祝连枝站在山巅望着山下敌我双方混杂在一起。那片区域稍嫌狭窄吴州兵投放过多反倒不利。祝连枝此时也看明白只有先攀山再从山下冲击河畔土垒的内侧便破坏了五校军在惠山、东畔、西畔三处相为犄角的布局吴州兵冲入东畔土垒双方又在简易土垒内侧厮杀青凤骑完全插不上手。
梁河西畔八千五校军起营待看来要放弃东岸的局势。只要西畔之敌离开梁河东畔的残敌便会丧失抵抗的意志。
胜利在望祝连枝禁不住微微喘息脸上泛起一阵血晕这种对胜利的渴望让自己也感到惊诧。毕竟歼敌三千并非什么大不了的功绩徐汝愚虽然百战百胜但是徐汝愚只在前夜露了一个脸此时只怕已回到江宁城中了。
祝连枝不由开始筹划歼灭东畔之敌之后将青凤骑逐出临江、渡河追击五校军主力的事情忽的眉头一跳一道凌厉的杀机横在心湖之上随即眼前一暗仿佛独身从白日移到夜空之下漫天的星辰一齐向自己流泄过来。
数十年的修为让他在最关键的关头回复一瞬清明回身格挡已是不及只得顺着来人的攻招向前一扑骤然加在身上的巨力几乎将他的全身骨骼压碎一口鲜血涌出却无法将侵入体内的丹力完全化去。
祝连枝提息欲退息行手太阴肺经时激起剧烈的刺痛心神一散丹息也冰溶雪消的散于诸脉。
精卫反应迅疾一名精卫在祝连枝前扑之时便横移护在祝连枝身前不及拔刀一只巨掌已经印在自己面门之上只来得出一声闷哼身子便从祝连枝身前横飞出去坠下南崖。
一名精卫举剑刺来来人双指倏的夹住如生铁铸不能动弹。精卫持剑手臂忽粗忽细腕脉青红交变祝连枝见来人能在对方体内交变阴阳之力这份修为已是丹息术的极致精卫忠心护主却不能再坚持一瞬。即将经脉俱裂之际却听来人说道：“念你有此心饶你一条性命。”屈指一粘一带那名精卫身不由己的给来人甩到身后。
祝连枝凄然一笑说道：“想不到你以东南之尊却谋行刺之事祝连枝今日便是丧命于此也不会甘心。”
徐汝愚负手长立似乎不将身后逼过来的数人放在眼中说道：“射人先射马擒贼先擒王兵事之简义莫不是要我今日在此教你。”语间透着从容不迫的自信沛然气势透过予精卫再进前一步便雷霆一击的感觉。
精卫不敢继续逼前只余祝连枝一人独自面对宛如天神的青凤将军。
祝连枝无语反驳兵事胜负不过一瞬之间决定。
自谓从战局之初就掌握主动却未料始终让人牵着鼻子在走心里充满前所未有的挫折感。
五校军凭河结阵惠山是这一地区的制高点吴州军若能夺下惠山徐汝愚算定自己会亲自来惠山望敌。徐汝愚藏身南崖水帘之中只待自己得意忘形之时便出手袭击。
徐汝愚一掌即将印上自己背心才有惊觉躲过致命一击背心中线督脉却严重受损无法提息逃避更不用说独与徐汝愚相抗。
徐汝愚青色宽衫垂立腰间悬一长剑双手缩在袖间卓然立在石上身处环敌之中却从容淡定清亮的眸光落在祝连枝的身上说道：“世家百年繁华凋谢祝宗一生所求者何？”
祝连枝咯出一口鲜血几欲站立不住强振颓色说道：“成者王败者寇今日丧命你手虽有不甘却也无可奈何。你在此又何必惺惺作态？老朽残躯之命不值几何青凤将军若想以残躯之命胁迫老朽献降却是妄想。”
徐汝愚指着山下说道：“你身为祝族之主何曾尽过宗主之责今日因你之死祝族宗族子弟血流成河尸累积山你能安心死去？”
祝连枝循着徐汝愚的目光向下望去山下混战的敌我双主将山巅剧变尽收眼底吴州兵顿时乱了阵脚给五校军逼了回来。西畔五校军起营却非撤离而是要攻过河来。自己让徐汝愚斩杀惠山之巅吴州兵难逃溃败的结局。
祝连枝振了振衣衫将刚才扑倒在地沾上的灰尘弹落微垂着双目回避徐汝愚的逼视说道：“宗主受辱死宗族子弟当同仇敌忾奋勇杀贼。”厉声向徐汝愚身后的诸将叫道：“我死之后昆达为军帅率诸将回吴州立我儿白衍为祝氏之主。”
徐汝愚振声长笑眸光利如寒剑刃芒沉声喝道：“百年世家自诩高贵不与贱民为伍然而尔等世家高门子弟不耕而食、不织而衣食民食、衣民衣而不为民解忧孰为贼哉？”
徐汝愚长笑含有丹力清越聩耳隐隐生出风声。
徐汝愚掣出长剑左手举着剑鞘抵在祝连枝的肩胛说道：“今日留你残命他日要战你便来战。”剑鞘递出刺入祝连枝肩胛之中右手剑陡然现出数道细闪向后一撩细闪滋长成链状雷光寻铁器钻入围逼在近处的数名高手如受电击修为略弱者禁不住阴阳交变产生的雷击之力兵器脱手手腕手臂给炸开血口喷出鲜血顿时有数人滚落下去。
徐汝愚趁众人受击一滞的瞬间腾跃而起长身跃下山去。精卫之中抢出两人扶住摇摇欲坠、不知生死的祝连枝其余数人追在徐汝愚身后奔下山去。待徐汝愚越行越远杀下山下的吴州乱军之中数名精卫便退回山巅。
双方近万兵勇混杂在惠山西北麓的山脚下厮杀祝连枝生死未卜吴州兵卒无心厮杀在沈冰壶率领的三千五校军的反击下一触即溃。
徐汝愚执剑在乱军厮杀了一阵与沈冰壶汇合之后便将沾满血迹的长剑弃去只身下了山去。刑坤民正统两千兵卒渡过河徐汝愚说道：“你与尉潦配合冲击吴州军大营尚不能得即可退兵。”说罢踏着梁河粼粼水波渡过河去。
西畔五校军将勇俱看到惠山之巅的那幕独立敌军之中而往来自如敌皆不能挡见徐汝愚踏波而来一齐振声高呼。
魏禺喝道：“树青凤旗。”
徐汝愚望着青凤旗高悬风中猎猎作响嘴角露出一笑。右翼本有数千吴州兵欲渡河过来牵制西畔的五校军不料陡生此变此时正仓皇退回对岸魏禺分出一军缀尾而击。
徐汝愚袭击祝连枝之时吴州军主力尚在简易营垒之中并未因祝连枝的生死未卜而完全崩溃刑坤民组织动了数次攻势依然未能突破外层护墙的防御。
徐汝愚见眼前之敌不能胜携带的军粮又不能让五校军在敌境之内滞留过多的时间遂令刑坤民率领五校军主力向南攻取郎溪诸县务必切断历阳与吴州之间的联系自己则与魏禺、尉潦、屠文雍等人率领青凤骑从兰陵东南穿过返回江宁。
徐汝愚等人返回江宁的次日祝连枝殒命于返回吴州途中的消息传来。
诸将于途中拥立祝昆达为主祝昆达辞不受返回吴州遭祝连枝之子祝白衍拒之城外祝昆达率领一万残兵返回兰陵于兰陵自立为祝氏之主。
张仲道听了消息哈哈大笑说道：“汝愚当日惠山之巅你究竟给那祝氏老儿留了几日性命？”
徐汝愚微微一笑说道：“我却没想取祝连枝的性命。”
邵海棠说道：“祝连枝生前未立嗣临死欲让祝昆达拥立其子为主乃求死祝白衍尚且不笨闭门拒祝昆达于吴州城外不然也是刀斧加诸身。”稍稍一顿扬眉说道“祝氏坐拥吴州、历阳两地尚非我江宁之敌何况一分为三乎？”
祝同山在历阳虽然未有表态但是观其志定然不甘居祝昆达或祝白衍任意一人之下祝氏一分为三。祝昆达据兰陵、湖州两地麾下拥有三万精锐祝白衍据吴州、泽江两地拥有两万精兵祝同山实力最强据有历阳一府全境拥四万精锐步卒、五千水营。
徐汝愚返回江宁自然将由徐汝愚来主导越郡之战的进程。
惠山之战徐汝愚伏袭祝连枝并重创之祝连枝回师吴州途中伤重不治祝氏一分为三的消息数日之间就传遍天下。江宁对越郡的野心**裸的袒露在世人面前徐汝愚传书吴州要求祝族自祝白衍以下奉江宁政令。
邀降书承认祝白衍的祝氏正朔地位然而持节传书使者往吴州却让祝白衍鞭笞缚送回江宁。
骁卫军的防地在凤陵至新安一带曹散让人捆缚着送回江宁之时经过新安。
冯远程望之大笑笑声愈烈眼中迸出泪来挥袖拭去双膝跪地伏地磕头膝行至曹散身前为他解去捆缚的荆条说道：“先生受辱他日远程必为先生十倍讨还之。”
曹散说道：“大人欲亲领越郡战事必用魏将军为副帅。若是凌天将军领越郡战事远程可争一争这副帅之位。”
冯远程站起身来又拜了一拜说道：“多谢先生指点。”
徐汝愚听得此事未置可否。
江宁众人对待祝氏的态度招降者、求战者皆有之祝氏一分为三远不是江宁的敌手完全可以分化而招纳之这样一来可以避免战争而解决越郡的问题。云清虚、江凌天、宜观远、许伯英等人都主张施加压力招纳祝氏归附。避免战争就可避免战争带来的巨大消耗对于越郡民众而言算得上大福祉。
然而邵海棠、梅铁蕊、张仲道等人主张求战。
江宁吸附世家势力江宁必须能够以压倒性的优势来强制融合其他势力尚不至于为害江宁政制。可以预见祝氏若较完整的融入江宁之中樊氏以及江津的易氏也将俯称臣这三家的利益与江宁有许多相悖之处形势利于江宁三家都兴不起大浪则无害一旦形势不利江宁将有分崩离析之祸。日后化费大量时间去融合三家势力不如此时求战先将祝氏的整体势力击溃更加有利。除此之外越郡最肥沃的土地俱在祝氏一族手中平民都为祝氏家奴击溃祝氏势力威慑樊、易两家江宁政制才不至于在越郡受阻配田于民众才是万世之福祉。
江宁军中求战者更多冯远程与祝氏有杀母之恨自然不希望与祝氏子弟同殿为臣。
然而不管招降还是求战招降书总要送一封过去以示先礼后兵。
江宁招降、求战两种声音尚没有统一的时候持节传书使者成了关键。
曹散在吴州受辱江宁与祝氏之间自然没有转圜的余地。
曹散流民出身对世家自无好感他本人应是倾向于求战。徐汝愚派遣曹散至吴州向祝白衍递交纳降书视祝昆达、祝同山而未见曹散返回江宁徐汝愚非但未责之失职令江宁受辱擢其为长史府签事领司闻曹靖安司江宁众人此时也能看出徐汝愚心里也倾向于求战。
局势到了非战不可的地步自然无人去追究冯远程、曹散在背后的作为。
江宁辖地将祝氏从南北两面合围起来属于内线作战对物资的消耗远比外线作战要少。即使如此长史府仍然感到莫大的压力。
江宁军布在江水北岸有整编青卫军三万众、整编中垒军三万众、五校军宁越山部一万五千共七万兵力主要屯驻在白石镇宁北面的翠屏山北麓、广陵、海陵三地。惠山之战过后江水北岸的兵力向南收缩广陵驻军降至一半只有两万中垒军放弃小扬河沿岸的壁垒退入广陵城以及附近的寨垒之中。海陵驻军降至五千翠屏山驻军降至一万。而张续率领两万青卫军、弥昧生率领一万江宁水营军驻在镇宁窥视历阳；梅立亭率领一万五千中垒军、季子衡率领一万雍扬水营军驻在雍扬与吴州隔江相望。
江水南岸整编武卫军三万、青凤骑三千、整编骁卫军三万、宿卫军周世隆部一万、五校军刑坤民、沈冰部在郎溪整编两万众共九万余兵力分别集中在江宁、新安、崇义、兰陵四地。武卫军与青凤骑驻在江宁此外尚有一万水营战力；惠山之战虽然短暂但是骁卫军还是将一万精兵调入新安以防万一江宁将新拓之地郎溪、长兴两县划入新安府新安不仅驻有刑坤民、沈冰壶扩编后的两万步营尚有骁卫军一万精锐而凤陵驻有二万骁卫军。宿卫军周世隆部则驻在崇义。除此之外尚有两万新组建的卫戍军驻在抚州、溧水一带以为后备。
征调南闽军队北上参加越郡会战的征调早在八日之前出尚没得到南闽方面的回应不过越郡之战江宁至少能投入十七万的兵力比三祝兵力总和高出近倍即使考虑到余杭、江津等地势力的反应江宁在兵力上也绰绰有余。
江宁虽然没有正式向祝氏宣战也有进行大规模的兵力集结江宁甚至没有成立临时的指挥机构来管辖越郡战事但是于六月十六日江宁撤消严禁诸军挑起兵衅的戒令事实上越郡之战从这一日起爆。
祝白衍、祝昆达、祝同山分别向江津、余杭、宛陵求援要求与其结盟共同抵抗江宁的扩张。
倘若祝连枝尚在人世以强有力的手腕力统合整个祝族的势力与江宁对抗江津易氏、余杭樊氏、宛陵陈氏自然不会坐壁上观。
如今祝氏一分为三并且兰陵祝昆达与吴州祝白衍势不两立易封尘知道便是倾全族之力未必压得下江宁的野心。即便与江宁两败俱伤易家也无法在这泥沙俱下的汹涌长河中存在多久如果东南要归入一家的旗帜下面易封尘此时也不知选择哪家才更符合易氏宗族的利益。
易封尘站在望江城上望着江水之上风帆如林江宁水营将哨舰放到望江城以上的江水水域清江口已完全被江宁水营的战舰封锁住。
易行之抬头望着父亲单薄削瘦的背影一时感慨万千。吴储刺杀张东使得张氏永宁政权崩溃易封尘趁势联合江津各家占据江津自立易氏成为江津第一世家繁华十年不过一瞬虽然易氏仍然是江津第一世家但是天下形势却是翻天覆地变化让人不识。易氏再也无法从容不迫的独尊江津了。
为防止年轻气盛的易华熙向江宁挑起兵畔易封尘将其调离望江城可见易氏对江宁的退避。可是只避得了一时待江宁解决祝氏之后易氏将单独面对强盛而咄咄逼人的江宁到那时不知会不会后悔此时的决定。