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几百匹马倒下，火光冲天。
各营的哨兵大声奔走呼叫，并冲进营中，试图叫醒帐内酣睡的众多士兵。然而刚刚被一场虚惊折腾过的士兵没几个人愿意为“又起火了”这种“小事”再爬起来。
吐谷浑王再次惊醒，向帐外喝问道：“又怎么了？”帐外原来那个武士答道：“看样子是马厩又起火了，这次火势比较大！”吐谷浑王怒不可遏，吼到：“去把多吉给我拎过来！！”那武士应了一声，跑开了。妃子也醒了过来，迷迷瞪瞪撑起**的身子，缠到了吐谷浑王的身上，吐谷浑王皱眉一抖，站起，此时，越来越大的混乱的喊杀声让他知道外面发生的远不是失火那么简单，外面冲进一个贴身卫士，吐谷浑王一摆手，制止了那卫士说话，然后他一件件开始穿自己的衣服，然后是牛皮战靴、龙鳞黄金甲、燕翅紫金冠，四平八稳地出帐，一字墨麒麟如他的主人一样气定神闲，吐谷浑王翻身上马，摘了鸟翅环得胜钩上的金顶开山钺，催马冲向火场。
就在几乎所有吐谷浑的中军都涌向起火的马厩时，林中射出一片箭雨，偷袭马厩的人已不战而走。
此时的战马已损失了两千多匹，众吐谷浑骑兵胡乱摸一匹马就骑上，哪里还找得到自己原来的马在哪里，有很多马却只认主人，见生人骑上来，刨蹄尥蹶子，大发脾气……马厩正慌乱着，山坳两侧杀声震天，吐谷浑王急令士兵左右分开，防止敌方居高临下冲击，山两侧的敌军却并未冲下来，而是和守在山坳上的士兵短兵相接后，迅速从两侧冲下山坳集结起来，从山坳正面向山坳内的吐谷浑部发起进攻。吐谷浑慌乱的骑兵们想冲击出一个缺口突围----马一排排地倒地，马上的骑兵来不及逃走，被敌兵刺死或被后来的马践踏而死，一向勇往直前的吐谷浑骑兵开始踌躇不前，他们发现对面的步兵敌人，清一色的重盔甲、勾镰枪，阵形疏密结合，五人一组，组与组间遥相呼应，编织成一道连重骑兵都难以逾越的死亡沼泽，况且，又是在马匹施展不开，遍地障碍的兵营内。很多战马不断嘶叫，挣扎，它们并没有死，只是马蹄被勾镰枪割断，倒地无法站起。
吐谷浑王吼叫着撤下骑兵，调弓箭手和步兵去对付攻进营中的勾镰枪兵，勾镰枪兵且战且退，出了山坳。此时，张淮深率四千步兵，如猛虎下山般杀向惊魂未定的吐谷浑兵！众贴身武士齐劝吐谷浑王从山坳口突围，与后面的一万兵马会合后从长计议，吐谷浑王赤红了双眼，嘶声道：“崇山峻岭，来偷袭的一定是小股敌兵，吃了这么大的亏，本王要是再逃走，岂不是让天下人耻笑！！”说罢一马当先，挥金顶开山钺，一下就扫倒了三个冲过来的义军步兵，对面恼了一人，一挥手中八卦开天斧，对吐谷浑王兜头就是一下，正是阎英达。吐谷浑王双手举钺向上一搪，阎英达的斧子就被崩出一个缺口，胯下战马也退了两步，阎英达一愣神，举斧又想再砸一下，吐谷浑王拦腰一钺，阎英达大骇，扭腰后仰，腰间的牛皮束腰已被钺锋剖开，阎英达拨马就逃，伸手捂腰，鲜血喷涌而出。
张淮深做个手势，义军齐齐后撤，吐谷浑王跟进追杀，林中又是一阵箭雨泼出，吐谷浑王只能率众后撤。
这边义军的步兵一撤，那边安景率领的五千勾镰枪兵就又杀了进来，吐谷浑王大怒，又提马挥钺，将安景打得夺路而逃，正欲冲出山坳，张淮深又带步兵从山上冲了下来，如是两次，吐谷浑王气喘如牛狼狈不堪，他终于决定，不再与山上的敌兵缠斗，以残兵全力突围。十二个武士手中的十二柄亮银虎头钩，将安景的勾镰枪阵冲开一个大豁口，一个无法弥补的大豁口，眼看吐谷浑王就要从这个豁口突围----鼓声大作，张淮深一人一马冲入敌阵，“有”剑上下翻飞，所向披靡，渐渐接近了被十二个武士保护着的吐谷浑王，十二个人列成两队，手中亮银虎头钩遥对张淮深，吐谷浑王眼睛死死盯着张淮深手中那把剑，那把长、宽、厚都异于普通剑的剑，低声喝道：“都闪开！”十二武士不应，同时大吼，冲向张淮深，张淮深勒马，人跃起，剑瞬间与十二人十二钩各碰一下，然后，坐回马上。吐谷浑王再次沉声喝道：“闪开。”十二武士挥十二柄亮银虎头钩，意欲再战张淮深，抬手之时，十二柄亮银虎头钩齐齐从中折断。
吐谷浑王忽然拨转马头，舞起金顶开山钺，大叫着冲入勾镰枪阵中，众勾镰枪兵纷纷血溅当场，倒了一批又上来一批，再倒下。连张淮深也甚是震骇。剩下的几千吐谷浑兵士气大振，尾随冲杀，这时张淮深听见山坳外不远处马蹄声喊杀声阵阵，知道是吐谷浑所余的一万兵马赶来救援了，当即一举剑，勾镰枪兵放弃围堵，退回山坳中，由一千弓箭手殿后，一点点退回山上。吐谷浑王虽得了援军，但惊魂未定，又摸不清山上还有多少敌军，所以未敢追击。清晨清点人马，中军一万五千人马只剩三千余人二千余马，吐谷浑王气得把牙都咬出了血，立刻决定进兵肃州，会合先锋军五千人同张议潮义军决战，三个年老的宰相竭力劝说他等待尚延心前来助阵，吐谷浑王怒道：“等尚延心来看本王笑话么！我要在他来之前，挫败张议潮，攻占肃州！”
吐谷浑王所率大军到了肃州城下，发现到处都是横七竖八的吐谷浑兵马尸首，城上“张”字帅旗下，立着一员大将，正是张议潮。吐谷浑王急怒攻心，也不安营扎寨，便命令士兵架云梯攻城，三个宰相又是竭力劝阻，被他两马鞭子抽到一边。
三波攻势下来，除了肃州城下扔了两千多具尸首，一无所获。吐谷浑王渐渐冷静下来，喝令鸣金停止攻城，回撤五里安营。一些攻城的士兵一听锣声，云梯和其它攻城用具也顾不得了，争先恐后撒腿就向回跑，只听一声号炮，城门大开，张议潮率如水的义军冲出，被败退的攻城兵一冲击，一次撤退就变成了一次溃败，吐谷浑王无论如何喝骂指挥，都压不住阵脚，众士兵刚吃过败仗，又都经过一天多的行军，饭也没吃饱，哪里还有力气和心情打仗，只求能多超过几个前面的弟兄，好多一线生机。三个宰相一齐上来，劝吐谷浑王先行撤退，由他们三个率五千兵马掩护，吐谷浑王无法，带了剩下的几千人，马上回头，看着三个老宰相并排的颤巍巍的背影逆着逃兵迎向义军追兵，已有一些吐谷浑兵停下来，而后转身跟上三个老宰相，吐谷浑王泪眼模糊，一扭头，狠狠一打马，疾驰而去。
张淮深眼中带着不忍，看着三个吐谷浑老宰相昂着头被押出去。张议潮叹口气，道：“我也不想杀这三个德高望重忠心耿耿的吐谷浑老臣，但他们誓死不降……我们这次虽歼灭吐谷浑部主力，毕竟逃了吐谷浑王，要想扬威吐蕃，必须杀一儆百，就让他们死得其所吧。吐谷浑四个宰相一死，吐谷浑王也就再难汇聚人才，东山再起了。”张淮深问：“我们是不是该现在佯装追击吐谷浑王，然后进攻廓州？”张议潮点头。张淮深又问：“肃州留多少守军抵挡尚延心？”张议潮嘿嘿一笑，道：“一个不留！甘州不就是把一个完整的空壳留给他了么，再给他一座肃州又何妨？”
尚延心和烛卢巩力看着洞开的城门和墙头挂着的三个吐谷浑宰相的人头，都半晌不语。尚延心调转马头，道：“传令下去，原路返回甘州！”烛卢巩力急道：“将军，这肃州……还有我们是否可以趁虚攻打张议潮老巢沙州？”尚延心呵呵一笑，道：“我们打下沙州，他张议潮打下鄯州和河州，这赔本买卖我尚延心可不做。他嫌我手中的州还不够多，又把甘州、肃州抛给我，想分散我兵力驻守，我岂能如他所愿！我们撤回鄯州，正面跟他较量一番！”
骑在马上的张淮深，忧心忡忡，张议潮问道：“你是担心沙州？”张淮深点头。张议潮凝望前方，道：“我也担心。不过，尚延心心高气傲，我是主动放弃肃州又不管沙州，他反而不会去打沙州。如果跟他在沙州决战，胜了还好，一旦败了，我们义军连退路都没有。在鄯州、河州这里打呢，无论胜败，我们都有进退空间。所以我们不守沙州，才是真正的守，沙州才真正的安全！”张淮深喜道：“小侄受教了！看来一切兵法，皆是‘心法’，揣摩透了敌方心理，才能真正的‘百战不殆’！”张议潮欣慰地一笑，道：“现在杜大人注的两册《孙子兵法》都在你手上，只要勤加研习，何愁不用兵如神……”张淮深重重点头，道：“前面就是鄯州了，不知李叔叔是否劝降了莽罗急藏，而李叔叔现在又在什么地方……”