朱元璋轻笑一声：“治世之才？难道只有胡惟庸、汪广洋之流才是治世之才？你若是肯花些心思在为官之道上，也未必会输与他们。不过朕知道你的心性，也不勉强你，只是如果你要离朕而去的话，朕也实在是舍不得。人非草木，孰能无情？毕竟我们十来年的君臣了，难道你就忍心这样弃朕而去？退隐江湖难道真的那么写意吗？”说到这里朱元璋也不禁流露出深深的眷念之意来。
楚春城听到朱元璋真情流露，也十分感动。可是归隐江湖这件事情他向往已久，也准备了很久，他并不想放弃：“微臣本来就是江湖人，最终还是要回江湖去。况且微臣长久以来一直向往那种血性豪情的日子，却不想在朝庭中明争暗斗，尔虞我诈地过活。十多年了，微臣也累了！”楚春城的语音中充斥着浓浓的倦意和无限的萧索。
“明争暗斗？尔虞我诈？”朱元璋不高兴了，“难道只有江湖上才有血性豪情的人物？快意恩仇的日子？而朝庭中便只有明争暗斗和尔虞我诈？整天嘴里念着‘江湖’这两个字，这个江湖有什么好的？江湖上无非都是些无法无天之徒，打家劫舍之辈，那些人迟早要被朝庭铲除掉！你却要与那些贼人混在一处，公然与朝庭作对？”
楚春城木然道：“陛下，朝中的群臣谁不是为了讨您的欢心，而绞尽脑汁？谁不是当着陛下的面一套，到了背后却又是另一副嘴脸？除了微臣和李越前，又有几个人敢在陛下面前说上几句真心话？他们哪一个不是为了稳固自己的权势而纷纷各树党羽？不是他们中的一员，便拼命的排挤。微臣不是淮西人，幸蒙陛下恩宠，百般维护，否则哪能在陛下身边呆上十多年？况且江湖上的人物并非都如陛下所想。我们有自己的道义，我们按照自己的方式过活。”
楚春城的话戳到了朱元璋的痛处了。朱元璋的面色显得很难看：“什么你们有自己的道义？什么按自己的方式过活？你们所谓的江湖并不是另外一个世界，所谓：‘普天之下，莫非王土。率土之宾，莫非王臣。’即使你们这些江湖中人也得遵守本朝的律令。各大门派的掌门人自谓为闲云散鹤之士，可是朕的一纸诏书还不是将他们全部招至京城来了？无论谁胆敢作奸犯科，与王法对抗，便是死路一条！你们的那些道义，在朕的眼中不值一文。”
“陛下说得不错，您的一纸诏书的确是将他们全部招来了。可是他们并不是看在您给他们封了什么官爵，或是赏赐给了他们多少金银。他们都是为了天下苍生着想，不愿意看到天下刀兵再起，生灵荼炭的局面，这才奉诏进京的。另一方面，他们也不愿见陛下这样的好皇帝死于非命，这才奉诏。如果陛下是如元顺帝那样的昏君，你再下一纸诏书看看，各大门派又有几人肯奉诏进京？而且在江湖中有些人的确是不能被金钱收买，也不能为权势所折服，他们只对江湖道义低头。在陛下眼中不值一钱的东西，在他们看来却重于泰山。”
“这样的人就是乱臣贼子，终将为朝庭所铲除！”朱元璋有些着恼了。
楚春城却一如既往地平静：“陛下想将这些人铲除可不是一件容易的事情。他们中有些人的武功很高，高到什么地步，连微臣也说不上来。更何况，微臣也是这样一个人。”楚春城说到这里，脑海中突浮现出吴天远的面容。老实说，他到现在也没搞清楚吴天远的武功究竟有多高。
朱元璋怒视着楚春城：“你知道吗？如果换了一个人向朕说这种话，会是个什么样的下场吗？”楚春城没有回答朱元璋，却坦然回望朱元璋，似乎一点也没有将朱元璋的危胁放在心上。
两人就这样僵持了很久。最终朱元璋还是作出了让步，叹了一口气，道：“唉！春城，我们还是先别谈这些令人着恼的事情了。至于你隐退的事情，我们也放到以后再说。朕以前也答应过你，到了适当的时候，自然会任你离去的。朕身为天子，是不会食言的。我们还是来说说李越前吧，你派他去江北公干，江北那里又有什么公干？李越前那人什么都不懂，又能办些什么事情呢？”
楚春城听到这里，脸上不禁微微热，道：“微臣听说‘白莲教’在江北设立的秘坛，微臣在京内又走不开，所以便请李越前去探查一番。”
朱元璋道：“是这样吗？可是朕却怎么觉得不是那么一回事呢？‘白莲教’明明在京城内已经设立了香堂，可是你至今也没有对他们采取过任何动作。而且朕听说‘白莲教’教主张良望也到京城来了，京城才是‘白莲教’活动的重中之重，江北那里又能有什么事情值得你关注？”
楚春城不能回答。他知道自己的那套鬼话只能骗一下李越前那种无知之辈，可是朱元璋却是慧眼如炬，一语便可以将他的这些把戏给道破。果然，朱元璋见楚春城不说话，便笑了起来：“你将李越前支去江北，是不是因为李越前醉酒后在‘倚翠楼’闹事的事情？礼部的人的确是向朕上了折子，参了李越前一本。不过你放心，朕知道李越前年幼无知，不经人事，是不会同他计较的。”
楚春城早就知道这种事情是瞒不过朱元璋的，所以一点也没有流露出惊讶的神色来，道：“多谢陛下。不过微臣之所以将李越前支去江北，也不是怕皇上怪罪他。”
朱元璋愣了一下，有些奇怪，问道：“那是为什么？”
楚春城道：“李越前曾说过，等见到陛下时，便要请皇上取官妓。微臣怕他笨嘴笨舌地乱说，反而会触犯龙颜。”