方翔与谢玉音回到祖屋，铃铛与蒜头在院子内兴高采烈的开着大脚车。很快，顾雪娟将午饭做好了。
大家洗手吃饭。顾雪娟今儿中午做的是最拿手的白片肉。
肉是方翔昨天买的那口猪宰割剩下的肥肉，搁在盘子中端上来，就像是一个圆鼓鼓的寿包。细细辨别，肉块的侧面有密密麻麻数不尽的刀口，线一般的细。随着热气四溢，带出扑鼻的香气。
谢玉音对身材极为重视，平日里肥肉很少沾嘴，只是今天谨守礼貌，再加上忍受不住这香气的诱惑，这就在顾雪娟与方庆的盛情之下，勉为其难的夹起一块肉。
“哈，这肉怎么这么薄？”谢玉音惊叫出声，筷子上的肉片，有婴儿巴掌大小，比一张硬板纸厚不多少，有一种透明的奇异感觉。
谢玉音试探着沾上点酱油，放入嘴中，尚不用咀嚼，肉片已经融化，进入腹中，是意料之外的美妙滋味、香而不腻。
“这肉真好吃，跟平日里吃的肉，完全是两种味道。”土猪成长缓慢，可比起那种饲料催肥的肉猪，肉质上的确是高出不止一筹。吃惯了城市猪肉的谢玉音甫一品尝这肥美的家猪肉，自然是赞不绝口。
谢玉音一连吃了几片肉，方才满足的叹口气，却又好奇的道：“阿姨，这肉是怎么切出来的？怎么能切的这么薄？还能堆叠的这么整齐？”
谢玉音连珠炮似的询问着，一脸的不可思议。也难怪她疑惑，这薄如纸片的肉片、筷子用力一夹都能碎裂，要想切出来并且整整齐齐的堆叠在一起，在这个自小远庖厨的城市淑女看来，实在是一件不可能完成的任务。
“呵呵。”方翔忍不住笑了起来，“玉音啊，日后谁要是娶了你，怕是三餐都无以为继啊，估摸着只能天天吃泡面喽。”
“啪！”尚不待红晕满面的谢玉音大发娇嗔，顾雪娟已经在方翔的脑袋上不轻不重的敲了一筷子，一瞪眼训道：“现在是新社会了，都是男人在家做饭。”
挨了老妈的训斥，方翔噤若寒蝉不敢吱声，谢玉音眉开眼笑，铃铛也是捂着小嘴偷笑不已。
训完儿子，顾雪娟帮铃铛夹了一块肉片，喜滋滋的看着她狼吞虎咽，继而抬头望着谢玉音，笑着道：“来，阿姨在锅里还炖着一块肉，这就给你们现场演示一下。”
谢玉音随着顾雪娟去了灶房，铃铛也不甘寂寞的跟了过去，谢玉音这才弄明白这其中的诀窍：顾雪娟揭开灶台上的锅盖，厨房内登时雾气腾腾，顾雪娟将铁锅内的一大块白肉取出来放在盘子里，手上取来一个小碟子挡在白肉侧面，锋利的菜刀贴着小碟子的边轻巧的切入白肉内。切一刀、小碟子往下移动一分，而肉片的厚度，完全由碟子的移动距离来掌握，也就是说，完全是靠手感切肉。
望着那娴熟的刀法，谢玉音啧啧赞叹不已。家养土猪的肥肉加上顾雪娟这令人叹为观止的刀功，就做出了这一盘让人垂涎三尺大快朵颐的美味佳肴。
中午享用完美味的白片肉，收拾碗筷后，顾雪娟又开始忙活起来。今天是腊月二十三，是民间‘辞灶’的日子，俗称‘过小年’。
民间传说，辞灶这天，灶王爷要升天向玉帝禀报一家功过。这灶王爷并不是铁面无私的磊落君子，也不是专打小报告的卑鄙小人，而是一位圆滑世故、稍加贿赂就替人消灾免难的好好先生。所以每到‘辞灶’这一天，人们用柿饼、麦芽糖等甜品祭灶，意思是让灶王爷吃了嘴变甜，上天去只说好话，不说坏话。
顾雪娟将大锅加热，开始熬制麦芽糖。
麦芽糖的制作是一个比较耗费时间的过程，只不过相较作坊的制作工艺，普通农家的制作方法明显简化了很多。
首先要选料，选取无杂质的小麦、无霉变的地瓜为原料，小麦加水浸泡让其发芽，待三五天后，小麦长出三公分左右的麦芽后，切下麦芽剁成碎段。地瓜则切碎成渣子状。
这些前期工作，方翔早先时候就已经准备妥当。顾雪娟进行的是最后一步：蒸煮发酵。将地瓜碎粒放入水中浸泡，待吸水膨胀后捞出来沥干，然后置于蒸笼内加热，加热后将地瓜粒取出来晾晒，此际伴入那些切碎的小麦芽，搅合在一起发酵几个小时，末了挤榨出汁液。
顾雪娟将这些汁液倒入锅内，开始烧火，很快将汁液煎熬成胶状，顾雪娟手脚麻利的倒入一些米粉，继续熬制一个小时，然后火速将炉膛内的柴火抽掉，打开鼓风机迅速吹冷炉膛。只见那汁液急骤的冷却结块，凝结的表面呈现出琥珀状的迷人光泽，至此，麦芽糖制作完毕。
在顾雪娟制作麦芽糖的过程中，谢玉音抱着铃铛全程监控，鼻翼中萦绕着糖液独有的香气，这二人活像是一大一小两大馋猫，就差没趴在锅边流口水了。
方翔坐在炉灶旁喝着茶水，望着谢玉音跟铃铛垂涎三尺的样子，捂着肚子偷笑不已。蒜头对甜品不感兴趣，这就颇有些不屑的站在方翔的肩膀上，嘀嘀咕咕：“馋鬼，两个馋鬼。”
麦芽糖制作好了，顾雪娟加入一点柴火，用温火加热，麦芽糖微微有些溶解。
“玉音，铃铛，来，尝尝。”顾雪娟将两根圆鼓鼓的木棒递给谢玉音跟铃铛。
谢玉音不解其意，拿着木棒茫然不已，铃铛早已笑嘻嘻的蹭到锅边，一边咽着口水，一边用手中木棒在锅内用力搅和着，就像是拉拉面似的将糖块拉出数不尽的丝线，在屋顶灯光映照下，丝线呈现出迷人的银白色。
麦芽糖凝聚成的丝线离开锅底，很快就变脆变硬，用力一扯就齐齐断裂开来，铃铛将凝结的麦芽糖递进嘴里，兴高采烈的吃了起来。
谢玉音这才恍然，有样学样，开始品尝起这农家方法做成的麦芽糖。
天刚擦黑的时候，村子里鞭炮就响了起来，方翔与父亲取出早已准备好的鞭炮、用高高的竹竿挑至半空，然后用燃香点着。
‘噼里啪啦’的震响声伴随着谢玉音的尖叫跟铃铛的欢笑，处处荡漾着喜气洋洋，年味儿益发的浓了。
放完鞭炮后，大家在方庆的带领下开始祭灶王爷，在屋外空地上放一桌案，桌案上供奉着灶王爷的画像。
谢玉音跟铃铛兴匆匆的帮忙，在灶王爷的画像前摆出各种各样的供品：柿饼、花生、糖果、麦芽糖。二人一边忙活着，一边贼笑兮兮的望着那盛满麦芽糖的果盘，因为她们清楚的很，待灶王爷享用完后，这些麦芽糖就归大家享受，这一大一小两个鬼精灵已经偷偷达成了共识：一旦祭祀完毕，二人就把麦芽糖抢到手中，不让方翔吃一口，馋死他。
方庆带头祈祷，顾雪娟则用麦芽糖在灶王爷的嘴上轻轻抹着，意思就是让麦芽糖黏住灶王爷的嘴，让他上了天庭后少说坏话。
末了，大家虔诚的叩首，谢玉音这个大城市来的女孩子，哪里感受过这种节日的喜庆跟民间的习俗，只觉得满眼的新鲜，也假模三刀的依葫芦画瓢、给灶王爷磕了个脆生生的响头。
最后，方庆将灶王爷的画像焚烧，这就是辞灶的最后一步――送灶王上天。
至此，辞灶祭祀工作，大功告成。
方翔笑着的拍拍手，“哈，终于可以吃糖了。”
方翔乐呵呵的伸手去拿麦芽糖，说时迟那时快，一双小手突然先一步的捧住盛满麦芽糖的果盘，‘嗖’的一下将果盘拿走。
方翔抓了个空，呆愣间就见铃铛捧着果盘，就像是一只行窃成功的小狐狸，张张皇皇的一溜烟的跑屋子里去了，再不见踪影。
“哈哈哈…”非但是谢玉音，即便是方庆与顾雪娟也欢声大笑起来。
方翔愣了半晌方才反应过来，朝着屋内大声嚷嚷着：“喂喂，铃铛，不带这么玩的，你好歹给我留一块。”
“嘻嘻嘻。”屋内传来铃铛那强自压抑的窃笑，顾雪娟没好气的嗔道，“跟个孩子抢食，翔子，瞧你那点出息。”
“妈，你也太厚此薄彼了吧，我这不是跟铃铛商量吗？这也算抢？”方翔讪讪的收回抓空的手，望着笑得一脸得意的谢玉音，蓦的恍然，“好啊，玉音，你跟铃铛算计我。靠，你俩真不地道。”
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