炮击编队由三艘大型防空巡洋舰五艘重巡洋舰以及四艘驱逐舰组成。按照谈仁皓的想法这虽然只是第一特混舰队的一部分战舰而已但是必须要让岛上的日军意识到他们遭遇到的是唐帝国主力炮击舰队的打击因此各种战舰要齐全而且炮火要猛烈。这样才能够给日本人造成假想。
“硫黄岛海战”（与日本第一航空舰队战役的称呼而广义上的“硫黄岛海战”包括了后面的部分）结束后的第五日舰队转向朝着硫黄岛南面大概四十五海里处的南硫黄岛杀去。南硫黄岛是火山群岛最南端的一座岛屿再向南就是马里亚纳群岛了。这是一座有着猛烈的地质活动的岛屿附近海底有好几座活火山随时都有可能喷。原本这是一座毫无价值的岛屿可在战争中南硫黄岛就是硫黄岛的南大门。为了确保硫黄岛的安全日军在南硫黄岛上部署了一支大概5oo人的守岛部队。这支部队除了守卫岛屿之外最重要的职责就是监视附近的海域。
舰队航空兵在上午轰炸了岛上的日军营地以及一些海岸炮塔两处防空阵地。随后炮击舰队在下午就到达了岛屿西面15海里的海面上。三艘“李靖”级大型防空巡洋舰先开火接着五艘重巡洋舰上的主炮也开火了。驱逐舰没有参加炮击一直在舰队外围巡逻防止舰队遭到日本潜艇的偷袭。“程知节”号沉没之后驱逐舰上的官兵也紧张了很多。
炮击的消息传回来之后谈仁皓就先率领舰队向西面撤退同时让侦察机部队做好了准备。如果日本联合舰队要南下的话那也会在夜间南下而不会在白天南下。因此要想找到日本联合舰队那就得依靠水上飞机。
南硫黄岛遭到猛烈轰炸与炮击的消息飞传递到了山本六十五的手里。而他收到的电报与实际的情况有一点点差别而正是这一点点差别最终让山本六十五做出了一个非常重大地决定一个决定了日本联合舰队也决定了日本海军命运的决定。
早在“琉球海盆海战”中山口闻多就向山本六十五汇报唐帝国第一特混舰队拥有至少五艘主力舰（当时日本的飞行员将外表高大的“李靖”级大型巡洋舰判断成了主力舰）。山本六十五并不相信。因为唐帝国根本就不可能拥有这么多的主力舰。第一舰队的那些战舰都沉在了那霸港里而第三舰队全军覆没第二舰队逃回去的主力舰只有三艘后来还都被消耗掉了。就算唐帝国拥有世界上最庞大的造船工业体系也不可能在一年地时间里就变出几艘主力舰来吧！为此山口闻多还被训斥了一顿山本六十五认为他在谎报军情而且为此洗脱第一航空舰队惨败的罪名。
接着在五天前的战斗中日本飞行员再次报告。唐帝国第一特混舰队里有数艘大型战舰。而且其中肯定有主力舰。这些飞行员也都将高大的“李靖”级大型巡洋舰当成了战列舰或者是战列巡洋舰。不过有幸杀到唐帝国舰队上空而且再安全的逃回去的日本飞行员并不多。而第一特混舰队又分成了两个航母打击群所以并不集中。那些飞行员在遭到拦截的时候又万分的紧张自然无法准确的判断出第一特混舰队里到底有所少艘主力舰。连渊田美津雄都没有能够给出一个准确的数字在他提交给山本六十五地报告中只是说道唐帝国舰队里至少拥有五艘以上地主力舰以及十多艘重巡洋舰。
两份同样的报告让山本六十五犹豫了。日本情报部门也在“琉球海盆海战”之后向联合舰队提交了情报唐帝国新一级战列舰已经接近完工将在近期服役。另外重新回到了那霸港的唐帝国海军正在设法打捞那些沉在港口里地战舰而且已经有两艘战舰被拖进了船坞。正在进行大修。
这次当南硫黄岛上的驻军将消息再次来的时候山本六十五不得不“相信”唐帝国新建造的战列舰已经提前服役了说不定还有几艘打捞起来修复后的战舰加入了舰队。因为在那封电报中南硫黄岛上的日军驻守部队表示亲眼看到了海面上的三艘庞大的主力舰而且那些主力舰打来的炮弹威力明显要比重巡洋舰上的主炮炮弹威力大很多是属于2oo毫米口径以上地主炮炮弹。
山本六十五也知道。唐帝国在战争爆前就在建造一艘战列巡洋舰（这是日本根据“李靖”级的初始设计参数做出的分类）而这艘战舰将装备28o毫米口径的主炮（按照这个标准在西方就已经可以被称为袖珍战列舰了）排水量过了两万吨。当然山本六十五并不知道“李靖”级在建造的时候做了修改主炮口径降低为24o毫米而且排水量也减少了一些摇身一变成为了防空巡洋舰而不是以前计划中的“级巡洋舰”。当然在山本六十五的眼里这种能够在15ooo米的距离上对付日本联合舰队“金刚”级战列舰的大型战舰就是主力舰。
山本六十五还有一点不清楚当时唐帝国拥有八艘防空巡洋舰（现在是七艘战沉了一艘）而不是五艘（日本情报部门并不知道有三艘才刚刚加入第一特混舰队）。结果当这么多地情报送过来的时候山本六十五不再有丝毫迟疑立即就率领联合舰队从婿岛列岛西面海域全南下寻找唐帝国海军的主力舰决战！
直到这个时候山本六十五仍然认为战列舰是海战战场上的主宰力量。他一直认为只要击溃了唐帝国的那支“主力舰队”他就将获得制海权！
炮击持续到了傍晚随后炮击编队就全撤退朝航母编队靠了过去。在撤退的时候炮击编队里的八艘巡洋舰都把水上飞机派了出去寻找茫茫大海中的日本联合舰队。按照谈仁皓的设想山本六十五肯定会在夜间接近南硫黄岛对付炮击编队。而炮击编队自然不会笨到继续留在南硫黄岛附近海域。等待挨“大和”号上那过一吨重的主炮炮弹的轰击。
七点五十分谈仁皓收到了第一封电报。这是由海军司令部转来地一封潜艇电报。一艘接到命令后冒死进入火山群岛东北部海域搜寻跳伞飞行员的潜艇在躲过了数架反潜巡逻机之后在向西北方向撤出的时候遇到了日本联合舰队。因为潜艇上有几名飞行员而且这艘潜艇之前就在日本东北部海域执行了近一个月的破交作战就只剩下了两条防身用的鱼雷（一般的情况下潜艇艇长都会在返航的时候留下两条鱼雷）。潜艇没有攻击日本联合舰队。而是安静的呆在海底直到日本联合舰队南下了之后这才上浮到水面将这封重要地电报了出来。海军司令部没有耽搁任何的时间五分钟之内就将电报转给了第一特混舰队。当时唐帝国的潜艇也无法进行远距离通信。这个问题实际上在任何一个国家的海军中都存在。
“这里是潜艇的报地点。”雷少卿依据电报中的内容先在海图上标出了具体的报位置“日本联合舰队是在六点三十分通过这一海域的而且以24节的度南下。那么。他们在十点到十一点之间就将出现在南硫黄岛北面。”
谈仁皓微微点了点头。他也算出了这个时间。如果之前联合舰队是在婿岛列岛附近海域活动的话那么山本六十五应该是在四点左右下达地出击命令而当时炮击已经持续了大概三个小时。同时。谈仁皓也认识到山本六十五就是一只老狐狸很不好对付。
“按照现在地情况来看除非我们想办法在夜间轰炸日本联合舰队不然的话日本联合舰队肯定会在天亮之前返回而且会现这是我们设计的一个圈套！”
雷少卿地话说到了重点上。就算日本联合舰队在晚上十一点到达南硫黄岛附近海域然后执行四个小时的巡逻与搜寻工作。在凌晨三点之前北上天亮的时候舰队就将到达火山群岛与小笠原群岛之间的海峡。在这种情况下。除非有办法能够拖住日本联合舰队的步伐不然的话就只能让第一特混舰队冒险北上用对付日本第一航空舰队的方式来对付联合舰队。
想到这谈仁皓有点迟疑了。山本六十五上过一次当那么这次他肯定会有所准备。而五天的时间足够日本军队在附近的岛屿上部署数百架轰炸机与战斗机了。到时候联合舰队上空肯定有成群的战斗机护航。另外还有大批地巡逻机在硫黄岛西南面海域巡逻。暂且不说能不能干掉联合舰队只要第一特混舰队再次暴露。就必然要遭到数百架轰炸机的围攻到时候第一特混舰队能不能活着离开这里都是个问题！
“为什么不考虑夜战？”郝东觉开口了“我说的是舰队之间的夜战而不是航空兵的夜战。只要能够拖住日本联合舰队几个小时让他们继续呆在南硫黄岛附近的话那么我们就可以在天亮的时候对其进行轰炸！”
谈仁皓看了郝东觉一眼没有急着开口。
“东觉的话有道理。”常荐新也开口了“‘李靖’级的主炮射程能够达到15海里而在这个距离上我们可以用雷达引导炮击而不需要用了望员来指挥炮击。就我们现在所知日本联合舰队地夜战能力虽然很厉害可并没有装备雷达。另外‘大和’号的度就只有24节根本就追不上‘李靖’级巡洋舰。就算真的打不过要逃还是逃得掉的。”
谈仁皓看了雷少卿一眼雷少卿微微点了点头也表示支持这个意见毕竟就算炮击编队打不过日本联合舰队要炮路日本人那几艘战列舰也追不上最快度达到了31节的“李靖”级大型巡洋舰。
“立即命令炮击编队转向准备与日本联合舰队进行夜战。用水上飞机前去联络别用无线电我们还有几个小时的准备时间。”谈仁皓朝常荐新看了一眼“还有告诉他们不要与日本人硬拼他们只需要拖住日本联合舰队半个晚上等到天一亮我会立即派出轰炸机干掉日本联合舰队！”
常荐新点了点头立即就去找人传递命令。在舰队里他除了航海之外还负责炮战指挥当然在大部分情况下他没有这个机会。
“舰队准备转向。”谈仁皓的目光落到了海图上“我们要重新选择一个阵位要尽量远离岛屿我可不想在全力轰炸日本联合舰队的时候遭到日本岸基轰炸机的暗算。”
“那舰队就最好南下。”
谈仁皓点了点头在海图上指了一下。“就这里。让飞行员在夜间都好好睡一觉睡不着的就让医官给他们开两片镇静剂。航空勤务人员轮班通宵工作他们必须得保证在明天的时候让每一架战机都飞起来别再出现趴窝的事情。东觉天亮之前两个小时具体分配轰炸目标我会让少卿提前半个小时给你具体的目标的。如果一切顺利的话轰炸机群在天亮前一个半小时出。舰队预留两个中队的战斗机必须要给轰炸机群安排一个中队的护航战斗机以应付可能出现的日本战斗机。”
命令迅的传递了下去舰队里也忙碌了起来。如同以往的每一次战斗一样在开战前的那个晚上最忙碌的肯定是航空勤务人员因为他们必须得保证飞行员能够驾驶战机顺利升空！