雨滴从蓑笠前檐滑落滴在颧骨上从脸颊滑过落在铠甲上能听见极细微的清音。
秦钟树侧头望了一眼魏禺从他肃穆沉寂的脸上看不出一丝焦虑与不耐烦来。持续近十日的阴雨差不多将人的耐心都消耗尽了魏禺能如此冷静秦钟树心里不禁暗暗佩服。
暴雨迫使江宁停下激烈的攻势江宁未料到突来的暴雨会持续这么长的时间在雨季之前连续向历阳战场增派兵力。面对江宁在历阳战场投入的兵力祝同山应生出此战无望的觉悟。江宁希望祝同山迫于这样的压力向历阳城撤军魏禺将抽调兰陵防线上的兵力空营迂回至历阳城至营垒之间的地区伏击祝同山部迫使祝同山在城外决战。
即使祝同山不放弃营垒魏禺也将组织两倍于敌的强大兵力强行攻打残破不堪的历阳军垒。
在雨季之前江宁希望魏禺所统帅的凤陵行营能在夏季之前结束历阳战事；却在一切都准备妥当的时候迎来持续十天的暴雨期。
雨季何时结束谁也无法预料；祝同山心知此战已无胜望极可能在暴雨季过去的时候领兵撤入历阳城中。然而江宁却来不及将兵力调到其归路上阻截。如此一来江宁在济远渠两岸数月所做的准备都会落到空处。
魏禺在兰陵等了八日见暴雨仍无稍缓之势毅然率领兰陵精锐万人冒着暴雨迂回到凤陵城东洇渡过济远渠插到历阳城与营垒之间的地域。暴雨之中弓弦无力将卒体力消耗也大在山中候了两日暴雨仍无止歇的迹象。
若是待到明日暴雨还不停止大军只得被迫返回济远渠南岸不然即使候着历阳军也无力阻截之。
秦钟树心中不无恶意的想：若是祝同山趁雨夜撤营此际与魏禺伏击大军相遇不知魏禺能否坚持到援军赶来？
历阳城至营垒间的百里区域丘陵低矮却连绵百里不绝低平之地都淹成泽国这使得魏禺率领大军所在的山口成了历阳营垒军返回历阳的必经之所。然而山口地势开阔平易守方在地形并无太大的优势可言。魏禺仅率一万兵力要挡住急于归城的三万历阳军的去路其中凶险可知。并且此地离历阳城只有三十余里祝同山完全可以调动城中守一起夹击之。即使援军及时赶来魏禺所率领的这部兵马也是处于决战战场的最内层。
仅从此点看来秦钟树不由暗服魏禺的枭勇无畏。这种置死地而后生的勇气往往是将帅所缺乏的。
避雨的毛毡、雨蓑早在路途之中就让雨水浸湿随之身上的衣服也都湿透山中可以生火的地方甚少都用来熬煮姜汤热水供军士饮用。无法将湿透的衣物弄干这两日来秦钟树通身透湿初时尚无觉察此时已觉寒意往骨子里钻禁不住瑟瑟抖。
曹散见此情形暗暗生忧。倒不是忧虑秦钟树病倒而是担忧候在此处的一万军士吃不住身上的寒气。
曹散听从顾明山的意思离开宣城之时将冯哥儿、秦钟树两人带在身边一同抵达凤陵大营去见魏禺。魏禺见他仅凭道听途说之言便能看透自己的计划心里有些诧异却不喜他的手段将他带在身边更像是借机将他拘禁起来。
魏禺帐下肖乌野、班照邻、杨尚等人无一不是当世俊杰秦钟树收敛许多。曹散与秦钟树一起相处数日知道他不是改了心性乃是畏惧魏禺此人。秦钟树在军中没有品阶军职在身肆言妄语魏禺看不顺眼倒极可能将他宰了再跟徐汝愚、寇子蟾言语一声。
魏禺身躯健硕曹散努力辨认他在夜色里留给众人模糊的影子。
大军在雨中候了两日城中以及营垒里的历阳军都应觉察到这路兵马的存在祝同山还会选择这条道路返回历阳城里吗？
曹散轻轻咳了一声说道：“看情形雨这两日就会停下来是不是让青凤骑提前出动？”
魏禺不语过了半晌转过身来说道：“雨浸丘陵路湿且滑精骑的作用已被限制太多没有提前出动的必要祝同山明日不来我们也要退回南岸去。”
曹散见魏禺已有困城的打算便不再说什么。
秦钟树轻声说道：“祝同山不归历阳仍有三处可去。”
曹散微有诧异的转过头来；魏禺冷哼一声不领情的说道：“北归当涂南渡河渠按兵不动你说的可是这三个去处？”
秦钟树呆了半晌才说道：“正是这三处将军心中原来早就明了。”
曹散嘴角微微上扬无声而笑暗道：魏禺数度挫折公良友琴岂是仅仅凭借时运？
子夜刚过持续十日的暴雨终于停歇下来顾不得掩藏行踪魏禺让营内燃起篝火令军士围火而坐尽快将衣物烘干将体内的寒气祛除。
祝同山望着远处汤邑山口宛如繁星的营火再过两个时辰天就露白祝氏能不能存下一分生机就要看能否顺利突过江宁军在汤邑山的封锁。江宁只用一万兵马封锁汤邑山口若是平时要在追兵未至之时强行通过绝无可能；但是江宁的将卒在雨中足足候了两天两夜战力大概让暴雨磨去七七八八。
祝同山侧头问道：“江宁北岸营军有什么动向？”
一人说道：“暴雨冲毁大部道路我军撤退负责殿后的兵马会破毁道路冯远程即使同时起营追来也要比我军迟一日。”
“若是换乘战舰从水路赶来要多长时间？”
“也要一日以上。”
一日时间足够了祝同山稍稍舒了一口气下令部队全力向汤邑山前进只要在一天之内突破汤邑山的封锁线就能缓一口气。只是历阳五邑十四县自己率领数万精兵最终只能困守独城这个的结局未免太不如意了。
江宁经过数月的试探不仅江津、余杭等地的势力没有反应便是同枝同脉的兰陵、吴州也无动静江宁可以放心将兵力投到历阳战场难道区区一个徐汝愚真的让东南诸雄畏惧到这等地步？
想到这里祝同山忍不住连连叹息。
魏禺布在汤邑山的兵马在暴雨中消磨太多的精力直到历阳军推进到汤邑山脚下前哨斥候部才现敌情。没有予魏禺多少准备的时间历阳在天放晓的那一刻对汤邑山口动猛烈的攻势。
祝同山知道必须在追兵赶到汤邑山之前通过山口一上来就投入历阳军最精锐的战力又指挥两路偏军迂回到山口两侧的山嵴。魏禺本在两侧山嵴布置了防守兵力奈何暴雨之下仅有一道石棱的山嵴上呆不住人魏禺将山嵴上的兵马撤了下来。
倒是祝同山似乎知道暴雨会在凌晨停歇提了数个时辰出让魏禺在汤邑山口估错历阳军出现的时间。所幸山嵴上能容下的历阳军不会太多不然山口里的封锁部队不仅要面对正面的冲锋还要面对两侧山嵴上历阳军的箭雨。
秦钟树听着震天动地的厮杀之声暗道：看此情形魏禺为了将祝同山挡在历阳城外便是将此地的精锐战力消耗干净也在所不惜。只是如此做可否值得？
秦钟树望了冯哥儿一眼问道：“冯远程领兵赶来还要多少时间？”
山口正面的开阔地呈扇形打开可供双方一次投入数千兵力祝同山不计伤亡的强攻此处魏禺不避锋芒令班照邻率领将士在扇形地势的收敛之处死死抵住负在将士身后的长弓让雨水浸湿弓弦无力百步之外已无多少杀伤力百步之间两军又能迅接触到一处。历阳军对汤邑山口的攻夺几乎一上来就是白刃相搏异常惨烈。魏禺又组织精锐将卒重新攻夺两侧的山嵴。山嵴可供双方投入的兵力也不多一时间对正面的战场影响不大但是山嵴在历阳军手中终令人时刻感到侧翼的威胁。山嵴之上虽然只能容五百人且从山脚到山嵴的道路泥泞不堪历阳军也无可能大规模从山嵴侧击山口守军的侧翼但是仅是五百精锐如青凤骑的战力在最关键的时刻却能挥让人意料不到的作用。
冯哥儿站在高岩上望着扇形地上的修罗场只觉胸口的热血要涌出来过了半晌才回过神来转身问道：“啊你说什么？”秦钟树又问了一遍。冯哥儿说道：“冯将军衔尾追来的话也不会晚多少时间？”
秦钟树说道：“若是如此祝同山便不会强攻汤邑山口这老天似乎也助祝同山偏偏这个关头就停了历阳军在雨中淋了三个时辰我们却足足淋了三十时辰决战只能指望冯远程的援兵我看此处的兵马要挡住历阳军也相当困难。”
“你以为冯将军的援军不能按时赶来？”
秦钟树见曹散从后面走过来见他脸上并无担忧之色微微一笑说道：“冯将军自然能赶过来只是不会随在历阳军的后面？十日的暴雨历阳境内的道路大都冲毁冯将军若是跟随在祝同山的后面祝同山只要派出少量的兵力就能延迟冯将军的路程让他不能及时赶到此处参与决战。”嘴里虽然如此说仍然不知道冯将军将从何处赶来。
曹散笑而不言望向左侧的山嵴。秦钟树循着他的目光望过去只觉占据临河山嵴的历阳军像是突然丧失勇气一般完全失去初时的凶悍之势此时让从内侧攻上去的江宁将士逼得节节后退。
秦钟树恍然大悟说道：“冯将军从水路赶过来了。”
山嵴上的历阳军最先看到济远渠上的战舰士气大颓雨后疲惫的江宁却如涌新力一鼓作气的将两侧山嵴夺了回来。
冯哥儿诧然问道：“冯将军怎会如此迅捷？”
冯远程早就将兵力从营垒移到战舰上自然紧随祝同山赶过来。秦钟树没有回答他的问题随曹散登上临河的山嵴只见天际涌出来两列战舰正敛帆泊岸船上将士源源不断的上岸列阵最先上岸的车阵围在外围呈半圆之形逐渐向外展开长弓手、弩手、刀盾手、戟兵层层叠叠的严峙战车之后最后才是三千青凤骑。
秦钟树问道：“惯穿黑甲的冯将军可在战阵之中。”
冯哥儿说道：“我看不到那么远看情形下来将近两万人冯将军自然会亲自领军。”
秦钟树说道：“只有两万人冯哥儿也会用大衍之数点兵？”秦钟树看不真切只见天际密密黑影听到从战舰下来的只有两万兵马说道“看来这路援军是肖将军率领的。”
曹散正要说话却见魏禺领着精卫攀上来。祝同山觉从水路过来的援军已停下正面的攻势收缩阵列。
魏禺走到曹散身边说道：“祝同山看到骑营从船上下来还是收拢阵列准备决战看来他已料到冯远程领军截住他去当涂的去路。”
秦钟树忍不住问道：“若是祝同山按兵不动魏将军该如何应对？”
魏禺脸色一沉鼻腔冷哼一声说道：“用兵怎会没有一点凶险？”
江宁军在东清江东岸、济远渠北岸夹角营垒的兵力早在历阳撤营之前调空但是为了不引起祝同山的警觉最前沿的抛石弩阵地则按兵不动。抛石弩阵地上除了三千抛石弩手之后只有三千长弓手侧翼及后营的兵力都撤去这七千人就处在极凶险的处境。如果祝同山雨歇之时尚未撤营而走一定会看出那里的虚实从侧翼夹击。
虽说战舰会从水面上接应但是激战之中援军不能下船而战弩手与长弓手又不能迅撤到舰上这七千人多半要面临横尸河畔的结局。
用计不能避免凶险魏禺将七千人置于险境保证全局的胜利其实无可指责。曹散见秦钟树此时忍不住出言置疑暗叹未免有些不近人情了。不过钟树能在瞬间看透一切倒是让人有些惊诧。
冯哥儿见他们三人数语之间脸色就变了数变心里叫奇不过魏禺的凶名即使在江宁境内也广为传言冯哥儿却有些担忧秦钟树语言有失。
默然片晌魏禺脸色稍霁望向曹散说道：“从江宁去溧水又至凤陵诸公可有什么言语？”
曹散说道：“曹散离开江宁之时邵先生、梅大人都寻我说过话从溧水过来顾大人也说过：对于祝氏并不宜屠敌为快。曹散早知如此便不答应诸位大人传话了。”
魏禺望向远处过了半晌才说道：“江津遣易行之往谒先生有为祝同山求情之请先生传来书信让我临机而断。立即飞骑江宁报于先生知道。”
冯远程即将领兵赶过来合围祝同山已成野地困敌是歼是擒全在魏禺一念之间。凭己一念便能决定数万人的生死如此权势确实让人羡慕。
秦钟树望着魏禺有如刀削斧刻的侧脸若有所思。
稍后不久冯远程领军从北面赶来从北面逼近历阳军。
历阳军在汤邑山脚下结阵肖乌野领兵从西南、冯远程领兵从西北一同力迫使历阳军向临河背山的低陷地收缩。最终被困在汤邑山西南麓、济远渠北岸的角隅之地不能动弹。江宁水营战舰封锁南面的济远渠精锐步卒掩蔽侧翼的数千长弓劲弩封锁东面的汤邑山嵴及坡地西面及北面的丘陵则是四万精锐步卒的联营。
魏禺统率凤陵行营水、步、骑近六万精锐将祝同山的三万兵马团团围困在汤邑山之西。
稍后数日张续统兵渡江与子阳雅兰所领武卫军部围当涂当涂守将祝远岐献城而降。张续统兵驻当涂子阳雅兰领所部兵马与当涂一万降军奔历阳沿途四县皆望风而降至历阳城下历阳守将周蒙夫匹马出城横戟身前说道：“同山公于我有知遇之恩蒙夫不忍负之；然蒙夫亦不能睹历阳百姓家园毁于兵火之中。”言讫挥戟策马向江宁大军冲去。
历阳城下只见一夫挥戟向万军冲锋夕阳血色的光芒洒在周蒙夫的银甲上。
子阳雅兰勒马徐徐后撤周蒙夫冲上子阳雅兰原先所在的坡地翻身下马将长戟插在地上向着历阳城拜了三拜长啸一声取下腰间护刀横刀自刭。
历阳副将叶添闭城守三日三日后降。与此同时李公麟率领一万精锐越过清江抵至历阳西境攻取芜州等七县。历阳除了困守在汤邑山西南麓的三万兵马之外全境悉数落入江宁囊中。