虽然心理上早已有所准备，“发现者29号”被异星战舰击毁、全体乘员不幸遇难的消息，还是不可避免地在联盟最高决策机构----总统幕僚机构及最高议会内部引起了极其强烈的震动。一艘军用侦察飞船虽然价值不菲，对联盟来说倒并不算是什么大不了的损失。但是异星战舰的存在被这个讣闻直接证实，以及它们此举所显示的强烈敌意使得人类无法再用侥幸心理来欺骗自己，由此真正意识到自己的生存危机已经迫在眉睫。天行不久以前在总统圆形办公室里做出的大胆设想，连他自己都更愿意是一种错误，但是到今天，这个哥德巴赫式的大胆猜想，终于被不幸地证实了它的无比精确。在这场斗智斗力的较量中，人类凭借着已故的赵将军敏锐的直觉和强烈的责任感，以及他留下的遗孤，那个出色的年轻人不下于乃父的责任心和远远青出于蓝的机智，在对敌人战略目的的洞察方面占得了先机。但是人类试图迷惑敌人，用拖延时间的办法来进行更充分的战争准备之企图，因为“发现者29”号的不幸遇难，看起来似乎也已经被证实是失败了－－既然对方已经用这种方式旗帜鲜明地表明了自己的敌意，就等于间接的向地球联盟宣战一样，在这种情形之下，如果联盟再迟迟不对此事表示出明确的态度，无疑将失去民心的，在战略上将先失一着。与沙洛加夫总统的冷静形成鲜明对比的，是最高议会议员们的激烈争吵。如果说上次对“记忆复制”技术的争论，还有些政治上的人为操纵因素的话，那么这一次，则完全是议员们自编自导的演出了。象地球还处于国家分立时代时一样，议员们面对如此强烈的危机，自然而然的分成了观点泾渭分明的两派：主战派与主和派。主战派基本上代表着各大军火集团和军方的利益，以年青议员克林道尔．鲁兹为首，强烈主张立即向红岛星宣战。这位议员的背景其实早已在政坛上为不少人所背后议论，据说他能以三十二岁的年龄当选联盟最高议会三百三十五名代表之一，背后得到了其母亲的哥哥，也就是总参谋长特拉达先生的极大助力。但是议论终归是议论，对这位鹰派代表发言人的演讲水平，不少在政坛混迹多年的老手都给予极高的评价，认为他的骟动力完全可与当年一力将德国推进第二次世界大战，著名（如果不是看在他舅舅的权势上，很多人会把这个形容词换成‘臭名昭著’）的纳粹头子希特勒相媲美－－这不，他的每一次演讲都试图将必胜的信心和征服异星世界后的美好前景传递给听众，自信而夸张的表情打动了无数血气方刚的年青人。主和派则基本上是一些平民阶层，他们同样是从自己代表阶层的利益出发，担心一旦开战，战火可能殃及地球，自己平静的生活就会受到影响。与克林道尔针锋相对地，主和派的倡导者格瑞丝夫人几乎是声泪俱下的述说着战争可能给地球带来的灾难性后果，力主先派使节团赴红岛星谈判，以和平解决因“发现者29号”事件引起的争端。沙洛加夫总统一反常态地来到议会做列席旁听，任议员们的辨论如何激烈，他的面容一如往日般沉静如水。这位年方半百的联盟有史以来最年轻的总统，此刻虽然一言不发，但他的心里却远不象他沉着的外表所显示出来的那样平静。事实上，他何止是忧心忡忡？他简直是一座压抑许久的火山，随时都可能爆发！但是他一直在告戒着自己不能爆发，因为他不是一介平民，他的任何情绪波动，都会或多或少的影响到整个联盟的决策，直接决定着人类未来的命运。他忧心，因为现在联盟是战和两难。开战吧，现在红岛星的海洋下究竟隐藏着敌人多少兵力，什么装备，有何特长，什么弱点，地球人现在可以说一无所知。在这种连知已都不敢确定，更远远谈不上知彼，战略准备又极其不充分的条件下，如果贸然认同鹰派的提案，与红岛星开战，他实在没有太多胜利的把握。不开战吧，那个给他留下极深印象，叫什么天行的年轻人的预言已经变成现实，红岛星的狼子野心也已昭然若揭。赵中将牺牲了，“发现者29号”也不幸殉难，这种情况下如果象那些鸽派议员的提案中所说的，再派使节团去红岛星，无异于送羊入虎口！议员们还在争论不休，他却越听越是心烦。争来争去，几乎每个人的出发点都是为了各自的利益和或明或暗的政治目的，总统忽然开始有些可怜那些投票选择自己政治代言人的民众来：看看你们选的这些人，他们之中，有几个才是真正关心人类的未来，把你们的利益放在心上的呢？他正想起身离开会场，再也不听这些人聒噪，那怕仅仅是暂时让耳朵清静一下也好，不知怎地，脑子里却突然闪过一个连他自己都觉得有些荒唐的念头：为什么不和那个年轻人谈谈呢？－－那个上次在自己的圆形会议室象热血青年一般慷慨陈词，面对危局，却又时而象不惑之年的中年人一样稳如泰山的小伙子，有着几分和他的年龄绝不相符的成熟和睿智，说不定，他真的可以替自己分忧呢？※※※天行并不知道离自己一百多万光年之遥的地球上发生的这一切。就在总统忽然想起他的这一刻，他正在达比特星系的太空演习场上，和自己的顶头上司休·莉莉上尉兴趣盎然地“切蹉技艺”。说是切蹉，但两艘银河式战船的动作宛如猎豹一般，灵巧中透着五分凶狠，谁稍不留神，都会被对方当场打个“凌空开花”。尽管模似攻击不会有真的生命危险，但问题是一个是精英学校中有史以来的第一空战高手，一个是联盟军中最出色的凤舞之花，所以谁也不肯输掉这场比试。莉莉这个名字是她父亲给她起的，她的父亲休·布莱克将军意图用这种圣洁高贵的花朵来形容自己这个出身将军家庭的宝贝女儿，真是贴切到了极点。只是她父亲在为自己的乖乖女起名字的时候，无论如何也想不到，只要一到了空战中，他的乖乖女就从一朵圣洁高贵的百合，摇身一变成了一枝带刺的玫瑰，谁要是想在太空里摘下它，那就只好付出滴下鲜血的代价。此刻，这位战船上已经刻上了二十二朵怒放百合的“空中皇后”，显然遇到了她从军以来从未见识过的真正对手。她作战的风格向来是勇猛和冷静，可是这次较量中却出现了她经历数十次格斗也从未遇到过的情况。对手并不试图锁定她，主动向她发起攻击，但往往就在她费尽周折，基本锁定对手，思感波就要发出射击指令的时候，那只飞船却象只无比狡猾的狐狸，总能在千钧一发之际溜之大吉，让她功亏一匮，仿佛对手的脑袋后面长了眼睛一样。气得这个高贵而骄傲的女孩子杏眼圆睁，小嘴抿得紧紧的，好象只有吃了对手才能稍解她心头之恨。经历了数次这样的锁定─逃脱─再锁定─再逃脱的游戏以后，美丽的皇后终于开始有点失去耐心了，她决定冒一冒险－－她一向喜欢冒险，但每一次冒险的结果都是在她驾驶的战船上再添一朵盛开的百合花。心随意动，追逐中的战船突然一个侧旋，看起来象是由于回旋的速度过快，不小心将自已的侧翼暴露给了对手。莉莉将这个动作尽量做得自然些，试图让对手看不出这是个计策。她认为象这样只会逃跑的对手，胆子应该不会很大，这样的人往往喜欢拣些小便宜，所以她非常希望天行来拣这个便宜，然后便可以利用突然的转身来锁定他，和他比一比开火的速度。她实在是懒得再和这只擅长逃跑的狐狸兜lt;云轩阁gt;了，刚才这阵追逐弄得她心里痒痒的十分难受，不如来个西部牛仔式的解决方案倒还痛快些。天行果然上当，他的战船一个向上急跃升再回转，看上去是意图利用高视界的优势，将莉莉的飞船迅速锁定在自己飞弹的寻的范围内。就在这时，刚才还暴露着侧翼的战船突然又是一个侧旋，暴露的侧翼不见了，现在面对着对手的，变成了22m激光炮正在闪动的发射镜面。眼看着尚未完成回转动作的对手就要被斩于马下，莉莉不禁有些暗自得意。她第二次进行侧旋的时机，正好是天行的回转动作刚刚进行到圆周的顶点，来不及做下一个闪躲动作之际，在武术上这叫“旧力已尽，新力未生”，再高的高手这时也如一个脆弱的儿童般只能任人宰割。只是这种时机稍纵即逝，纵观整个联盟，能把握这个时机的也不过寥寥数人而已，而“空中皇后”休·莉莉，理所当然就是其中的一个。只是莉莉的嘴角刚刚绽放出一丝胜利的微笑，就迅速的凝结成惊讶。天行驾驶的飞船竟然就在这种不可能的状况下来了一个360度的横向翻滚，恰好翻出了莉莉的火力范围，但是飞船的方向未变，所以反而将莉莉的飞船锁定了！莉莉的计策的确高明，可惜她选错了对手。天行自幼修习太极功法，这门功法最讲究的便是“借力打力”、“四两拨千斤”，最忌讳的是力道用尽用老。一理通，百理融，武学的道理，天行曾经无数次在空战中应用，屡试不爽，因此才有“精英学校有史以来空战术第一”的名头，他怎么会上莉莉的当呢。打莉莉在追逐他时突然侧转，他就明白了上司的企图，于是假意上当，在胜负将分之际，趁对手的一时松懈，突然利用更高深的武学原理，将胜负的局势立时逆转。不过天行并无就此“消灭”上司之意，漂亮女孩子的脸皮总是很薄的，再说自己初来乍到，再怎么也得给上司留下几分面子吧？就连总统这时也及时的出来帮了他一个忙。天行刚刚佯装刚才做360度旋转的时候力道过大，火控系统锁定时间不足而脱离锁定，作战头盔里已恰到好处的传来母舰的呼叫。“1205、2048，舰长请你们两人立即结束训练，返回母舰！重复一遍，1205、2048，舰长请你们两人立即结束训练，返回母舰！”暗自庆幸的抹了一下额头的冷汗，俏脸上早已一片苍白的上司和同样暗松了一口气的属下一同掉转船头，并肩返回了“凤舞”空战分队服役的星际母舰“天行者”号。按照舰长的命令，天行一回舰便来到舰长室报到。已经六十多岁的舰长哈斯勒中校是个典型的欧洲老人，性格格外热情豪爽，天行对他一向印象不错，当然对他指挥的这艘和自己名字巧合的星际母舰，同样也是心有独钟。一见到天行，老舰长就兴奋的上来重重的拍了一下他的肩膀，挤了挤眼睛，大声道：“嗨，小伙子，你可真有本事！”天行笑了笑，以为哈斯勒舰长是说刚才自己险些击败“空中皇后”的事情，刚想谦虚两句，替莉莉遮掩一下，老头儿已经大笑道：“刚才总统办公室传讯过来，说沙洛加夫总统要和你单独谈谈。咱们舰上也没别的地方，我的舰长室就权借你一用吧，最起码这里的椅子比外面的舒服！”老人哈哈大笑着向外走，快到房门的时候突然又回头眨了眨眼，笑道：“忘记说了，我办公桌上还有两盒最好的巧克力，千万不要偷吃，我回来一定会检查的！”笑着摇了摇头，天行心道这老人真是热情可爱的可以，怕自己经过刚才的一场斗智斗力后有些饿，还特意用这种方法来提醒自己。正寻思着，屏幕墙上已经现出了沙洛加夫总统刚毅严肃的脸，天行一眼就看出总统的眼睛里盛满了心事，心底暗自感叹，这便是做领袖的代价了。对这位气度不凡的联盟最高领袖，他有着强烈的好感和尊重之情，迅速抬起右手，敬了一个标准的军礼，然后主动问候道：“您好，总统先生！”“你好，中尉，我们又见面了！”仔细观察着屏幕上这个比自己小上近三十岁的年轻人，总统心里突然油然而生一种可以与之倾吐一切的信任感。他觉得很奇怪，这么快就对一个仅第二次见面的人产生这种感觉，对一个成熟的政治家来说几乎是不可想象的事情。但是不知为什么，沙洛加夫突然觉得，自己宁愿信任心里的直觉，而不是身为政治家的理性，在这个年轻人的面前，他几乎不想再掩饰自己内心那纷繁复杂的心情。或许，一切都是因为这个年轻人那双纯洁真诚，却仿佛可以看穿世间一切的眸子？“中尉，哦，我想这是一次私人会谈，你可以不必当我是总统，我也直接称呼你的名字－－天行，好吗？我想这样可以让我们熟悉得快一点。要知道，我们已经没有多少时间了。”总统开门见山。“好的，总统先生。”天行颇喜欢总统这种似乎不象个政治家的简约风格。“那好，天行，我知道你刚结束一场训练，应该很累，你可以坐在椅子上和我谈心。看，我也坐着呢。”总统笑着指了指天行身后的椅子。天行也笑，心底涌起一股被人关怀的温暖。他越来越喜欢屏幕上这个被很多人称为总统，但是在他看来，却几乎如友如父一般的男人了。毫不客气地一屁股坐在哈斯勒舰长的真皮办公椅上，天行向屏幕上的总统笑道：“谢谢你总统先生，它果然很舒服，刚才座舱里合成材料制成的椅子，和它根本就没法比。我终于明白为什么那么多人想当舰长了。”总统哈哈大笑，心里的积郁在笑声中飞掉不少。和天行一样，他也越来越喜欢屏幕上那个人了。和这样的人谈话，不亦是人生的一种乐趣吗？至于是否对事情有所帮助，反而显得不是那么重要了“好了，言归正传。天行，你可能不知道，现在最高议会正在争论是与红岛星开战还是议和，已经闹得不可开交”。总统简单的把议会的情况和自己进退两难的忧虑阐述了一遍，接着道：“我现在非常想听听你的意见。记得当初是你大胆提出红岛星对地球人早有阴谋的设想，当时便给我留下了极深的印象。现在这一切已经被不幸证实，那么你对于当前的局势有什么看法，或者建议？”没想到总统会突然来征询一个中尉的意见，天行感到有些惊讶。好在他一直“身在茅庐，心向天下”，对总统这个突如其来的问题，他其实早已胸有成竹。“总统，国家政治我无权干预，我只能谈些我个人的看法。”总统默认的点了点头。“现在是战是和，其实决定权早已不取决于我们地球人。从近来发生的一系列事件来看，红岛星对我们图谋已久，只是由于时机尚未成熟，并未发动大规模的武力侵略，而是采用了“不战而屈人之兵”的头脑侵略方式。如果不是我们偶然发现了晶石的怪异，并派去了考察船，可能至今也无法发现他们的阴谋。”“现在他们的头脑侵略方案已告失败，必定会发起武装进攻，这次‘发现者29号’遇难就说明他们已经开始迫不及待了。无论他们的阴谋是什么，我们现在都不可能、也不应该求和，我们地球人应该有自己独立生存发展的权利和生命应有的基本尊严！如果您想听我的建议，我的建议就是立即宣布联盟进入战争状态，进行全民总动员，然后趁红岛星尚未完成布置，立即发起攻击。既然他们逼得我们非战不可，我们就来个先下手为强！”天行斩钉截铁的说道。“嗯，你说的我都想过。但是现在有两个问题：第一，我们的战略准备不足，经济尚未转入战时状态，舰只和武器装备数量都远远不能满足战争的需要，兵员数量更是严重缺乏，新招蓦的话，军事素质又不能很快提高”“这些不足为虑。总统，我们虽然战争准备不充分，但敌人同样缺乏进行战争准备的时间，我们和红岛星现在就象两个牛仔决斗一样，战争的胜负，就看谁出枪的速度快、谁的枪法准！还有，新兵员素质和经验较差的问题，可以采取以老带新的方式，在战争中逐渐体验和提高。对战争胜负更关键的，应该是指挥官的水平，这方面，我个人的观点，是绝对相信米洛元帅有带领我们打败敌人的能力的！”总统脸上的神色明显轻松下来，显然天行的话言之成理，解决了他心里不少的难题。“那么第二个问题是什么？”天行好奇的问道。“这”一直对天行毫无保留的总统破天荒的迟疑了一下，天行见此刚想对自己的出言莽撞表示歉意，总统却已带有几分不好意思的表情，勉强笑道：“说来惭愧，你知道，我这个总统也并不是在什么事情上都有绝对的权力的比如，很多政治力量和政治目的，就需要各种手段，甚至暂时的让步，来进行平衡”“我明白，总统，如果不方便，您就不要讲了，您知道，我对政治一向不感兴趣，也是毫无政治野心的。”“那倒不是，我身为一国总统，对有些事情，尤其是我签字的事情，也是必需要承担责任的，尽管那可能不是我的原意比如说，镇压火星独立的事情”总统的表情有些苦涩。天行恍然大悟。“我明白了。您是担心一旦地球出兵，火星上的人类趁机发动起义，甚至试图趁着地球后方空虚，侵占地球，对吗？”“没错。”话既已说开，总统就不再遮遮掩掩。这倒在天行曾经考虑的范畴之外。不是他目光短浅，而是他把全副心思放在与外星人斗争上，对人类的自相残杀的政治行为，他一向是唾弃的，所以从未进入他内心的宇宙。略做沉思，天行才缓缓道：“这是一个攘外必先安内，或是一个安内必先攘外的问题。不过我想，战争的胜利虽然从表面上看，会受武器战术、将领兵员、天文地理各种因素的影响，但最终必然取决于民心的向背。火星人之所以要起义，我冒昧的说一句，恐怕联盟政府还要从自身的政策上多找原因。但是联盟反击外星人，保护地球人的生命权益，这样的正义举动，必然会被天下人推崇备至。如果我是火星起义领袖，当此之际，我只有选择主动与地球联盟合作，暂时搁置双方的纠纷，共同抵抗外侮，才有可能在战争胜利后，继续获得民众的。否则，如果趁此机会在人类的大后方搞什么独立运动，甚至攻击地球，那会立刻失去民心，就算取得暂时的胜利，我想这种胜利也绝不会长久！－－再说到时联盟舰队只需得胜班师，挟着得胜而归的正义之师的威名，两个星球上的人类岂有不一呼百应之理？到时联盟反而可以一举夺回已渐失去的民心，彻底消灭那些政治上的异已－－唉，但愿这种人吃人的情景，我永远不要见到吧”“谢谢你，天行。军事上的问题，我会采纳你的意见；政治上的问题，请你容我考虑一下，行吗？”总统在结束这段以友好的气氛开始，却因政治话题要变得尴尬结束的谈话之前，做了他最大的让步。这一点，天行心里雪亮。他不喜欢政治，却非不了解政治。“谢谢您，总统先生，尤其谢谢您对我的信任。”天行语带双关。“嗯。就要开战了，天行，你多保重！”总统的身影消失了。天行忽然觉得嘴里有些发苦，一转身，看到桌上哈斯勒中校特意提醒他“不要偷吃”的巧克力，老实不客气地拿了一块放在嘴里。微微苦涩的感觉之后，一股极浓的芳香甜美之意从嘴里一直沁透到心灵。好吧，天行心里想，但愿我们人类的发展历程也会象这块巧克力一样，微微的苦涩过后，会有更甜蜜美好的未来吧！