“李靖”级大型防空巡洋舰在设计的时候就全面遵照协助航母作战的需要而进行的。除了三座三联装24o毫米主炮之外几乎战舰上的所有设计的目的都是要提高战舰在舰队航空作战（包括了防空作战）时的能力。比如采用宽大舰体以提高战舰在快航行时的稳定性（这牺牲了战舰的续航能力而且必须要安装更大功率的动力系统才能够满足最基本的度要求）同时还能够部署更多的防空火炮。两座烟囱集中布置以腾出甲板空间。取消了鱼雷等一切与航空作战无关的设备等等。而这其中还有一点那就是战舰上携带的水上飞机的数量。
在最初的设计时帝国海军没有转用的航母载侦察机大部分侦察任务实际上是由巡洋舰等战舰携带的水上飞机来完成的。因此在设计的时候海军要求“李靖”级必须搭载五架水上飞机（同时期日本设计的“利根”级重巡洋舰也有此要求）。在设计过程中设计人员现如果携带五架水上飞机的话那就必须要安放两座弹射器而且巨大的机库还将影响到防空火炮的布置带来很严重的负面影响。结果海军后来降低了要求只需要搭载三架水上飞机而在战时要能够扩充到四架。
服役的时候“李靖”级就携带了三架水上飞机而在出征的时候则可以携带四架水上飞机以满足舰队侦察任务的要求。另外“节气”级重巡洋舰上可以携带两架水上飞机。现在第一特混舰队有八艘“李靖”级（新加入的三艘是“刘弘基”“柴绍”与“李勋”号）十四艘“节气”级也就是说一共携带了六十架水上飞机。这是当时舰队最重要的夜间侦察机群。
天刚暗下来这些巡洋舰就将携带的侦察机放了出去。按照谈仁皓的要求每架侦察机都额外携带了一具副油箱。这样可以以巡航度飞行六个小时在天亮之前可以执行两次侦察任务而且在天亮的时候正好还可以在谈仁皓划定的海域上空巡逻。一共有五十六架水上飞机参加了侦察行动另外四架水上飞机因为故障而被迫留了下来。
与此同时第二航母打击群里的飞行员都接到了任务他们将有一个晚上地休息时间然后在天亮的时候对硫黄岛进行第一轮轰炸。任务清单提前分配了下来每一名轰炸机飞行员都被分配到了一个主要的轰炸目标。以及数个次要的轰炸目标。一百多架轰炸机将参加轰炸行动这足够向硫黄岛投下数十吨炸弹了。
谈仁皓没有参加这些工作具体的安排是由雷少卿与郝东觉两人负责的。他现在所要做的就是等待等待侦察机送消息回来。因为航母载机在夜间降落的风险很大（在战区内所有战舰都将实行灯火管制）所以航母载机部队不参加夜间侦察行动。那些水上飞机地度都很慢巡航度也就只有12o节左右到达预定的侦察巡逻海域都需要一个半小时到两个小时除掉返航的时间侦察机就只能在预定海域巡逻两个小时左右。
谈仁皓有点心神不宁。雷少卿已经在安排了任务之后去睡觉了。夜间由他负责舰队的指挥工作。电台自检时出的每一次“滴答”声都让谈仁皓感到神经紧张。他并不害怕日本第一航空舰队可他知道如果无法及时现山口闻多的行踪的话。那么他就必须要留下一支宝贵的兵力这对后面的作战会有很大的影响。
最理想地情况就是在天亮之前现日本第一航空舰队然后集中第一航母打击群地所有力量干掉第一航空舰队再转身对付岛屿上的日军以及日本联合舰队一气呵成的完成这次战役行动。可要是在天亮之前还没有现日本第一航空舰队地话那谈仁皓就不得不让第一航母打击群的轰炸机留在甲板上只能用一只拳头与其他的日本军队作战。这恐怕就是最糟糕的结果了。
时间在一分一秒的过去当谈仁皓丢下第十二根烟头的时候现烟盒已经空了。他抬头看了一眼航海钟。才十点过十五分侦察机群应该已经在预定的海域巡逻了一个小时左右。而这些侦察机将在十一点半左右返航在一点到一点半之间降落然后在两点半左右再次出这样在凌晨五点左右就将回到侦察海域再次搜索日本第一航空舰队有可能出没的地方。
“你们谁有烟？”
几个参谋回过了头来他们都在身上摸了一下其中一个参谋找到了半包烟。帝国海军军官的香烟都是由后勤部门统一供应的。差别并不是很大。
“去帮我到小卖部买几包回来！”谈仁皓先拿出了一根然后把几张钞票递给了那个参谋军官“你们困了地话也都抽几根吧别在乎那些什么狗屁规矩。”
众人都笑了起来立即就有参谋军官点上了烟然后好几个参谋都跟着抽了起来。值夜班是最恼火的事情了而且明天战斗一打响他们都无法休息还得继续坚守在岗位上呢。航母上的小卖部是通宵营业的。实际上在战时航母上就不以天数来计算时间了而是已“班”来计算时间。大部分官兵都是一天三班倒每一班八个小时。一些特殊的岗位上是两班倒一班十二个小时。因此航母上的一些服务机构也都是全天营业没有关门休息的时间这也主要是为了配合战舰上官兵的需要。
“对了给大家一人来一杯咖啡我请客！”谈仁皓叫住了那个去买烟的参谋“大家都把精神打起来说不定什么时候就会有消息了。”
听到司令官请客众人立即来了干劲关键地不是那杯咖啡而是司令官的鼓舞。
等到参谋军官把香烟与咖啡买回来之后司令舱里又安静了下来只剩下了电台出的枯燥的“滴答”声。
到一点半的时候谈仁皓走到了舷窗旁。最后一批侦察机降落在了灰色的海面上。飞行员是借着银白色的月光帮助才看清了海面上的战舰的。结果仍然不免出了很多问题比如找错了战舰等等。这些问题还不算严重这些侦察机在被吊上了战舰后立即补充满燃料勤务人员负责检查飞机的状态而飞行员则抓紧机会休息吃点东西。准备下一次的侦察任务。
“司令官侦察机都回来了没有任何现。”
谈仁皓点了点头走到了海图桌旁边。两名参谋军官正在依靠侦察机反馈回来的消息在海图上标出各侦察机的飞行航线。因为夜间侦察飞行员的目视距离更近因此效果更差。这就好像是在闭着眼睛射箭一样能不能命中目标那就完全靠运气了。
接着参谋军官将已经确定了的海域用红色地铅笔标了出来。第二轮侦察的范围将向东扩大五十海里同时再次搜索前一次已经搜索过的海域。这将是最后一次机会。谈仁皓没有干预参谋军官的工作。这些参谋军官也都是老手了。经验非常丰富。完全知道自己该做什么以及怎么才能够为司令官分担工作与压力。
“司令官都标出来了。”
谈仁皓点了点头。然后仔细的看了起来。
在火山群岛与马里亚纳群岛中间有一段大概宽度为三百三十海里的海峡而在火山群岛与小笠原群岛之间也有一段宽度大概为四十五海里的海峡（北硫黄岛与姊岛之间的海峡）。而日本第一航空舰队就有可能从这两条海峡中通过。
谈仁皓仔细看了一阵目光落到了小笠原群岛东面的海域上。按照谈仁皓的推断日本第一航空舰队在离开东京湾之后肯定是先向东航行脱离了唐帝国潜艇部队地活动区域然后再南下地那么就将从小笠原群岛东面海域进入战场。而他所确定的搜索海域是在硫黄岛的南面与东南面侦察机也主要集中在这一海域活动。如果日本第一航空舰队在天亮之后再进入南硫黄岛与毛格群岛（马里亚纳群岛最北面地一座小群岛）之间的海峡的话那么现在就应该在小笠原群岛南面。或者是东南面航行。
想到这谈仁皓明白了过来。在安排侦察任务的时候考虑到水上飞机的度还有最大的巡逻时间因此没有把搜索半径扩大到小笠原群岛南面海域。而正是整个搜索网中的漏洞巨大的漏洞。
“侦察机起飞了没有？”
“司令官第一批侦察机已经出了！”
“立即信号给附近还没有派出侦察机的巡洋舰让侦察机将活动范围向东也就是小笠原群岛南面海域再扩大五十到一百海里！”谈仁皓招手将那名参谋军官叫了过来。同时在海图上标出了新的搜索范围“在这一海域内反复搜索能派多少侦察机过去就派多少过去。快去传达命令！”
参谋军官没有任何迟疑立即就去传达了命令。因为舰队保持无线电静默还要实施严格地灯火管制因此只能够通过一盏亮度并不是很大的探照灯想附近的战舰传达灯光信号然后再由那些战舰将信号传到更远的战舰上去。这需要花很多的时间结果等谈仁皓的新命令传达下去的时候只有十二架水上飞机还没有离开战舰而这十二架水上飞机的侦察任务也都改变了。
看到最后一架侦察机离开了舰队上空消失在了灰暗的夜空里谈仁皓长出了口气也安静了下来。他感到有点后悔或者说有点头痛。实际上问题并不在他的身上。那些巡洋舰上搭载的侦察机的航程都很有限而且度很慢。这实际上就限制了舰队的侦察范围。谈仁皓在几个月前就考虑到了这个问题并且为此还专门写了一份报告要求海军尽快装备一种度更快航程更远的水上侦察机。同时还提出要求展专用的远程航母侦察机以提高舰队的侦察能力。结果这份报告并没有引起多少人的重视而且帝国各大飞机制造厂的生产任务已经排得满满的了根本就没有多余的生产力来生产这类“次要”的作战飞机。
司令舱里再次安静了下来谈仁皓回到了海图桌的旁边。现在他几乎可以肯定日本第一航空舰队就在东面的某个地方航行而且肯定在做着战斗准备工作。说不定第一特混舰队的位置已经暴露了。这附近如果有日本潜艇活动的话（谈仁皓几乎敢肯定这一点）那么第一特混舰队的位置就已经暴露了。当然说不定舰队上空正有一架侦察机在盘旋着呢那不是唐帝国的侦察机而是日本的侦察机。
谈仁皓突然现自己在这个时候是没有选择的。除非他放弃轰炸硫黄岛放弃击溃日本联合舰队的作战任务不然他就只能硬着头皮坚持下去。想到自己处于这么被动的境地谈仁皓就有点苦恼他从来不喜欢被动。
时间过得很快当谈仁皓第二次看航海钟的时候已经是五点了一个半小时后就将天亮而那些最先出的侦察机大概已经到了预定的搜索海域最后十二架侦察机也将在半个小时到四十五分钟之后到达预定的搜索海域。轮班的参谋将在半个小时后来换岗。
谈仁皓长出了口气然后靠在了椅子上。他仍然只能够等待在没有确切的消息之前他什么也不能做。突然谈仁皓脑子里灵光一闪想到了什么。他立即站了起来当他的目光落到了海图桌上的时候雷少卿也推开了舱门走了进来……