明水镇上正月里请了戏班扎了彩灯准备过元宵佳节因敬狄员外是出了银子的财主早早的下了贴子那一日要请他并十几位乡里的长者吃酒看灯。虽然也下了贴子请狄希陈狄希陈却不好和父亲坐一席便推有事。能有什么事？找了家里一个会做木工活的管家跟几个好热闹的小厮一起忙着打灯笼架要做新花样儿的琉璃灯。因素姐执意不肯去庙会抛头露面他便打算自造些新鲜精巧的灯挂了家里自赏。
狄婆子见儿子有兴致便做兴起来定了那一日请了薛亲家与崔姨妈两家的女眷来赏灯吃酒。调羹本来年轻她倒是很想出去走走只是上边狄婆子是个不能动弹的人素姐又不肯出门只有息了那一日出门的心思。如今家里有得灯赏不只是她上上下下不能出门的人们都十分的欢喜依着老人家的话把这件事当做正经事做起来。
狄希陈与素姐两个关了门在书房里回忆从小到大见过的灯笼拣那些喜庆易做的都画了样子。素姐又想起满大街的灯箱若是将灯笼做成屏风倒也新奇有趣便道:“咱们拿彩色玻璃做成屏风样的灯箱摆在院子里怎么样？”
狄希陈也叫他提醒了又想起来风景点晚上那些地灯若是自家庄外林子里也挂上百十盏灯映着疏林白雪与明月争辉再牵着亲亲老婆大人的手走一两圈也是一件浪漫的事就笑着说：“那个不能多做一个屏风尽够了。倒是不如做上百十盏小小的灯笼挂在门口的树林子里。”
素姐笑骂他：“你且数数要花多少银子头一个我就不依。有那些银子够咱们吃个把月了。”倒说得狄希陈不好意思起来的确庄外挂这么些灯除非他们两口子出去走走别人谁肯大冷天的夜里在外头喝冷风？只是这么好的创意不用又可惜且做十来盏挂自己院子几棵树下想来素姐看到必十分开心。
当下素姐便去开了库房寻些各色绢纱糊灯笼狄希陈自去作坊看工人做灯箱不过一二日工夫都得了。
有那管家要讨主人家的喜欢就将用不了的绢纱交了上去。素姐想起红楼梦里元妃省亲也是元宵节大观园里的树都扎了假花。便寻思着也拿这些边角料做些假花二十一世纪的新女性谁没有做过几朵纸花丝袜花绣过几针十字绣？横竖吃年酒不过有限的两三家正月里无事便自己动手试起来。
先将各色绢纱上了浆求其挺括。又问木匠寻了胶叫家人绞得极细的棉线。便自己先拿笔画了花瓣的样子比照着形状绞了下来用线扎紧了剔出花朵的形状来再细细的在底上涂了胶加上叶子并细树枝放在热炕上烤干。
果然世间女子不论是写字楼的白领还是大明朝的老太太天生都对花呀朵呀之类中看不中吃的东西有着非同小可的热爱。素姐做出十几朵海棠蔷薇之类的假花狄婆子看了道挂在树上可惜风吹坏了不如做些小盆景摆在家里好看送人也极新鲜的便叫媳妇子丫鬟们都跟着学来。又忙碌了两三日便做得十来盆灯下朦胧看去倒似真的一般。素姐又做了些折枝插在两对花瓶内自已房内仅留了一只花瓶那三只送了一对婆婆处一只给了调羹。
等到十五日早上雪停了巧姐晌午便先回了家紧接着女眷们都来了素姐又请了计伙计家娘子来做陪。又请了两个唱小曲儿的。这一日妇女们吃上都不上心倒是对那新花样儿的灯笼与折枝花、假花盆景十分的喜爱纷纷的讨要。狄婆子自以为十分有面子便是那计家娘子都与了她两盆花儿两盏灯。众人尽兴乐了一夜要等第二日早上才散。
且不说狄员外那日如何尽兴单道狄希陈将儿子架在背上领着几个管家小厮去明水镇上看灯。
原来这几年年成都不怎么好绣江县也只有明水背靠着白云湖不愁旱涝然与丰收年景比也大是不如。眼见得瑞雪兆丰年明水镇的人们就想着要酬谢龙王老爷并各路神仙还要求今年风调雨顺。各乡绅富户多少都肯出几两银子银子又因是明水几个长者起的头不曾经过官便没有扣头。有了银子自然将这个元宵节办的热闹无比。镇里大门小户都存了比较的心思在门挂了自己家得意的灯笼。玉皇庙门前有好大一片空地便在那里扎了几架极大的花灯。自然就有做小生意卖吃食的商贩们围着庙门口做生意。这玉皇庙里却是道士他们也借着这个由头到处化了些钱财要放焰火。
天还没黑透已是人山人海围着这玉皇庙。不但明水一镇便是绣江县城里也有那好事的人来看这个盛会。本来元宵就有走百病儿的习俗小户人家没许多讲究一家子老小一起出门去看灯的就不少。就是那大户人家也有糊涂举人家的爱妾混帐乡宦家的宠姬约齐穿着得意的衣裳满头的珠翠来看这热闹。
狄员外到了镇上自与众长者一起坐在庙内吃酒。狄希陈将儿子架在脖子上后边跟着几个家人便到处乱逛也要看灯也要看人。这热闹他倒不觉得。反倒是那些平日里不曾见识过的大户人家的爱姬宠妾倒叫他看了大开眼界。衣裳华丽珠翠满头都不是重点重点是人家化的那妆官粉胡得足有一寸厚偏偏也有什么啼泪妆飞霞妆之类花样将脸蛋画得跟猴屁股一样。好好的朱唇只抹中间一点点要做樱桃小口让那白脸一衬走在明暗不定的灯光下分外的狰狞小全哥见了就有些害怕闹着要回家。狄希陈也自感叹京里的小寄姐也是这般打扮就是粉少得多胭脂只用一点点却好看不知道多少倍。古今中外流行永远是都市的专利啊到了偏远地方便要大大的走样。
虽然几个小厮都想跟在明水镇美人后边看风景无奈主人家要回去只得跟了回去。因怕小全哥路上吹了风狄希陈是坐了车来的。那车内悬着盏明灯灯下是一盆烧得通红的炭火火上还煨着一壶茶就是素姐的安排了。狄希陈倒了一钟茶喂了儿子喝了几口自己靠在板壁上掀了半边窗帘。与儿子一起看外边。走了半日差不多是半路上看明水镇成了一团昏黄的光狄希陈便觉得寒气有些重又看儿子早趴在他身边睡着了便放下帘子也自磕睡。正迷糊中就听得车外小厮们吆喝起来仔细一听原来山道狭隘前边有辆车车轴断了卡在那里狄家车便过不去。小厮们要搬了那车让道赶车的偏拦着不肯便吵嚷起来。
狄希陈见吵得不像话了方跳下车来便觉得碎雪如同砂子一般打在脸上生痛。那赶车的正在那里乱跳左一句奴才右一句小狗听得狄希陈这样好脾气的人都想冲上去捣他一拳。因主人出面狄家小厮们都不好作声便有人深一脚浅一脚过来扶狄希陈。车夫见车上下来一个人看年纪不过二十四五穿着蓝绸面皮袄他一出来众人都默不作声方才晓得不是那土财主怕是位举人老爷他也缩了头不敢做声。
狄希陈就问道：“这样半夜不搬了让别人走难不成要在这雪地里过夜么？”
那人忙跪下磕头如捣蒜道：“不是小人不讲理实是小主人病了车又不能动想借老爷车用一用。”
狄希陈看他穿得单薄袖口便是灯笼光不怎么明照过去都看得到有棉花露出来胡子焦黄磕了几个头不单胡子里衣服上都沾着些雪心里很可怜他便叫人扶他起来道：“只是我车内还有孩子不然借你用用也罢了。”
那人见狄希陈不肯好容易拦下一辆车么忙又跪下等不及他再磕头早有那机灵的小厮拦住了。狄希陈又道：“也罢有你这样的忠仆实在可敬让你主人上我车上来罢此去我庄上近些明日叫人来修车也方便。”
那人欢喜得走到自家车上先拎了两只小书箱就有小厮接了放在车顶上。接着他就扶出他家小主人来将他送过狄希陈这边车上来方自己去和那些小厮们一起解下牲口将车推过一边。
狄希陈看他们忙定也就爬上车掀了帘子一看先就心里喝一声采好个俊俏的小哥儿模样有七八分像顾惜朝当然是正太版的。估计这样的小帅哥让当年的素素看到一定会扑过来大流口水要拍照好上天涯炫耀。
小帅哥见他进来一本正经的道谢：“学生姓狄从绣江来看灯的没想到半道上迷了路车又坏了多谢兄台相助。”
狄希陈忙寻了只干净杯倒钟热茶递给他：“且挡挡寒气在下也姓狄呢。怕不是一家？”
那小帅哥就要站起来行礼因车厢不过半人高就撞了头哎呀一声痛得又缩了回去坐着愁眉苦脸道：“学生名希林小字友棠。”
狄希陈听了这名字方晓得真是他一家儿狄家为什么搬家不与房族来往他也听素姐说起来没想到今儿让他遇上一个还请到自己家里去了。虽然不晓得老头老太现在有没有跟他们来往的心思这么半夜又是个小屁孩要扔了他下车明天只怕狄希陈的名声就臭了。只好笑了一笑道：“在下名希陈字友苏。我们是堂兄弟呢你是几房的呀？”
狄希林恭敬道：“我是四房的老九”又停了一停还要爬起来给哥哥行礼狄希陈实在有些怕了这个小古板忙按住了他连声说回家再行礼不迟两人方叙了排行。
说话间就到了狄家庄上早有人掀了车帘狄希陈便抱了孩子先下去落后那狄希林方跟在后边。早有陈嫂等在门手里搭着棉毯子就接过小全哥将他包得严严的抱进去。
狄希陈也知道今天里边都是女眷并不急着进去引了狄希林到他平常待客的外书房坐下。那里素姐早命人在地上放了两个大大的铜火盆烧得旺旺的炭虽然没有炕也不觉得寒冷。
陈嫂进去说有客素姐便让厨房将煮下的姜汤先送了去又将各样的果子糕点装了盒子送了两盒子出来。狄希陈看他吃的香甜料是饿了便叫人里边有什么吃的送些出来。正好里边席上说吃水面厨房里做了猪肉卤便端了一大碗又现下了大盆水面跟几个碗筷一起端出来狄希陈却不爱吃面胡乱吃了几口丢下。又见他那个老仆已是有人带去烘了烘衣裳又赶过来伺候便等狄希林吃了两碗住了筷就叫他吃。果然有其主必有其仆那老仆磕了头做谢方将卤都倒进盛面的大汤盆里退到屋角拿筷子搅了搅也不用蒜醋唏里哗拉就吃了下去。狄希陈看他主仆二人都像饿了几天的样子就随口问道：“兄弟今天几时出得门？”
那狄希林居然红了脸吱吱呜呜半日都不肯说狄希陈也猜他有原故不过事不关己人家不愿说也就不去问。又叫人问里头要出两副铺盖来看着人铺好叫人把火盆搬进碧纱橱里去拿灰捂实吩咐管书房的小厮小扫把跟小板凳轮流守夜方自己进去陪七大姑八大姨们各吃了一杯酒自去守着儿子安眠。
次日醒了还没起来素姐就问晚上那客是谁狄希陈笑道：“你再猜不到的。”
素姐便踢他道：“没有什么是我不知道的不过看你老实不老实你当我这管家婆白当的呀我说一声儿比你说十声都有用。”
狄希陈看窗外大亮太阳都出来了忙从被卧里跳出来穿衣道：“半路上捡了个本家我就忘了叫个人早起去送个消息怕不急得到处找呢。”
“婆婆要是知道一定要留人家住几日。”素姐听是本家也忙着起身先拍醒了儿子给他穿好衣裳叫西厢里睡的陈嫂来抱过去洗脸方自己穿好了再叫人开门送洗脸水进来。
狄希陈寻思了半日也不明白女人的心思是怎么弯弯绕晓得素姐等他来问偏不开口洗了脸扣上帽子道：“那我先出去打个人去送个信儿怕是他的车修也要半日功夫呢。”
素姐住了手放下木梳往头上插了枝宝簪拿了两面铜镜左右照看道“忙什么呢我看你还是早些做镜子做出来吧这么个东西雾里看花。”
“都结果了还好意思说自己是花。大嫂我且先去看看客。”狄希陈打击了素姐一下不等她将梳子扔过来早笑着出去了。素姐悻悻的将梳子收了回来又理了理衣服问春香：“头不乱罢？”便赶紧到厨下去看着管家娘子们做出早饭来款待众人吃了又要打下人们的赏钱送客人们回家。忙了好半日方去婆婆屋子里请安。却见狄婆子歪在炕上狄员外坐在炕桌边狄希陈跟个半大的孩子坐在桌边四个人都是满面笑容。
她一进门狄婆子便对那少年笑道：“这是你五嫂。”那少年转过身上眼睛也不正眼看他只盯着他自己的脚就唱了个肥诺。素姐一边回礼一边看他这孩子简直就是少年版顾惜朝么还粉嫩粉嫩滴要是还在二十一世纪多好啊一定拍满一个g的卡去天涯涮十个八个红脸贴。素姐这里胡思乱想狄希陈就知道她是神游了忙笑道：“他是县里四房的老九。妈刚才说了的就留他住几日这几天咳嗽着怕路了冻着了。叫你收拾西院里东厢给他住。”
素姐便点点头自退去安排人打扫西院儿昨夜留了客人们住烧了有炕只要将些女人们用的东西收起来放几本书在案上再扫扫地换个铺盖罢了。谁知她正在这里看着春秋二香动手那里小九扶着墙已是自己走了过来。
素姐知道做嫂子的是不必回避小叔子的便笑道：“九弟怕是哪里难受？”
狄希林却板着个小脸道：“嫂子叫我家福伯来服侍我罢。”说完了规规矩矩坐在桌边拿起一本书来翻看。素姐也就不好再寻他说话等两个丫环忙定便自己走了出去走到门边拿眼睃了过去原来他手里的书却是拿反了的一本正经在那装模做样。
素姐只得忍着笑快快得离了那里走到院子门口实得忍不得了扶着院子门弯腰笑起来。
那狄希林等素姐出了门正待将书丢掉就听得外边有女子笑声再看手里的书拿倒了。就晓得自己方才故做镇定却是被人看在眼里。