见卢鸿问起郑府入藏书楼的考究之事郑桓说：“这等如外人入藏书楼之事倒并不多见。以前也有入楼的都是经学大师赴那玄坛讲学之时便居于藏书楼。往往入居之时于带草堂内与本族诸老论经其实这论经也不算是规矩。只是此次却有人拿此例来说道要你也在带草堂内由本族各房先进查验学识通过后方可入楼读书却是有意为难了。”说罢便将这带草论经的由来说与卢鸿听。
原来这郑氏藏书楼别设一院讲经玄坛便在院内。这带草堂便是玄坛正堂郑府前贤论经所在。所谓带草也称书带草叶长质坚相传郑玄门下取以束书故有此名。郑氏后人为纪念前辈先贤便以此命名其讲经堂。这带草堂前进便是讲经之所后进却是居住之所前来讲经的经学大师便往往居住于此。入住书楼带草论经也不过是主客学识交流的寻常举动拿来考究卢鸿无怪郑桓说是有意为难。
说了一回也是无法郑桓便安慰卢鸿道：“考究之意也不过是看你风头过胜略施打压免得你目中无人罢了。明日族中各房长老亲自考究总也得自重身份不至于过份催逼。何况咱们这一房的长老郑权颇为赏识与你多少也有些照拂。你便小心些应付想来这入楼读书之事也不至于出什么大纰露。”
卢鸿听了也只能称是。叔父也勉励了卢鸿两句便命卢鸿退下今日好生休息为明日考究多做准备。
次日卢鸿便在郑桓的带领之下来到那郑氏藏书楼所在。
藏书楼便在郑府后身一个小跨院。入得院内绕过影壁便见俱是高大的苍苍翠柏。树木围绕中间一方砖砌的平台貌不惊人却就是著名的玄坛。玄坛一侧有一棵巨柏拔地而起远他树；更兼树身纹理一丝不乱周旋树身便如一股苍烟般直冲天际。郑桓道此柏乃当年郑玄手植距今已是数百年了。
卢鸿看这古柏掩映下的砖坛虽然历经沧桑却洒扫得极是干净。遥想当年前辈于此讲经论学传承大道是何等的人文胜事。如今先贤早去坛柏犹存唯有事迹故典长存书简至理大道薪火相传。思及至此卢鸿心中油然而起不胜向往之意便恭恭敬敬地向那玄坛深深施礼连拜三拜。
郑桓见卢鸿如此郑重心下颇喜他有礼。待他施礼已毕便引他绕过玄坛来至那正堂前。正堂便是今日考究所在的带草堂带草堂后面高阁便是藏书楼的所在了。郑桓为卢鸿通传一声引他进了大堂禀明堂中各位长老便即告退。
卢鸿与诸位长老见了礼这才打量堂内情景。只见堂内中央简简单单的安置了三只蒲团。诸位长老均跪坐于堂内两侧共有五人均身着儒袍左手最上年长的一位看来约有六十左右的年纪其他几位也都在五十开外了。卢鸿见过的那位郑权长老位在左手第二位此时看向卢鸿脸上颇有嘉许之意。
原来刚才几位长老在堂内已经见到卢鸿在玄坛前恭敬施礼均觉此子虽然年纪不大却颇有敬仰先贤之意不由印象都大为改善。就是先前几个想要给卢鸿点颜色看看的长老也不由暗暗寻思看在卢鸿知法懂礼的份上就不再给他过份难看了。
坐在左手最上的六旬老人正是当下郑家族长名唤郑聿横。今日考究自然要以他为。郑聿横于这卢鸿诗会夺魁一事也无成见。只是各房中颇有言论才不得不为这考究一事。只见他缓缓捻着长须问卢鸿道：“卢鸿久闻你神童之名却不知向来治何经典？”
卢鸿恭敬地说：“卢鸿于族内所藏五经典籍粗粗习过。只是所观尚浅未得名师所得颇为有限。”
郑聿横听了点点头便挑选各经中句子询问卢鸿又提出几点经义要卢鸿释解。
卢鸿这些东西早已烂熟于胸毫不迟疑一一答来。郑聿横听他有问必答且能博引横征显是所涉颇深不由连连点头。
待郑聿横问过几个问题右手一个老者便问道：“卢鸿我且问你圣人之性以何为本？”
卢鸿答道：“自诚明谓之性。圣人之性必以诚为本。”
性、命、心、情等均是各家学说都要关注的基本概念。所谓性不只是指人性乃是泛指万物之性。儒家最重圣人因此言及至性便要说到圣人之性。
唐时儒家性命等说尚有多家解释互不相同。卢鸿所言“自诚明”之句本见于《中庸》只是此时《中庸》尚是《小戴礼记》中的一篇重视程度远不及后世。郑府诸长老见卢鸿如此肯定地将“诚”着而重之的提出来却也颇为所动。
老者又问道：“诚何以尽性？”
卢鸿答道：“性者万物之一源非有我之得私也。唯大人能尽其道是故立必俱立知必周知爱必兼爱成不独成。”
说到此时堂中诸老已经俱是面带讶色。均觉卢鸿所言似乎隐隐有一番大道理目不转睛地看着卢鸿听他继续讲说。
卢鸿朗朗言道：“尽性不外二途：曰自诚明曰自明诚。自诚明者先尽性以至于穷理者谓先自其性理会来以至穷理。自明诚者先穷理以至于尽性也谓先从学问理会以推达于天性也。”此言所说略似于后世的知与行理论与实践。只是理论到实践以及实践到理论孰先孰后却未分说。
卢鸿此时所说乃是后世宋“关学”鼻祖张载的学说。张载为宋时“五子”之一所创“气学”实为后世儒学立派之基。此时卢鸿讲来自然是振聋聩惊倒众人。
堂中诸位长老听了卢鸿这番话俱都闭目深思一时堂中竟然无人出声。
良久之后郑聿明缓缓睁开又眼深深看着卢鸿问道：“既有自诚明又有自明诚则孰先孰后孰是孰非？”
卢鸿略略低头慢慢说道：“儒者则因明致诚因诚致明故天人合一致学而可以后圣得天而未始遗人《易》所谓不遗、不流、不过者也。”
堂中诸位长老听了不由齐齐动容。