在罗晋明的电报回舰队的时候由邓子少校率领的第二波轰炸机群正在起飞。谈仁皓并没有感到惊讶也没感到紧张反而松了口气。原因很简单日本机群的出时间竟然比他最糟糕的判断晚了半个小时。换句话说第一特混舰队多了半个小时的战斗准备时间。
邓子驾驶的“鱼鹰”是最后一个离开“太祖”号航母的。此时对琉球岛进行了第一轮轰炸的4o架俯冲轰炸机44架鱼雷轰炸机还有得到了加强的24架护航战斗机都已经离开了航母。1o8架战机分成了三个编队随后就离开了舰队上空朝着日本第一航空舰队的方向杀去。
三艘航母都没有立即回到舰队核心里来而是继续将36架战斗机弹射了出去。这是谈仁皓拿出的舰队防空主力这也是他剩下的最后一批战斗机了。算上一直在舰队上空执行防空巡逻任务的24架战斗机此时第一特混舰队上空已经集中了6o架防空战斗机。虽然“食雀鹰”的性能比不上“零战”不过庞大的数量仍然能够决定防空作战的形势。更重要的是“食雀鹰”的高俯冲性能是防空截击机最重要的性能。打“零战”也许不行但是要打“99舰爆”“97舰攻”那还是绰绰有余的。
36架战斗机刚刚升空张鼐鼎少校率领的机群就返回了舰队上空。三艘航母上的勤务人员再次忙碌了起来。这批机群有11o架战机按照谈仁皓的要求必须要在2o分钟之内将战机全部收回然后全部放到机库里去。
在此之前雷少卿提出建议要谈仁皓赶紧出第三波轰炸机群这样才能够在航母没有受到损失之前把舰队的打击力量都挥出来。不过谈仁皓拒绝了原因很简单已经没有时间给这批轰炸机补充燃料挂载炸弹也没有时间让他们起飞了。这是一个非常重要的决定如果当时谈仁皓采纳了雷少卿的意见那么第一航空战队肯定完蛋了。
接收完了所有的返航战机后三艘航母返回了舰队的核心。同时第一特混舰队形成了防空阵型所有重巡洋舰驱逐舰包括航母上的防空火炮都指向了天空。防空警报响起之后所有的防空炮手都到了自己的战位上等待着日本轰炸机机群到达。
“参谋长‘李靖’号雷达现5o海里外有大批飞机在接近。”
“是不是罗晋明上校他们的战机？”一个参谋为了个很白痴的问题。
谈仁皓冷笑了一下立即说道：“拉响空袭警报防空战斗机立即前去截击敌机舰队进入战斗状态。”
前来的正是由渊津美志雄少佐率领的轰炸机群。不过他并不知道唐帝国的重巡洋舰上安装了雷达而且“李靖”号上的雷达的性能提高了不少就算是在恶劣天气下都能够现5o海里外的机群3o海里外的单架战机。如果天气情况良好的话甚至能够探测到7o海里外的机群。
6o架接到召唤的“食雀鹰”迅的朝着日本轰炸机群前来的方向杀了过去。日本海军航空兵仍然采取的是近距离护航的方式。护航战斗机在轰炸机前方大概提前了5分钟的航程而且飞行高度要比轰炸机机群高1ooo米。这种护航战术与唐帝国海军采取的前进护航战术各有优点与缺点。不过在面临大规模的防空战斗机机群的时候这种护航战术的缺点就极为明显了。
第一批8架“食雀鹰”直接从5ooo米高度上俯冲了下来攻击了在日本轰炸机机群前方飞行的24架“零战”。负责防空指挥的郝东觉给这8架“食雀鹰”的任务就是缠住护航的“零战”为其他的防空战斗机攻击后面的日本轰炸机创造机会。
就在“零战”与“食雀鹰”缠斗的时候从另外两个方向上赶来的“食雀鹰”迅的对位于3ooo米高度上的日本轰炸机群进行了攻击。3o多架“食雀鹰”在第一轮俯冲攻击中就干掉了十多架日本轰炸机。接着最后一批“食雀鹰”赶到战场也立即动了攻击。
天空中8o多架日本轰炸机立即被打蒙了头不过渊津美志雄少佐没有忘记呼叫护航战斗机同时命令周围的轰炸机聚集到一起用后座上的机枪相互掩护抵挡唐帝国海军战斗机的攻击。渊津美志雄的指挥挽救了很多轰炸机他是一名经验丰富的飞行员非常清楚在遭到了防空战斗机攻击的时候唯一的办法就是轰炸机相互掩护如果单独行动很快就会被战斗机击落。
空战进入了白热化阶段2o多架“零战”立即摆脱了纠缠着他们的“食雀鹰”返身杀回了轰炸机编队上空迎击那些正在攻击轰炸机的“食雀鹰”。唐帝国的战斗机飞行员根本就不管“零战”的攻击他们都很清楚要确保航母的安全就要击落日本的轰炸机那些“零战”对航母是没有威胁的。同样的日本的战斗机飞行员也很清楚要想摧毁唐帝国的航母他们就必须要保护好轰炸机让轰炸机到达唐帝国舰队上空。
空中出现了很奇怪的一幕。“食雀鹰”追着日本的轰炸机开炮而在“食雀鹰”的后面则是“零战”在猛烈的开火。双方的飞行员都在拼命了。“食雀鹰”的飞行员甚至不再做规避动作他们都只有一个想法那就是在自己被击落之前先击落一架日本轰炸机那么他们就算是被击落了那也划算。
空战从距离舰队5o海里的空中打到了舰队附近。已经有三十多架日本轰炸机被击落了。这时候日本机群也分成了两批“99舰爆”继续向舰队核心的航母突击而“97舰攻”则盘旋着降低高度准备从低空进入。