果然薛老三对几上的两匣扇子爱不释手这把摸摸喜欢那把扇扇极爱。小九也坐在边上一脸的期待眼巴巴的看着素姐。
素姐白天把玩了半日那把素面竹扇心里想着的就是若是回到山东可做得来。休看此物不过几片竹子钉个钉子若是要做到这么好却不容易。扇骨要雕花就要巧手工匠扇面的用纸又要精良只怕还得自己另起造纸做坊再加上小小扇坠就是拿绳子打几个结罢自己那明水庄上的农妇还要现教能不能学会更是两说。因此她越想越是泄气。
狄希陈进来见老三跟小九都眼巴巴的看着素姐素姐却在一边呆忙笑道：“这个你们一人挑一柄罢这个不易得我收着回山东要送人的。”薛老三还有话说见小九都伸了手去拿生怕他捡了自己爱的那一柄忙忙的去拿。狄希陈待他一人拿了一柄在手自己也捡了一柄松竹梅结寿福禄扇在手忙叫小荷花：“快收了里屋去谁也不许动。”
又将手里这一柄递给小杏花道：“送了前边给周师爷。”
素姐见他们三个如此笑道：“什么好东西偏要这样抢。”
狄希陈便道：“我也去潘园吃过几次酒。他从来没有这么大方过差不多的人问他要送匣平常的就罢了。休看这二十四把扇子每样进贡宫里边一年不过一五柄。好容易得的么？”
小九也道：“就是那两个漆盒也是难得的嫂子莫要随便送人。这两个盒子并扇子差不多三百金了素姐想了半日苦笑道：“我知道为什么了。他是见我们去他作坊逛怕我们算计他。”
狄希陈想了想若是县太爷去自己家作坊看了半日。也怕他不是只看看。果然自己考虑的不周全无意中教人家担惊受怕。只是事已至此。再有什么话说人家惊疑更甚便道：“却是我大意了。以后记着不要再跟潘园的人打交道罢。若是他存了我们算计他地想头我们一举一动都能看出别的意思来。反倒不好了。”
素姐也点头倒：“咱们为什么做官？早知如此就不要去他家作坊逛了。害人家担惊受怕的怎么着也要把这几样东西还人家罢。”
因素姐这样说薛老三忙将扇子揣到怀里道：“送出去地东西不能要回去。”
小九忙道：“收了没消息他就安心了。还了只怕人家更怕。”
狄希陈笑着称是摆手道：“破家的衙役灭门地知县就这样罢以后咱们回家买东西送人川扇这一项就不必了。”
素姐便将这事记在心里。虽是无意之举若是原先的吴知府只怕又有话说。这还罢了。那位潘员外一定将狄希陈归到贪官那一类。偏偏狄希陈与小九说的都在理。此事只能不了了之。想了半日。狄希陈的官儿再做两年就能回乡到时就不必这样步步小心了。
狄希陈看素姐想得出神。安慰她道：“咱们以前总说当官好其实这个小官儿也不好当的。”
小九见饭摆齐了就笑道：“朝中有人好做官呀。若是打出了杨尚书地旗号吴知府也不敢拿咱们怎么着他那位妻兄还是杨尚书门生呢。五哥就是太谨慎了。”
狄希陈见薛老三听得眉飞色舞忙道：“咱们与杨大人合伙这事不能提的。大家心知肚明还罢了不然又可以参我一款狗仗人势的大罪了..”素姐听了瞪狄希陈一眼道：“吃饭今天的鱼不错。”
薛老三是个老实人听不出狄希陈是敲打他见素姐好好的又恼了就不敢乱说话低了头夹块鱼剔了刺给小紫萱吃。素姐就想起来问他：“你临走时三弟妹可是有了？”
薛老三笑道：“我哪知道她每日里无事不是她姐夫考上秀才了就是她兄弟又买了田地。”
素姐好意劝他道：“夫妻过日子这是正经她也是想你上进的意思。”
因说到上进薛老三怒道：“老头子偏心。当初咱们家请先生说我小不教我去。等你们都进了学又说俺不是那块料不给俺请先生。”
原来狄薛相三家合请程先生的时候小三儿才两岁。等他大了薛教授亲自教了他几日那心思就似上好牛皮糊住了七窍拿锥子扎也扎不出个眼来就泄了气。因家里有举人秀才支持门户这个小三虽是个白丁有举人哥哥人也不敢对他怎么样就罢了。当时薛三冬年小不教他读书大乐如今见哥哥姐夫都做了官他不说自己不是读书的材料只说父母偏心。
素姐见他作忙替他布菜道：“还有五十岁的童生八十岁地举人呢。你若是真肯念书自己也请得起先生了念的慢些再过二十年也能进个学。”
说得薛老三面色如土埋头吃饭。小九冲小紫萱做了个鬼脸儿小紫萱忙站起来给舅舅夹了一块肉道：“舅舅吃肉。”小滑头看狄希陈似笑非笑干脆又每人夹了一块方坐下来等她爹爹夸她。
狄希陈道：“小紫萱也有六岁了不如请个先生教她。”
素姐不肯笑道：“女孩子家又不考秀才认几个字我教就是找个迂腐老头教傻了怎么办。还要学管家学针钱学这个学那个。”
说得小紫萱眉头都皱到了一处抱着素姐道：“娘俺就学识字好不好。”
素姐道：“不难的很好玩。”
狄希陈笑道：“你娘会把荷包变成猪肚子可有本事了。”说得一桌子人都笑了。
第二日狄希陈前边回来素姐记着那个告状地老头。便问他审得如何。狄希陈笑道：“不过先问问罢签了票找被告来堂审还要排日子呢。”便将故事说与素姐听。
原来这个老头姓李家里在打铜街口开了个杂货铺子。日子也还过得。去年春天给两个儿子说了亲事却是老朋友张家的一对姐妹。张家姐妹去年有一日说要去烧香。清早去了就没有再也没有回来。都以为必是让拐子拐了去两家人找了十几天居然让她们家舅舅送了来家。
李家就怕娶回家两个破罐张家催着要办喜事左推右推方说了要验验。谁知请了媒婆验了那个大还是女儿小地却无论如何不肯让媒婆去验。李家就指了这个由头要退亲。张家抵死说两个女儿是赌气躲在舅妈娘家住了几日本来无事不能顶着这个名声退亲。因两家争吵不下李老头气极了才来告官。
素姐便道：“是不是那两个呢？”
狄希陈笑道：“只怕就是了日子都对得上那个母舅又正好是在码头开茶馆地。我就没有着人去问。”
素姐忙道：“那我们要不要实话实说”
狄希陈摇头道：“还不到时候他们自己吵了出来再说。咱们提了是坏人家名声儿虽说验了是女儿。若真是教人拐了也嫁不出去。”
素姐笑道：“原来我救个人也会惹麻烦上身好人真是不能做呀。”
狄希陈笑道：“做人总要对得起良心。我想法子让他们和解罢。”
素姐点头因小春香进来。就不再提。问春香有什么话说。
春香笑道：“新知府夫人荐了个卖花的王婆子来。大嫂可要见见她？”
素姐也知道古代有这种职业因为大户人家地女人们不出门。就有妇人走东家串西家拎了头花、不值钱地饰胭脂之类的小东西半是人情半是货卖。只是在山东时小门小户时人家不来待有了钱又搬到庄上去住就是没见识过这样地人。
狄希陈却道：“这种人也卖东西也拉皮条远着些罢。”
素姐笑道：“林夫人荐了来的只怕还是要见见春香教人家进来罢再去跟门上说再有这类的人必得跟我说过了才能放人家进来。”
狄希陈就道：“你心里有数就好我还是到前边去罢晚饭跟周师爷小九一处吃。”
那个王婆子跟着小春香一路走一路问她狄奶奶是哪里人房里有几个姐姐等语。小春香因狄希陈说了要远着些她只微微笑着并不回答。王婆子边走边看后宅里的墙都拿石灰涮的雪白。进了上房当中条桌上摆着一只青花瓷瓶跟一面铜镜。墙上挂着地画是松竹梅三样。椅子上摆着几个垫子都是平常的青缎子一看就是自己家里缝的。狄奶奶穿着家常的夹袄儿白绫裙子坐在东边屋里面前圆桌上摆着茶壶茶碗笔砚等物还有一面算盘跟一堆帐本堆在手边。
素姐见这个王婆子穿的豆绿夹袄紫布裙子头上插了好几朵花一看就不是个老实妇人的样了进来了一双眼睛先乱转半日方福了一福问好。
只因是林夫人荐了来的素姐只得笑道：“王妈妈好呀搬个板凳来给妈妈坐。”
王婆子便将她带来的那个竹箱子搁在几上笑道：“林奶奶那里常去因说起狄奶奶会调理人家里几个姐姐今天一见果然生个好模样。”
素姐教她半文不白的官话差点呛到忙放下茶碗道：“王妈妈带了些什么好东西快教我瞧瞧。”
王婆子本来还想美言几句拍素姐几句马屁却不料素姐行事爽利忙将那个箱子又拎到圆桌上春香就将桌上地东西都搬走了帮着王婆子开箱子。
素姐看那个竹子编的小箱子跟十七寸显示差不多大小开了盖子里边又跟饭盒一样分了三层都拿出来摆在桌上。头一层是些通草编的花朵各种花样地绒头花。并些打结的绳子之类。还有一层是装玉花玉结地翠叶却比市面上卖地要精致些。落后一层却是几个盒子。王婆子见素姐盯着看忙揭了盖子。都是些金银丝穿的珠花和挑牌。还有一大盒却是散珠子大小不一。大地有绿豆大小地只有半粒米大。
小春香拿起一朵盘成海棠花样的珠花细看了半日方笑道：“这个是铜丝穿地罢？”
王婆子笑道：“就是铜线小本生意哪里用得起金了。”因素姐只是看看。没有动手她还有些眼色就不夸耀。
素姐因她还算识趣方伸手在散珠盘里拨了拨问她：“这些可卖么？”
王婆子忙道：“卖这些本是小妇人在门房候着无事穿珠花用的。奶奶若想买了自己穿家里还有好的呢。”
素姐笑道：“就这样的很好穿着顽罢还要问你买些铜线。”就教小春香去拿个小称来。
王婆子忙笑道：“有二斤多点。就算二斤罢这样小珠不值什么钱的。五两银子。几根铜线值什么。”又自箱底取了一把铜钱出来。
素姐笑道：“果然不贵。”
小春香忙取了银子递给王婆子笑道：“你今日做成了生意我问你要这个做中人钱。”便取了她两个翠叶道：“不拿你珠花。看你吓得这两个可使得？”
王婆子忙笑道：“姐姐喜欢只管拿去。”又捡了两个翠叶与她。小春香取了笑道：“这两个给她们罢。”
素姐笑道：“也教她们两个上来瞧瞧。”笑对王婆子道：“她们捡地我自与你算银子。她哄你呢。小本生意不容易的。”
小春香就笑着去叫了小荷花与小杏花过来。小荷花见素姐买了珠子知道她要自己穿珠花。笑道：“俺不要那些大嫂穿的珠花若不喜欢就给我了罢。”
王婆子这几个珠花手工粗糙本就是准备卖给管家娘子们的。因素姐要穿道：“我还有好些花样呢不然我来穿几个给奶奶瞧。”
素姐上大学时女孩子都流行diy买了一袋一袋的小珠子穿项链小动物之类的东西在别人是娱乐她却是穿好了要卖给学校门口的小店。穿这些东西却不在话下。只是铜线没有钓鱼线好用。此时教这些小东西引的手痒立时抽了一根细铜线又挑了几十粒一样大小的圆珠边串边扭手里就多出一朵小花来再拿小银剪抵着紧了紧将多地铜线剪去一些两头都绞成扣眼儿随手扔给小荷花道：“再打上结接上穗子可以做扇坠儿。手生了许多总不成个样子要是有结实的线就好了。我还会编个小猫小狗呢。”
王婆子笑道：“那个有拿麻线泡过药料煮了的我家里也有明日送了来。”
素姐笑道：“我要什么你都有哄我是傻子呢。还不是各处寻了来地。王妈妈你就明白赚个跑路钱罢了。”
王婆子道：“果然奶奶都知道了实不瞒奶奶说这个线也不是麻的是人家不知道什么做地却不好买。”眼见素姐淡淡地就要辞了去。
素姐道：“春香将翠叶的钱算给她王妈妈若是寻得了那线再来罢。”
那个王婆子得了钱出了狄府就真奔知府家去了。林知府与夫人正在一处说话就问她狄奶奶如何。
王婆子笑道：“跟前几个人都是极宠爱地管的也严不肯沾我小便宜。不似人家说的那么泼悍人极精明的也还肯给人留个余地。”
林夫人打了王婆子下去就笑道：“我说的你还不信偏说他与前头吴知府不是一路人正好揪了出来跟那位示好。要从这里下手查过去怕是不易。我劝你还是算了吧他们都是识趣的人不如大家都闷声财。”
林大人笑道：“也罢只怕吴大人倒台是上边人寻不了那位的不是借他开刀。我在这里最多不过大半年且乐一日是一日。好容易到成都来么。”