天阴沉沉的。
谢尔夫-德拉尔独自站立在精致的房檐之下，一改平日和气的脸孔，冷冷地望着天空。
在他身后的某个阴暗角落，空气如水波微微波动，一团黑乎乎的影子慢慢浮现出来，在夜色之下，几乎与周围环境融为一体。
“他们走了。”嘶哑的声音如同铁丝在摩擦一般。
“有没有被发现？”谢尔夫犹豫片刻，还是忍不住问道。因为对于一个顶级盗贼来说，怀疑他的隐匿技巧，这是一种莫大的侮辱。
“五次。”嘶哑的声音一如既往的平静，但是谢尔夫却从里面听出一丝挫败和沮丧的情绪。
盗贼可分为七个等级：初级盗贼、中级盗贼、高级盗贼、疾风盗贼、刺血盗贼、幽影盗贼和盗圣。
作为盗贼中接近顶级的存在----幽冥盗贼，却被人连续发现五次，谢尔夫非常理解这种心情。
“看来我还是小看那个老仆了……”谢尔夫叹了一口气，“暗影那边有没有其它消息？”
“没有。”
“那就奇怪了……乔治-穆德，十四年前突然出现在文德身边……”谢尔夫沉吟片刻，缓缓说道：“继续调查，扩大调查范围，搜集十四年前失踪的圣级盗贼的名单……”
“难度很大。”
“不惜一切代价！”谢尔夫的语气带着一丝不容置否。
“是！”影子化为一缕黑雾，消失在黑暗之中。
谢尔夫再一次把目光投向那片阴沉的天空，脸上却露出淡淡的微笑：“十年隐忍，一朝崛起，而且身边又有个圣级盗贼，就连那群眼高于顶的笨蛋，也都为你封锁消息……克伦斯家的小子，我对你真是越来越感兴趣了，希望你不会让我失望……”
谢尔夫肥胖的身体轻巧一闪，消失在房檐下，只留下一声轻轻地叹息：“哎，陛下，我为您做了四十年的忠犬，够报答您的知遇之恩……现在，我该为我的儿孙做打算了……”
…………
野外试炼，历来是皇家学院最隆重的活动之一，学生出发之前，都会有盛大的送别仪式，就连亚瑟皇帝都会在百忙之中抽空，为这些帝国的未来支柱加油鼓气。
但是，今年的场面却显得格外冷清，除了一脸兴奋和期待的学生凑在一起讨论着即将到来的试炼，只有几个年老的法师，低着脑袋，一言不发地向他们发放魔法水晶。
丹枫骑着一匹瘦马，“咯噔咯噔”跑到学校，却发现学生们都已经走到门口，整装待发。
看到丹枫身下那匹气喘吁吁的老马，人群中不时响起阵阵嘲笑。
燃烧平原地处帝国东端，距离帝都一千多公里，来去路程就要花去半个多月的时间，而试炼的期限只有三个月，一下就用掉了六分之一。因此，只要家里有点钱的学生，都会买一匹脚程快一点的坐骑，节省往返时间。
除了几个衣着破旧，明显家境不好的学生，孤零零地站在一边。剩下的几乎人人一匹高大的坐骑，其中不乏疾风之狼、踏焰狂牛这类速度型的魔兽，有些亡灵法师甚至还召唤出梦魇骑士。
丹枫羡慕地盯着那几头健硕的梦魇，再看看坐在上面的高级法师，心里别提多沮丧。人家高级魔法师就已经有梦魇了，而自己这个大魔法师竟然只能骑着一匹老马，说出来都觉得寒酸。
“***，等贫道下次去冥界，一定要抓头骨龙当坐骑，放个屁都把这些小东西震飞……”
正当丹枫驾着老马，准备寻找自己所在的小队时，地面的花岗岩突然急剧地震动起来，远处传来擂鼓般的脚步声。
丹枫抬头看去，只见一头三米多高，宛若一座小山的爬行类巨兽，正疾速地朝人群跑来。
巨兽浑身挟带一种暴虐的气息，普通的马匹和低阶的魔兽被这种气息一压，顿时瘫倒在地簌簌发抖，任由主人如何抽打，始终不肯起身。
只有少数高阶的魔兽依然屹立在原地，对着巨兽不停地咆哮，只是声音中却饱含着浓浓的惧意。
“地行龙！”人群中发出一声惊呼。
地行龙只是亚龙，并不是真正的龙族，因此它们没有龙族恐怖的实力，除了厚实的坚甲保护下形成的超级防御力，他们唯一的攻击手段就是撞击。
由于其出色的陆地移动能力，一直以来都是所有骑士梦寐以求的坐骑----当然，真正的龙骑士除外。
但是，想要捕捉一头地行龙，其难度丝毫不亚于挑战一头真正的巨龙。
因为地行龙是群居型生物，一个族群至少上百头成年地行龙，一旦受到攻击，他们便会进行群体冲撞。
十头地行龙齐头并行，其破坏力就足够摧毁一座小型城镇，如果是一百头以上的地行龙，恐怕就是一座小山，也会被移为平地。
现如今，也只有号称“铁骑王国”的豪斯帝国，拥有一支三百人编队的地龙骑士团。而组建这支骑士团的代价，是五千帝国帝国士兵和数万佣兵的生命……
在场所有的剑士，眼中都流露出羡慕的神色，看着龙背上那个咋呼咋呼的红毛傻大个，都有种“一堆牛粪插在另一堆牛粪上”的感觉……
“文德兄弟，你来了！咦，你怎么坐在一匹死马身上？”保罗从地行龙背上探出脑袋，好奇地看着半坐在地上的丹枫，在他的胯下，一头瘦弱的老马正口吐白沫，趴在地上不停地抽搐。
最后，老马四条腿一蹬，终于蒙得神的见召，归西了。
丹枫面无表情地直视着近在咫尺的地行龙，感受着从它大嘴里喷出来的令人作呕的气息，嘴角轻轻抽搐了一下。
“其实……在你来之前，它还活蹦乱跳，还能吃草……”
“好了，什么都不用说了！”保罗大手一挥，豪爽地笑道：“反正这上面也宽敞，你要不要上来和我一起坐？”
“三清在上,贫道还有的选择吗?”
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