天气渐渐转冷将要换季。素姐又忙着做衣裳。今年不比往年毕竟也算是个官儿与婆婆商议不单狄希陈与公公便是婆婆和调羹都从里到外置了几套绸缎衣裳出门好穿。因调羹没有又单与她做了新皮袄又拿自己一件旧了的改与小全哥穿。
这日早饭后裁缝领了人来送衣裳素姐与陈嫂并春秋二香一起对了亮处看针角。狄希陈抱了孩子在外溜了一圈回来笑道：“当是买衣裳呢不好还要退货？裁缝坐在门房里喝茶倒不说他那几个扛箱子的都缩在墙脚晒太阳呢不好看。”
素姐听了忙道：“厨房里早说过了大锅煮下绿豆稀饭才蒸上馍馍。只是这些人不肯都挤在门房里又没有别处可以去怎么办呢？”
狄希陈明白不是素姐不款待这些打零工的人笑笑便了又问：“给我做了些什么好衣裳？”
那陈嫂机零走到一堆前一件一件拿给他看他也不奈烦看了几件就道：“娘子啊你成日里叫我研究这个开那个。你就不能把这衣服改良一下？外面的不说这里面的衣裤改得贴身些如何？”
素姐听了这话极为抱歉：“上次给小全哥缝个荷包你都当是猪肚子。若是经了我的手你的裤子怕也成了猪肠子。你若肯穿我便去改。”
屋子的人都笑了。素姐能干唯有这针线上头束手无策。狄希陈也笑了道：“孩子早上出去穿的也不少只是风一吹身上都凉了。他的衣服叫裁缝都改的紧些罢宁可过几日再做新的不要怕长得快小了。”
春香见女主人丢不开手便过来**跟前摸小全哥的手果然冰凉依言就将小全哥里边的小衣小裳都捡了出来另放。
素姐命几人去上房送衣裳四下里无人方问狄希陈：“我记得我小时候织过毛衣的有这回事没有？”
狄希陈想了半日笑道：“织好了全是洞我不肯穿你赌气拿菜刀跺碎了是那回吧？”
素姐红着脸道：“不然我再捡起来学着给孩子织些纱衣纱裤吧。”
“还有袜子！多多的织。”狄希陈反而激动起来这年头不知道有多少人穿越怎么就没个开工厂卖针织内衣的？织几双袜子也好啊。那布做的袜子难穿哪。
两人说定了素姐自去打裁缝狄希陈便带了他那两个常随一个叫不言一个叫不语的去山上砍了两根大竹拖到后门劈成细条磨针。素姐找来狄周媳妇子问她可能将棉线几股绞成一股。狄周媳妇子说能便命她纺几斤送了来。
庄户人家过了秋收便无事。男人们去挖沟渠整道路姑娘媳妇们趁着日头好都在院子里有太阳无风的地方纺线织布。哪像后世落脚处听取麻将声一片。
到了第二日素姐便趁着中饭后无事带着春香坐在自家院子里织纱衣。起先竹针也还扎手世上无难事只怕有心人。过了半个时辰素姐便能一边手下如飞一边指点春香织个围巾了。小全哥两岁多身量小衣裳也小素姐手不停的织了三个下午便织成了虽然样子丑了些可是狄希陈大乐亲手给儿子穿上了被窝里左看右看。陈嫂与李嫂要讨主人的好也学着织起来先是织了围巾又拆了照着素姐的样子织些小衣小裤卖像都比素姐的好只是头一次织成衣服小了许多素姐见了正好兄弟穿就叫送了给调羹。
这们忙到将进腊月家里连看门的狗小秋香都替他织了件背心。狄希陈的兴奋劲过去素姐又要忙着过年方才大家歇手罢了。
狄婆子穿了那新样子的纱衣纱裤嫌太紧了不爱倒是那棉袜子觉得很好晚上穿了睡觉比穿睡鞋暖和跟脚。狄希陈自不必说狄员外也是大赞。
素姐掉钱眼里的人便动了心思晚间灯下与狄希陈商议：“棉纱袜子这么受欢迎不如我们开个袜子厂吧？”
“啊？”狄希陈吓了一跳。
“我们家多的是棉花周围庄子农闲也不少人手。织几双袜子比织布容易吧。”
“这么容易的东西谁家不自己织了非要买？”狄希陈知道这年头大户人家还有针线上都是自己动手的呢。
“明水虽小做针线活卖的也有几个。只要咱们的袜子质量好又卖得便宜些如何怕没有人买？”素姐十分的有信心。这几年家里上上下下一年也做不少棉布袜子哪里穿得了都是几个钱一双有小商贩来收了去。
“不然咱明儿跟娘说说？”素姐见狄希陈有些犹豫便推婆婆身上。
果然狄员外并狄婆子都是会做人家的人老两口盘算了半日觉得素姐的主意很好让素姐过了年放手去做。
素姐等不及过年不过办个手工小工场罢了什么大事？将原来巧姐的西院子正房与西厢房锁了。东厢房三间隔断拿开。先烧着了坑又摆了些桌子凳子茶钟。命人去前边庄子说狄家要姑娘媳妇子做零工。一日两顿饭还有工钱。虽近过年听得管饭又有钱拿不单狄家庄子的人都肯来邻庄过了几日都还有人来问。素姐亲自去了前边庄上将人叫过来挨个瞧瞧。除了那两个丑得要不得的姑娘来的都是二、三十来岁的媳妇子素姐心里好笑捡那线纺得好的看上去干净伶的挑了十来个命她们第二日早饭后来家。
第二日这十来个人还规矩不曾拖儿带女前来素姐十分满意命她们站在院子里道：“我们家素日待你们如何也不必多说既来了有那偷懒的搬舌的我连你家汉子一起撵出庄去。”
又将规矩一一说给她们听不能带孩子进来耍。早饭前过来晚饭前半个时辰散。将这十七个人分做两班一班每日来先纺棉纱将各样物件分下去又让一个李二宝的媳妇子人都唤她宝嫂的做主管。这个宝嫂心思灵巧人也活动在家人媳妇里头算是个尖儿。她教了半日到下午就有几个人织出半截袜子来了第二日便都会织了。待到过了腊八一日一人也能织出一双来素姐将头十日每人二十个钱的工钱了下去又命人传话道：“从今日起到二十三每人每天定数一双过的多一双一个钱。织的最多的那位额外五十文。”
本来这些媳妇子们坐在烧得暖和的屋内又吃得饱渴了又有茶水就要说些闲话解闷先是小声说话到得后来免不得拍桌子打板凳的笑闹。宝嫂听了素姐的吩咐只要不说及主人家也不去管她们。待到素姐下这话来便都着了忙同在主人家做了一天活带回家的钱比人少些就不怕旁人笑话自家汉子也要查考一番。存了这个心思在里边闲话虽也说得那手底下也就快起来一日最少的也有两双多是两双半。
素姐见这些媳妇子省得事也自欢喜。每日早饭中饭派春香去瞧瞧她们吃饭也不去查考她们。
转眼就到二十三吃过中饭素姐便亲自到西院宝嫂将每人织的袜数报了来素姐抽出几双来看便将工钱并赏钱了下去最多的那位居然拿了一百一十文钱那时谷不过八钱一斗。
众人心里算帐不过二十五日除开自家省了一个人吃饭还有这么多钱早晚还能在家里做活心里都十分喜欢。素姐又说过了年十六过来众人都道：“正月在家闲着也是闲着初六就能过来。”
素姐笑了笑宝嫂凑趣道：“初六太早不如初十罢。”
回了家素姐得意扬扬对狄希陈道：“如何？你日日钻山里烧泥巴比不过我吧？”
狄希陈哪能不明白妻子的小心思请了她去后院子里去瞧。靠墙有几只筐堆着些不知道什么东西乌漆麻黑的素姐便伸手拿起一个来瞧原来是个圆不圆方不方的瓦罐底都不平放在地上便歪到一边再拎起来一个口又是破的。
素姐便冲着他笑狄希陈将两只筐都倒在地上那些瓶瓶罐罐倾了一地稀哩哗啦的声音十分好听。
“怎么样？都是我亲手烧的？”狄希陈挺了肚子道“一个能装水的”拖长了声音“都没有！”
素姐弯着腰笑得肚痛指着狄希陈：“果然比我那百十双袜子强多了去。”扬声叫陈嫂来扫地。
狄希陈便道：“索性将那筐也倒了下来。”陈嫂看小两口笑容满面晓得是在玩便依言将筐倒了过来从瓦片里却滚出些圆圆的东西来在太阳底下明晃晃忙拾起几粒在围裙上擦干净了递给素姐看。