“叮……”一声琴音在群山之中回荡，余音袅袅。
颍川书院建在鸠山的半山腰上，如今已是夏季，整片山间郁郁葱葱，深洞幽穴古树名花不知几何，清泉碧流小溪石潭随处可见，当真是美不胜收，不知能激起文人墨客多少情怀。
趁着郭嘉返回陈留邀请曹昂的间隙，林森便约了蔡琰带着几名亲兵，来到颍川著名的鸠山学着懒散的地主们郊游一番。行至鸠山旁小峰的一处凉亭时，景色上佳，又是微风徐徐，蔡琰兴致来了，便停下叫身后的亲兵摆布琴台，抚琴一曲。
距离卫仲道殒命已经有进三个月的时间，或许是这山间风景怡人，蔡琰的琴声弹奏的已是越来越欢快。林森坐在凉亭的石凳上，享受着清风与琴声，仿佛远离了乱世的喧嚣，好不惬意。
一曲终了，蔡琰抬手擦了擦因演奏过于专注而在额头上泛出的细汗，侧展颜道：“夫君可是喜欢？”
林森欣赏着蔡琰因跪坐而格外突出的诱人曲线，心情大好：“清风微拂中，看美人听乐琴，如何能不喜欢？”说着林森还对着蔡琰娇俏的小臀部咂么了几下嘴。
见被林森出言调侃，蔡琰面色染上一分嫣红，微嗔道：“夫君好不正经。”
“你说我们这算不算是伯牙子期？共赏一曲高山流水？”林森突然有些得意，竟能与名人做出同样的事情。
也许是被高山流水那种艺术家的浪漫所感染，蔡琰眼睛一亮，连点了几下头，道：“一定算！”
“嘿嘿，想我林森，被曹家人一向当做整日与金条铜板为伍的铜臭之人，也能做出如此阳春白雪的事情。”林森站起身来，背手而立，依凉亭护栏放目远眺，摆出一副俯瞰众生的姿势。嗯……自我感觉还不错。
“哼……夫君还阳春白雪？最多也就下里巴人，上次听懂我的琴音原来只是侥幸，被你骗了……”蔡琰玩笑一般的声音从背后传来，窘得林森差点一个失足从坡顶滚下去。
往山下瞟了瞟，好高……林森悄悄地往后退了两步，转过身来正欲反驳两句，却看到上山的小径上，慢悠悠地走上来两人。其中一位老者一身玄色轻杉，大袖飘飘，举手投足之间俱是透出一股上位者的气质。而他身边跟随的中年男子，却也不凡，仪表堂堂，恐也不是什么无名之辈。
“这位夫人，刚刚那曲子可是你所弹奏？”那中年男子对蔡琰行了一礼。
林森眉头微微一皱，闪身插到两人之间，将蔡琰挡在身后，对两人拱手道：“此曲正是内人所奏，不知二位是……”
“老夫荀绲，这是老夫的三子荀衍，方才失礼了。”那玄衫老者歉意地笑了笑。
成了！果然是他俩！林森立刻讲二人请至石凳前，到：“原来是二位大家！不想在此巧遇，实在失敬！快请坐。”
荀绲没有客气，径自坐在了石凳上，而荀衍却是规规矩矩侍立在荀绲的身后。
“呵呵，巧遇么？只怕是不‘巧’吧”荀绲乐呵呵地抚了下续了足有半尺长的白须，仿佛在昭示他的丰厚阅历。
林森讪讪地笑了一下，的确，为了能与荀绲在一个完全放松而没有杂人的环境交谈，林森刻意在郭嘉临行前打听了荀绲的习惯，得知荀绲每天清晨都会与三子荀衍在颍川书院背后的山间散步，便毅然做下决定，连续三天带着蔡琰在这从颍川书院上山必经之路的凉亭中抚琴赏景，果然，在今日便巧遇了荀绲与荀衍。
“不过你成功了，林森。这琴声虽并非炉火纯青，但其内涵的神韵却已经远胜于那些所谓习艺数十年的琴师，着实吸引了我与休若（荀衍字），便上来一观。”荀绲的语气中充满赞许。
“不知荀老院长是如何认识我林森的呢？”林森暗叹这老头果然精明，仅仅因为见到自己，便知这必然不是一场巧遇，不愧是荀彧的父亲。
林森的问题是被一旁的荀衍所答：“林大人在曹公的阵营中排位虽不十分靠前，但也数重臣之列，况且无论是四弟文若，还是半年多前游学至此的诸葛氏子瑜，都对林大人推崇备至，荀氏早就请人为林大人绘制了画像，以免将来相见之时，留下擦肩而过之憾。”
荀氏的着重注意让林森小小得意了一把，古人诚不欺我（当然对于这个时代是未来人……），花花轿子人抬人，曾经名不见经传的自己，如今已经能被荀氏这般名门重点关注。不过谦逊一向是君子美德，林森没敢将得意表露出来，以让荀绲低看，只是拱手拜道：“些许夸奖，不足为题。”
“呵呵，林森你过谦了。你这位小娘子的弹奏却也颇得精髓，不知是师从何家？”荀绲乃是儒学大家，同时也精通乐理，所以蔡琰的弹奏才能引得他上山一寻。
蔡琰在林森身后对着荀绲微一欠身，道：“妾身这手琴艺乃是家父所传。”
“哦？令父是……”
“在下岳父乃是左中郎将蔡邕。”林森腆着脸认了这个未曾谋面的“岳父”。
听闻蔡邕的名字，荀绲略微眉头皱了一下，随即又舒展开来，道：“原来是伯喈（蔡邕字）之女，怪不得如此才华。伯喈书法精奇，博学多才，我甚为敬佩，不过他党附董卓之事，却为我所不敢苟同，也罢，今日我等以琴声相会，便不谈这个。林森你引我来此，想必是有些私话想与我一叙吧？”
“在下感谢院长能在荀氏内部支持曹家，为了避免给院长带来不必要的困扰，因此专门在此等候代表我家主公，对院长表示感谢。”言语间林森刻意的忽略了某些内容，将荀绲对于曹家的态度默认定性为了支持，以缩小谈话的方向选择。
这和后世中询问“您想要什么？”和“您想要十元的雨伞还是十五元的雨伞？”的销售策略是一样的，当问及“您想要什么”的时候，被询问者很可能因为选择的范围过于广泛，而在选择的过程中丧失耐心，最终而没达到商家的效果。相反第二种问话，则不仅可以去除这个弊端，而且还能将问话者最想表达的内容凸显出来，让对方知晓。
果然，荀绲开口道：“一定是文若告诉你这个消息的。不过选择曹孟德，乃是我从荀氏展的角度出来进行考量，并非我无条件的支持曹孟德。”
“那是自然，不知院长对于与我家主公联手，有什么要求？在下在临行前，我家主公曾嘱咐我便宜行事，因此不是太过匪夷所思的条件，在下应该都能做主答应。”
“只怕这些要求，你还真无权答应。”荀绲摇了摇头。
“无妨，请院长明言，若在下无权答应，也可遣亲随心腹连夜赶往陈留，征得我家主公的意见。”林森心里暗自嘀咕，不会这些要求真的很过分吧。
“那好，第一点便是荀氏并非加入曹家，而是与曹家联手，共兴汉室！”这是名分与大义上的要求。
“这点我家主公已有交代，定会视荀氏为盟友，绝非属下，况且兴汉室一向乃是我家主公心中夙愿，得荀氏相助共襄大业，乃是曹家之幸。”林森对这点上的答复，并没有什么为难之处。曹操本来就不奢望身为名门望族的荀氏能够全族喊他一声主公，有荀彧那么个个别案例，便已经让曹操笑得合不拢嘴了，再加上根据林森的观察，现在的曹操根本便没有什么取代汉室的野心，一方强悍诸侯，与袁绍这等望族平起平坐足矣。
荀绲对于林森的答复，满意地点了点头，继续道：“第二点，荀氏三千私兵不得打散编制散入曹氏大军，且其统领必须为荀家人所担任。”
“这……军事上的事情，还请恕在下询问主公的意见。”三千私兵不打散编制，且由荀家人带领，这意味着在曹操的大本营身边，随时有一支上下齐心又不受控制的家族武装力量，更何况以荀氏的影响力，动员起上万人的武装，也是轻而易举，若有朝一日荀氏反叛改投他家，那后果不堪设想。因此，林森不敢也不想承担这个责任。
“第三点，我让荀氏中最富才华的荀彧拜曹孟德为主公，是代表荀氏的诚意，但需要确保他的地位，必须始终位列曹家第一流重臣，当然，我相信文若的才华，不会让你们失望的。”
“想必院长早就知晓，如今文若兄在曹家担任曹府参议，地位仅在卫兹之下，比很多追随我家主公的老臣还高上数筹，这也是我家主公的诚意。”林森心下悄悄叹气，荀彧虽是初来乍到，但地位如今比自己还高上一筹，不得不说有个好的家世，真的很重要。
荀绲微笑抚摸了下长须，算是对林森回答的认可，又道：“第四点，便是袁术派来了嫡长子袁耀来拉拢我荀氏，而曹家则是你林森，虽然你声名在外，甚至强于袁耀，但从身份地位上来讲，却是差得有些远，因此在正式拜访荀氏的时候，还希望孟德能派来位身份地位与袁耀相当的人来主持。”
“请荀院长放心，在我们得知袁耀来颍川的消息后，便遣人回陈留请曹家大公子曹昂来颍川主持大事，想必现在已经走在路上了。”
“哦？你竟提前算到了这点……我对你的信心更浓了，林森。”荀绲的眼中闪过一丝赞许。
“前辈过奖，这都是舍弟林吉对我的谏言，才让我做出的决定。”
“林吉……就是那个三年前经常在书馆外偷听课程的少年吧？”荀绲侧头对侍立在旁的荀衍问道。
“正是他。当初父亲念其才华，嘱咐家人不要赶他走，让他以旁听身份入屋听学，后来钟家钟悠与陈家陈群的婚讯传来后，他便不知所踪，直到五个月前他被曹孟德任命为陈留郡典农令后，才又再度出现在家族的视线内。”荀衍低头对荀绲轻声解释。
“此子也成才了……林森，待到曹昂到达颖阴后，我在荀府等待曹家的正式拜访和关于这四点的答复。老夫先告辞了……”
“恭送前辈。”
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