眼看九月将尽成都地方雨水稀少天气仍然炎热。素姐天天盼着下雨这一日正与春香道：“好在咱们衙门里两口井还有水不然也要到城门外江里挑水吃了。”
春香叹气道：“可不是呢听说这几日还有个老太太去江里挑水教人挤掉下江去天幸江里的水不深自己就爬起来了。”
正说着外边薛老三就兴兴头头跑了进来笑道：“姐姐家里船到了码头了。”
素姐忙问：“家里可都好？”
薛老三笑嘻嘻道：“家里都好咱们老大升知府了。”
素姐听得家里都好方松了一口气忙叫胡三多去买半扇猪又着人去码头雇车叫小春香安排家人打扫几间屋子出来。
过了半日就见狄周跟他娘子一起走了进来满面笑容给素姐请安送上几封信。素姐见有儿子的有薛家两个兄弟的还有计主管的。先拆了儿子的信封厚厚十来张上边都是核桃大的大字一笔一划端端正正先没有看就笑起来待一页一页看下去不过说得狄员外老两口身体安好姑姑又生了个小妹妹自己很想爹娘等语又问妹妹好说给她带了个自己做的风筝最后一页却写着作坊很好几个大字。素姐看了越的快活连狄周媳妇子梳洗过了上来站在她面前都没察觉。
狄周媳妇子咳了一声正要说话素姐见她来了忙教给她看个坐儿方含笑问她：“家里可都好？”
狄周媳妇子滔滔不绝说了顿饭功夫虽然素姐平常不喜她唠叼。今天却连她说家里养的母猪春上下了十只小猪都觉得有趣。直到狄周将家里带来的东西的单子并两个大箱子一起送了进来他娘子方住了口站起来帮着小春香剪捆箱子的棕绳结儿。素姐拿了单子细看。大宗儿还是五十坛葡萄酒跟玻璃制品其他都是些家常日用地东西。小春香开了箱子。素姐看了两眼就教她看着收起来自去拆了信看。
薛老大升了知府意气风不在话下薛老二的信里有些抱怨。道作坊里的主管不伏他管。素姐拿了计主管地信对比着看才知道计主管只将薛二的分红给了他狄家地并薛三的都不肯交他手里要等素姐来家。素姐猜必有缘故看狄周站在边上就问他：“是不是家里要买地？”
狄周笑道：“是姑爷一个朋友做的中人说青州有个不小的庄子姑爷看了说好因想跟咱家合伙买下计伙计不知道哪里得了消息..说那个庄子不能买两个人如今都不说话。”
素姐问：“那个庄子买了不成？”
狄周道：“薛大爷京里述了职回家住了半月也说好。买下了。爹娘好不懊恼。”
素姐笑道：“原来如此你且回去好好歇歇罢。”
晚间狄希陈来家。素姐将书信都递给他看了。狄希陈也道：“还是你的计伙计忠心呀。”
素姐苦笑道：“这又不知是谁眼红咱们。倒叫薛家一脚踏进去了。谁家有好地卖不掉隔一个县来求咱们买？”
“就是这话。薛老大也做了几年官儿。就不晓得事。”狄希陈把儿子写地信小心拿个匣子收好道：“今天谢大人又有花样了要求雨咱们县商铺摊派五百两银子呢。”
素姐叹道：“看上去不多收银子的手里头不知道要扣几分儿你也说说他们是多少收多少吧。”
狄希陈道：“这两三个月都没人打官司官差们也有老婆孩子要吃饭的。昨儿周师爷还说西边困死了一个游击只怕周守备要去。这么着咱们还要办粮草。这几个月都有的忙了。”
素姐想起来就道：“信上说咱们山东今年大丰收呢粮食贱的不要钱一样。”
“四川是米贵如珠山东是谷贱伤农”狄希陈长长叹气道：“要是多修几条高就好了。”
素姐笑道：“真修了高公路只怕谢大人的名字又要改不知道是九尺大人好还是一丈大人好。”
狄希陈道：“千里做官都为财咱们也不比他高尚多少只是这样又要做婊子又要立牌坊的他算是头一个。听说他家家眷就要到了不知道他家一年能过几个生日。”
又拿了单子细瞧道：“这里边的茧绸都是自家织的吗？这边人都说茧绸防虫子经了脏不洗半年自己就变干净了前儿布政使还到处寻呢你估量着送礼时配上吧。”
素姐道：“一件衣服半年不洗还自己就干净了亏他们想得出！又想穿绸缎又想省钱罢了。”
狄希陈笑道：“物件儿离了本土就稀罕咱们那葡萄酒是个好东西四川近陕陕西地葡萄酒也多就不值几个钱了倒是那些坛子人家很爱说是能当米缸使。”
素姐忙道：“咱们回家做鱼缸水缸卖卖。”
狄希陈打个呵欠道：“初九求雨还有三四天你记着备些吃食酒水先藏我帽箱里谢大人要再唱那么一出儿我还能充充饥。也不知道他哪里寻来的天师只怕是个神棍。”
素姐笑道：“说不定真是神仙呢就许咱们穿越着玩不许神仙下凡？只要不进咱们家门就好。这几个月我打掉的神仙半仙足足有一百罗汉菩萨也有几十。”
狄希陈拍拍素姐地肩膀道：“接着打一个也不要来往高人都在深山修闭口禅呢。”
因素姐请了个绣娘教女儿针线就有女道士尼姑指了各式各样的理由上门来都教素姐挡了不让她们进门。就是那个绣娘来了。素姐也不让她单独跟女孩子们相处总是教几个大嘴巴地媳妇子坐在边上生怕她引诱坏了女孩子们。狄希陈说了好几次道女儿会绣个树叶子就成了。早些辞了她是正理素姐却爱她手艺好。想让女儿多学点总是不肯。
狄希陈就道：“三姑六婆都是一伙地你不把家里那个打了总是有人来。”
素姐道：“来来往往为的都是衣食罢了。若不是为生计也没有几个人肯这样东家串西家。小心赔笑脸儿就为那几钱银子。就是那个王卖婆也是可怜到处刺人家阴私卖给林大人也是因为有个瞎儿子要养活白白赔了性命。”
狄希陈忙道：“罢罢这些女强人都值得尊敬也不见你放一个半个进来说说心里话。我觉得这天气也差不多到头了总要下雨地求下了雨那个神棍可就抖起来了。到时咱们免不得也要送份礼谢他。”
过了两天谢知府将各县先垫付上来的银子共计有一千百多两将那个整数一千自己收起。征了些民夫在城外寻了个大坝子修求雨的高台亲自去神仙山清风观请了紫宵道长在府衙里住着。就等初九日求雨。百姓素来敬鬼神。又是为了求雨这样地大事人人来帮民夫们动手。哪消一日就搭好了高台。
初九日紫宵道长在高台上禹步疾走谢知府带领大明朝成都府的几十名官员站在太阳底下罚站足足站了两三个时辰。四周隔了十来里地地老百姓都携家带口来围了看热闹。那个道长本来以为两三个月不下雨到了深秋总要下一两场雨应景所以欣然出山。可是他站在高台上看得远跳了两三个时辰还是晴空万里就是真神仙也累着了只得歇了脚道：“众位大人怕是没有沐浴斋戒还请大人们回衙闭门斋戒三日小道自在这里跪求。”
这话说到众人心里去了就是谢大人也觉得有理吩咐大家一定要在自己衙里斋戒要是哪个心不诚求不到雨就如何如何。狄希陈早上虽然吃得饱此时也饿的前心贴后背哪里计较谢知府说些什么只想着坐进轿子里取了点心充饥随了众人散了也不理论那位道长是不是真的会跪求。
紫宵道长见官儿们前后都走了只是老百姓们还围了有几万人在那里看热闹。等了一个多时辰还没有散尽只得拿个蒲团跪在太阳底下嘴皮一张一合看似念经其实是在鼓励自己：“再等一会再等一会人就都走了。晚上吃烧鸡。”
第二日早上狄希陈还想上堂办公素姐拦他道：“老实在家呆着不然不下雨都怪你。”
狄希陈想想也是公事两三日不办不会死人若是求不下来雨是因为他心不诚却是大大破财的事就关了书房的门道：“老爷我今天在里边参禅无事不许打搅还有这三天不许见荤腥。”过不了一会因书房里有些闷到底还是坐到树荫底下看书去了。
素姐见他如此少不得要小心行事关上了院子地门将小荷花跟小杏花都打了女儿那个院子里住下除了自己不许别人进去。
薛老三跟小九都是年轻爱热闹的人不约而同去看天师求雨。小九中午就回来了道天师遣了两个弟子代求自己在府衙与谢大人一处在静室祷告。晚上薛老三来家就是实况转播说是成都府卖吃食的摊子在高台下都摆了有半里长人山人海在那里热闹。这样万众一心的求雨果然有效第二日天上就有乌云第三日就下起雨来。谢大人到底还召齐了众人在城隍庙又烧香磕了头装神弄鬼了半日方喜滋滋写了折子道圣上英明如何如何天降甘霖等等等等快马送进京里去了。这雨一连下了三日才停。果然江水都涨了有三四尺雨停了菜价也降了下来米也就有人肯卖。老百姓的日了好过了些都道谢大人是个好官,开口闭口都道他是青天大老爷。