李剑南一人，在荒凉的天地间踽踽独行。
每走一步，就离沙州近一步；每走一步，就离随儿远一步……
本该鸡犬相闻、炊烟袅袅的那些乡村，如今是断壁残垣、空无一人。李剑南就想起老骆驼所说的那些言语，是啊，国家之争，胜或败，对两国的百姓，都不过是一场灾难，受益的，永远不会是这些只求苟活于世的平民百姓，然而很多时候，却不得不以战止战……
在百余里未见一人之后，李剑南终于在一条小路上碰到了五个逃难的吐蕃百姓。李剑南下马，用吐蕃话问其中一个年逾六旬衣不蔽体瘦骨嶙峋的老者：“老人家，前面不是鄯州么？你缘何还这样急匆匆地逃离那里？”那老者叹道：“还不是我们的节度使婢婢大人被论恐热打败了，那论恐热大军已进逼到了鄯州地界，唉，本以为会州打仗逃到鄯州就安稳了，现在看来，只能再到兰州去碰碰运气了……”李剑南心中愧疚，从怀中掏出几两银子递给老者，那老者推辞一番也就接了，千恩万谢去了。
继续骑马上路，李剑南心中不禁嘀咕：“这论恐热可真是个百足之虫，屡遭重创，每次都能及时恢复势力，还真是阴魂不散，留着终是个祸患。不过这次他怎么突然变聪明了，不但在尚婢婢五虎将都征战在大唐边关之际攻打尚婢婢，而且还能打败用兵同样不同凡响的尚婢婢，莫非是有什么高人相助？不过那位‘高人’肯定没料到大唐边境战事已经结束，尚婢婢的五虎将随时可以回兵鄯州救援，现在看来尚延心和烛卢巩力不与自己和崔度、王宰军力拼也有鄯州遇险的这层原因在内。”反正这两股吐蕃最大的势力正在开战，张议潮的沙州一线应该暂时没有压力，李剑南决定先留在鄯州附近观望，伺机而动。
论恐热心情舒畅。总算让老对头尚婢婢在自己手下吃了个大败仗，这使得他更加信任这个来自逻些的活佛----莽罗蔺真，国师钵阐布的关门弟子，果然不同凡响！
莽罗蔺真也很得意。因为他这次又没做错选择。在欧松和永丹两位赞普都难成大器的情况下，投靠了看起来已经势力衰微的论恐热而不是尚婢婢，因为尚婢婢虽然兵强马壮，但他手下已经有了五虎将，个个了得，到了那里，难有出头之日。而莽罗蔺真，又怎会甘居人下？这次瞅准尚婢婢手下五虎将和大半兵马被拖在大唐边境一带的时机，牛刀小试，就打得尚婢婢招架不住，狼狈退回鄯州大本营，只要五虎将再被崔度、李剑南拖住一个月，他相信自己一定可以拿下鄯州！到时五虎将群龙无首，再各个击破，然后回兵逻些，整个吐蕃，就是自己的天下了！
就在莽罗蔺真把如意算盘打得叮当乱响的时候，他听到了一个很不愿相信的消息：崔度、李剑南率军夺取吐蕃萧关、石门、驿藏、木峡、特胜、六盘、石峡七关和秦州、原州、乐州三州并解了会州之围后已经撤兵凤翔，除尚延心直接回了原来驻守的河州外，另外四虎将莽罗薛吕、结心、烛卢巩力、磨离罴子已率四万大军回鄯州救援！
论恐热当然更早一步知道了这个令他惶恐不安的消息。但在莽罗蔺真那张稚嫩的脸上，看不到一丝不安和恐惧。论恐热于是问：“国师可知道，这四虎将一回来，意味着什么？”莽罗蔺真仍是带着惯有的羞怯的笑容轻声细语地回道：“臣当然知道，这意味着，我们这次不止可以打下尚婢婢的鄯州，还可以连他的五虎将中的四虎将连同他的精锐部队也一起消灭，毕其功于一役。”论恐热张开的大嘴足可以塞下莽罗蔺真的拳头：“你是说，这不但不是坏事，还是你企盼出现的好事了？难道你早有准备？”莽罗蔺真点点头，又摇摇头，道：“战争，不过是以变应变，敌人会做出我们意料之外的事情，我们也可以做出敌人意料之外的事情。只要我们事先的大方略是正确的，就一切都在掌控之间。尚婢婢的五虎将们，最擅长‘围城打援’，我们就以其人之道还治其人之身，也对鄯州来个围城打援，现在尚婢婢鄯州有两万余兵力，四虎将带了四万兵力，而我军有八万兵力，后援和装备上也强于尚婢婢，只要指挥得法，取胜应在情理之中！”
论恐热闻言，觉得有理，自己以前经常在人数占优的情况下大败，这次反而不敢计算双方兵力对比了。莽罗蔺真接着道：“五虎将中，最难对付的当属尚延心，但这次他没来。剩下的四虎将，虽然来势汹汹，但细细分析，并非没有破绽可寻。莽罗薛吕、结心二人是尚婢婢亲信大将，莽罗薛吕智谋有余，勇猛不足，容易优柔寡断；结心此人，兵法武艺，平平无奇，不过是因为资历较老，才能挤进所谓‘五虎将’之列。磨离罴子，虽勇冠三军无人能敌，但只是个浑人，于兵法一知半解，不足为惧；只有一个烛卢巩力，还算是个人物，但他一直受尚延心和结心二人内外暗中排挤，郁郁不得志，对尚婢婢应早有不满之心，他是不会在这次解围中出全力的，否则拼光了会州那点老本，他以后吃什么？”论恐热听得抓耳挠腮，追问道：“那应以何计破这四人？”莽罗蔺真悠然一笑，道：“莽罗薛吕和结心的两万人是从凉州那边赶来，烛卢巩力和磨离罴子是从会州赶来，我们现在不必理烛卢巩力和磨离罴子，集中我们的八万兵力，吃掉莽罗薛吕和结心那支两万人的援兵，然后退守鄯州以北的鸡项关，静待烛卢巩力和磨离罴子扑空鄯州之后长途奔袭而来的疲惫之师，待歼灭他们后，再去围困鄯州，那时的尚婢婢，就是瓮中之鳖了，尚延心都来不及救援他！”论恐热击掌大赞道：“国师真是活佛！真是活佛！有你领兵，我论恐热何愁不胜！！”
骑在马上的结心摇头晃脑志得意满。后边的囚车上，是蓬头散发神情萎顿的莽罗薛吕。虽然结心对尚延心没有马上按军法处死因为擅自放行李剑南、崔度而导致己方全歼大唐四万精兵的大好计划功败垂成的罪不容赦的莽罗薛吕心怀不满，但他知道，无论是尚延心还是尚婢婢，都不会放过犯了如此大错的莽罗薛吕，虽然明知他这么做是为了他们的至亲梅朵。这个不识趣的年轻小子，居然经常在一起带兵打仗时对级别高于他的自己指手画脚，而自从上次河州南山谷一战大败论恐热后，尚婢婢明显开始重视莽罗薛吕，这样下去对自己极为不利。好在莽罗薛吕毕竟是嫩了点，当时李剑南胁持梅朵大小姐，自然是不惜代价无条件答应唐军的一切要求，否则纵然歼灭再多唐军，也难免被丧女心痛的尚婢婢大卸八块，莽罗薛吕竟然抢着答应放行，你唱红脸，我自然乐得扮个黑脸，最后还不是说我结心“严守军纪”受奖，而你莽罗薛吕却被定了个“临阵通敌”之罪，落得个被杖责六十军棍、押回鄯州听候审理的下场，你救的那个梅朵大小姐一直哭哭啼啼为你求情又如何？结心又回头看了一眼身后的莽罗薛吕，不禁又要感叹一番还是自己会做人。
结心不大相信论恐热会战胜向来善于用兵的尚婢婢大人，而对这个自己的手下败将，结心并未放在眼里，只想着这次如果能单独打败论恐热解了鄯州之围，这功可就立大了，千万不能让烛卢巩力和磨离罴子占了先。于是结心不顾手下军队的疲惫，两晚连夜行军，除吃饭外绝少休息，终于比正常行军提前一天来到了鹰愁涧。正在涧入口处踌躇之时，身后囚车上的莽罗薛吕忽然虚弱不堪地喊道：“结心将军！万万不可……此涧地势险恶，可藏十万伏兵，要等明日侦察妥当后再行通过，我军已连续两夜行军，疲惫不堪，此时遇敌，必将不战自溃，将军千万深思！”结心轻蔑地看了莽罗薛吕一眼，阴阳怪气道：“莽罗薛吕将军现在身为囚犯，还不忘指挥本将军用兵常识，真让人感激涕零啊！”莽罗薛吕为之气结，将身子在囚车中挣了一下，道：“我一向尊重结心将军你，结心将军对我有什么意见，都无妨，但行军，关乎这两万吐蕃兄弟的性命安危，将军千万莫混为一谈！”结心嘿嘿冷笑道：“本来我还在犹豫是否今夜过此涧，现在你这么一说，本将军偏要过！”莽罗薛吕长叹一声，不再说话。
贴着鹰愁涧一面是悬崖的窄路，所有的人都走得小心翼翼，结心也是捏了一把汗，战战兢兢走在队伍中间，任何风吹草动都让他胆战心惊，虽然心里有些后悔，但在莽罗薛吕面前，却只能硬撑着。