刘璋喜之不胜，便问何人可出使荆州求救．董和道：＂许文休清名闻于海内，当可为使．＂
刘璋当即修书一封，又令人多备金银财帛，让许靖带往荆州，作为觐见刘备之礼．
这里黄权点起兵马，将次要行，流星马飞报巴郡太守严颜领兵西来，自请保守绵竹，以拒曹军．原来，严颜提兵一路加急赶往雒城，将到之时，却得知雒城已失，刘璝等人尽皆降了曹操，当即提兵折向绵竹，保守城池．对刘璋来说，这可是个意外的惊喜，急令黄权领兵赶往相助．尽出府库财帛分赏三军，留出一部分交由黄权带往绵竹给赏严颜等人．
许靖等人一路急行，来到襄阳，求见刘备．时刘备正与孔明对坐议事，问孔明道：＂此是何意？＂孔明笑笑道：＂近闻曹孟德兵去取西川，此必西川告急，到荆州求救来了．＂刘备道：＂军师之言是也．＂自孔明＂病愈＂后，刘备待其更比往昔厚重了许多，再无半分疑忌，对孔明的信任一时无二．这就是刘备的高明之处，反正离不开孔明，何妨一搏，将州事尽付与孔明．就算孔明有什么想法，也要以此感化他．孔明虽然只用了点小小计谋，但收到的效果却极好．以孔明的眼光，自然看出这些都是出自刘备的真心，君臣之间那点小小隔阂也随时间的流逝而消失殆尽．
见到刘备，奉上刘璋书信．刘备令人接过，十分热情的对许靖道：＂久闻先生大名，今日有缘到此，望先生有以教备！＂
许靖虽然私心里未必看得起刘备这贩屦织席出身之人，但刘备如今怎么说也是贵为一方之主，如此礼待许靖，还是令其颇为感念的．当下躬身行礼道：＂些许微名，不足挂齿，倒劳明公记心了．＂说的虽然很谦逊，但神情却完全不是那么回事，颇为得意．刘备也只不过随口说说而已，也没指望从许靖口中听到一些有建设性的话，不再就此事纠缠，取过书信，粗略浏览一下．没等刘备开声，许靖适时道：＂望明公念在同为汉室一脉的份上救益州一救！＂
刘备以目视孔明，后者却轻摇羽扇，一派潇洒自如的坐在一旁，仿佛此事根本与他不相干似的．刘备只好对许靖道：＂事关重大，且容我细思之．＂便令人领许靖去驿馆歇息．望着许靖退下，刘备转对孔明道：＂军师之意若何，救是不救？＂
孔明却反问道：＂主公一下如何？＂
刘备神色转苦，好似十分同情刘璋的道：＂刘益州与我份属同宗，有骨肉之亲，不可不救！＂姑且不说刘备汉室宗亲的身份是否属实，刘璋跟他恐怕是十几辈子都沾不到边的亲戚，跟刘璋又没什么交情，作出这么一副样子不知给谁看！
孔明道：＂主公仁厚，顾念亲情，自然没错，可主公想过没有，如今荆州未稳，多出兵则唯恐荆州有失，少出兵则于事无补，恐怕无力往救．＂
刘备默然，继而又道：＂军师不妨想想，是否还有其他的办法？＂
好在孔明早已习惯了刘备的这一套，加上孔明的耐性够强，否则整日面对刘备的这副嘴脸，还真不容易承受．其实孔明也未尝没有想过让刘备趁此良机引兵入川，帮刘璋解危之后，再伺机夺取益州．可摆在眼前的事实一是荆州确实还存在不稳定的因素，此时出兵远征，真的难以料定会生什么事，二是赵信袭取邺城之后，已然分兵北上、东进，料想以袁术、袁谭之辈决难是赵信对手，只要赵信一平定青、冀二州，说不定会引兵来报前次进犯之仇，依孔明看来，这事近期内极有可能生，现在为此作准备还来不及呢，哪还有精力分身他顾．有这两点理由，就算益州再怎么吸引人，都只能望而兴叹了．
孔明遥遥头，对刘备道：＂主公千万不可因一时之仁而坏了大事．＂天知道刘备是不是真心要去救刘璋！
刘备叹了口气，一时无语，转又对孔明道：＂军师，许文休在此间，怎生回他是好？＂
孔明献计道可如此如此，刘备点头不已．
次日，刘备着人请来许靖，话没说上三句，忽江夏有人来报，庞德整备兵马又有来夺江夏之意．刘备作难的道：＂备本欲领兵前往一解刘益州之难，奈何荆州有事，望先生回报刘益州，俟我料理好江夏之事后，必定引兵往助一臂之力．＂
许靖目瞪口呆，无话可说，到那时，益州早就落入曹操之手了，还谈什么引兵前往相助，你刘备也太会鼓捣这些虚情假意了．只得欠身道：＂既然荆州有事，救助益州之事不提也罢．＂又朝刘备一拱手道：＂事到如今，许靖也该告辞了！＂
刘备一再挽留他多待几日，许靖却执意立刻离去．刘备也不再相强，挥手令人将刘璋送来的东西尽数抬上，对许靖道：＂未能为刘益州略尽绵力，备心惭愧，这些东西实在不敢领受，还望先生带回．＂
许靖随便推让了一下，也就不再坚持．刘备又道：＂烦劳先生上复刘益州，若事有不谐，可往荆州一行．＂这话等于明说刘璋恐怕决难保住益州，许靖心中暗恼，不便跟刘备计较，领人匆匆离去．
曹操刚遣使奉书往成都去，人报巴郡太守引兵据守绵竹，扼住前进之路．曹操大怒，这个严颜实在太过可恶，先是偷袭梓潼，偷袭不成，又引兵来绵竹，不大不小还真是个麻烦，便即提兵往绵竹而来．
严颜闻知曹操兵来，令副将守城，自领三千兵马出城来战曹军．两军会于城下，曹操遣夏侯敦出战，夏侯敦才刚出阵，只见对面一将倒拖大刀，骤马出阵，大喝道：＂严颜在此，谁敢来战？＂夏侯敦二话不答，纵马挺枪直冲过去．两马相交，刀枪相击之声大作．两人各自勒住坐骑，回身战在一起．战有四十余合，不分胜负．曹操在阵上见了赞道：＂真勇将也，我当生致之！＂便下令鸣金收兵．严颜见曹兵退去，也不来追赶，缓缓退入城中．
夏侯敦回营问道：＂我正要擒拿严颜，主公何故收兵？＂曹操笑道：＂严颜武艺不在元让之下，我欲其为我所用，故不令元让与之并力死战，两虎相争，必有一伤，无论是谁受损，都非我所愿见到！＂
程昱献计道如此如此则严颜可擒，曹操闻言，点头不止，吩咐众人依计做好准备．
次日，曹操复遣夏侯敦领兵搦战，严颜当下便欲出战，左右或曰：＂曹操多谋，夏侯敦此来恐怕别有计谋，将军不宜出战．＂严颜然其言，任曹兵在城下叫骂，只不出战．
曹操费了如许心思，安排好了一切，严颜却不出战，真是空忙活一场．