“什么？！一百两你当在抢钱啊？！”老鸨惊跳起来像是一只被踩了尾巴的肥猫“小哥儿你是在与我开玩笑吧？”
叶薰看着眼前老鸨一颤一颤的肥肉压下对肥胖如她竟然还能够跳那么高的惊讶耐心地解释道：“舍妹不仅容貌生的一等一的好性情也最是温顺不过而且又识字懂礼……”努力把自己当作暑期打工时候正在推销糖豆的市推销员叶薰信口开河地将自家“糖豆”的优点一一列举。
“你家妹子是生的好相貌可是也不能这么漫天要价啊。”老鸨打断叶薰的话曼声说道“我们群芳阁有的是绝色也不缺那么一个两个的你妹子相貌虽然不错但年龄终究是大了点看这模样琴棋书画只怕知晓地也不多吧。不是我红姨舍不得出钱小哥儿你可知道市面上买一个生的整齐的丫头不过五六两银子还是家世清白、身份明了的好人家可不象……”老鸨说着又瞥了萧若宸一眼喘了口气接着说道：“再说你妹妹入了我的门日后请师父买胭脂打饰裁衣裳那样不是我花银子。等到日后接客还指不定合不合客人的胃口呢。一百两？！白花花的银子这么好赚我也改行去算了……”老鸨说起话来像是竹筒倒豆子一般将买下萧若宸之后的一项项开支一件件风险列举出来一番话下来仿佛买下萧若宸她就是吃了大亏注定要赔钱了似地。
“既然如此就由红姨您开个价格吧。”叶薰不想多做纠缠爽快地改口问道。
“这……”老鸨眼珠一转略一计较随即笑道：“小哥儿不妨出去打听打听全京城哪个不知道我红姨办事最是讲信用从来不欺负人的如今看你思乡情切又是外地人我也不开低了”说着老鸨伸出一只手来在叶薰面前晃了晃“就一口价十两银子吧。要知道市面上五两银子就能买一个不错的丫环了如今我这个价格可是……”
她的话还没有说完一直低着头的萧若宸忽然伸手拽住叶薰的袖子小声说道“姐……既然如此我们还是回去吧。”
乖弟弟配合的真是好。
“也好。”叶薰故作失望地摇了摇头不等老鸨讲话说完就要拉着妹妹转身。
“哎等一等等一等先别急着走啊。”看到叶薰已经毫不犹豫地走到门口了老鸨连声喊叫起来快步上前拉住叶薰。
老鸨一把拉住叶薰的手只觉得触手处甚是柔软心里头闪过一丝异样的感觉禁不住一怔。
她的拉力甚大叶薰被她拉扯地险些一个趔趄站稳了身子叶薰立刻挣脱了老鸨的手说道：“红姨您这是做什么？难不成还要强买强卖不成？”
红姨没有说话她的眼神忍不住落到叶薰的耳朵手指喉咙这些部位上……难道说……她心里头飞快地转过一个念头脸上却是不动声色依然曼声笑道：“小哥儿真是心急啊红姨我又没说不买价钱不满意可以好商量嘛。”
“哦那红姨您想怎么买？”叶薰并没有觉眼前老鸨的异状挑了挑眉问道。
红姨的眼神闪烁着扫过叶薰清秀的容貌刹那之间心里头有了计较牙一咬说道：“今天我红姨也爽快一次一百两就一百两吧。”说着转头向侍立在身后的小丫鬟吩咐道：“音儿去里屋拿银箱过来。”
刚刚向她开价一百两银子似乎是要了她的命一般现在却又这么爽快地一口答应态度转变这么快叶薰倒是有些惊异了。她原本也没有真的打算把萧若宸卖到一百两银子这么高的价格以为顶多四五十两就可以了。无本生意嘛大不了以后再多卖几家。
疑惑之中小丫鬟已经掀帘子走入后屋不一会儿走出来手里捧着一只雕刻着藤萝花枝的硬木匣子。
小丫鬟将匣子放到桌子上。红姨将手伸进衣襟在领口那里掏摸了几下摸出一个小巧玲珑的银钥匙来。然后将匣子上的铜锁打开半掀开盒盖。
叶薰凑过头去从手间的缝隙里隐约看见里面闪烁着几丝璀璨的珠光和下面一叠看不清厚度的纸片。
红姨伸手摸出其中的一张来捏在手里恋恋不舍地看了一眼方才递给叶薰说道：“小哥可看清楚了纹银一百两京城大通银号的银票童叟无欺。”
叶薰接过来似是而非地看了一眼。第一次见到传说之中的银票实物她也分辨不出真假不过从眼前精致的钱匣子和老鸨郑重其事地模样看来应该不会是骗人的。
“唉今天的这桩生意真是折本谁让我红姨一向心软见不得人受苦的就当做好事了吧。”红姨叹了一声一脸慈眉善目地看着叶薰说道“这可全是看在小哥你思乡心切的份上啊算是助你归乡了。”
“那可是多谢红姨了。”叶薰随口应付道。
“方才小哥儿说你们姐弟是淳州人氏家里可是还有亲戚？怎么就你们两人上京投亲呢？”红姨捧起匣子递给丫鬟又看似闲话地问道。
“家中父母兄弟都已经亡故了不然也不会千里迢迢地赶来京城啊。”叶薰信口胡诌道。
“唉那可真是一路辛苦小哥儿了还要照顾妹妹。”
说话之间身后的丫环又入房内拿出一张纸和一盒红泥来。红姨拿起纸张略看了一眼然后递给叶薰。
叶薰接过来看了看原来是一张卖身契。
“银子也已经收了若是小哥儿无异议就按下手印吧。”红姨在一旁笑道。
小丫鬟递上红泥叶薰和萧若宸分别在卖身契之下按下手印然后递给眼前的老鸨。
“日后舍妹就交给红姨照顾了。”叶薰干笑两声将银票揣进怀里。然后用袖子抹了抹眼睛像是擦去眼泪一样“若不是因为实在是没有别的法子了……我怎么舍得把自己的亲妹妹送进……”
“好说好说以后她就是我的人了能不照顾吗。小哥儿但请放心你妹妹在我这里一定不会吃苦受累的。”红姨扫了卖身契一眼满意地笑道然后抬头看了叶薰一眼意味深长地说道：“日后待小哥儿了财也不妨来照顾一下我们群芳阁的生意。”
照顾群芳阁的生意？！
“哈哈这个……”叶薰干笑了两声向着身边的萧若宸打了个眼色赶紧告辞了。
待叶薰走了红姨上下打量着眼前的女孩越看越是满意她掩不住得意地伸手在萧若宸脸上重重地拧了一把感受下手下滑腻柔嫩的肌肤心满意足地笑道“小美人日后你可就是我们群芳阁的人了。好好听话红姨我亏待不了你。”
萧若宸强忍住躲开那只手的**竭力保持柔顺地低下头去秀美的眼中却闪过一丝不易察觉的戾芒。
红姨毫无所觉地又摸了摸他的脸颊笑道：“还真是个害羞的主儿呢。”
只是眼前还有事情赶着办待明日再好好安排眼前这棵摇钱树吧红姨想着当即对身后的丫环说道：“音儿先带翠花姑娘下去歇息。就安排在东苑的房间吧。另外叫楼下的阿锉过来。”
丫环应了一声带着萧若宸离开了。
不一会儿一个獐头鼠目做小厮装扮的细瘦男子敲了敲门走进房间。
“红姨叫小的过来您老有可是什么吩咐？”他正是群芳阁的小厮总管阿锉。
“阿锉你看见刚刚下楼的那个人了吗？
“就是刚走到门口的那个小哥儿吗？”阿锉想了想问道。
“就是他没错你偷偷跟着他到他的落脚点打听一下他们的来历。”红姨的脸上没有了刚刚慈眉善目的笑容眼睛眯起冷冷地说道。
阿锉应了一声却又禁不住疑惑地问道：“他不是过来卖人的吗？怎么有什么问题吗……”群芳阁是本地的大妓院之一时而有贫穷活不下去的人找上门来卖女儿、卖妹妹的甚至有时候连卖老婆的都有。你情我愿交易完毕各取所需一般没有暗中跟踪的必要。
“哼什么小哥儿我看是个小姐儿才对。”红姨嘴角一翘得意的一笑“想我贾红纹纵横欢场几十年了难道连公母都分不清吗？敢在我面前玩这一套……”
“啊原来那是个雌儿……”阿锉恍然大悟。
红姨白了他一眼又催促道：“别磨蹭了你赶紧跟上她仔细看清楚她的落脚点再打听一下这姐妹两人的来历。是不是外乡人还有没有亲戚在这里这两点尤其要打听清楚。然后回来禀报。”
“是小的这就过去红姨您果然精明啊。”阿锉忍不住竖起大拇指一脸谄媚地恭维道。市侩如他已经明白老鸨是在打什么主意了。
刚刚出去的那个女子若是有别的亲人在就算了如果真是无亲无故、流落京城的外乡人只怕自家老板又要一笔不义之财了。