狄希陈压了那张状纸总没有什么话说新年里吃年酒从头到尾吃下来也要个把月自以为能把这个清官也断不清的家务事给他大事拖小小事拖了。却不料有两个师爷私底下都为这事收了人家银子眼里滴血一样盼他做主。
这一日李师爷转到狄大人的外书房狄希陈中午在丁同知家里吃了几杯酒正晕乎乎半躺在火盆前的圈椅上打磕睡。小桌子见外头有人忙掀了棉门帘去看李师爷点头哈腰道：“大人在家？”
小桌子道：“李师爷有要紧公事？我去请大人起来。”
李师爷忙道：“一点小事我等大人醒来。”
小桌子看他说话前后不对只怕真有什么避了人的话要说请他火盆边坐了自去煮茶。因锡罐子里茶叶没有了央了一个门子替他烧开水自己去后边找春香要茶叶。小桌子才走到后门口刘师爷又拦了他问道：“大人在家？”
小桌子指了指书房道：“在里边呢李师爷仿佛有事找他。”
刘师爷也知道李师爷收了人家的银子忙打个哈哈道：“我随口问问。”眼睛睃到小桌子进了后宅飞快地绕到书房窗下正待伸头里头狄希陈正好站起来伸懒腰看见他招招手儿叫他进去。
李师爷见天赐良机教刘师爷分了一半儿去背了狄希陈拿眼瞪他。无奈瞪得牛样大眼刘师爷都当是小绿豆笑呵呵与狄希陈说些钱粮赋税之事。
小桌子送了茶进来道：“祝先生跟两位读书人在外头要寻老爷说话。狄希陈忙道：“请到后宅去。我洗了脸就来。”一面整衣裳一面将茶一饮而尽沉了脸道：“这里还暖和。两位再坐坐呀。”前边小桌子打了帘子就大步出去。
李师爷见屋里没有人。埋怨道：“刘兄何苦跟我过不去？”
刘师爷拱了拱手道：“我收了洪小郎的二十两银已经花完了李兄何不成全我一次？”
李师爷道：“我女儿结婚就指望这几十两银办嫁妆..”两个人各不相让对视了一会。都笑了携了手到火盆边坐下李师爷先道：“狄大人……咱们都心里有数如今那个镇山太岁回家了不如咱们两个吃下这个事。”
刘师爷有些迟疑李师爷又道：“就算将来如何有什么往他身上一推与咱们也无干。”
刘师爷想了半日咬牙道：“他们吃肉。也要把些汤我们呵。”
李师爷就取了一封狄希陈的信来照着他的字迹写了一封信要洪大郎分一千两银与洪小郎用。晚上回家拿萝卜刻了狄希陈的一枚闲章袖了亲自到洪大郎家去。洪大郎本是个小气地人。不然分家时也不会拿了大份儿就不照管小的。他虽有几个村钱却是一毛不拨的性子。心肠也有些狠毒。洪氏族里想从他手里挤些银钱出来闹了几年钱都送把别人花用就是没有几文到手。所以要投了告状借官威吓他。李师爷将了书来洪大郎结结巴巴念了半日方晓得狄大人是教他分一千两与小兄弟他哪里舍得就托李师爷说情李师爷装了半天样子方答应替他说到八百两。洪大郎晓得这些师爷是无利不起早地人情原再送他五十两还要再让让价儿。李师爷袖了银子佯怒道：“若要狄大人收回这封信也要一千两银。”
洪大郎教他唬得六神无主忙拿了五百两银出来道：“这些银子还请李大人拿出使用但求得一封狄大人的书信来还有些微心意送上。”
李师爷觉得也差不多了就收了信笑道：“我替你说说罢。”叫自己长随挑了银子到家刘师爷已是等候多时见他果然取了银子来家十分佩服两个人各取了一百两银子分了那三百两还是李师爷操刀又造了一张狄希陈写地字条儿与银子一盒装了拿与洪小郎的一个舅舅看又道：“我们狄大人怜你外甥孤苦一力替他主张从大房里要了三百两银子来你叫你妹子来收了做个小本生意罢。”
将那张纸条儿一扬又袖了回去道：“大人跟前还等我们回话就不吃茶了。”
边上一个洪氏族人忙取了两个五两锭的小元宝送上来道：“大人面前。务必要提小侄多多美言几句”刘师爷笑嘻嘻推开了道：“这里有甘结叫少爷来画押打手印咱们就把这事了解了。”
洪氏都猜洪大郎必是拉了狄大人做靠山他母舅与几个人凑了一处说了半日将文书拿去给孩子按了手印收了银了自去分了还算孩子的母舅还有些良心将了分来的几十两银子都付与自家妹子。
李师爷晚间又去狄希陈书房里偷出那张状纸与甘结一起拿了给莫大郎看诡称是狄大人授意。待莫大郎取了三百两银出来他就拦着莫大郎说话刘师爷假装不小心推倒了油灯将两张纸烧了大半。此番做作两个师爷各到手二三百两银子。他们担心吊胆几日见狄希陈丢了状纸都不知道两个胃口也大了心气儿也高了再有这样地事做起来也顺手了渐渐衙里的快手番子们知道风声都来分一杯羹只瞒着一心一意捉错别字的狄大人。
祝先生介绍的两个师爷过了三月才来狄希陈置办了两桌酒接风洗尘。其中一个小祝师爷却是祝先生的族侄帮着检查错别字的另一个赵师爷情知狄希陈过几个月要回京的不过帮着润色文书罢了哪里似周师爷那样细心。来往公事还是狄希陈拿主意比不得从前清闲衙里边事只要大体不错狄希陈也不过问。
慢慢到了四月狄希陈也有些纳闷往年这两个月多少有些案子要审今年三月一张拘票也也没有出去过颇有些怀疑只是衙里上下结成一块单哄狄希陈与两个新师爷狄希陈哪里晓得就里。
小桌子经常见几个人在后巷鬼鬼祟祟转来转去见他来了就避开有时远远瞧见与李师爷或是刘师爷前后去了巷口的一个小酒店与小板凳玩耍时就说了出来小板凳比他精明些猜那两个师爷必是有缘故晚间拉了小桌子到内书房说给狄希陈听狄希陈道：“水至清则无鱼难得糊涂呀。咱们过两三个月就要家去何苦为难人家。”
小板凳本以为狄希陈总要夸他几句谁知主人那意思好像是自己找麻烦心里不伏气偏走到了后边说与素姐听。素姐晚饭后当了笑话说给小九听：“那两个小子盯人家梢儿去了非要说李师爷跟刘师爷背着你五哥搂钱。”
小九道：“这两个人近来很不老实。我今日听石先生说咱们五哥的风评儿不大好只怕就是他两人捣地鬼不如查查罢。”
狄希陈见爱妻跟兄弟都这么说笑道：“我也查考过并没有什么见不得人的。咱们吃饱了饭也要容旁人喝几碗粥。差不多就算了罢。这年头跟个官挨边的没有不贪地。就是查出来又怎地？养肥了的狗比从来没吃饱地饿狗害处总要小些罢。”
小九不以为然道：“大哥傻了衙里地人不比官儿三五年就走一辈子做的官差从来都是瞒上不瞒下地。不如叫胡三多来问问就知是不是。”
狄希陈也觉得有理就召了胡三多来。素姐先道：“我们老爷听说你家泰山大人最近手头宽裕了许多又娶了一房十九岁的妾有没有这事？”
胡三多道：“有的。大人不问小人也不敢说既然大人什么都知道了俺都说了就是。”
就将李刘二师爷如何造假文书如何两个哄瞒借了大人的名头收人家钱等事竹筒里倒豆子说了个一清二楚。
狄希陈气得手脚冰凉一叠声音叫请两位师爷来喝酒。
小九示意胡三多出去又道：“五哥不要生气咱们从长计较。”