代表见不到口口声声爱好和平的陈云杰是正常的陈副使一面放出和平的风声另一方面代表来汉前一天他视察前线阵地当天又召集直系大将开会把前线防务布置得滴水不漏来汉第二天刚好是海军第一舰队的战舰驶入长江抵达金口之时他正忙着和海军的黄司令一起巡视江防。
而湖南代表只见到新任督军南萧耀只答应了赔偿军费一百万元其余条件都没有答应事实上他并不想蒋书宾出任省长碍手碍脚。
当然了陈副使并不是完全没有空闲武汉市民和学生主动召开弭战国民大会结果陈副使对一批记者大谈和平私下却下令禁止开会。
王子春时代武汉特别市政府对处理这一套很有经验一时间警队四出捕获湘方匪谍甚多一律关入大牢湘鄂战事之后又全部无罪放出。
实际上弭战国民大会与湘方毫无关系湘方倒是策动湖北各界联合会函请陈副使请他表明对湖北自治与湘鄂停战的态度陈云杰均置之不理。
等一切布置妥当陈云杰就露出他的真实面目来了他改任张来福为前敌总指挥下令扣留湖南方面代表同时向湘方提出两个反条件：
(一)湘军完全退出湖北；
(二)湖南自行惩办战事祸宋鹰扬、鲁荡平(此两为湖南一、二师的师长主张援鄂最为积极)。
至于其余条件陈云杰一律否决。
湖南代表事前得到风声狂奔数百里窜回湘军防地只有耳目不灵的一个代表为鄂方扣留易恒赵在前线一听到直军翻脸的消息简直是一个晴天霹雳。
八月十九日湘军召开前敌会议下层军官和士兵主动推举代表参加会议一致要求兵进武汉和直军生死相搏。
易恒赵他心知事情已无挽回的余地当即下达总攻击令决定于二十二日向直军总攻击。
湘军下层官兵对于湘军顿兵于前线师老无功原来就是极度不满再听到陈云杰的反条件心知不能取胜非但耗资数百万劳师近十万未得一丝一毫利益而且因为惩处两师长的问题湖南内战必然难免。
另一方面鄂军一部在海军协助之下朝嘉鱼一线的湘军进行反击。
这支鄂军是许英杰师这个许英杰原来是鄂军的混成旅长后因和直军有些不清不白的关系被王子春撤职陈云杰在武汉一下火车立即叫道：“把英杰叫来!”
等见到许英杰陈云杰不仅将他官复原职还任命他为湖北6军第二师的师长让他收拢变兵。
许英杰很卖力气他的威望又较蒙定国为高所以大部分变兵还得投靠了他的部队当即收拢两旅四团的兵力在海军的支援向湘军左翼进攻。
至于前来支援的海军则是黄阗厦的海军第一舰队他事先没收陈云杰的钱只是听说湘鄂战争爆便带几艘状态较为良好的军舰前来捞一把陈云杰正担心湘军利用水上机动兵力两人可以说是一拍即合。
至于报酬陈云杰和南耀萧许诺此役过后第一舰队可以在湖北驻兵舰数支湖北省财政每个月补助五千元。
二十二日湘军起总攻击。总攻击前湘军官兵订立“生死不退”的誓约军官退缩不进可由士兵擒而斩之士兵退却由军官阵前执法所有旅长以上军官都要到火线督战。
直军方面陈云杰亲自上火线督战也组织有督战队的形式。
当日双方在汀泗桥一线展开生死相搏湘军开始颇有进展后来被阻于直军的炮火之下。湖南督军易恒赵原本已经上了火车准备折回长沙一见战况不利立即跳下火车高呼一声亲自组织了五百人的敢死队每人镐赏二十块大洋冒着炮火冲锋锐不可挡当即捅破直军阵地夺得大炮四门。
直军见湘军如此豪勇抵敌不住被迫向后撤退易恒赵一见战况稳定才上了火车回长沙准备调集援军参战。
湘军方面则是一鼓作气继续向前进攻直军方面也不示弱双方用尽全力相搏部队前仆后继战场上炮火连天弹丸四飞双方从早上战至晚上未得片刻休息仍是战至最后一刻。
当夜湘军故伎重施以敢死队五百人抄小道从汀泗桥侧翼出击直军一时间没有防备被打得手慌脚乱。
直军连连后退所有参战的两旅一团兵力都受重创尤其是程云鹗的直隶第一混成旅因战前就伤亡很大这时候几乎崩溃而张来福的直隶第四混成旅张来福亲自督战结果身负重伤被抬下阵去这时候陈云杰调动武汉后方的第三师一团兵力参战才压住阵脚。
见到这种情况湘军使用高处的开花炮队向直军轰击直军终于支撑不住退出汀泗桥一线陈云杰闻讯飞马奔来逮住一个率部先撤的直军营长然后亲自挥刀将其枭将他脑袋提在手中大声叫道：“今日有敌无我有我无敌谁再敢后撤一步以此为例!”
说毕把级朝天一掷鲜血飞溅陈云杰又亲自带着卫队率部反攻。
见到这种情形全军震动一时间豪勇无双人人拼命反攻陈云杰大喜望外这时候一开花炮弹放在陈云杰附近陈的卫队掺呼连连几乎全军尽没陈云杰稍稍离了六七米否则也是一炮毙命的结局当真是幸运之极。
好一个陈云杰脸上没有一丝一毫慌张的意思从容不迫站在原地继续督战似乎湘军这炮弹就没有落下来过。
部下官兵见他满身血污全是卫兵受伤飞溅的血迹又有一些炮弹落下时炸飞的尘土污泥沾在身上就连脸上也是血迹点点却是奋力督战也没有一丝移动位置的打算这一来就把官兵们的士气振奋起来个个舍生忘死拼命向湘军进攻。
湘军方面也不示弱个个和直军血战到底。
战到后来竟演变成为团级规模的白刃相击双方手持刺刀拼杀到死杀出血性来一个小小的战场之上竟然遗尸上千具。
激战数小时之后直军方面终于动用第三师主力进攻湘军最终还是抵敌不住汀泗桥车站再度易手。
这两日战况极度掺烈直军虽然取胜但伤旅长一员阵亡团长团副各一员营长两员连排长更是数不胜数则湘军方面亦伤亡官兵七八千人时人声称：“共和开国以来内战之掺烈第一恶役!”
所有交战情况早已由驻在双方的联络代表报告柳镜晓。
湘军下总攻击令后又派了人来武穴拉拢柳镜晓希望柳镜晓“沿江而上光复三镇”给的报酬也是空前之重湘军把湖北督军的宝座让给柳镜晓并承诺只要柳镜晓一出兵当即由湘方控制的“湖北自治政府”表为湖北督军。
如果这个事实成立的话那也是共和史上空前绝后的奇迹了一月之间从团长之职一步登天到湖北督军统掌一省军民两政恐怕共和历史上再也出不了第二个。
不过柳镜晓仍是未做最后决定不过他现在是敲诈勒索的好手当即派了慕容雪海和李何一的两个团朝武汉方向前进。
前线战事虽急第三师却要在武汉城内保持一个旅左右的兵力即使汀泗桥报急电文如同雪花一般陈云杰仍不愿调动这支防备柳镜晓的预备队。
何况湘军方面给的是空头承诺柳镜晓曾希望他们能把周再之团奇袭失败后被俘的六百多俘虏送回湘军方面颇有为难之色后来才知道夏刚的鄂军团在此役之中伤亡掺重这些俘虏早已经被补入鄂军团了。
而柳镜晓觉得战局仍然难以预料柳镜晓分别往直鄂双方派驻了联络代表这些联络代表亦在前线观战直湘双方招待都很热情还拼命地向联络代表透露已方战事如何如何有利的消息。
但要命的是驻在两方面的联络代表都不认为这一方有十成胜算驻湘军的联络代表说：“直军战力勇悍确为天下之冠……”驻直军的联络代表也大谈湘军的优点：“湘军较直军为多战力亦强……”
湘军虽然败了一阵可又添了一支生力军川军方面经过深思熟虑知道现在再不出手就抢不到肉全军终于沿江而下巴东告急。
所以柳镜晓还真是犯难了这时候直军又派了代表来拉拢柳镜晓随船而来的还有完颜玉琢。
两人分别已是将近二十日情思正浓可惜有这样一桩大事见面之后只能先接见直军代表。
直军代表的态度并不强硬他只是说：“我军此役有十成胜算请柳师长加入我方……以免到时后悔不及……”
直军方面给的报酬比之湘军轻下许多却是实实在在的报酬补军饷三十万元任命柳镜晓为长长上游总司令兼鄂西镇守使由柳镜晓师负责防守沿江而下的川军部队。
任务也比较轻只要求柳镜晓设法拖住川军至于运送部队辎重的船只则由直军方面向招商局征借保证将柳镜晓师全部送到长江上游。
柳镜晓倒不急答应他请直军代表给他一段的时间才给予答复直军答应给两个小时的时间给柳镜晓考虑。
他先想听就是完颜玉琢的意见毕竟完颜玉琢在武汉呆了一段时间亲身接触过直军两人只是亲热了一会柳镜晓就开口问道：“玉琢你看直军的战斗力如何？”
完颜玉琢知道事情轻重便答道：“第三师确实堪称铁军战力较湘军为强!”
柳镜晓还在考虑完颜玉琢倒劝他加入直军方面：“本来我不方便说话可是以私情来说我们不应当和斌城大哥城做对。”
完颜玉琢的义兄就是直隶第二混成旅的旅长王斌城直系的干将之一所以柳镜晓与完颜玉琢和直系还有这样一番私人上的关系。
完颜玉琢又说这次在武汉得到王斌城的大力相助直军入汉之后她害怕被直军扣留但武汉库存的大量物资又不能放弃便打了电报给王斌城说明这方面的情况。
王斌城对这个妹子很是疼爱他当即回电说：“你直管闹便是闹得越大越好!”另一方面又指点了对付陈云杰的办法完颜玉琢在武汉搞的那些套路十有**是出自王斌城之手。
王斌城还打电报给陈云杰威胁道：“……你莫动我妹子一根汗毛否则莫怪我不客气……”
因此完颜玉琢这次在武汉城内事情办得一直很顺利。
不过柳镜晓还是不能光以私情行事他又召集团营长商讨团营长的意见不一虽然都不愿投入湘军方面可觉得战事未见分晓不能仓促决定最好等对方胜负已定再说。
可锦上添花怎及雪中送炭柳镜晓觉得现在不出手的话等任何一方获胜到时候可能就是腾出手收拾自己所以这两天必须决定投靠哪一方。
一想到这柳镜晓又想起那个直军代表信心满满地说话：“我军此役有十成胜算……”
那确实是自内心的信心十足柳镜晓无法想象直军到底有什么暗藏的杀手见一时间决定不下便朝墙上挂着的湘鄂作战地图描了描眼神不经意地落在长江之上突然想到一点不由站了起来“啊”地一声惊叹然后说了句：“这一战直军确实有九成胜算啊!”
下面的军官都莫名奇妙胡博营长和他交情不错便问道：“怎么说？双方胜算应当是五五开吧？”
柳镜晓脸上出现悲天怜人的面色他许久才说道：“我想到直军的战法了……只是可怜了这湖北百姓……”
蒙定国似乎想到了什么欲言又上这时候柳镜晓的声音在会议室中回荡：“……以水代兵……”