在陈留曹操府的后花园中。
淡紫色的纱裙在空中飘舞，婀娜的腰肢如水蛇一般扭动，美丽的面庞在轻纱漫舞中时隐时现。音乐戛然而止，娇柔的身躯猛然倾倒在地，只留下一只雪臂高伸在空中，翠玉般的兰花指上捏着一支绽放的牡丹。
完美的谢幕，蓉娘舞完一曲，从容的走到曹操的身边，为曹操满上一杯水酒，端给曹操。曹操却是将这杯水酒转给了林森：“林森，我已经喝了不少，你来代我喝了它！”
林森接过酒杯，一饮而尽，将酒杯轻放于案几之上：“蓉娘舞姿优美，令人赏心悦目，主公能得其相伴，当真是好福气！”
“哈哈，这还不是你的功劳？”曹操哈哈大笑起来，随即又搂着蓉娘，在她脸颊上亲了一口，“蓉娘，你也应该感谢林森能把宓儿送回你的身边，不然你心中始终有个疙瘩，我们就没有今天这般快乐！”
蓉娘对林森微一欠身，示做感谢。林森连忙让过半个身子，虽然蓉娘曾经是待售歌姬的身份，但现在身份已经今非昔比，自己若坦然受之，将来曹操万一哪天想起今天这一幕，说不定会心中就留下个疙瘩。
“我说你这小子也太不中用了，听说你洞房那夜，费了半天劲才把卫小兰破了身子？不会是那天才泄了元阳吧？”曹操很是肆无忌惮地说道。
蓉娘娇嗔地推了一把曹操的胸膛，很是妩媚地瞟了一眼曹操：“孟德，林大人是你手下的得力之人，总要给他留些面子！”
林森坐在花园凉亭侧方的案几后，脸羞得通红。
说来惭愧，即便在后世，不同于奔放的年轻人，林森最多也只和女性进行到亲嘴的进度，到了三国时代，更是多为追上穿越人士的平均成绩而奔前走后，也没有心思去什么烟花之地风流一下，和小兰的洞房之夜还真是林森的第一次性经验，因此两人研究了很久，才得“门”而入。
后来不知是不是这个年代洞房真有门外听床闹洞房的习惯，渐渐在曹家集团内部开始流传着林森到十八岁还未破元阳的丢人履历，出于某种原因，林森既没有去调查是谁最先传出这个消息的，也没有刻意去阻止，没想到今天居然从曹操的嘴里说出来。
“好，好！听你的！话说那日林森收容宓儿的时候，你也在身边，他血气方刚的一个小童男，怎么就没想着把你这美人也收了去？”曹操右手搂着蓉娘的腰肢，左手则捏了捏蓉娘的脸蛋。
蓉娘将头轻轻靠在曹操的肩颈上，道：“林大人那一路上一直在考虑买马的事情，救下宓儿也不过是缘分使然，哪有心思想其他的？林大人可是全心全意的在为孟德你办事呢。”
“那是！林森你这功立得不小，我不会忘。子丹（曹真字）现在训练骑兵已经有些模样了，再等几个月，我手上也会有一支最为精锐的骑兵！”曹操似乎在某些方面放下了心，不在试探。
林森悄悄地松下口气，总算让这多疑的主公放下心来，自己与蓉娘虽然相识在曹操之前，但他们之间可真是货真价实的清清白白。如今曹操对蓉娘的喜爱，就是瞎子都能看出来，要是让他为此在心中放根刺，自己就等着穿小鞋吧。到时候蓉娘在为自己说话，非但不会像今天这样有所助益，反而还会把鞋越穿越小！
如今已经是初平元年的十二月中旬，所有人都在准备年货，卫伟的草编生意进入了最红火的阶段，甚至远销到了幽州与江东，正如林森预料的一样，各地也开始出现了草编的仿制品，只不过规模还不是很大。两个月多来，林森分下来的利润高达六百余万钱，与卫伟商定好后，他负责打点卫氏方面，而打点曹操的任务就落在林森的身上。由于郭钧的铁厂已经开始盈利，林森也不指望草编生意的这些钱，遂拿出了其中的五百万钱，带到了曹操这里。
眼下林森便到了陈留曹操府，岂知时间上却不凑巧，曹操正在后花园泡妞。在曹操的传唤下，便有了刚才的一幕。
“这就是你和卫家那个卫伟搞的草编？”在调侃完林森后，曹操终于打开了林森呈给他的四个镶金镂花檀木盒，在盒子正面的四个角上，还各有一只玉琢的麒麟，这是林森与卫伟草编生意中最高档的包装。
当曹操将精致的草编小马从盒中拿出时，蓉娘出了一声惊呼：“啊，好美！”
这四只小马并不同于以往的作品，卫伟特地从南方找来了暗红色的染料予以加工。如今这马通体赤红，两颗米粒大小的黑珍珠制成的眼珠，在阳光的照射下灵动剔透，栩栩如生。
曹操见蓉娘绽开笑容，也是笑了一下，将小马放在蓉娘手中：“既然喜欢，你就挑个拿走吧。”
蓉娘将小马捧在手中，欣喜地仔细摆弄了半天，却是将小马放回了檀木盒子中：“孟德，林大人送来了四份，只怕是给丁姐姐、卞姐姐和杜妹妹也备下了一份，丁姐姐还未挑选，奴家也不选了。”
“哈哈，真是我的小心肝！”曹操又是狠狠搂了一下蓉娘。
蓉娘说的不错，曹操的女人无数，但有身份的目前就是四位，正妻丁氏，侍妾卞氏、杜氏和蓉娘，林森备下的这四份草编之数，便是为她们四人预备的。在跟了曹操之前，蓉娘已经嫁入甄家十余年，据说在甄家覆灭前还是非常受宠，显然深得**之道。
见曹操心情被哄得大好，林森又是趁热打铁，将身旁另一侧沉重的箱子打开，里面整整齐齐的摆了四十枚半拳大的金锭，十足的黄金打造，林森将箱子推至曹操的面前，道：“主公，属下与卫伟的草编生意这两个月来也挣了些钱，说起来全赖主公的威名才能有所收获，这些是属下与卫伟的忠诚，一共价值五百万钱的黄金，请主公笑纳。”
曹操盯着箱子中的金条，瞳孔先是微微放大，紧接着又恢复了常态：“五百万钱……看来你可真是下了血本了。草编生意做到现在，估计你们一共也就挣了不到一千万钱，我说的可对？林森。”
“主公明察秋毫，两个多月来，我们一共挣下九百三十万钱的利润，除去这里给主公的五百万钱外，卫伟今天还将给卫兹大人送去二百万钱，以作为我们使用卫家在各地商铺贩卖草编的感谢。”林森一五一十地说道，果然这么大的生意动作早就被曹操盯上，连收入都被曹操猜的**不离十。
“啊！”听到林森所说的巨大数目，蓉娘掩嘴惊呼，显然被这数字震住。曹操在蓉娘的头上抚摸了下，对着蓉娘笑道：“心肝儿，才不到一千万钱就把你吓到了？将来我掌控执掌数州，俯瞰天下的时候，你还不吓瘫在在床上？”
“那奴家就只好在那里等着孟德来拯救了。”蓉娘已是回过神来，风情万种的瞥了曹操一眼，却又看似委委屈屈。
“哈哈哈哈！”曹操大笑，一把合上了盛满金条的箱子，“林森，你的敬意我收下了，趁着草编生意别人做的还不多，你赶紧趁机多赚些钱，当然，也不要忘了我这里哦。”
“属下一定为主公鞍前马后！”林森信誓旦旦。
“襄邑今年的任务能完成吧？”曹操看似漫不经心。
“请主公放心，定会给主公一个惊喜！”
“那陈留其他几个县你了解不？那几个县人口现在有多少？”
“这……准确的数目属下不得而知，但若按去年的记载，属下大致还记得清楚，郡城人口最多，约有七万七千有余，其次便是襄邑，至十二月，约有六万一千口，再次是酸枣，约有三万六千余……另外今年下半年来，由于洛阳被付之一炬，司隶匪患较重，因此靠近司隶的数县恐怕人口会略有减少，往东部迁移。再有就是华北与江东混战，这两地的人口多往中原逃难。总体来讲，陈留境内应该是西部各县人口平稳，东部各县人口增长明显。”曹操的问题显然问得不大对口，林森毕竟只是一县之令，不过还好平日间他出于对安全的考虑，对陈留全郡的情况也都进行过了解。
曹操听罢，若有所思的点了点头：“襄邑的人口涨了近四千口，很不错。对于颍川的荀氏，你可有多少了解？说与我听听！”
对于曹操的跳跃性思维，林森是早有了解。刚刚问完人口，现在又问起了外郡的名门，所幸这两个月来，和郭嘉经常聊起他在颍川书院的生活，对颍川大族荀氏，林森完全不陌生，略一整理思路便答道：“荀氏祖上可追溯到战国时期的荀卿，但仅从七十年前方开始显赫，荀卿十一世孙荀淑在那时声名鹊起，与钟皓、韩韶、陈寔并称为颍川四长，奠定了荀氏今天的基础。如今荀氏在颍川开设颍川书院五十年，门生遍布天下，更握有三千私军，乃是自豫州刺史孔伷之下的第二势力，据传孔伷每下一道政令之前，均需询问荀氏族长荀绲的意见，否则便无力实施。”
“七十年……这势力算是势大根深了……”曹操眯起眼睛，不知在想什么。
“依属下之见，荀氏的势力不仅仅如此，近七十年来，荀氏与颍川、陈郡的另外三门大族钟氏、韩氏、陈氏多有联姻，早就是一荣俱荣，一损俱损的关系，四门豪强加起来私军七千有余，影响力在中原一带，较之曹家……甚至犹有过之。幸好这四门豪强中掌权者，均以名士自居，对称霸之事并无企图。”
林森在言语间其实已经非常顾及到曹操的面子，很是有所保留，实际情况是，荀氏不仅有位刚刚在前年去世位列三公的荀爽，更是由于开设颍川书院的缘故，在近年来早已经是全国级别的名门，甚至隐隐可以与袁氏并列，若非荀绲无心争霸，曹操也未必能够如此顺利的拿下兖南的地盘。相比之下，未起兵前的曹家不过是一介地方豪强，仍属寒门之列，与荀氏完全就不是一个数量级。当然，现在手握八千雄兵的曹家，已经成长到可以与荀氏平等相待的地步。
“嗯……林森，年后春耕结束，就要对张邈用兵，襄邑距离颍川不远，你替我多留意着荀氏吧，不要让他们有什么小动作。你可以退下了，晚上过来和我一道吃个晚饭再回襄邑。”曹操沉吟半晌，冒出这么句话来。
“属下领命。”
什么意思？襄邑离颍川不远，但也不近啊，少说也有两百里地。扶沟离颍川最近，曹操跳过了驻守扶沟的卫臻，却让自己盯着荀氏，难不成……林森抱着心中的狐疑，离开了曹府。
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