周再之握紧拳头在胸前大力挥动着：“镜晓有了你的预备队我立即把他们打回老家去！”
柳镜晓也吼道：“好！大家给我好好打！”
片刻之后鄂军中已经敲起了急促的进军鼓鄂军把所有火力都投掷在湘军的身上之后便端着刺刀大吼着冲出阵地。
蒙定国在炮兵阵地上一甩军帽大声吼叫着：“炮兵！！！齐射！”
刚刚投入战场的骑兵营更挥了生力军的作用湘鄂双军正在一个山头展开相持战骑兵营第一连在吴苍雷的率领下冲上山头。湘军一见情况不对一顿手榴弹就往第一连招待过去。
红色的小手榴弹象雨点一般落在第一连的队形之中弹片夹杂着碎石造成遍地的伤亡连长吴苍雷浑身是伤却毫不在意大叫一声冲带着部队奋不顾身地和湘军搏杀。
另一边第一营的司马勘连长带着他的部队从山下直杀下来和拼命地往上爬的湘军部队直接撞击在一起司马勘手中左轮手枪连打光了子弹之后便抽出军刀冲在队伍的最前方连续砍翻了两名湘军士兵。
而最英勇的是萧如浪营长他赤着上身直接抓了把军刀冲下去在他身后整个阵地都能听到他的命令：“萧如浪让你们把敌人全部干掉！”
每当他下了最大决心的时候总是喜欢用“萧如浪”而非“我”他的两员爱将也自然知道这一点两个连队二话没说紧随着萧如浪扑下去就连白斯文连的老兵也受这种气氛感染高叫着猛冲下去。
湘军正好把所有的炮火集中在他们的身上萧如浪直接穿过弹雨带着部队直接切入了湘军的进攻队列他军刀连挥连续挑落了几颗脑袋。
定边军是在漠北一枪一刀打拼出来的部队补入的兵员同样是鄂军的老兵周再之的团队也是同样能战的部队。
湘军根本没想到鄂军竟敢和他们打起对攻起来何况部队苦攻了一上午早已是精疲力尽。
湘军一时间被打得措手不及一个身体肥胖的湘军将领很卖力气亲自到火线督战大声呼叫柳镜晓遂问道：“那人是谁？”
周再之看了一眼答道：“就是鲁荡平这家伙！”
一阵血肉相搏之后湘军终究抵敌不住丢下二百多具尸体退了下去。
这一次战败很是挫折了湘军的士气毕竟谁都不希望这样能打能拼的部队是自己的对手何况这一上午伤亡上千人就只拿下了羊楼司阵地想打下天险羊楼峒还早着。
经过这次挫败湘军一度停止了进攻这也是没有办法的事情如果再用营连规模的进攻只是白白牺牲人命而已。
双方的重型火炮也几乎同时停止射击这也是无可奈何的事情。
火炮都射击了一上午的时间炮膛早热得烫再这样打下去的话十有**会出现火炮炸膛炮毁人亡的悲剧。
趁这功夫郭俊卿带着辎重营把饭菜和开水送上来人人有份就连第一线的官兵都能吃上热菜喝上开水。
女儿家心细如郭俊卿这几天已在附近采办了三天的军粮菜蔬每人一天有一斤半米三两肉一斤半蔬菜鸡蛋两个连油盐烧柴也早已备好对于前线将士来说可以说是相当丰盛了。
湘军就没有这等好福气苦战了一上午之后太阳炙热地照在身上肚子早就饿得咕咕直叫可午饭还没有着落。
一小队湘军见鄂军在工事内用饭想偷偷摸上山去客气一番。
结果证明干扰别人吃饭是非常不礼貌的一件事怒气冲冲的鄂军当即扔下饭碗往下投掷手榴弹招待这些不素之客。
下午的战事则比较沉闷湘军见到这种横冲直撞的战术毫无效果改而采取用班排规模的小部队进行攻击企图在防线上找出一个弱点。
这种班排规模的进攻反而更令鄂军头痛湘军快捷的行动优势被充分体现出来他们顶着烈日轻快窜上去山去向守军投掷轻便的红色小手榴弹时不时打上几枪冷枪。
他们的火炮战术也为之一变往往突然集中火力朝某个山头开火伴随炮弹的呼啸声紧接着必定是惊天动地的爆炸。
鄂军只能把身子贴在酷热的工事上眼睛紧贴着战线但南风越来越大无论是投掷出的手榴弹还是四飞的弹丸准头都不怎么样射程也很受影响。
但柳镜晓和周再之都明白这仅仅是假象湘军一旦在战线找出一个弱点接下去必定是潮水般的疯狂进攻。
共和之前便有“无湘不成军”的说法这两天的战斗中自己也充分休会了湘军的战斗力对方可不是吃素的。
柳镜晓和周再之在召集几个军官商议之后一方面加紧修复毁坏的土木工事一方面派使者向湘军方面提出休战一小时以收容死者和伤员。
湘军同意了鄂军的提议并派一部分徒手兵上山抬走了尸体还有一些重伤的官兵原本倒在双方战线之间双方都不敢抬走伤员只能任由他们无力地倒地呻吟这样的场景很容易令士气崩溃。
鄂军也有同样的想法同样派徒手兵抬回了尸体和伤员血战后的羊楼峒有了暂时的安宁但休战结束之后战线又再度响起密集的枪炮声。
抬回尸体之后柳镜晓和周再之清点了伤亡。在激战之中湘军至少阵亡了五百人伤亡总数柳镜晓可能在一千三四百人之间鄂军的损失比湘军小但也伤亡了近七百人不过总数只有湘军的一半可阵亡者多达三百多人。
不过周再之很用心把自己的部队布置一线最艰苦的地方而把柳镜晓的部队布置在第二线因此柳镜晓的定边军只伤亡了一百多人。
这使柳镜晓对周再之很有好感周再之这时候反而催促柳镜晓赶紧带上骑兵营和伤员早点赶回赵李桥总司令部前线有他负责就行。
不过柳镜晓回赵李桥之前还得把烧埋费放给各个营长。
官兵阵亡之后一般由所在连营就地安葬这笔安葬的费用称为烧埋费北军战时一般只八元烧埋费了事平时还减半柳镜晓现在手里有钱便宣布战时烧埋费加倍阵亡将士一律十六元烧埋费。
柳镜晓当场把烧埋费一分不少地交给各营营长这笔经费官长没多少贪污的机会官兵的眼睛都雪亮着。
至于官兵最关心的抚恤金问题由于北军一次性只七元抚恤金这笔钱实在太少柳镜晓一口气提高四倍宣布阵亡将士一律三十四元抚恤金平时减半给官兵对此表示非常满意。
不过由于战事尚未结束柳镜晓只能宣布战斗结束再一次性给。
实际原因是柳镜晓手里筹集不了那么多现金他这次只带二万元现金来前线还好郭俊卿采办菜蔬可以从各营各连的伙食费里扣。
但柳镜晓的开支很大这两天杂七杂八的开支已花了七千多元这次三百多人的烧埋费又需要五千多元。
而蒲圻的上海实行银行分行没有那么多现金柳镜晓几次派人催促也只提来了五千元现金。
等完埋烧费柳镜晓便带着伤员和骑兵营一起回赵李桥半路上又遇到了郭俊卿她这时候又带着辎重营向前线输送了一批枪炮弹。
一线部队的子弹、手榴弹在战斗消耗很大蒙定国一早上打了三百多炮弹部队携行的炮弹差不多全都用完了因此大家可以想象郭俊卿在阵地上的受欢迎程度。
等柳镜晓回到赵李桥又有慕容雪海的捷报原来湘军再次向他的阵地进犯结果损失惨重而第二营伤亡甚小各连都能死战到底加强的周再之团炮兵连也居功甚伟。
柳镜晓把蒙定国的炮兵团全调给周再之使用周再之则把自己的团炮兵连加强给单独驻守新堤的慕容雪海这个连有六门四磅炮对于步兵营来说也是相当有威力的炮兵武器。
完颜玉琢也有好消息传来她电文中说狠狠地敲王子春这土老儿一笔急需的作战物资已派人经湘鄂铁路运往赵李桥其余的物资则暂存武汉她已觅好两个大仓库诸备物资不过定边军的直属队、骑兵队和辎重还没到武汉。
其余的电文都不值一看多半是各方在大打电文战还有一批电文是给柳镜晓和周再之打气助威的柳镜晓则赶紧起草一封给王子春的告捷电文趁机诉苦向王子春大敲竹杠。
等吃完晚饭柳镜晓又忙了半夜羊楼峒前线仍是枪炮声不绝。
不知不觉间已是月上中天柳镜晓已是两天未睡十分疲乏随便抓了件军毯就包了身子到在司令部的沙。
睡着睡着柳镜晓突然被密集的枪炮声惊醒刚想上阵察看一个气喘吁吁的传令兵跑了进来报告：“柳师长周团长请我转告一声只要他在羊楼峒一刻保证顶住湘军的进攻！请柳师长好好休息否则就是不给他面子！”
原来周再之虽是一员虎将气度却稍稍嫌小了些今天柳镜晓带着骑兵营到一线压阵他觉得这局面是柳镜晓压下来的所以专程派传令兵来通知柳镜晓一声。
柳镜晓无可奈何送走传令兵后再次睡下还好前线的枪炮声渐渐平息下来了柳镜晓也确实十分疲乏不由睡得十分香甜。
突然之间有人用力推着柳镜晓的身子然后大声叫道：“师长！师长！”
柳镜晓不由睁开眼睛仔细一看是自己的副官李涛也是自己这个小团体的干部之一他脸上神色非常着急便张开睡眼问道：“什么事？”
李涛压低了声音说道：“周再之团长不幸殉职了！”
柳镜晓一激灵甩开军毯站起来就问道：“怎么回事？周团怎么样？”
他最关心的就是周团光靠他柳镜晓的四千人是绝对顶不住湘军的进攻。
李涛应道：“周团虽然损失掺重可骨干还在。”
柳镜晓这时候已经利落地穿好军服又问道：“到底怎么回事？”
李涛便把战况详细通报给柳镜晓。
原来周再之这一天恶战将湘军击退可心中担忧天气炎热明日如果南风继续大作枪弹既不易命中又不易及远。正好湘军前来夜袭被周再之击退周再之见湘军可以夜袭便也想率部袭击湘军后方。
他的如意算盘是一举荡平湘军遂带补充营和第四营出击前进不久即遇湘军接火之后湘军诈败连退十余里他以为湘军已经崩溃。
退至朱鹤镇时湘军伏兵左右齐出周再之率部血战不幸中流弹阵亡所部官兵一千一百余人战死三百余众力战突围者仅一百七十余人其余六百多人皆被湘军缴械。
羊楼峒守军得知战事不利遂由萧如浪率军救援不幸遭遇湘军狙击无功而返。
不久又收容到逃回的败兵百余人终于了解了前线的战况知道湘军即攻总攻赶紧派李涛骑快马通知柳镜晓一声。
柳镜晓听到这消息也是大吃一惊这一夜下来损失了近千人比这两天的总伤亡还要大湘军必挟战胜锐气前来总攻因此他的第一感觉就是：明天恐怕是一场空前苦战。
何况周再之战死加上周团两个营被歼灭对于官兵的士气影响也非常大。
他又重新清点了一下双方兵力现在总兵力不过六千多人用于羊楼峒的兵力总数不过五千人而湘军总伤亡不会过三千人用于羊楼峒兵力必定数倍于已方这样一来这战就难打了。
他不由后悔起来如果自己今夜到前线督战恐怕也不会来这么一个败仗这场败仗自己也很有责任。
不过柳镜晓素来善于决断这些想法不过在他脑海转了转他随即朝李涛大声说道：“给我集结骑兵营第三连留守其余部队和我上羊楼峒督战！”
骑兵营是柳镜晓的基本部队算是定边军战力最强的部队他一声令下不到五分钟六百多条汉子已站在柳镜晓的面前营长陈策朝柳镜晓行个了标准军礼：“请师长指示！”