陈留，夏侯渊府。
不同于通常的武人，夏侯渊的府邸并没有那种很鲜明的粗犷气息，相反，这里小桥池塘，曲院回廊，数尾锦鲤在水中穿过，两只小鹿在园中漫步，充满了一股宁静的气息。据说这是夏侯渊夫人的杰作，来自于江南水乡的顾氏女子。
在水面的凉亭上，数张案几，一壶温酒，夏侯渊正款待着两位客人。
“士达，子丹，来，我们干！”夏侯渊端起酒盏，对着林森与曹真遥碰了一下。林森与曹真亦是举杯示意，三人一饮而尽。酒喝下后，夏侯渊抹了抹嘴道：“子丹是我的女婿，手中又有着虎豹骑，说通他来支持我，倒还好说。没想到士达这次也如此痛快地支持我出任青州军主帅，真是令渊不胜感激！”
“岳父，我就说过，士达为人重情义，绝不会忘记当初义父起家时，你对他的照拂之恩。”曹真对着林森很是赞赏地点了下头。
林森笑道：“瞧你们二人说的，真是令我无地自容，说真的，按本意我是想举荐林昌，但这三万大军不是儿戏，林昌资历不足，岂能因为他是我的弟弟便举荐他？想来我曹家统领过上万军队的将军不过四位，子丹与将军也知道，另外三位看我很不顺眼，在还有选择的情况下，我也不会上赶的去贴人家冷屁股！你们说，我不举荐将军举荐谁？”
“哈哈，那是！士达以前没少在军队这边受气，不过还好那时有岳父在，而这几年我与公振（卫臻字）都成长起来了，士冲、子义他们也是后起之秀，不再像以前那样，士达一沾上军务，就要看仁叔惇叔他们的脸色。来来，喝酒！”曹真又举起了杯子。
三人又是干了一杯，夏侯渊不胜唏嘘地道：“元让是夏侯族中的宗嫡子，将来是要继承族长位置的，夏侯一脉的关系只怕七成都会举荐元让，当初青州大部分是他带队打下来的，那些青州世家只怕多半也会支持他；曹子廉家财亿万，虽然性子有些偏激得罪了不少人，但凭着这些家财也不知交了多少朋友；曹子孝一直以来在军中排位便是第一，人脉关系也最广，只是掌兵一直并没有比我们几个多出多少，但听闻他已经得到了荀氏的支持。这番推举，我未必有胜算啊。”
“这怕什么？岳父，卫氏那边，就让我去游说，卫兹那人那边不敢说，但我、士达与卫臻卫伟两个相交于义父起兵之前，他们两人的支持我还是敢打保票支持的！”曹真拍起了胸脯。
“夏侯月尚未过门，林昌的举荐我不好拦他，但林吉与太史慈的举荐，我倒可以影响。”见两人的目光又望向自己，林森也是抛出了颗定心丸。
夏侯渊叹道：“其实我也自知希望不大，但总要让主公知道我想争，不失了热血，这次便拜托二位了。”
恰时一位娉婷妇人走来，在三人案几上各放置两盘小菜，林森看去，却是夏侯渊的夫人顾氏，忙道：“顾婶怎么亲自送来了？真是太客气了。”
“是啊，岳母，这粗活怎能劳烦您呢？”曹真也慌忙站起。
“你们两个赶紧坐下吧，我知妙才与你们正在谈隐秘要紧之事，就没有叫侍女们过来。”顾氏按下两人，露出了笑容，只是眉眼之间却掩不住几分忧色。
见林森奇怪，夏侯渊便解释道：“昨天传来消息，孙坚攻陷了吴郡，顾家便是吴郡大族，所以夫人才为此着急。夫人且放心，孙坚在吴郡乃是外来人，对顾家只有拉拢的份，万万没有打压的道理，子丹士达两个都爱吃肉，夫人帮忙去看看厨房那两只麂子做好了没？”
顾氏对夏侯渊投以感激的眼神，微微一欠身，便转身离去。
“孙坚攻陷了吴郡？”林森不由得一愣，林氏情报网在南方的力量并不充足，这个情报他之前根本不知情。
曹真也是惊讶万分，道：“严白虎和刘繇接连败北，那孙坚岂不统一江东了？”
“算是吧，听说还剩下些许兵不过两千的小势力在抵抗。”夏侯渊撇了撇嘴，“不过不足为虑，南方人少，就算孙坚占领了扬州交州全境，充其量也就六七万兵马，怕什么呢？”
林森却是心中一动，历史的轨迹改变后，逃过一劫的孙坚爆出了强大的能量，江东一统，荆州能够扛多久呢？
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不管南方如何，类似于夏侯渊府上的这种小型聚会，在陈留的各处都在举行着，林森相信各路重臣的行动，每时每刻都在被曹操的眼线汇报至他的书房前。
十天的时间很快就过去了，宣布青州军主帅人选的会议地点，便定在兖州的刺史府，出于对领地防御的考虑，大部分没有长假的校尉级别的武将，均被要求返回了驻地。因此会议上的武将倒比曹操大婚那天正堂中的武将少了大半，四个将军全在，而校尉一级却只剩下曹真林昌等寥寥数人。
各方内政系的大员，倒是一个不差的全部列席，为曹家的这次军事盛会壮壮门面。
在曹操的案几上，一块金晃晃的兵符摆在了正中，在兵符旁边，是数摞文书，其中有四摞明显厚一些，四摞之中又是最左边一摞更高，林森估计这四摞便是举荐曹仁曹洪夏侯惇夏侯渊这四位呼声最高的人选的。曹操面无表情地坐在案几前，沉声道：“诸位，今天是我曹家的一次盛会，今天之后，曹家的青州军将会正式成立，我曹家的兵力，将突破十万精锐！我们的精锐，不比其他诸侯的那些乌合之众，他们！都是百战之兵！”
“孟德养兵，必为善战之兵，稍显羸弱之士，充做军屯以为劳力，供应粮草，此举大善，定是我曹家于众诸侯间脱颖而出的胜机。”说话的是卫兹，屯田之举大大减轻了他作为曹家财物总管的压力，一直以来他都对屯田之事颇为支持。
曹操对着卫兹微微点头，又指着案几上的几摞文：“我很高兴，这里我看到了六十四份举荐信，十日前在堂上的六十四位文武，每个人都举荐了自己心目中的人选。被举荐的人中，有曹仁，有夏侯敦，有曹洪，有夏侯渊，有曹真，有卫臻，有荀衍，有林昌，还有……孔融！”
曹操口中的“孔融”一出，堂中顿时嗡嗡一片，任谁也想不到，被举荐之人竟然还有孔融。只见曹操从一摞文书中拿起一份，在手中摆动了两下，道：“王修可在？”
“属下在！”一名三十余岁的官员从队伍中走出。林森却不认得此人，只是听说过这个王修，乃是青州大族王氏子弟，任北海郡主簿一职，北海城破后，便随着北海太守孔融一同投降了曹操。
“你说你为何举荐孔融啊？”曹操的脸上分明是皮笑肉不笑。
王修则是波澜不惊，拱手道：“大人，属下在举荐书已经写明，孔太守乃是孔圣后人，声名威望遍及天下，当得起这青州军主帅一职。”
“那你怎么不说，孔融久居太守之位，却可曾带过一天兵？！亲自指挥过一场战斗？！我这三万雄军，乃是用来打仗的，不是用来摆花架子！若是真给了孔融带兵，只怕要不了三个月，就能给我带出一群窝囊废！！孔融！我若真让你带兵，你说你能给我带成什么样子！！！”曹操越说越气，到最后竟是声色俱厉。
队伍之中立刻又有一名年约四十的中年文士走出，正是北海太守孔融，他弯腰拱手道：“属下无能，只恐带不出雄壮之师。”在弯腰的同时，他的身子已是不自觉地悄悄颤抖起来。
“哼！你倒有自知之明！且退下去吧。”曹操鼻中重重地哼了一声，“本次举荐，是要诸位本着良心，举荐一位真正能带领三万雄军打仗的主帅，可不是让你们之间拉帮结伙，相互声援，这倒好，连一天兵都没带过的人都举荐上来了！王修，本来冲你其心不纯这点，就足以打你三十板子，但念在本次举荐言者无罪，饶了你，退下去吧！”
王修的鬓角早已被冷汗浸湿，听到曹操此言，顿时如释重负地弯腰称谢，退回了队伍。
短短半柱香的时间，曹操便来了个杀鸡儆猴，再加上以往沉淀下来的威势，当他冷冷地扫过堂中诸文武时，一个个俱是噤若寒蝉，神情严肃地目不斜视。
接着，曹操的手伸向了最厚的那一摞文书。