小紫萱好不容易得了一个能说几句话的新朋友没有几天教舅舅送走了就总想着要问这个林哥哥什么时候再来。这一日午后狄希陈无事闲坐在家跟素姐两个说话小紫萱爬到她爹爹膝上磨蹭道：“我想吃蛋卷。”
狄希陈最是疼爱女儿道：“好叫你娘去做。”
素姐扔了手里做的一个布老虎道：“怎么不叫你荷花姐姐做给你吃？”虽是嗔怪已是收拾了针线箩拿了围裙出来拍了几下。
狄希陈放下女儿过来替素姐卷袖子系绳结这个围裙算是两千年的纪念样子跟娃娃衫差不多罩上了连袖子带前胸都能挡着素姐又拿雨绸在袖口前胸等处打了几个补子防油。下厨做活就不必脱换棉夹衣裳。素姐一边摘手上的顶针一边道：“回头叫你爹泡一壶好茶。”
待素姐叫了小荷花一起去厨房狄希陈方问女儿道：“有什么话快说罢。”
小紫萱拉了狄希陈的衣袖道：“俺就是想问问那个林哥哥啥时再到咱家来。”
狄希陈想了想笑道：“他要念书呢只怕要等他长大了中举才有空出来耍。”小紫萱忙道：“那我也要念书也要做举人。”
狄希陈笑道：“做举人可不容易要请先生教你呢日日要上学背错了书还要打板子。”
“我肯我肯”小紫萱连连点头道：“先生没有妈妈那么凶吧？妈妈不跟我说话比打我还难受呢。”
狄希陈抱了女儿在怀里抚她的头道：“你娘对你是严厉了些你不喜欢她么？”
小紫萱摇头道：“喜欢呀。小镜子常跟我说我娘最疼我了都不舍得给我缠脚。”
狄希陈一听女儿提到缠脚。头都大。素姐的小脚站的时间长了。晚上睡觉脚跟膝盖痛得都伸不直虽然他也舍不得女儿再吃这样的苦可是大脚又怕嫁不出去。每次跟素姐提缠脚素姐都不理他。“那你想不想缠脚？”狄希陈努力装出若无其事地样子问。
“不想。”小紫萱拼命摇头道：“小镜子的脚都烂了一半还臭。每天还要杏花姐姐帮她洗脚。一边洗一边哭。”
“可是大脚嫁不到好人家。”狄希陈皱了眉道：“你娘能嫁给我就是因为她是小脚。”
窗外一个清脆的声音笑道：“休听你爹胡说嫂子真要是大脚你就不娶了？”
小紫萱听见是九叔地声音忙跑过去拉了门帘。小九弯腰进来道：“嫂子在厨房罢若是当了面你可敢说？”
狄希陈挺直了腰板大声道：“不敢.^小说网.”又叫小春香：“春香上茶九爷来了。”
小九笑道：“你叫吧。你叫吧叫破喉咙她也不来。”
小杏花已是抿着嘴儿送了三碗热茶上来将桌上两碗凉的收起。小九道：“五哥不要哄小紫萱缠足。好好地一双脚非要变残废了才好嫁人?以咱们家世就是天足。最多人家骂骂你们两口子罢了。有钱有势什么样的好女婿随便挑。”
狄希陈苦笑道：“我也舍不得教她缠。可是世道如此。”
小九又道：“若是因为小脚不肯来说亲这样的人又有什么好？”拉了小紫萱过来道：“咱们不缠脚你娘才是真心疼你缠了那个脚活受罪。”拍拍她的头道：“想跑就跑想跳就跳出去玩去吧。”
狄希陈见小九打了紫萱出去料他是有事说就站了门口叫杏花带女儿院子里头玩。关了门等小九说话。
小九从袖子里掏出一张米票道：“这个是前日周师爷说过的那个争产地孔大户送来的五百石。”
又道：“监察御史到了成都不到十天就有人去告林同知停妻再娶布政使来了人送口信说怕是要问咱们详情。”
狄希陈笑道：“咱们只捡了个孩子自称是林大人儿子别的都不知道。”
小九笑道：“周师爷都准备好了的。听说林夫人撒泼上吊闹得鸡飞狗跳将小天赐关了柴房不给饭吃。林大人在夫人闺房跪了一夜打了自己几十个嘴巴才求夫人放了儿子。就这么着林夫人还把林天赐赶了厨房里睡当小厮使唤下死里虐待。”
狄希陈听了道：“这孩子可是自投罗网素素那么劝他还是要找自己爹。”
小九想了想道：“听说这个监察御史李大人就是大婆子养的老太爷宠的是妾生的两个儿子。林大人这回撞到他手里够他喝一壶的。”
却说林天赐被林大人接了回府林夫人见了他们父子两个笑容满面携手进来本来一肚皮的怒火又涨高了三分拿了手边一个酒壶去砸林大人骂他道：“明明都有了儿子为什么当年要骗我爹说你没有娶妻。”
林大人教酒水淋了一头一脸额头上还砸了一个青包陪了笑道：“当时夫人已是许了非我不嫁我休了前妻方敢应承亲事并没有瞒骗岳父大人。”
林天赐见了日思夜想地父亲如此行事退了两步站在墙边。林夫人见了这个十一二岁的大孩子穿了簇新的绸缎衣服站在那里看她眼里似有嘲讽之意更是不快推翻了桌子骂道：“来人将这个小杂种脱了衣裳关到柴房里去。”她身边地丫头媳妇们忙拉了林天赐下去捡了件破袄儿给他换上为了讨好主人故意关了小天赐到四面透门的柴棚子里。
林大人因做了亏心事何况现在只得这一个儿子不免有些心疼摆了丈夫地架子骂道：“林家只有这么一个种子。虽然不是你亲生地也要善待他才是。”
林夫人冷笑道：“不是我家为你上下打点你到死还是个穷秀才。休在我面前充老爷。”
一面就收拾了衣裳箱笼要回娘家见林大人生气去了前衙住了几日都不进来拦她。拿了一条旧汗巾还怕不够结实又使剪刀剪了十七八个窟窿叫了两个女儿来道：“你们的爹有了儿子不要你们跟娘了。我先到地下等你们。”就拿凳子搭脚要爬到门上吊起来。林夫人身边地丫头们都知道她是做戏,一面使人前衙叫林大人回来一面拉道：“一个野小子罢了夫人明年生了小少爷大人自然打他走。”待林大人进了内室众人放手林夫人就真要吊上去一脚踢翻凳子凳子还没有倒下人已是摔了下来。头磕在桌沿晕了过去。
林大人本来是想杀杀妻子的脾气见她晕倒也怕闹出人命来。林夫人娘家虽然不是大户他的泰山老大人可是富商大户都怕地一个狠人。又做了粮长横行地方。思来想去。儿子还可再生这个娘子不似前妻可以随便。只得亲手抱了床上待她醒了跪下认错。
林夫人在床上躺了一天一夜林大人也跪了一天一夜。正好那日绵阳知府有急事找他一连四五遍拿了贴子都请不来还是亲自到他府上林夫人方放人。知府大人见林大人走路姿势奇怪已是心生怀疑又见坐了半日也没有茶也没有饭只得打道回府。男人也是有好奇心的就使了人打听正好监察御史李大人与他是同年两个人一处吃饭家人来报。他听了不过笑话几句李大人触动了心事就要办他使了长随四处打听又打听出些别地事来更是铁了心要杀鸡儆猴先拿他来立威。
林夫人知道了消息虽然放了林天赐活罪难饶打了他在厨房打地铺做重活林大人心里舍不得却怕这个当口林夫人闹起来丢官也只得私底下跟儿子道：“吃得苦中苦方为人上人。你且忍耐几时待你娘消了气再把你搬进来住。”
众人都以为林天赐受不得这样的苦过不几日不是病死就是逃走却不料林天赐本来过的就是朝不保夕的日子此时有衣穿有饭管饱虽然活重了些却比他从前要好过得多。是以素姐送的两个金镯子他都套在手上拿布条缠了夜深无人事拿出来瞧瞧并没有想逃地念头。
从小林天赐就过的是颠沛流离的日子受尽了亲族白眼如今衣食尽有又有素姐说的那些话在前。下人们的冷嘲热讽他都当风吹吹就是那两个同父的妹妹无事生非他也事事退让逆来顺受。林府家人们虽然都看女主人脸色过活到底这个孩子是老爷的亲生子也有几分怜他私下里议论几句就传了出去。
李大人听说更是生气四处搜罗林大人的政绩使了管家成都县里问周师爷周师爷只说出门半道上拾的还罢了。问到别人处哪个是喜欢林大人地七嘴八舌将林大人前事尽数揭起顺着藤儿摸出一车瓜来就有好些恨他的人另写了状纸去投。李大人审出来他草菅人命断的那些官司以张氏二女一案为最。林大人只有摘了纱帽待罪。林夫人此时也不跟林大人吵闹拿出银子来四处打点。御史大人一时意气罢了到底却不过家兄情面收了他几千银子才肯放手。
到是林夫人这个节骨眼上又怀孕了林夫人盘算这次肯定生儿子对林天赐虽然还是视如眼中钉就不急着去拨他就妆好人教他搬到内宅来给他好衣服穿还请了先生教他。总以为这么着讨了李大人地好就可以将这个官儿做下去。只是事已传开布政左使大人传了话教林同知告病。林同知也只得收拾了箱笼回乡再看这个儿子已是认了下来虽然恨他坏了自己的官却是踢不走了待他如同路人一般。林夫人才放下心带着他一起坐船回乡。
小九心热听说林大人回乡经过成都乐呵呵拉着薛老三去见了林天赐一面。素姐也备了礼送去林夫人一一收了。
小紫萱听说林哥哥要走非要见他一面儿狄希陈教女儿缠地没法子只得摆了酒请林大人一家子吃饭。林大人此时颇有人生寂寞之叹难得狄希陈热情相送又要图有现官儿送他脸上好看欣然同意。
小紫萱席上见了两位林小姐没有话说只对着林天赐道：“林哥哥俺也要上学了等俺跟你一起考举人呀。”林天赐虽然晓得女人不能科举还是对着这个真诚地小妹妹点头道：“好咱们比一比看谁先考上。”
林大人久闻狄家富厚就起了心思道：“君有佳儿不如咱们结个亲家罢俺这两个女儿都还没有许人家呢。”
素姐跟林夫人在围屏内另有一桌听了这话都不喜欢。林夫人是不想女儿嫁土财主素姐却是敬林夫人而远之。林夫人就咳嗽起来林大人正想接着说女儿的生时八字只得和着酒咽了下去。狄希陈拎了一把汗听林夫人咳嗽了半日方将这对夫妻送回江船。
到家素姐笑道：“若是天赐那个孩子我就肯了。她那两个令爱还是留着做贵妃去罢。”