南皮城中。
袁绍本想凭借粮草充足坚守南皮以待寒冬降临但现在高唐粮草被焚形势危急。二十万大军每日粮草消耗巨大城中余粮最多只够支撑月余届时粮草一尽将士气衰无力坚守城池必为萧言所破自己可能想跑都跑不了了。每每想至此袁绍便觉头痛无比。
郭图见袁绍每日忧愁心中担忧便进言道：“主公冀州大势已去如继续留守于此恐主公危亦不若弃车保帅率大军撤回幽州待来日重整军马再与那萧子鸿一决胜负。”
“那冀州怎么办？就白白送给萧子鸿？”袁绍心中是一万个不情愿但又无可奈何。
郭图道：“主公冀州多处城池已为青州军所破形势危急。而冀州大军多数皆在南皮其余各城留下守军总数不过数万如今高唐粮草既失二十万大军无粮草支持怎可再战不如马上率大军返回幽州整顿军马待来日兵夺回冀州。此处只需留下几员大将全力阻挡萧言大军以助主公顺利返回幽州。”
袁绍知道这可能是自己安全离开冀州的最好机会了遂叹了口气无奈道：“那此城交由何人防守？”
郭图顿时眼珠一转知道排除异己的好机会来了便道：“田丰足智多谋足可胜任。另派张颌、高览二将辅助必可挡青州军于南皮城外。”
这三人皆不算袁绍心腹特别是田丰还经常让袁绍恼怒憋气。当下袁绍便同意了郭图的提议召众将来帐中集合。
袁绍环顾了一下神色各异的众人沉声道：“高唐已失我军粮草即断大军已无力再战即日将撤返幽州待来日再于萧言一决雌雄。”
底下众将开始议论纷纷起来袁绍此时也无心情听继续道：“田丰、张颌、高览上前听令！”三人应声出列。
袁绍继续下令道：“你三人领三万兵士坚守南皮城不得让青州军踏足城池一步掩护大军安然撤离。”
袁绍话语一落众将目光纷纷看向这三人有嘲笑、有奚落、有惋惜……这分明就是让三人去送死。
田丰暗叹了一声心知必死但还是毅然站了出来脸色肃然道：“得令。”田丰说完就站在一旁不说话了。
张、高二将则有些不满了保护大军撤退很正常但只留下三万士兵那跟送死有什么区别。二人不似田丰那般有着读书人的愚忠明知不可为的事情还是要说的。
当下二人跪倒地上。张颌道：“主公我等愿留下与敌拼杀。但三万人马无论如何也挡不住城外那十数万青州军啊！若有六万精兵我等力保南皮城三月不失！”
袁绍闻言大怒心想若给你们留下六万精兵整个大军目前士气低迷能不能凑出六万精兵还是个问题自己回到幽州后还得靠这些兵马翻身的怎么能留下来送死。当下呵斥二人道：“你二人可是要违抗军令？如果不愿留下守城立即处死！”
见袁绍如此张、高二人只得无可奈何地领命。
当夜袁绍趁着夜黑带着十五万大军一路北上朝幽州行去。田丰、张颌、高览三人则留在了南皮城中。
此时三人围坐在帐中相互而视作苦笑状不作言语一时静寂无声。
三人皆知明日萧言得知袁绍大军撤离走必定猛攻南皮城中剩下的那三万的士兵人人士气低落如可抵抗那如狼似虎的十几万青州军。
最后还是田丰打破了沉默对张高二将道：“丰已决意死守城池。二位将军意欲何为？”
张颌对田丰的忠心甚是佩服抱拳道：“先生果然忠义之士但是否过于愚忠？”
田丰长叹一声也不作答默默地出帐离去了。
张颌见田丰离开便对高览叹息道：“哎！看来主公现在已经仓皇失措了。其实我觉得现在最好的办法是能够集中人马再设法征调粮草把我军士气重新振奋起来出城与萧言拼死一战。毕竟主公在兵马数量上并不处于劣势或许还有回天之力就算兵败再退守幽州也不为迟。可现在却逼迫我等在此等死白白损耗三万人马。实为不智之举。”
高览冷笑一声说道：“俊义你觉得主公是那种拿的起、放的下的人吗？主公一贯用人唯亲派淳于琼这等无能之辈看守高唐重地才导致如今的局面如今为了自己安全撤退让我等与三万将士送死。不用说了这种阴损计谋肯定出自那郭图之手了。”
张颌怒道：“郭图小人阿谀奉承之辈恨不得杀之偏主公却始终信之。看来此次你我二人难逃一劫了。”
高览提议道：“俊义我看这萧言倒是一明主不若你我二人归降于他吧。”
听到高览的建议张颌心中甚是犹豫归降萧言确实是眼前最好的出路。
踌躇了半天张颌忠于拿定主意对高览说道：“我意已决愿与敬志归降萧言。非我等不忠实乃被逼无奈。”
高览说道：“何不立刻率众归降领萧言追击袁绍也好有个晋见之功。”
张颌说道：“不可你我背主虽出于无奈但已属不义。如若再做侵害旧主之事天下人如何视你我二人。依我所见坚守这南皮数日待袁绍安然撤回幽州再作归降想那萧言也不是无气度之人。”
高览自觉惭愧道：“俊义高义小弟不如。”
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次日郭嘉兴冲冲地跑进萧言帐中。
萧言好奇问道：“奉孝何事如此慌忙？”
郭嘉大笑道：“主公南皮可破矣。”随即告诉了萧言昨晚袁绍大军撤出南皮之事萧言闻之大喜遂令大军猛攻南皮城。
漫山遍野的青州军如饿狼般扑向南皮城南皮袁军在张颌等三人的指挥下激了士气拼命坚守城池虽数次岌岌可危但在张高二人的奋力堵杀下皆安然度过了。
就这样青州大军猛攻了两日双方各有损伤南皮城依旧安然无恙。
萧言此时心中甚是纳闷为何这南皮城在袁绍大军离去后还是如此难攻看着城上奋勇拼杀的二将认出正是那晚与典韦、于禁厮杀的二人随即转头问身后的颜良道：“公骥城上这二位猛将为何人？”
颜良回答道：“此二人乃河北名将张颌、高览在袁军士兵中声望极高但不受袁绍喜爱非其亲信。二将武艺不在我兄弟二人之下。”
萧言听闻后叹息道：“果真河北多义士。有此二人在破城又多几番波折。”
当夜萧言与众将正在帐中议事。帐外士兵报南皮守将张颌高览营外求见。
“什么？”萧言听到顽强挡住自己大军攻城的二将正在营外十分诧异虽不明二将来此何意但萧言还是领了众将出营迎接。
众人来到营外只见张高二人正在营外等候身边并没带兵马。
萧言也不疑有诈独自上前道：“二位将军来此何事？”
二将见萧言独自一人上前心叹萧言果然胆色过人强过那袁绍不知几何。当下慌忙下马拜倒于萧言面前道：“罪人张颌（高览）愿率南皮一众奉萧将军为主忘将军成全。”
萧言大喜一手扶起一个笑着说：“二位将军弃暗投明此乃大义之举萧言之幸汉室之幸何罪之有萧言来迟已是失礼。二位快快请起。”萧言的话让二人感动不已暗道没有投错主人。
当萧言得知二将拼死挡住青州军猛攻只是为了让旧主公袁绍安然离去才能安心归降于自己时万分感叹二人忠义以德报怨也对袁绍之无情更是心下鄙视。
二将随后告知萧言南皮城中除了田丰外余者皆愿归降。目前二人已将田丰软禁在城中。
萧言听闻田丰不降心中对无法得到这位智谋之士也颇感遗憾但也不准备为难他当下便命二将将田丰放了任其自由离去。
但奇怪的是田丰得到自由后并没有返回袁绍身边反而在青州军中住了下来平日里从不于萧言见面倒是与萧言麾下众谋士关系甚好常常聚在一起谈论天下局势。萧言得知后也不介意遂吩咐众人对其好生相待不可轻慢。
……
深夜田丰躺在床上久久未能入眠嘴中喃喃自语道：“萧子鸿匡复汉室兴盛百姓这真是你的志愿吗？我会一直看着你的……”
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话说袁绍大军撤退后一路北上因离开南皮时走得仓促大军粮草不足众将士皆士气溃散一路上走的走逃的逃待到达幽州范阳时十五万大军只剩下四万多。
袁绍看着手下众将神色黯然道：“当日悔不该不听元皓之言至有今日之败。而今五十万大军只剩得不到五万人。”袁绍这时方才想起了田丰当日力劝自己不要进犯青州可惜自己根本没听进去冒然兴兵现在悔之晚矣。
随后在众人的劝说下袁绍开始在幽州修生养息起来决口不提南征之事。