悠悠秦淮流不尽那罗袆香艳脂粉繁华。北方狼烟四起是男人的战场而这里一片歌舞升平却依然是战场惨烈程度毫不逊色的女人的战场。
飞花楼在这河畔栉次鳞比的风月场中可谓地位然鸨母柳明凤腕上的玉镯、唇上的胭脂都总显得比其他搂主的成色好些颜色鲜些。有人说是飞花楼的位置好那最高的飞檐从对岸看去恰能勾住最美的新月；有人说是飞花楼名字好想到人生如飞花飘逝谁不尽情享乐；也有人说嗨还不是头牌姑娘正对了县上父母官的口味；更有人压低了声音说飞花楼不止青楼的本分还经营另一项可怕的生意……
不过这一切在5月初的一天都不再有人议论这天人们议论的是飞花楼头牌施飞燕死了清晨被现死在自己房中消息两个时辰就传遍了坊间。
其实如果听到人说飞燕是头牌叶如眉也许会撇撇樱唇从鼻孔里哼出一个“切”来。
5年对青楼女子来说实在太长长到天上人间。叶如眉已经断不是鸨母呼来喝去抱猫那个小叶而是出落得柳眉杏眼润泽丰腴歌舞琴瑟色色精娴。而施飞燕纵使再有经天纬地之能毕竟只好一年较一年花褪红残“该从良了……”丫头小梅曾听她在梦中念道。
不过施飞燕不愧是施飞燕造化的锋芒虽略夺了她些许姿色却也平添了几分妩媚泼辣与她那一种游刃有余收放自如的态度在叶如眉以年轻美貌攻城掠地之时依然抓得许多男人死心塌地其中甚至包括本县的父母官贪老爷不多不少恰只压那叶如眉半分于众人纷纷观望之时硬是把这花魁之位又霸住了整整两年而且没人能预测会不会有第三年……
当然现在不会有第三年了。
可能是缘贪县太爷之故官府来人很快检查得也很仔细。卸下脂粉那一张黄黄脸儿把公差倒吓了一跳不过看看指甲却绝无什么青黑迹象。片刻仵作回报不似中毒身上都验过毫无一丝外伤。
“快验验头顶。”捕头王成在周围几县里也算第一把交椅的好捕快他突然想到前日听书听的《包公案》有一案便是死者被长钉贯入头顶于是丝毫验不出外伤或中毒。
“回禀大人验过了并无血迹或异物。”仵作答道。
王成额头沁出细密的汗珠难道这案比包公断过的案子还奇？却不得不硬撑着继续问道：“死者昨晚与谁同寝？”
“禀大人飞燕昨晚是独宿因被一位叫楚玉的公子包占了不许再接别的客人。但楚公子昨夜并未光顾。”
“这楚玉是什么人？”王成问道心中暗暗诧异：施飞燕怎会白空一夜倒说不定还要骂句“狗揽八泡屎”的行话----不知有多少人等着她陪宿呢。
群芳一阵叽喳后有个嘴快的先说出来：“听说是当朝荆南王的公子”然后遂一窝蜂炸开了锅七嘴八舌地描述这楚公子的行止。
从这些议论声中王成大概了解到这楚公子生得十分俊俏谈吐不俗使钱散漫更难得的是极有小意儿那见多识广的楼中诸艳竟多有为他诸如“姐姐莫饮那冷酒极伤身的”此等一言飞红上脸的。其实不用听议论内容也能感到此人一定是个打着灯笼也难找的从良人选不然怎会一楼之女个个对其印象深刻。
不过却无一人能说出楚玉到底来自何方更不知道现在该去何处传他到场提供证言。王成左右想想既然昨夜他人不在自然不可能行凶也便无甚要紧于是又问：“那楚玉只独专飞燕一人么？”
“我们这些庸脂俗粉那楚公子是看不上的不过论到能与飞燕相比这楼里可不还有个如眉嘛。”人群中一浓妆艳抹女子阴阳怪气地道。
王成心知这些不红的姑娘巴不得把叶如眉也趁机拉下去好有出头之日不过按动机来说如眉也确实有重大嫌疑于是他传唤如眉。
如眉到场既无悲声也无喜色只淡淡地道：富贵生死各有分定姐姐平素娇姿弱质食少事繁性又好强病也莫使人知只是常为颦眉捧心之态换做个诨名“小西施”如今果如西子般薄命不是天数却是什么？
鸨母柳明凤证实了她的话并补充道飞燕近一二月来日渐瘦削原来的衣带竟宽得不得用了她看在眼里急在心上连日命伙房炖了好些补的送去也完全不见收效初时疑是飞燕得了女儿痨但却又完全不咳捧心之态原来也有想来说不定只是套住孤老的招数罢了便也不再以为意。
此时公人已将整个房间检查完毕床第帷幕饰胭脂等等物品具未见任何急性或慢性毒物“死者昨夜晚饭用的什么？”王成便问。
“回大人姑娘昨晚并不曾用饭。”飞燕的贴身丫头小梅答道。
那明凤丧了一株摇钱树正一腔懊恼闻得此言一把抓过小梅头没头没脑拿钗子乱戳骂道：“没人堵住她口砍了她手怎会不吃的？！必是你这懒蹄子伺候不周饿坏了姑娘！”
小梅先是哭道“姑娘那个脾气说身体不适不想吃我们哪里敢劝。”后来挨不过只好混赖喊着“是伙房烧得太咸姑娘才不肯吃的。”
这边话音刚落。那厢伙房丫头小七已闪出来脸蛋乌黑的提着截烧火棍上来撕嘴道：“你个遭雷劈的一锅煮菜这上上下下哪个不吃得干干净净？容你混赖？”
王成忙止住三人争嚷道“那飞燕不用晚膳想是怕有人暗害她？”
“毒了谁也不会毒了她那丫头极机灵的我以前见她每次用饭都是令小梅当面尝之无事方才自用。”明凤答道。
看看面有红光的小梅王成把最后一点食物慢性中毒的可能性排除掉了又问群芳昨夜有何异状众人皆道如常终于无计叹道：“老爷前日梦见上好匹锦缎可惜尺头短了些没想到应在这上一代花魁就此暴卒可悲可叹只早日安排后事吧。”言毕领一干公人出门。
各种神情的面具下有人暗笑……
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有兴趣的读者不妨猜猜看
谁是凶手？（这个是废话看过引子的都知道）
没有验出任何中毒或外伤的情况下飞燕何以致死？
手法为何？