却说刘表自遣蔡瑁二人领兵去救江夏之后，日夜悬望，一刻也不得安宁，想及当初听了孔明之言，仓促出兵，多有后悔．没几日，先是张允引数千残兵败回，后有蔡瑁只身逃回．刘表惊骇欲死，急调各处兵马，齐集襄阳，欲待亲自领兵来救江夏．得蔡和回报，江夏未失，这才稍稍安心，亲自整点军马奔江夏而来．此次开战，荆州大半兵马已付之黄祖、刘备两军，刚刚又在蔡瑁手里折了两万多兵马，刘表仓促间竭尽所能，也只将将调集三万兵马而已．这三万兵马一走，连老巢襄阳也只数千兵马留守．
刘表大军刚刚赶到半路，却得蔡和使人来报，江夏已失．刘表顿时一屁股坐倒在地，眼前一片天昏地暗，强自挣扎起来，意欲领兵去夺回江夏．随军众人欲待相劝，亦知此时趁赵军立足未稳夺回江夏尚有可能，若等赵军经营一番，日后再想从其手中夺回江夏简直难如登天．
原来，庞德自从击溃蔡瑁兵马之后，赶回江夏，将江夏团团围住．使蒋钦领水军立寨南岸以拒蔡和水军．蔡和在蒋钦手里吃了个小亏，便不敢轻出，派人往襄阳求救，专等刘表大军赶来．
庞德遣数百降兵内中夹杂百十精锐装作蔡瑁败兵，趁夜诈开江夏城门，等城门一开，这边庞德亲自领着接应的兵马突地冲出，直奔城门而去．那数百兵马刚一进城，便砍翻守门将士，据住城门，专等庞德兵马赶来．城中守将大意之下被庞德轻易诈开城门，直后悔欲死，眼见城门不保，亲率军兵死命向城门杀来，拼死冲杀，直欲夺回城门方才罢休．奈何庞德精挑细选的百十精锐加上归顺的数百刘兵也不是吃素的，一时间如何能将城门夺回来！比及庞德兵马赶到，蜂拥冲入城去．庞德一马当先，正遇那将，战不数合，一刀将其斩于马下．驱兵杀散城门附近刘军，领兵复又杀入城中．
城中兵马之数本就少于庞德兵马，此时主将又丧，失去指挥，根本不是赵军敌手，或战或降，比及天明，一城皆平．庞德一面安排防务，一面遣将剿灭城中的散兵游勇，出榜安民，整顿治安，防止有不法之人浑水摸鱼．
等城中安定下来，庞德便遣人往赵信处报捷．
江夏一失，荆州震动．
却说关羽领一万兵马往汝南而去，一路穿城过镇，每到一地，尽皆将府库劫掠一空．刘备标榜仁义，自不会让关羽对百姓动手，相反，还令关羽将劫来的财物粮草分给百姓，以期收买人心．刘备的吩咐关羽自然遵从，劫来的钱粮除了留作己用之外，其余的全都散给百姓．以往这无往而不利的这一招，这次却碰壁了．好心分财物给百姓们，谁知众百姓竟然没有几个收下的，除了一二贪财的，其余尽皆委婉拒绝．关羽得报，暗自惊异不已，亲自前往察看，还真是这样，欲待从百姓们口中套取点什么，谁知根本就没什么人理他，任关羽堆满笑脸，人家都是不冷不热的对待．关羽也不是惯于那热脸贴人家冷屁股的主，一声令下，百姓们收也得收，不收也得收．令人大跌眼镜的事，关羽兵马去后，竟有大半百姓将收到的财物送了回去．要是关羽知道此事，恐怕非被气得吐血不可．
文聘得报刘备兵马绕过南阳往汝南去了，心中大急，赵信将镇守南阳的重任交给他，就是希望他能守好南阳这面临荆州的门户．以刘备的这三万兵马虽然不能把汝南拿下或者怎么样，但是汝南被这三万兵马一折腾，恐怕会被搅得一团糟，这叫文聘如何能对得起赵信，不是枉自辜负了赵信的一番信任了么，孔明也是看准了这一点，才欲以此引文聘出战．文聘便欲亲自领兵去截住刘备，使陈兰领兵守城，才刚点起军马，徐晃、徐庶二人连日兼程赶至．文聘不识徐晃，徐庶却是深知的，徐庶在赵信麾下的众多谋士当中，是深得赵信看重的，有他来助，文聘也放心不少．文聘都来不及给徐庶二人接风，便详细告知徐庶眼下的情势．徐庶细细听了之后，问文聘道：＂将军莫非意欲整兵去追刘备？＂
文聘道：＂正是，汝南乃是主公根本，虽说刘备这三万兵马不可能撼动汝南，但也不能就此任之破坏！＂
徐庶赞道：＂将军处处为主公大业着想，实在令人钦佩，可将军试想一下，将军既要分兵守南阳，又要追敌，可带去的兵马最多不过万余，以一万对三万，于事何补，倘若中了敌方诡计，一旦南阳有失，将军又何以面对主公！＂
徐庶一席话说的文聘无话可答，沉思半晌方道：＂依先生之见，眼下该如何是好？＂
徐庶高深莫测的一笑道：＂将军可曾听说过＇以牙还牙＇这个词？＂
文聘似有所得的道：＂先生的意思是……＂
徐庶道：＂我意正是将军所思，刘备既然敢犯主公虎威，我等岂能坐着挨打，失了主公威风．刘备区区乞命于荆州，兵只不过数千，城不过新野一地，竟敢妄图与主公为敌，真是不知死，他既领兵进犯汝南，我等何不领兵直捣新野，断其归路，将军意下如何？＂
文聘闻言大喜，转而忧虑道：＂此计虽好，那汝南岂不是……＂
徐庶知道文聘担心什么，忙道：＂将军放心，主公在汝南根深蒂固，又有荀文若坐镇，决不会有失的，何况刘备一旦闻知归路被断，恐怕急着退兵都来不及了，哪里还有其他的心思！＂
文聘击掌道：＂好，就依先生之计，如此我即刻领兵去袭新野，劳烦先生坐镇此间．＂
徐庶忙阻止道：＂将军无需着急，将军只需坐镇南阳即可，我与徐晃将军替将军领兵去取新野．＂
文聘道：＂先生远来，一路鞍马劳顿，怎可如此操劳！＂
徐庶笑了笑道：＂说什么操劳，还不是都是为主公效力，何况自有徐将军领兵，我只不过在旁协助而已，劳累的倒是徐将军．＂
文聘闻言，又仔细打量徐晃一眼．刚见徐晃时，文聘便知其绝不简单，只观其气势和细微的举动，文聘便察觉徐晃武艺恐怕不在他之下．此时听徐庶这么一说，揣度徐晃恐怕在兵法上也有一手，否则徐庶便不会说出这样的话来．
既然徐庶这样说了，文聘自无不可，况且镇守南阳还真没人比文聘自己更合适的了，文聘在南阳这么久，对南阳的一草一木都可谓熟悉的不能再熟悉了．
于是，文聘便将已经整装待的一万兵马付之徐晃．徐晃自归赵信以来，现自己以往可真是坐井观天，小觑天下人了，光带兵一事，本来徐晃对自己是充满了信心的，可在赵信营中却几乎看不到他所熟悉的一切，而是处处充满新奇，处处都有陌生感，可略一琢磨，徐晃便现这些有关军务的条条陈陈，都是极有道理的．一开始徐晃还未免有些自大，未免有些矜持，可时间一久，徐晃便现时间真的是紧迫的很，开始全心全意的投入到熟悉军中的一切中去．
有徐庶从旁指点，加上徐晃自己又十分用心，故此指挥这一万兵马对徐晃来说也不是什么难事，况且一路上还可以多加揣摩、熟悉，等赶到新野地界时，徐晃指挥起这一万兵马来已经能得心应手了．
却说孔明和刘备领着两万人马在后接应关羽，专等南阳城的动静，谁知左等右等，南阳城中却连半点动静也没有，孔明自是疑惑不已．其实劫掠汝南不是孔明的本意，其本意不过是想引文聘出战，再趁机夺取南阳，如今文聘丝毫没有来救汝南的意思，让孔明如何不疑惑．照理说汝南乃是赵信的根本，文聘没有道理任其杀入腹地才是．欲再往汝南深入，实在不是明智之举，看沿路百姓对刘备兵马的态度，恐怕到时不说粮草接济不上，连全身而退都很难．可不能偷鸡不成屎把米，孔明正有退兵之意，忽地流星马飞报文聘分兵一万去取新野．刘备闻言神色大变道：＂倘新野有失，我等势将无处容身！＂刘备起兵多年，深知流离之苦，好不容易有了新野这么一个安身之地，刘备是无论如何也舍不得放弃的．至于诸葛亮说的什么取荆州为家都是长远的事，眼下根本想都不用想．
孔明见刘备一闻新野有失的消息便动容不已，心底暗自叹了口气，刘备其人才识若何，光从这一点上就能看出个大概来了．若非刘备相待孔明甚厚，孔明说不定就此撒手不管了．转而一想，只有刘备这样的主子才能让孔明的才能尽数挥，否则换了个刚强点主子，恐怕不会像刘备一样所有军政大事都任孔明操持．
孔明却不会像刘备一样这般容易灰心，敌军分兵去取新野，在某种程度上来说不是也达到了引敌出城的目的了么，只要能将新野这一路的一万兵马收拾掉，到时再取南阳不是容易多了么．立即引兵去功南阳对孔明来说实在是太过冒险了，赵军在南阳经营日久，绝非轻易能拿下的，倘若兵马被拖在南阳，新野又一旦被占，可就进退无据了．可眼下争得是时间，此次出兵，刘备倾其所有而出，留在新野的不过千余兵马，更无大将留守，只简雍、田豫二人在彼，要是新野为赵军所得，那可真是一切都完了，不仅两面受敌，粮草更是无以为继．这么一想，孔明便觉一分一秒都珍贵异常，急令关羽回军不说，这边令张飞领一千马军星夜马不停蹄的赶回新野，孔明自和刘备领着剩余兵马往新野急赶去．
徐晃领一万兵马往新野进，路程过半，探知新野只千余人把守，徐晃便和徐庶商议由徐晃于军中择三千精锐急赶去，先袭破新野，徐庶领剩下七千兵马在后赶去．
简雍、田豫二人闻得徐晃兵至，城中只千余老弱，根本无力为敌，把心一横，二人在城中散播谣言，言道赵军一至必将有屠城之举，城中百姓虽不尽信，多少也有点疑惑，被田豫二人派人一鼓动，尽皆信以为真．二人便趁机尽遣城中百姓上城，以拒赵军．
徐晃领三千兵马寻得船只，渡河而来，在新野北门外下寨，比及天明，徐晃尽遣三千兵马来攻北门．城中这千余老弱并临时征召来的的百姓如何能是徐晃这三千精锐的敌手，不过半日，北门差点就失守了，若非田豫、简雍二人督促众人死战，新野早就被徐晃拿下了．过午，兵马稍作歇息之后，徐晃又尽遣兵马开始攻城．你道徐晃为何如此孤注一掷，只因徐庶领着七千兵马就在身后不远，算算也不过一日路程．
徐晃想的虽好，却不知此时张飞已经率兵赶至徐庶身后了．徐庶领兵按部就班的赶往新野时，探子来报身后张飞领一千马军赶来，徐庶知其必是来救新野的，便留下数百人马分作四队于路轮番骚扰张飞兵马，令其不得安心赶路，徐庶自提大军赶往前面安排好一切．
张飞领着一千马军日夜不停赶路，以期能尽快赶到新野，兵马不得稍歇．这日，张飞刚下令就地歇息，埋锅造饭，左侧闪出一小队人马来，了数箭便走，张飞急忙领人上马赶去，哪知那队人马尽选险僻处逃去，马不能行，张飞只得作罢．刚回到埋锅造饭之处，才刚下马，右侧又闪出一队赵兵，也是一击就走，张飞仓促赶去，又连根鸟毛也没逮着．张飞气闷欲死，蓦地想起此行目的，便决定不再管这些小队人马的骚扰，一心赶路．可赶路归赶路，饭还是得吃的，张飞等人折腾了两次，人马已经饿得慌了，不得不再次就地埋锅造饭．谁知这边烟火刚起，又有一队赵兵来扰，张飞顿时大怒，须皆张，将先前所下的决定抛到九霄云外去了．也不披挂，提矛上马，招呼都不跟身边兵马打一声便冲了出去．众人见了，亦是一肚子火气没处作，纷纷翻身上马追随张飞追杀敌军而去．如此几次三番，折腾了半日，张飞等人还是半粒米，半口水也没下肚．本来出前备有一些干粮，可在路上都吃完了，赵军根本不容张飞军马埋锅造饭，张飞实在无法，只得下令众军士就水生吞活嚼米粒充饥．
一路赶去，只要不停留便不会有人来扰，但只要稍一停留，赵兵便又会神出鬼没般出现，直令张飞愤懑欲死，却又无可奈何．
天色渐渐暗了下来，张飞是个粗人，一般根本不会考虑接下来的事，这一日虽然被敌军骚扰的够戗，可离新野也越来越近了，只不过一日左右路程了，张飞满心只望明日再赶一日便可赶到新野，其他的可就一概不管了．可队中那些稍有头脑的都明白，白日间敌军尚且如此猖狂，等到夜间不知会怎么折腾．果然，入夜没多久，又有一队赵兵突地出现，射了一通箭便走．张飞此时被撩拨得连追赶的心都没有了，只一心想要能有片刻安生．情况一如日间一般，这些赵兵再夜间还是神出鬼没的，扰得张飞等人片刻也不得安生，人人既累又渴又饿．有许多士兵更是因生吃米粒而腹痛不已．
前面道路渐行渐窄，张飞等人根本无心注意这些，只望能熬过这一夜，找个地势比较高的敌方歇息歇息，不至于再被赵兵骚扰．张飞横矛马上，当先在前赶路，正赶至一处斜坡，刚绕了过去，突地见前面道路被数块巨石拦住去路．一根光溜溜的木桩竖在那里，张飞打马赶了过去，昏暗间看不清什么，正欲唤人取来火把照明，身后众军士赶到，早有人递过火把．张飞正欲接过火把，只闻坡上喊杀声大震，箭下如雨，刹那间，手持火把的那名军士被射成了刺猬．张飞惊出一身冷汗，还好那手持火把的军士站在靠近斜坡的一侧，否则张飞必然会被殃及池鱼，若是敌军稍等片刻，等火把到张飞手里再射，恐怕此时成刺猬的就是张飞了．张飞知道中计，打马转身招呼兵马飞退．
坡上呐喊之声此起彼伏，正不知有多少赵兵埋伏此间，张飞此时哪里还敢逞强，只一心逃命，往来路退了一段，却为敌军所阻，便不顾道路另一侧乱石杂生，崎岖难行，令众人尽皆弃了马匹，落荒而逃．
赵军不舍，在后追赶了一阵，道路实在难行，要追也追不上了，便收兵回去．
张飞等人趁着夜色的掩护，终于从乱石丛生，坑坑洼洼的一侧逃脱．见身后并无赵兵赶来，张飞等人这才稍稍安心，只是只这一阵便折了大半兵马，此时张飞身边只一二百人相随，而且马匹尽皆丢失，根本无法再赶去援救新野．况且众人此时根本不知身在何处，张飞无法，只得令人一边探路，一边赶路，欲待赶回去和刘备会合．