就这样数日过去了。
萧言依计而行各路兵马准备妥当不慌不忙地等待袁绍主动出击。
尚未等到大军集齐袁绍便忍耐不住了留张颌、高览二将率五万兵马镇守南皮大将淳于琼领五万兵马囤粮草辎重于高唐自率三十万大军开始渡河。
没想到一入水面便遭遇蒋钦、周泰二将率领百余艘大小战船摆开阵势抵抗袁绍慌忙下令攻击鏖战一阵双方战船互有损伤。忽然青州水军阵脚大乱一下子让袁绍军击沉数艘战船蒋钦、周泰佯装抵抗一阵便匆忙败退。
袁绍见仗得胜大为开怀大笑着对众将道：“常言这青州军骁勇善战也不过如此。果然传言不得当真。青州军太平日子过得太久了兵甲都已生锈亦。”
众将纷纷附和只有田丰心中疑惑向袁绍进言道：“主公恐此乃萧子鸿之计也不可不防！”
袁绍闻之脸色一沉暗骂这田丰又来灭自己的威风冷哼一声不作理会。遂挥军上岸直扑乐安而去。
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这时乐安城中萧言与众将皆在。
萧言问众人道：“袁绍势大直奔乐安而来公等有何良策？”
郭嘉胸有成竹微笑着道：“此前蒋钦、周泰二将佯败而退袁绍必定小视我等。袁军势大我等需在次一战灭其士气方可一举破之。而后再派军6续阻截袁军佯败数阵使袁绍无戒备之心。撤空乐安百姓设伏兵于城中我大军四周埋伏待袁军入城可一举破之。”
萧言闻之大喜便依照郭嘉之计而行。
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袁绍大军上岸后一路之上屡屡遭到青州军奋力狙击袁绍军就地展开强攻青州军六次进攻皆败退袁绍军兵临乐安城下。
只见乐安城门大开一众辎重满地皆是静悄悄的仿佛一座死城甚是狼狈不堪。袁绍见之大喜道：“萧子鸿徒有虚名此役屡战屡败看来信心已丧可一举歼之。我军暂且进城安歇明日继续进军。”
田丰见状心中觉得不对劲忙建议道：“主公不可大意此前数仗未损青州军之元气如今城门大开而无一人暗隐杀机丰恐其有诈。主公可先遣一队人马前往如无事则安亦。”
袁绍考虑良久决定听从田丰之策于是下令一队兵马进入乐安城未现人迹。这一来袁绍心中更是认定田丰小题大做胆小误事耽误大军挺进度脸色甚是不愉遂遣全军进入乐安城。
田丰急忙劝阻道：“且慢！我军一路猛进所过之处无不拼死抵抗何故此城会不见守军？其中必定有诈。”
郭图却反对道：“主公勇武将士皆效死命我军攻城掠地势如破竹守军早已闻风丧胆哪里再敢螳臂当车？就算城内有伏兵也只是跳梁小丑在我大军面前还不片刻之间化为齑粉？”
郭图一番话语说到袁绍心里这本来也就是袁绍自己的想法顿时觉得言之有理大为开怀。遂不再听田丰劝阻下令大军突入城中。
果不其然当袁绍大军来至城中正准备四处探查一番时城中伏兵顿起铁骑纵横四处冲杀。待袁军反应过来整好队形准备反击时敌骑早已呼啸而去。
袁绍大怒挥军出城急赶却现前方不远处隐隐现出一些旗号顿时心中产生疑虑恐怕又是伏兵。但转念一想即有伏兵又能奈我大军如何？遂急催大军继续追击。
行不多时忽然一声炮响道旁杀出一支人马交手未几又掉头而去。袁绍怒火上升只气得咬牙切齿更是奋力追击。
渐渐地袁绍大军被拉成了一字长蛇阵。这时候猛然杀声震天四周杀出四支人马顿时袁绍军顿时乱作一团。萧言立刻下令全军杀入混战在一起。
袁军突遭伏击仓皇失措哪还有心撕杀各自夺路奔逃自相践踏死伤无数。袁绍大惊急忙组织抵抗。双方大战良久才各自收兵。
袁绍退回河岸清点人马见伤亡近五万不由得怒火中烧恨道：“今日暂且歇息明日定当报此大仇！”
田丰上前进言：“主公我军初败需防敌军夜袭。”
郭图见田丰进言忙唱起了反调对袁绍道：“主公勿听信此谬言我军新败敌军必认定我军严加防守怎会派兵前来我军将士疲惫如不休息。明日如何杀敌。”
袁绍听郭图所言甚有道理便命令大军就地扎营。
袁军才经混战都十分疲乏、饥饿于是便埋锅做饭袁绍等也各自安歇。
半夜过后突然营外射来无数火箭四周杀声震天。袁绍大惊失色只见营内一片火海急忙与众将上马冒着烟火夺路而逃。
原来萧言早就在郭嘉的提醒下伏兵于河岸边备齐硫黄等引火之物待袁绍扎营安歇后令射火箭夜袭袁营。
袁绍方才冲出营外四下里伏兵又起众将拼死保护袁绍杀出重围渡河回退冀州连夜往南皮而去。
回到南皮后袁绍清点兵马只余二十万人马袁绍胆战心惊坚守城池不敢妄进。
田丰见此情况便进言道：“此时青州军士气正旺我等需坚守南皮待其士兵气衰再图破之。”
袁绍经过这一仗早已没了主意哪里还敢轻易进军当下便采纳田丰之言在南皮与萧言对峙。
萧言此役大获全胜即召告天下大意就是：袁绍以下犯上妄起兵戈侵犯青州实为汉贼征北将军萧言顺应天下民意起而伐之。
青州军分兵三路赵云领三万兵马前往界桥阻挡袁绍援军前来太史慈、徐庶领五万大军北上直取渤海萧言则亲自率领十余万青州军围攻于南皮城下意图趁势将袁绍一举歼灭。
话说袁绍损兵折将退回南皮后心中萌生退意。
田丰急忙劝道：“主公！此事万万不可！我军才遭败绩士气低下若现在撤军会使萧言有机可趁夺我冀州。”
郭图这时也不敢和田丰唱反调了也急忙说道：“我军不过误中奸计败此一仗。如主公重整大军必定再振雄风。再传令颜良、文丑二位将军调派援军攻取青州只在覆手之间。”
袁绍犹豫再三决定整顿残军在众将协助下死守不出同时急遣人飞马传书幽州命颜良、文丑派遣大军前来增援。
萧言见袁绍死守不出也无可奈何毕竟自己的兵力只有袁绍的一半而且袁绍还占有守城的优势只能严加防范提防袁绍反扑。
就这样两军在南皮城下相持不下谁也没有再主动起进攻。