感兴趣地。
虽然短期内不可能再来这里但必要的情报收集还是有必要的于是高原让军官们一路走一路绘制地图。好在一路走得也慢时间足够。
见侯朝宗公子满面疑惑高原这才不好意思地解释起其中的缘由。
原来自从那日一时冲动从李自成手里抢得先锋的任务之后回来之后同徐以显一说老徐立即大声叹息说：“将军做事还是太欠考虑了这先锋是那么好当的吗？左良玉可有二十万人马虽然都没什么战斗力。可真上了战场一旦纠缠起来却是十分麻烦。你的骑兵可都是军官死一个少一个死一个就意味着五个普通骑兵没人指挥。你培养骑兵军官花了这么长时间马上就要在河北用兵在训练一批你还有时间吗？”
徐以显这一番话说得高原满面羞愧他丧气地耷拉着脑袋半天才闷闷不乐地说：“徐先生你别说了我心里已经够难过的。幸好是你若是荀宗文不知道要被他骂成什么样子。这下可好还真是没法子可想了。”
徐以显笑了笑；“如果将军要避战也不是没有法子。”
高原眼睛一亮深深一施礼“高原知道错了请先生教我。”
徐以显慌忙跪在地上还礼“将军别急法子也不是没有只怕将军面子上过不去。”
高原一把将他从地上拉起。“都什么时候了我还顾得上面子吗快说快说。”
徐以显道；“这次将军并入李岩公子的前锋营名义上可是他的下属李公子让你打你就打他不叫你上阵你自己没办法上阵作战。我们现在所需要做的就是让李岩公子不给你出战的机会。他手头的骑兵可都是你的老弟兄。你只需在行军中光结恩情。那李岩必定有所顾忌怕你夺了他的统兵权。如此自然不会给你上阵立威的机会。不但不会让你上阵估计他还得每战争先以便靠着一场接着一场地胜利树立自己在军中的权威。骑兵营自从落到他手里之后还没打过大仗现在有一个死老虎左良玉摆在面前你说李岩会放过这个机会吗？”
高原张大嘴巴半天：“这么做是不是太不地道了？”
虽然心中腹诽。但徐以显说的却是那个道理。
于是高原在这十来天的时间里不住找以前的老部下谈话并对骑兵营的军务指手画脚。这支骑兵部队本就是他一手创建现在重新归队众人本就对他心服。如此一来军中诸将军都只知有他高原对李岩的话却不怎么放在心上。
甚至还有人传言：“这下好了高将军回来就不会走了。以后还继续带骑兵。弟兄们就等着跟高将军立功吧！”高原自出道以来从未有过败绩。士兵们地想法也很简单只要主帅能够带领他们取得胜利并且能够在激烈地战场上活下来。他们就服谁。
李岩虽然智谋、军略无一不强可带兵时间尚短威信未立骑兵们还都不服。
如此一来只不过几天。高原就有将李岩和红娘子架空的趋势。
刚开始。李岩还抱着无所谓的态度可几天下来。就有些沉不住气了。他本就是一个聪明人认为高原这次来汝宁定是为了打这支骑兵主意。
于是他开始采取措施将高原和骑兵军官们隔开并将将令统一到手里。
如此一来高原倒也轻松了许多不管是前面探路还是后勤供给都没有他什么事。一路走下来真有点游山玩水的味道。
听高原说完其中的原由侯方域这才明白过来他舒了一口气“如此就好如此就好。”
正在这时身后传来刘满囤一声暴喝：“来人止步！”
三人同时转过身去却看见李岩和红娘子骑马过来。
高原慌忙拱手；“岩兄红娘子。”
红娘子娇小是身躯还是那么诱人一袭红色大氅在山风中猎猎起舞。而李岩则含笑地坐在马背上手轻轻地捏着缰绳衣袂飘飞宛若羽化的仙人。侯朝宗也算是难得的美男子了可一但面对李岩顿时被人家的风采所掩盖住了。
高原地右手下意识地紧握成拳。
这二人男的俊俏女的俏丽真是天造地设的一对呀！
李岩也是一拱手：“坦之客气了。”
“退后！”刘满囤见李岩还在向前又是一声暴喝。
高原沉声道：“满囤不可无礼。”他不好意思地朝李岩笑了笑“他是我的亲卫是个粗人岩兄不要生气。”
“好一条壮士。”李岩含笑点头。
刘满囤则撇了撇嘴一脸不以为然地让在一边。
李岩：“过了这道山梁就要到襄阳了据探子来报左良玉的大军现在正囤积在樊城和襄阳两处。其中襄阳再前樊城在后。现在有一个问题究竟是先打襄阳还是先打樊城。刘宗敏将军的意思是绕过襄阳去打樊城。”
高原道：“打樊城也不是不好可这样一来就将左军给惊动了还不如先拿襄阳将左良玉的大军关在西面以防他们东逃。”
李岩道：“左边军本就没有斗志若真要关门打狗只怕会逼得他们狗急跳墙。如果真要全歼敌人。我们根本就不该来襄阳。直接拿下承天断绝水道左良玉自然也就拿下了。”
高原道；“是啊我也觉得奇怪。也不知道先打襄阳和樊城是哪个狗头军师出地主意。真放过了左良玉。将来还真是个大患。”
李岩微笑不语。
高原摇头故意道：“算了我人笨想不通就不想了。这样打樊城的先锋任务就交给我好了。”樊城的敌人现在都在襄水边上扎营并集中了无数大船准备见势不妙就顺水东逃。
李岩当然不会给高原这个立功的机会。他笑笑。“樊城那边的敌人我查过了是惠登相地一个部将。士卒多是以前的闯军战斗力不强。用不着高将军亲自出手我大军只要一开过去敌人定会仓皇逃跑。”
高原顺势道：“好吧这次我就不出手了。”
正说着话那个光膀子地斥候头子已经奔到几人身前他**的胸膛上全是热汗。“禀李岩公子、高将军我侍侯队已同襄阳之敌接触。襄阳左梦庚带着两万人马正在前方十里处布阵试图阻击我骑兵部队。”
没等李岩说话高原已经大声问：“郝老三我且问你。敌人装备如何士气如何？”
斥候头子郝老三大声道：“回将军敌人都是步兵。多是刀牌手和长矛手只大约三百火枪手和一千弓手。没有大炮。长途行军之后。敌人士气不高队型混乱现在正在整理军阵没一个时辰弄不好。嘿嘿刚才弟兄们还趁敌人混乱射杀了几个襄阳兵呢！”郝老三有些得意。在老长官面前将身体在马背上挺得笔直。
“很好不愧是我光荣的骑兵。”高原大喝一声：“赏！”
刘满囤从腰上解下酒葫芦扔过去“兄弟接着。”
郝老三大喜接过酒葫芦大口地喝了起来。忙胸脯都是酒液在流淌。其中还夹杂着一丝红色。
“骑兵斥候头领郝老三！”高原又是一声大喝。郝老三放下葫芦“到！”
“稍息。”高原突然一笑。放低声音：“你负伤了。”
郝老三大声道；“报告高将军光荣负伤！”
“去吧继续打探！”高原挥了挥手。
“是！”郝老三“驾！”一声骑马朝远处地同伴冲去一边跑一边高举着酒葫芦：“高将军赏地酒。”
“谢赏！”
“定再为高将军立功！”
“我骑兵营必胜！”
众斥候一声呼啸又朝远处跑去。
随着斥候们的蹄音期于骑兵也同时欢呼起来。
一刹那山呼海啸声如震雷。
斥候本是军中健儿骄横到不可一世地地步。平日里李岩也诸多笼络待之不可谓不厚。可今天高原只有一壶酒一句话就将他们给征服了。
李岩脸上挂满了阴霾胸口如同被一块巨石狠狠地砸了一下。他强露出一丝笑容“坦之我这就去通知刘宗敏将
“好地岩兄请。”高原一拱手又加了一句“不过是两万步兵我三千多骑兵一个冲锋就能解决问题。”
等李岩走了几步红娘子这才策马走到高原面前眨了眨眼睛小声笑道：“高蛮子你在搞什么鬼？”
高原一摊手“你明白地。”
红娘子终于笑出声来“你呀……早知道就将小红带来了也要好让你尝尝被人管束的滋味。”
“呵呵。”高原心中有些热。
红娘子又骑马走到刘满囤身前“武当派的？”
刘满囤一歪嘴小声嘟囔：“狐狸精！”
“来过过手。”红娘子也不生气只突然一掌轻飘飘地拍向刘满囤的肩膀。
“嘿！”刘满囤右掌一封架过去正好抵在红娘子掌心他一用力猛地将所有的力量都吐了出去。
“笨蛋！”红娘子嘻嘻一笑手中力量尽收。
刘满囤立即失去重心从马背上摔了下去。
武当本就是内家拳对于力量的运用自来就有一套。这接力打力的功夫刘满囤也练得熟练却不想今天刚一接触居然被人弄下马来这一摔直摔得他两眼直冒金星。