第二舰队遭受惨败的消息传到无锡之后的第二天聂人凤就正式被提名为海军下一任司令员。接着谈仁皓收到了一封电报是聂人凤给他的要他做好返回海军司令部的准备。当天谈仁皓就向廖汉翔告辞了。不过他并没有急着前往海军司令部而是先向东行去了岳阳萨季亭元帅的老家。
萨季亭元帅的小庭园就在洞庭湖旁边庭园的花园就在湖堤的后面。院子是仿农家式的。当谈仁皓将车停在了外面的时候一个年轻人走了出来。他是萨季亭元帅的勤务员。虽然元帅已经从海军中退役但是勤务员还是被留了下来继续照顾元帅的生活。
谈仁皓被直接带到了书房里这是一间不大的书房不过摆设却很雅致让人觉得这里的主人不是一名军人而是一名官员或者是学者。
萨季亭好像知道谈仁皓要来一样他为谈仁皓准备好了一杯绿茶然后请谈仁皓坐到了沙上自己则坐到了沙旁边的那张摇摇椅上。
“元帅其实……”
“我知道你是想来说对不起的吧？”萨季亭笑着摇了摇手“不过这完全没有必要我从来就没有怪过你你已经做得很出色了。当然对于某些人来说如果他们想要在鸡蛋里挑骨头的话那么你做得再好也不会得到承认这仍然会成为别人的借口。看看吧这是今天早上的报纸。”
谈仁皓微微皱了下眉毛他一路上都没有停歇也就没有时间看报纸了。而这份《帝国新闻报》的头版头条上就是姜邦国元帅以死谢罪的消息。谈仁皓心里一惊有点不敢相信的看了萨季亭一眼然后目光又回到了报纸上他迅的看完了新闻的内容。在第二舰队几乎全军覆没之后姜邦国在海军司令部自裁要以死谢罪。不过医生将他抢救了过来现在正在海军司令部医院里治疗。
“这怎么可能？”谈仁皓摇了摇头如果手里拿的不是帝国最权威的报纸而是一份小报的话那他还真不敢相信这条新闻的内容。
“姜邦国元帅在逼我下台的时候他就向薛希岳相做了保证。不过他是在进行一场赌博。”萨季亭的神色很平静“他用自己的生命帝国海军的最后一点家底在做赌博。从他担任第二舰队司令官的时候开始他就是一个赌徒二十多年前他赌赢了连续几次都赌赢了不过这次他输了而且输得一败涂地。”
谈仁皓放下了报纸用手在下巴上摸了一下他非常的惊讶。怎么说姜邦国都是经历了大风大浪的海军元帅了怎么一想不通就要死呢？就算是最普通的帝国海军军人都知道一个道理那就是在哪里跌倒就在哪里爬起来。而堂堂帝国海军元帅却想到要以死谢罪这不仅仅是在丢他自己的脸而且还丢了帝国海军的脸让帝国也颜面扫地。
“不过这并不是最为重要的了。”萨季亭拿出了一包香烟他自己没有抽而是递给了谈仁皓“抽吧想抽就抽几根。现在接替姜邦国的应该是聂人凤将军吧？”
谈仁皓掏出了一根香烟然后点了点头。
“聂人凤也算得上是我的老朋友了虽然他几十年来都没有太多的表现不过他有一个很大的优点。”萨季亭端起了茶杯“他懂得用人而且他非常熟悉现在帝国海军中的每一名将军每一名优秀的年轻军官这些人都是他一手培养出来的他很熟悉每一个人的能力。现在由他出任帝国海军司令我也就放心很多了。你差不多也快要收到聂人凤将军的调令了吧？”
谈仁皓尴尬的笑了一下说道：“在离开无锡的时候我就已经收到校长的电报了。”
萨季亭若有所思的点了点头。“年轻人好好干当初我就说过你们才是帝国海军的希望现在该你大展鸿图了。”
“元帅……”谈仁皓微微迟疑了一下“其实我一直有一个问题想要问您可是一直没有机会。”
萨季亭笑了起来。“让我猜猜看你要问我什么问题。”
谈仁皓笑了起来他也就没有把自己的问题提出来。
“你是不是想问我当初为什么会重视你这么一个小小的少尉军官提出的建议？”
谈仁皓心里微微一惊然后点了点头。这虽然不是他想问的但是这与他要问的问题很接近。
萨季亭沉思了一会然后才说道：“我在你这个年纪的时候也是帝国海军少尉军官。装甲舰代表了海军的一个时代。这也是帝国海军展的方向。不过我们现在都知道装甲舰其实是有缺陷的。当时帝国海军中就有部分年轻军官对装甲舰提出了置疑并且提出了改进意见。不过却并没有多少人重视很多高级将领仍然认为未来海战是装甲舰的天下强大的侧舷火力仍然是击溃敌人的主要武器。不过我们现在都知道后来出现了‘无畏’舰安装了装甲炮塔的战列舰主宰了后来近5o年的海上战争。帝国差一点就错过了展‘无畏’舰的时机。现在你该知道我为什么会相信一个年轻的海军少尉军官的意见了吗？”
谈仁皓微微皱了下眉毛。萨季亭元帅所提到的正是一战爆前由大英帝国建造的第一艘“无畏”舰所抛弃的战列舰时代。而帝国海军在当时迷信包裹了铁甲在对日战争中表现优秀的装甲舰。结果比其他列强晚了五年才开始建造现代战列舰。如果再晚上两年帝国就将彻底的输掉第一次全球战争了。
“其实战争本身是有自己的规律的。”
谈仁皓的目光落到了萨季亭元帅的身上一个有着半个世纪战斗经验的老人所给予的意见对他这个年轻军官非常的重要。