定陶这边大战之时，颜良领着兵马渡过黄河，赶至鄄城，后面曹操也领兵赶到．
闻敌军兵至，太史慈忙打开赵信所留锦囊，依锦囊中所言行事．
太史慈引三千兵马出城十里迎战敌军，正好碰见颜良恃勇而来，战到十余合，太史慈拨马便退，麾下三千兵马也慌乱退去．颜良领兵在后一路追赶，直追到鄄城城下，见颜良追赶得急，太史慈不敢引兵入城，绕城而走．
颜良见了，不再追赶，便令兵马攻城．
城上见颜良兵马势大，城中又无主将，稍一抵抗，便弃城而走．
颜良等人没想到如此容易就拿下鄄城，都得意洋洋的进了城，并派人报知曹操．
曹操得报后，也是吃了一惊，没想到袁绍兵马竟然有如此战力，不到一个时辰就占了鄄城．
不由催促麾下兵马赶往鄄城，尽快和袁军会合，赶往定陶，定陶这两日都没有消息，曹操实在有点着急，曹洪新丧，曹操对夏侯渊的安危可是担心不已．
天色晚了，袁军士兵开始三三两两的埋锅造饭，大都在城中的空房里造饭，房里的东西自然也就据为己有了．原来在袁军进城前，城中的百姓就已经被赵军挟走大半了，此时只剩一座空城，袁军进城后看到诺大个城却没有多少百姓，颜良等人也觉奇怪，但是也没个头绪，只令军士多加小心，谨守各门．
忽地，人报城中火起，颜良等人正在一起庆功用饭呢，颜良听了不禁有些焦急．
郭图安慰道：＂将军无需担心，恐怕是军士不小心走水了，令人救下就是了．＂
颜良听了，连忙派人传令，让众军士全力救火．
这边屁股还没坐热呢，东、南、北三门都有人来报火起．
众人听了便觉事有蹊跷，哪里有三门同时起火的道理．
颜良和高览、纪灵三人忙要披挂点兵去各处看看，城中传来无数喊杀声．
众人大惊，出外一看，东、南、北三个方向火光冲天，杀声也正是从这三个方向传来的．
只一瞬间，城中四处火起，整个鄄城成了一片火海，袁军军士哭声震天，更夹杂着宏亮的喊杀声．
颜良兀自要引兵去各处平息，郭图等人见了，连忙拦住，郭图道：＂将军，事急矣，大军还是先退出城去为妙，免得为敌军所趁．＂
许攸也忙道：＂是啊，如今情势危急，还是先退出鄄城，再做打算．＂
颜良、高览二人听了，连忙点起兵马出西门而去．
原来太史慈依了赵信锦囊中计策，依计诈败，城中多备引火之物，又在东、南、北三门附近伏了三百人马，只等敌军埋锅造饭，便令人四处放火，趁机夺了各门，太史慈则兵分三路，往各门接应，到时杀进城中．
颜良等人领兵狼狈逃出鄄城，计点兵马，折损了一万多兵马，军士多狼狈不堪，衣帽不全者有之，慌乱之中失了兵器者有之，丢盔弃甲者有之，粮草辎重更是损失殆尽，颜良等人面面相觑，不知如何是好，怎生面对曹操，怎生回报主公袁绍．
出城十余里，背后鄄城火光映红半边天，看上去艳丽无比．又行了数里，碰见正往鄄城赶来的曹军，众人只得硬着头皮去见曹操．
见着曹操，把兵败一事跟曹操稍稍提起，曹操见了他们的模样早已知道生什么事了，想起自己还得依靠他们，好言劝慰，答应去书袁绍替他们说情．
颜良等人没受到预期的冷嘲热讽，反而听了一番娓娓道来关怀之语，众人感动之余，又为曹操帮忙说情一事感激不已．
兵马整顿后，次日众人又引兵赶往鄄城，此时鄄城却成了一座死城，城中被烧得面目全非，大半房子被烧毁，有的房子要是走近了还会闻到非常难闻的焦臭味，这些多半都是来不及逃出的袁军军士被烧死出后尸体散出来的味道．
太史慈等人杀败袁军后，就弃了鄄城，往定陶和赵信会合去了．
曹操等人屯兵城外，派人去城中查探，得知城中的情形后，曹操在众人面前假装掉泪，更是大骂赵信卑鄙无耻，行此人神共愤之事．
突地想起赵军裹胁百姓而走，应该走不多远，忙和颜良等人商议下令拔营去追．
追了两日，行将追上太史慈后队，忙下令催兵急赶．
太史慈早就知道敌军会趁机追杀，赵信设计时也早考虑到这点，令太史慈在来定陶的路上让百姓绕路而走，就是因为太史慈兵马安排众百姓绕路一事才会被敌军赶上的，否则以赵军的行军度，曹操和颜良的兵马是很难赶得上的．
太史慈见敌军追了上来，也不回身接战，下令往定陶急赶．
赵信进得城来，处理好城中的防务，出榜安民，稳定城中的民心，又派人整顿城中的治安．一切完毕之后，才令人把黄盖带上来．
黄盖被带到赵信面前，死死的看着赵信，既不说话也没有动作．
赵信忽地好像能感受到黄盖的心意似的，心中好像充满了悲壮，再也没有心思与黄盖周旋了，对旁边的军士道：＂成全了黄将军吧．＂
郭嘉不由奇怪，为什么赵信连话也不和黄盖说一句便要把他推出去斩了，刚想阻止，见赵信看来，那意思好像一会再和你解释的样子，忙把到口边的话咽了回去．
黄盖昂然向外走去，走了几步，反身向赵信行了一礼，转身出去．
一会，血淋淋的人头呈了上来，赵信看了一眼，不禁默然．
看郭嘉欲言又止的样子，赵信道：＂奉孝，你有什么话就说吧．＂
郭嘉道：＂主公为何二话不说就斩了黄盖？＂
赵信叹了口气道：＂奉孝，有些人的心一旦认定之后就不会再改变的，黄盖就是这样的人．＂
郭嘉想了一下觉得也是，在一边也默然无言．
赵信整理一下心情道：＂奉孝，鄄城那边的事情应该差不多了，还是快些准备兵马接应我二弟吧．＂原来鄄城的计策是赵信和郭嘉一同商量好的．
于是点起三万大军往鄄城赶去，留郭嘉、赵云守城．
曹操和颜良的兵马一直咬着太史慈后队不放，只是却总保持着里许的距离．大军狂追了一日，曹操看出事有蹊跷，要是赵军挟着百姓赶路的话，应该早就赶上了才对．忙把颜良等人请来商议，把自己的推断告诉颜良等人．颜良沉吟了一下道：＂依曹公的意思呢？＂
曹操此时也是左右为难，难道就这样灰溜溜的回濮阳去么，如今鄄城已毁，定陶的情形又不知道，夏侯渊此时也不知怎样了，这些问题交加在一起，把曹**得焦头烂额．
终于还是舍弃不了对夏侯渊的兄弟之情，但是这样追下去也不是办法，赵军若即若离，摆明了有阴谋，于是对颜良道：＂反正看这样子，我们是很难追上敌军了，徒耗军力无益，不如放慢度，远远缀在敌军身后向定陶赶去好了．＂
听了曹操的分析后，颜良想不到什么办法，所以才会问计于曹操，此时听曹操这么一说，不由看向郭图、许攸二人，见二人点头，颜良道：＂就依曹公之意．＂
见敌军追了一日就不再追赶，而是在后远远的缀着，太史慈知道敌军已经起疑，也不去管他，照旧依计往定陶赶去．
如此行了两日，和赵信军马会合，大军就地下寨以待曹军．
曹操得知敌军果有接应兵马，正暗自庆幸，蓦地想起一事，大叫一声：＂不好！＂
要不是旁边有人扶住，恐怕已经倒了下去．
众人也正暗自佩服曹操有先见之明呢，突然生了此事，都被搞得手忙脚乱的．
程昱也是黯然，已经猜到曹操心里所想，看来夏侯渊是凶多吉少了，眼下管不了这许多了，忙上去安慰曹操道：＂主公先不要伤感，等确切消息来了再做打算不迟．＂
曹操闻言，精神微微一振，程昱说的也是，不能单凭自己的臆测就断定夏侯渊遇害了．
一边派人去定陶打探消息，一边就地扎营．
赵信又重施故伎，派人把夏侯渊的级挂到自己寨前，一边打算派典韦领一万人马悄悄绕到敌军背后，若曹操引兵来强夏侯渊级的话，就让典韦从其后杀出．不过赵信也料定曹操会看破此事，肯定会有一番安排，若自己不小心反而会中了曹操之计．忙和郭嘉、徐庶二人商量，把自己的忧虑告知二人．
郭嘉道：＂主公，以曹操的为人不一定会领兵来劫夏侯渊级，就算来了也会妥加准备，对于此事应该慎之又慎．＂
徐庶也赞同道：＂军师说的极是，曹操性好疑忌，决不会如此轻易中计的．＂
郭嘉道：＂主公不如依旧令典韦将军领兵一万行事，主公再兵分三路，太史慈将军一路居左，许褚将军一路居右，主公自领一军居中，相互接应以策万全．＂
赵信想了想道：＂就这么办吧，到时三路齐出定能杀败敌军，就算敌军做了万全准备，我军不能胜之也能安如泰山．＂
曹操得报后，亲自引人来看，远远的依稀能看清夏侯渊的面目．新伤旧痛一起涌上心头，曹操在马上大叫了一声：＂痛杀我也＂，整个人摇摇欲坠，从马上跌落，旁边众人连忙救起，飞快的赶回本寨去了．
此次出征，曹操带着曹仁、程昱、吕虔三人，李典、毛玠、朱治、吕范四人守濮阳，三人得知后，连忙把曹操迎了进去，延医救治，还后曹操这只是一时极怒攻心，加上丧弟之痛才会如此，一会就醒过来了．当着众人的面，曹操痛哭出声，泪流满面．
曹仁因担心曹操安危而强自抑制的悲伤此时再也阻挡不住，哄的一声冲向脑门，和曹操哭在一起．
这时颜良等冀州众人也赶来探视曹操，见了这等情形，只好无言立在帐中．
程昱等一干曹操手下是束手无策，根本无从劝起，见冀州众人进来，怕再这样下去会失了体统，但想劝又不敢劝．而且曹操此时心中充满悲愤，还是让他泄出来比较好．
还是曹仁看见颜良等人进来，怕曹操这个样子会为人所笑，忙扯了扯曹操衣襟，朝颜良这边示意了一下，曹操反应过来，止住伤悲，打起精神应付众人．
众人见曹操恢复过来，都静静的等着他说话．
曹操道：＂诸位，妙才的级我一定要夺回来，决不能让妙才暴尸荒野．＂
曹仁激动的道：＂主公，你就下令吧！＂
曹操想了一下，知道独力难支，忙向颜良求助．
如今袁军和曹军合为一体，一荣俱荣，一损俱损，虽然对此事不大赞成，毕竟夏侯渊对他们来说无关紧要，不想在他身上浪费兵力，但曹操既然开口了，不好回绝，颜良等人也只好答应帮忙了．
曹操得到冀州众人肯定的回答后，就要立马兵．
程昱拦住道：＂主公万万不可，赵信如此行事必有奸计，主公此去正中赵信下怀．＂
奈何曹操心意已决，无论如何都要引兵去夺回夏侯渊级．
程昱退一步道：＂既然主公非去不可，还得好好计议一番，准备万全，就算赵信有诡计，到时也能全身而退．＂
郭图、许攸二人闻言也忙表示赞同．
曹操听了也觉这事不必急于一时，程昱的话未尝没有道理，于是问道：＂仲德有何高见？＂
程昱闭目沉思了一会道：＂此事主公不可亲往，令曹仁将军领三千兵马去即可，主公和颜良将军领三万兵马接应，再烦高览将军领两万兵马据守营寨，以防万一．＂
程昱这般调拨众人都找不出什么漏洞来，于是便依其计行事．
闻报曹仁引兵来抢夏侯渊级，赵信和华雄点起兵马就冲出营寨，两军相迎，赵信在马上引弓搭箭连出数箭，每出一箭，总有一名曹军落马，众曹军见赵信箭法如此厉害，相顾骇然．转眼间两军短兵相接，厮杀在一起，曹军人数又少，战力又不如对方，支持了片刻，曹仁见夺回夏侯渊级已经无望，连忙退兵．
赵信领兵在后追杀一阵，前面曹操和颜良引兵来接应曹仁，曹仁见了，急忙勒兵反身接战．蓦地赵信军中号炮响起，两侧太史慈、许褚领兵杀出，三路兵马一齐杀向敌军，声势震天．
曹操知道如今已经骑虎难下，此时万万不可后退一步，否则大军便有溃散之忧，一声令下，引兵冲杀．
斜刺里颜良碰上了许褚，铁枪战双刀，两人旁若无人的战了二三十回合，许褚神力渐渐威，攻得颜良手忙脚乱，双刀齐出，往往令颜良应接不暇．颜良见势不敌，拨马便退，许褚不舍，一路砍杀敌军，追了过去，一众袁军见颜良这河北第一勇将都不敌敌将，都纷纷而退．
赵军的威力显现出来，在人数相当的情况下，半个时辰就杀得曹军阵脚大乱．
败势已经无可挽回，曹操深深吐了口气，便下令退兵．这兵马一退，便势不可止，众军反身就跑，全然不顾队形，四散逃窜．赵军在后好一阵追杀，直杀得尸遍地都是，鲜血染红了整个战场的土地．
这边大战的时候，典韦也正领兵在攻敌后寨，高览等人却谨守不出，死守营寨．
赵军一直追杀到敌寨，高览令人打开寨门放自家军马入寨，哪知赵军也一冲而入．曹、袁两家联军大败，弃寨而走，赵军在后紧追不舍，直追杀了三十余里，两家联军溃不成军，自相践踏而死者无数，被赵军所杀的就更多了．
此战曹、袁两家袁军死伤殆尽，五万多人马只跑掉一万人马，而且还都丢盔弃甲的，狼狈不堪，高览被擒，许攸为乱军所杀，吕虔被杀，曹仁为流矢所伤．曹操等人逃出百里开外方放下心来．曹操如今家底只剩三万人马，濮阳一万，兖州两万，再也无力分兵据守，在逃回濮阳的路上，曹操就派人到兖州传令，让夏侯敦弃了兖州，合兵一处据守濮阳．
颜良是欲哭无泪，六万人马如今只剩一万不到，逃出的兵马大半是冀州兵马，曹操的那一万人马损失殆尽，颜良逃得性命后便要自刎谢罪，亏得手下拦住．
战后高览被带了上来．赵信令军士去其束缚，又赐坐又赐宴，然后问道：＂将军还肯降否？＂
高览心里早就愿意了，跟在袁绍手下哪里受过这种待遇，只是肚子饿极，赵信又没话，所以才风卷残云的把席上的鸡鸭鱼肉给扫清了，这时忙下跪参拜道：＂高览愿降，高览拜见主公．＂
赵信大胜曹、袁两家联军后，派人回陈留搬兵，准备就此解决曹操，一面引兵去攻兖州，兵马行到半路才知曹操已经弃了兖州，遂令典韦、徐庶领兵一万去占兖州，自己引大军回定陶，只要陈留兵到，立刻兵去剿灭曹操．
陈留的兵马没等到，却等来了吕布引兵过盱眙袭寿春的消息．原来吕布自濮阳战败后就跑到徐州去投刘备了，刘备也心怀叵测的收留了吕布，令其屯兵下邳．刘备闻知赵信引兵进攻兖州，又不断得到赵信节节胜利的消息，生怕赵信得了兖州之后会引兵来攻徐州，于是趁赵信领兵在外派吕布领兵两万去攻寿春，想趁机夺取寿春，最不济也能拖一拖赵信的后退，使其应接不暇，这样刘备就能赢得足够的展时间了．刘备千算万算就是没有算到曹、袁两家联军会败得如此之快，吕布兵马还没到寿春呢，赵信已经大胜了两家联军．
赵信闻讯不忧反喜，和郭嘉相视而笑，赵信大笑道：＂不想刘备如此愚蠢，今次可得徐州了．＂
看着底下众将的不解之色，郭嘉解释道：＂主公因为一向和徐州交好，苦于没有借口取徐州之地，如今刘备不顾大义，纵兵来攻，以主公在徐州百姓、兵马心中的威望，徐州可一鼓而下．＂
众将听了也都露出原来如此的神色．
赵信一边派人传令陈武、田丰二人据守不出，一边令合肥、秣陵两处兵马去救寿春．
陈留兵至之日，赵信令赵云总督定陶、兖州两处兵马，徐庶留守兖州，赵信自己带着三万大军去袭徐州．一路过小沛往徐州而来，小沛望风而降．
刘备兄弟闻得赵信兵至，尽起大军出城应敌．
两军对阵，赵信亲自出马大声道：＂我乃平南大将军赵信，各位徐州的兄弟，刘备无故纵兵犯我州郡，我今出兵只为刘备兄弟三人而来，与其他概不相干……＂
赵信还没说完呢，刘备见徐州兵马军心浮动，知道要是让赵信继续说下去的话恐怕会全军溃败，忙驱兵冲向赵军．
奈何赵信军中竟然响起了＂徐州、汝南本是一家，自家人不打自家人＂的口号，这是郭嘉想出来的计谋，徐州兵一听，有人开始放下兵器，接着越来越多的人放下兵器，赵军也不攻击，绕过放下兵器的徐州兵．
到最后，整个战场上几乎所有的徐州兵都放下了兵器，只剩刘备三兄弟身边的千余人还执着兵器．
刘备一见这种情况，张飞斩杀那些擅自放下兵器的部下．这一来引起了众怒，众徐州兵纷纷捡起兵器反抗，朝刘备那边冲杀了过去．
古来至今，战阵上自家兵马全部反水的事还是第一次生，刘备三人真是衰到家了，好不容易从陶谦手中谋得徐州，最后却落个被自家兵马追杀的下场．
见事不妙，三兄弟领着一干亲信就往徐州方向冲杀，拼死拼活冲到徐州城下，陈登站立城头对刘备三兄弟高喊道：＂我今献徐州于大将军了．＂下令放箭，城上箭如雨下．刘备三人再也顾不得城中的家眷了，慌忙绕城而走．
赵信一边遣典韦、许褚二人领兵去追刘备三兄弟，一边领兵进城．
这次赵信却是以主人的身份进城的，百姓夹道欢迎．
赵信进城之后，先谢过陈登、陈珪父子，原来陈登父子在得知赵信引兵来攻徐州时就已经做了详细的准备了，刘备以为自己就在城外不会有什么意外生，哪知道麾下的徐州兵会纷纷反戈，徐州就这样不明不白的失了．
刘备三人绕过徐州往下邳逃去，典韦、许褚引兵在后狂追，三人落荒而逃，连亲信部下都顾不得了，那些跟着刘备逃命的军士几乎全都被典韦、许褚二人领兵杀死．眼见逃到下邳城下，刘备回身一看，除了两个兄弟外，跟在身后的就只有五人而已，后面追兵追得急，三人不敢入城，往北而逃．典韦、许褚二人引兵来到下邳，典韦自引兵去追刘备，许褚领兵进城．
刘备等人一路专挑小道而走，终于甩脱了典韦，可身边却再无半个人影了，只剩兄弟三人了．追兵一去，三人又累又饿，全都瘫坐在地．歇了一会，三人无法，只得继续往北而逃，打算去投公孙瓒．
典韦回城和许褚会合，派人报知赵信得了下邳一事．赵信得报后，令二人返回徐州，把兵马留在下邳．