同年六月中旬曹操在稳固了新得的荆州六郡后自汝南出兵八万直指在淮南寿春称帝的袁术。
袁术得知后立刻召集麾下众臣商议对策。
“陛下臣以为这曹操不过就是一阉人之后小人得志而已。陛下乃天命所归实在不足为虑。”刚被册封为大将军的张勋志得意满到了极点继续道：“我军兵力亦有近十万要痛击曹操那八万大军根本不在话下。”
一旁阎象听得真摇头袁术确实有十万大军但其中大部分都是为了登基称帝而强拉壮丁拼凑而成的如何能与久经沙场的曹军相抗衡真是痴人说梦。
但袁术可不怎么认为在他看来此番正是挥军击败曹操给天下诸侯的一个警告的好机会长笑道：“好那就让天下人知道朕也不是好惹的！”
“是！”殿上众将少有阎象那般头脑清醒的大都还沉浸在袁术称帝后给他们加官晋爵的喜悦中丝毫没将即将到来的曹操大军放在眼里。
袁术经营寿春城多年又将此诚作为其称帝都城自然是城高池深易守难攻。有着坚城作为依靠又有不下于敌方的兵力也怪不得袁术这帮人如此有信心。寿春城外五十里安营扎寨。
曹军大营帅帐内。
程昱指着寿春城周边的地形图道：“寿春城高九丈引护城河水深五丈守城主将乃袁术手下头号亲信大将张勋。自听闻主公出兵淮南袁术便在城中集结了重兵防御估计不下十万。妄想拼接坚城击退主公的进攻。”
程昱停顿了一下又道：“淮南周边民风软弱自古无精兵之说城中那所谓地十万大军不过是袁术强拉硬凑而来的乌合之众不足为惧。但寿春城墙险峻我军战力虽强但强攻之下损伤唯恐不小实为下策。”
曹操一听之下深以为然。摸了摸长须冥想不语。
戏志才却微微笑道：“主公无需担忧。那张勋是一莽撞武夫。好大喜功。主公写一封劝降书与张勋张勋心恐袁术猜忌势必出城一战。以示其清白。到时城中那十万袁军还不任我等宰割。”
程昱一听会心一笑道：“志才军师妙计但需详细安排一下。需令那张勋回不了城池。”
戏志才胸有成竹道：“仲德说得极是。我自有妙计令这张勋伏诛城外。”
曹操眼中精光一闪沉声道：“就依志才之计行事。”
寿春城军营帐内。“如今大敌当前。陛下却还在宫中享乐真有些令人堪忧啊！”阎象显得有些忧心忡忡。
“先生过滤了此间战事有我等在足矣。陛下乃万金之体自是应该留在宫中等待我等捷报。”张勋丝毫没有将阎象的顾虑放在心上。
正在这时帐外一士兵匆匆进入道：“禀报大将军曹营有书信前来请大将军亲启。”
张勋接过书信看了半天突然将书信随地一扔拍案大骂道：“这曹孟德欺我太甚。其不过一阉人子弟仗着几分时运才有今日之势竟敢前来招降我今日定要取他狗命。”
阎象一听大急忙上前劝阻张勋道：“大将军勿要激动那曹操也是一代枭雄帐下戏志才、程昱等皆诡计多端之辈此番招降极有可能是激将法不可不防。”
此时地张勋已被怒火冲昏了头脑须弩张怒视着阎象道：“吾乃陛下钦点的大将军岂能受人随意侮辱。吾空有十万大军而畏惧不出陛下那里如何交代？吾意已决先生勿需阻拦。”
阎象见无法劝阻张勋只好叹气道：“唉既然如此我就不阻拦将军了。但大军万勿离城太远需徐徐而进若见机不妙立刻退回城中我在城上随时接应将军。张勋点点头也不知道有没有将阎象的话听进去急匆匆跑出帐外点兵去了。
没过多久两军便在城西对峙了起来。
曹军呈一字排开中间骑兵两翼步兵采用了典型的攻击阵型。
而张勋则摆出了一个整齐密集的步兵方阵保护着中间的弓弩手队伍至于骑兵则几乎不作考虑了淮南本就不产战马。
曹操这时也面沉如水地看着敌方阵形神色凝重心想这张勋也并非全无可取之处这步兵方阵保护之下的弓弩手正是骑兵的克星不将这些弓弩手干掉这仗会打得很艰难。
戏志才见曹操面有难色立刻上前小声将自己的安排告诉了曹操只听得曹操双眼冒光。
突然间曹军阵中突然涌出了无数投石车这些原本攻城战中的利器现在却被戏志才安排到了平原正面战中。
随着戏志才一声令下一个个装满了火油地袋子投放到了袁军阵中不少袁军士兵在措手不及下被淋了个全身偌大一片空间的地面上到处都溅满了火油空气中散着一股难闻地气味。
“不好。”
张勋虽然鲁莽但也并非真是傻子否则也不会被袁术委以重任了此刻一见如此多地火油立刻猜到了敌人想干什么立刻命令全军向城中撤退但是已经来不及了。
“嗖嗖嗖”……
漫天火箭自曹军后阵升空直朝袁军阵中落下。
霎那间无数火种落在了溅满火油的大地上漫天遍野的大火席卷向袁军士兵。
张勋不禁暴跳如雷大吼道：”退快退！”
话音未落大火已迅燃烧到了袁军阵中不少身上溅满火油地士兵变成了火人燃烧自己的同时还在不断地燃烧着身边的队友惨叫哀号声不断想起一阵阵焦臭的肉味传遍了整个战场令人闻之作呕。
“杀！”
就在袁军乱成一锅粥时曹操下达了攻击的命令。
曹军士兵如下山猛虎般冲入袁军阵营一边灵巧地躲避着四处地烈火一边肆意杀戮着敌方士兵。手中战刀尽情挥舞像割草一样熟练地上下起落狞笑地看着一个个袁军士兵绝望地倒在血泊中。
意识到败局已定地张勋也顾不上考虑袁术是否会处置自己了为了保住性命急忙收拾剩下的兵马向城池方向逃去。
城上阎象见了急忙令士兵放下吊桥希望救下张勋。
戏志才看得真切微笑着挥手示意。
“嗖”……
尖锐地弓弦声压过了战场上的喧闹穿透了空间的距离在空中划出一道完美的弧线直朝疾奔中的张勋后背射去。
逃命中的张勋丝毫没有察觉到身后疾袭来的危险看着距离吊桥越来越近脸上显出一副大难不死的神情来可惜他此刻没有看到城上阎象眼中透露出的一丝绝望。
“呃！”
一声哀叫自张勋口出传出只见他眼中露出不可置信的表情低头看着胸前穿出的箭尖身形在马上停顿片刻后“噗通”一声栽倒马上右手挣扎着伸向距离只有咫尺之遥吊桥满脸的死不瞑目。
“秒才？！”如此箭术曹操知道军中只有第一神射手夏侯渊有这般本领遂微笑着询问戏志才。
“正是秒才将军志才不辱使命。”张勋一死戏志才也算是完成了此前对曹操所说的不放其回城的承诺了。
就在曹操大喜之时战场上生了变化却更是让他喜出望外。
只见一彪人马自逃窜回城的袁军士兵中冲出以迅雷不及掩耳之势杀入城中城上阎象急欲喝令拉起吊桥却已来之不及。
一将疾冲至吊桥上正是曹军大将夏侯渊只见他战刀当空一挥桥上绳索立时断开一众曹兵蜂拥而入。
“完蛋了！”
看着城下曹军屠杀袁军的惨烈景象城上阎象脸显决然之色缓缓走向城头回头朝着城中袁术的行宫望了一眼后毅然掉下了高耸的城墙倒在了城下一众尸骸中。
“得手了！”
同一时间城外观战的曹操出了胜利之言遂略带疑惑地向身边戏志才问道：“志才刚才城头上是不是跳下一人？看装束不似袁军将领。”
“可能是死忠袁术之人吧！”戏志才回答道：“再无能的主子也会有几个忠心的奴才的。”
“哦！”
曹操随口回了一声转而将目光关注到城中一面倒的战局中。
公元196年7月曹操大军进攻淮南寿春大胜袁术兵败后困死行宫只做了短短三个月的皇帝。而曹操则如愿以偿地掌控了中原腹地成为了能与萧言相抗衡的一方军事力量。
而萧言此刻却面临着巨大的危机。