袁隆义面容枯峻双眸浊黄黯然无光穿着灰色的粗麻布长裳腰间悬着一柄黑黢黢的铁剑再无别的饰物。身侧少年稚嫩的脸上带着好奇的神色双眸里有着十二的神采绸裳及履衬得袁隆义愈的寒酸。随行的四名护卫皆透出渊亭气势显是荆南一流的好手。
若无霍氏使臣的指认远观的众人宁愿相信那四名中年护卫里有一人是袁隆义假扮。
冯哥儿小声说道：“弹剑相却十万兵拈石落子笑浮云怎么看却怎么像一个落拓汉子。”
秦钟树心里想徐汝愚当日在北唐城里避难时不过也只是惫懒青年的模样全无半点东南雄主的气势。瞥了一眼旁边的元逊元逊虽然极力压抑心里的震惊却瞒不过秦钟树辨弱析微的目光。
秦钟树本与冯哥儿、巫成前来拜会元逊借此之名与巫青衣亲近刚进入驿馆的范围就听人说荆南世家的使臣袁隆义抵达江宁。秦钟树与冯哥儿、巫成等人站在驿馆之外准备看一看让容雁门也颇有顾忌的袁隆义究竟是怎样一个人物。消息早在驿馆内传开驿馆内的青石道两侧也站着各家使节派出来观望的人。元逊站在人群之中心里正思量袁隆此时亲赴江宁的意图。
袁隆义随鸿胪司的官员入内休息秦钟树转身往回走去。
冯哥儿讶道：“我们来此不是要造访南平使节元逊正在门内你怎么也不招呼一声就要往回赶？”
秦钟树说道：“元逊今日只怕没有心思来理会我们。”
冯哥儿说道：“为何？”
秦钟树若有所思未曾应他的话冯哥儿便问巫成：“今日众人怎变了模样？”
巫成笑道：“荆南穷山恶水商旅难通半郡之地的财力、物产尚及不上江津一府；其地蕃夷杂居上下政令违和世家宗族势力暗弱民众也不及吴越及北地人骁勇世人谈论天下局势之时极少将荆南世家势力作为一个重要的因素考虑不过这只是一年之前的情况。”
冯哥儿讶道：“袁隆义初时虽无什么名声但是他成名与抵抗霍氏侵略荆郡有关霍氏势力大衰已有些日子这一年之前与一年之后的现在荆南局势却未生什么变化。众人为何对袁隆义出使江宁如此看重？”
巫成说道：“江宁未曾崛起之时东南的任何一家势力都不足独自抵挡南平的侵略那时东南诸家势力之间虽然也是矛盾重重但是都能克制。前年时江宁与宛陵之间出了万嵘叛离这档事也没有反目成仇可见南平对东南势力的威胁是何等的严重。只怕容雁门自己也未料到南平对东南各家势力的威胁终是让徐汝愚利用了。秦兄弟在宣城说战时以上屋抽梯之策形容徐汝愚利用南平对东南势力的威胁而趁势崛起殊为妥帖。一年之间南方局势由诸家联合抵抗南平演变成江宁与南平争夺南方霸权荆南位于江宁与南平之间就显得十分关键了。袁隆义是荆南世家势力的关键人物此时出使江宁又怎会不让世人浮想联翩？对元逊的冲击力更是巨大。”
冯哥儿撇了撇嘴他常在寇子蟾身边行走又与秦钟树为伴这些话也多曾听说过只是一时未曾考虑得到见巫成说起来言之凿凿心里未免有几分不服气冷哼道：“此时说江宁与南平两家争夺南方的霸权言及太早了吧。”
巫成一怔才觉先前的话说得太满尴尬一笑推说道：“你适才问我我说了你又不信。况且你是江宁的将领我话里颇为维护江宁你又有什么不满意？”
冯哥儿嘿嘿一笑搓手望向秦钟树笑道：“巫青衣不在驿馆多半会去李公麟府不若我们一起去李公麟府上叨忧？”
秦钟树望向巫成笑道：“你是否觉得袁隆义的出现却正配合了江宁在北线的动作？”
巫成说道：“乍听袁隆义出使江宁巫成心里就闪过这样的念头。仔细思来这种可能性确实很大秦兄弟也以为江宁会对东海动手？”
秦钟树摇了摇头说道：“袁隆义出荆南时绝无可能知道江宁在屏翠山、广陵一线的动作。”
江宁封锁北线边境通道不过四五日前的事那时袁隆义应是正在前往江宁的道上如果江宁与荆南世家没有密议的话袁隆义自然不可能事先知道。巫成却让秦钟树的说法搅得有些头疼问道：“荆南与江宁之间应当没有秘密协议的可能。”
冯哥儿问道：“为何不可能？”
巫成说道：“相比南平江宁势力仍然要弱小得多虽说容雁门率部西征无暇东顾但是容雁门攻下成渝全境南平的实力更会激增袁隆义怎会笨到此时表明立场？若真有什么协议袁隆义更不会亲自出使江宁。”
冯哥儿挠挠头以示不解巫成好没气的不予理睬冯哥儿开口欲问秦钟树却见秦钟树脸上神色少有的凝重。
冯哥儿心里一惊说道：“你莫不是让我去做什么为难的事？”
秦钟树轻叹一声说道：“袁隆义出使江宁只怕徐汝愚也未料到。”定睛望着冯哥儿说“徐汝愚回江宁之后我便无机会见他你央求寇先生或者你替我将名帖投进去。”
冯哥儿今日本要随寇子蟾去衙署让秦钟树强拉过来此时自是不敢去见寇子蟾。冯哥儿虽然也无法见着徐汝愚但是将名帖投进府里也不算难事。三人遂往青凤府而去转入青凤府前的长街遥遥看见数乘车驾停在青凤府前。冯哥儿认出寇子蟾、邵海棠、方肃、梅铁蕊、许伯英等人的车驾暗道：莫非真让秦兄弟言中了江宁对袁隆义的出使有些措手不及。
冯哥儿随寇子蟾出入青凤府的次数也多虽无机会登堂入室但与门前的执戟武士混得厮熟央人将秦钟树的名帖送进去便与秦钟树、巫成到耳房等候。
徐汝愚正在前堂与众人商议袁隆义之事。
袁隆义出使江宁之前荆南并未提及后遣使节前往江宁鸿胪司仍然派出一名官员在溧水相候。然而袁隆义出荆南取道怀玉山北麓径由凤陵直奔江宁。历阳战事结束之后凤陵行营的大帐迁至芜州魏禺则率幕众前往新安以东督战。留在凤陵方面的官员没有重视袁隆义此行消息先传至芜州再由芜州传回江宁。
徐汝愚差不多在袁隆义抵达江宁的同时得知此事。
历阳战事刚结束凤陵方面即要准备接手霍氏在荆北的防线又要准备湖州、兰陵方向的军事行动并且历阳境内尚有许多安置工作要做难免有所疏漏；但是袁隆义取道凤陵却非出于无意。且不论徐汝愚邵海棠、梅铁蕊得信赶来脸色也是十分难看。
袁隆义初至江宁便要求面见徐汝愚。袁隆义与袁氏家族在荆南世家联盟中处于领导地位徐汝愚不便回绝他这样的要求只是此时接见袁隆义也有诸多的不便。
徐汝愚正与众人商议接见的细节却见侍从将秦钟树的名帖递进来。
徐汝愚接过看了一眼便递给邵海棠。
邵海棠冷哼一声说道：“他递名帖进来想必已看到府门前的车驾难不成他的事还要我等在堂上议一议？”
寇子蟾轻叹一声心想秦钟树定是知晓袁隆义入城一事才急于投帖看到府门的车驾也不知回避诸公谁能忍受让他此时进来指手画脚？心里想替他说句话却开不了口。
许伯英性子宽和也怜秦钟树其才说道：“秦钟树实有大才零落下去有些可惜了。”
邵海棠说道：“我亦知其才其才甚高用之必居高位然而其人性情乖张锋芒太盛不知收敛居高位则上下违和易致祸。”
若是被邵海棠下这样的定语秦钟树在江宁将永无出头之日寇子蟾忙说道：“钟树游戏心性实是傲物之骨大造之才难免也可许他实务予以磨练他日必为江宁大助。”
梅铁蕊说道：“若是他安于实务此前怎会有悬印弃官之举？此时起复难以服从。”
让梅铁蕊如此一说寇子蟾也哑口无言只觉弃之不用甚是可惜。邵海棠、梅铁蕊同时建议闲置秦钟树结果多半如此。
徐汝愚走下席次取过秦钟树的名帖翻开细看了一遍蓦然合上掷到侍从脚边沉声说道：“退给他去。”转身向寇子蟾说道“冯哥儿随秦钟树与南平使节从往甚密寇先生当诫之。”
以往秦钟树投名帖来徐汝愚只是置之不理此时决然将名帖退回已是将他放弃了。听了徐汝愚告诫之言寇子蟾心里一惊暗道：秦钟树回江宁次投帖却选这样的时机难保不让人认为有要胁之意。寇子蟾心里暗恨却又无可奈何只求秦钟树不要做出叛出江宁的举动。心里又想：自己也认为他有可能如此难怪他人不信任他。寇子蟾暗叹一声望着徐汝愚明澈的眼神正容应是。
秦钟树、冯哥儿、巫成在耳房相候心情忐忑片晌便见相求的那名执戟武士从牙门进来忙迎过去。
那名武士将名帖塞进冯哥儿怀里说道：“冯哥儿日后不要这件事来害我听里面人说连寇大人也遭训斥了。”
冯哥儿惘然不知哪里出了变故却见秦钟树面丧如土呆若木鸡冯哥儿看着怀中皱巴巴的名帖一时不知说什么好。
巫成忖道：人主终免不了猜忌的性子望了秦钟树一眼心想：你也太自负了。以前只当跟着秦钟树终有鸡犬升天的一天却不料反要受他牵连心里不由思量起日后的出路来。
秦钟树抬脚向府外走去跌跌撞撞心魂若失冯哥儿、巫成心里担忧也不敢言声只是跟在他的后面。
走了许久秦钟树方缓过神来抬头问道：“这是去哪里？”
冯哥儿说道：“这是去驿馆的路你这时心里还是念着巫姑娘呢。”
“驿馆？”秦钟树面色大变四顾张望又行了一程转入一条岔道。
巫成暗自思量：若是继续与他一起会否给自己惹来杀身之祸？又看了看冯哥儿心想：或许不至于此。迎面驰来一乘马车巫成正要避让马车却在身前停了下来车厢里传出巫青衣的声音：“秦公子青衣正要寻你不想会在途中相遇。”
秦钟树先前只怕江宁再添猜忌惹来杀身之祸那层担忧却让巫青衣温婉的声音从心里荡尽怔站在那里。巫青衣掀开车帘颔为礼手扶着厢壁微微前倾着身子清亮的眸子在背光幽暗的车厢尤为明媚说道：“秦公子前日为青衣说《景德传习》七意只释了六意还有一意未释青衣自己想了许久终是不能明白本想回驿馆让人去请秦公子此时相遇三位若无他务青衣勉强请三位移驾驿馆巫成去让桑泊阁送一桌酒席来。”
巫成苦笑。元拱辰奇袭青衣城之时巫成弃巫青衣独自脱身不料会在江宁与她相遇。巫青衣无法再将巫成留在身边然而相遇之时总是习惯指使巫成办事。
巫成倒没什么怨言只是此时随巫青衣去驿馆难保不惹来杀身之祸却无法跟她说明其中的曲折只怕秦钟树不会拒绝青衣小姐相邀抢先说道：“九月饮酒食蟹若要送到驿馆已经冷淡无味了不如径去桑泊阁也可？”
巫青衣说道：“也罢巫成你来驾车让容老回驿馆言语一声。”
巫青衣回来的这条道是去龙藏浦东畔官宅的巫成问道：“青衣小姐可是从李公麟府上回来？”
巫青衣点点头：“江宁也无别的相识之人只是李公麟隔几日便要回芜州军营了。”
巫成听她口里有留恋之意笑道：“青衣小姐隔几日不是也要回南平吗？”
巫青衣乘船至江宁与李公麟同行数日。江水之上李公麟曾为她画了一幅丹青只因巫青衣容光太盛李公麟独独下不了笔去画她的瞳睛。
巫青衣只当李公麟回江宁述职不会留多少日子想不到隔了几日李公麟又邀她到府上一叙。巫青衣对江宁充满好奇之心自然愿意与江宁人往来心里也念着那副未完成的丹青。无事可为便去李公麟府上饮茶雅议古今。李公麟另为巫青衣画了几幅丹青皆不满意便是最初画的那幅至今仍未画上瞳睛。
巫青衣没有应巫成的话放下帘子隔着重纱的帘子秦钟树只看得见她隐约的身形细思她的话意心里一动暗忖：巫青衣想留在江宁？想到这种可能秦钟树自是惊喜难抑初时的失落惘然不知遗落何处了。与冯哥儿跟在马车后面掉头往桑泊阁而去。
桑泊阁建在北城之外、桑泊湖东南畔晚倚楼上可见流霞横亘湖水流光只是江宁将桑泊湖西半区划为禁区供水营在上面操练舟师坏了几分景致。相比叠烟阁各家使节更喜欢到桑泊阁来饮酒。
徐汝愚在东海时就有治军之名只是站在远处遥观舟师操练如同雾里观花始终不得其妙。秦钟树见楼中众人抬头望着西天目光却落在湖面上的舟船上心里暗暗笑。暗道：徐汝愚在江宁只布下用于防守的水营力量真正的江宁水营实力岂是轻易就让人窥测得到的？
普济匪患未靖之时徐汝愚竭尽全力展水营力量先后组建泉州、甘棠、雍扬、清江、江宁等翼虎诸军翼虎军的兵力要多过青焰军。
靖克海匪将普济裢岛纳入治下之后翼虎军似有缩编的趋势除了在青州东北海域的乌湖岛新增一路水营却裁减了甘棠、清江两路水营雍扬、泉州两路水营的规模也比以前缩减近半只有江宁水营仍维持在两万人编制。
秦钟树却知实情绝非与表面一致江宁与南平争夺南方的霸权取得对江水的控制权尤为重要徐汝愚不会看不到这一点。江宁接替霍氏在荆北的防务与南平各占彭蠡湖的一侧荆北地形不利从6路攻势无论南平还是江宁要大规模的向对方动攻势战役的前期必须依赖强大的水营。
呼兰铁骑无可争议是6上最强兵骑兵在6地所具有的机动战略优势是任何一个用兵者无法忽视的。在兵家眼中南北之间有着三条主要通道然而徐汝愚在乌湖的伏笔海路次作为战略大通道出现在世人的视野之中。
桑泊湖与茫茫的大海相比终是太渺小了。秦钟树想到这里不由怔住了暗道：徐汝愚想要让世人看到的不就是小小的桑泊湖吗？