容雁门攻陷渝州将收缩南平在东线、北线上的攻势将兵力源源不断沿夷陵、江关、渝州一线投入蜀郡战场在完全征服蜀郡世家之前再无力干涉东南的局势。没有南平在西边的威胁与军事压力将是江宁向外扩张的最佳时机。
等徐汝愚返回江宁再作决议虽然延误三五日时日但是众人皆知时机稍纵即逝说不定这三五日就会让江宁丧失一些有利的战机。
徐汝愚初入溧水河谷之时身边只有数百青焰军在数年的时间里逐步接纳吸收原豫南马帮、襄州襄樊会、清江民寨、武陵山百夷一族、雍扬世家、南闽世家的势力成为坐拥两郡之地的东南雄主。且不论雍扬旧有世家与南闽世家便是宿帮、马帮、襄樊会、清江民寨、百夷一族都有世家宗族的影子江宁势力的构成实际上仍是以世家为基础。
徐汝愚在整合雍扬势力之时曾与雍扬世家有制出政事堂之约整合南闽世家势力之时也有相似的约言。
政事堂施政事典制亦从门出徐汝愚在虽不足为害却有独大之嫌徐汝愚在江宁欲行制衡王道制典之权便要从政事堂分离出来独立设置议政堂行制典之责又与青凤府共享批驳之权如此一来议政堂之制将是世家共政的政治基础。政堂事、长史府、司马衙、议政堂、明鉴司以及参议之制实际上在青凤府之外形成一个完整的决策体系。
只是江宁无人能够取代徐汝愚的地位在做重大决策之时江宁众人仍然不习惯徐汝愚缺席。所幸徐汝愚对今天情形早有判断即使他不在江宁诸公也能按照他的意愿采取具体而细微的措施。从午后得知南平攻陷渝州城的消息始留守江宁的重要将领以及各司曹监签事以上的职事官都被请到青凤府的前殿商议大事。
各家在江宁的眼线也能意识到今夜的江宁与往日不同。东城青凤府结灯如昼留守江宁的青凤骑的精锐都被派出戒备东城各城门比往日提前一个更次关闭。江宁为促进城内商市城门平日到子夜才关闭每遇佳节还会延迟一个时辰半闭城门。飞骑频频从各城门之旁的耳门驰出敲在青石街、夯土路上的清脆蹄音让人生出山雨欲来风满楼的压抑感觉。
临江西郊乡野星月高悬刑坤民指挥五校军从东南、东北两翼冲击吴州军阵都遇到相当坚决的抵抗。尉潦每次虽能率队进入吴州军阵的表面阵列却极难继续深入穿透。
吴州军阵有土堡为依托除非全面决战否则没有刺穿其阵形的可能吴州世家兵不比普济寇兵在没有遇到毁灭性的打击之前被击溃的可能性极小。
徐汝愚站在高处凝目望着两处战场的局势默然无语。
祝连枝虽然在土堡前摆下阵形显得有些滞碍阵形之中横列多过竖列横阵却能更有效的将五校军的犀利攻势抵消掉虽然横列中间遭到撕破两侧却不会崩溃反而会稍稍突前侧击突进来的五校军的两肋。五校军往往突进四五层就没有继续冲击敌阵的余力却反而要担忧过于深入敌阵被合围的危险。
祝连枝摆出这样的阵形虽然有些保守却因为世家兵的良好素质而不虞有被击溃的危险。
徐汝愚并不关心下面战场的动向魏禺、刑坤民站在那里观战不会遗漏战场上的巨细却是世家兵的良好战力予徐汝愚深刻的印象。
过了子夜星月变得昏暗不足用刑坤民便令五停校军下攻势。魏禺、刑坤民、尉潦等人上了高地见徐汝愚还在凝视下面土堡外的吴州军阵形微微一怔只当徐汝愚对今日的战事殊为不满。
魏禺循着徐愚的目光望去只见吴州军阵分出两千余人单独集结到南边想来是防备五校军趁机脱离战场。
魏禺说道：“祝连枝却也看中我们似乎猜到我们不会甘心退到北岸去。”
刑坤民说道：“吴州兵收缩结阵防御我军从侧翼冲击其阵殊为困难我军主力南移祝连枝势力会派出部分兵力纠缠待其阵形松散则易击之。”
徐汝愚未曾说道只向魏禺问道：“你观普济兵与此地的吴州兵又何想法？”
普济兵已灰飞烟灭残余的数万普济兵都并入南平东线军团之中。
魏禺说道：“普济兵实为寇匪战力虽强却不堪用。吴州兵乃乡土之士勇毅坚忍遭受挫败也不至于无可收拾。”
徐汝愚说道：“说得极是历代为政者皆以为择将乃是斯役之关键却不知择兵乃是一国之根本。”说到这里微微一顿指着高地下的吴州军阵列说道：“一日大战五校军从东南、东北两翼多次冲击敌阵我临高地观之并未现吴州阵列有松动的迹象所料不差应是祝族的族兵精锐是真正效忠于祝族的乡土之士。”
刑坤民听徐汝愚如此而已说来心里一惊俯望下去暗道：若真是宗族之兵便是将其阵形拉开也未必能占到什么便宜。祝族独霸半郡之地在越郡北部滋息繁衍了数百年形成一个极其庞大的宗族族兵多征自宗族子弟与宗族休戚相关可谓真正的乡土之士往往是世家依仗的最后实力。南闽会战时宗政宗族之兵被困虎吞峡内徐汝愚一万轻兵奇袭泉州一战定南闽大局。
魏禺说道：“前些日子范阳船队过江水往江宁去极可能祝连枝率领这一万精锐暗中尾随祝连枝小心谨慎却将他的老底带到野外来。”
刑坤民问道：“大人有意吃掉祝连枝的一万精锐？”
徐汝愚收雍扬世家私兵而建五校军迄今已有两载然而五校军的战力未必强过祝氏宗族之兵。欲以并不明显的优势兵力歼灭祝氏一万精锐殊为困难何况位于临江平野的战场又在祝族腹地祝族援兵离此最近不过八十里。
魏禺吩咐邵小琪将越郡地形图展开在地上。
歼灭眼下一万祝氏宗族兵的意义重大徐汝愚也不能等闲视之只要吃得这一万宗族之兵祝氏就伤了元气对辖境的控制力也将变弱。
介海率领一千青凤骑精锐出已有两个时辰虽然借着夜色但是要避开祝连枝在临江附近遣出去的斥候则要向南绕一个大圈子才能迂回到临江与兰陵之间伏击兰陵方向的援军。
徐汝愚思虑片刻向刑坤民问道：“若将此地一万吴州兵压制在土堡周围不能动弹你最少需要多少兵力？”
刑坤民说道：“祝连枝谨小慎微便是在自己辖境之内也不敢轻犯大人之威虽有一万精锐而不善用坤民需四千精兵即可。”
徐汝愚说道：“吴州兵在土堡外结阵多横列不利出击你统六千精兵分五路从东南压制吴州兵使祝连枝无法从土堡脱身我与魏禺则率领余下六千兵马紧切着东南角向兰陵方向过去这样一来便不会拖后骑营多少路程。”
兰陵离临江最近将是兰陵最先接到祝连枝的合围调令而最先出动援兵。如果徐汝愚率领一部精锐撇下临江的吴州兵而奔兰陵方向而去祝连枝势必会认为徐汝愚欲先击破兰陵方向的援军。
尉潦留下来协助刑坤民对土堡附近的吴州兵动攻势。
刑坤民止战之时祝连枝为防五校军脱离战场在土堡南边集结了二千兵力欲将五校军缠住。却未料五校军只停了片刻又趁着更深的夜色动攻势。
放弃防守阵形的二千吴州兵尤其感到巨大的可将自己碾为齑粉的压迫力。
五校军在子夜之前的进攻多半会形成一个锐利的尖锋向吴州军阵列直刺而来以此试探吴州军抵抗的意志以及防御阵列的强度。此时五校军显然弃向纵深穿刺的意图进攻的三千兵力分成五路向土堡外的吴州军阵列平推过来只打击吴州军防守阵形的表面阵列并不深入。
夜色虽然不深但是过了子夜星藏月掩旷野只余微弱的星光视野不及远借着火炬角鼓传递军令多有不便。徐汝愚便有拥有天纵之资也无法把握住夜战中所有的不确定因素而确保取胜。
祝连枝借着微弱的光线看着远处模糊的远景一时理不清徐汝愚的意图一面严令土堡前的族兵严阵以待严禁擅自离阵对五校军主动进攻一面命人在阵列空处添燃篝火以防五校军趁着夜色冲散己方的阵列。心想：只要捱到天明等兰陵方向的援军过来便不惧徐汝愚再翻出花样来。
过了片刻驻在高地下的五校军毫无预兆的动了一齐向土堡这边拥来。
祝连枝心里一惊只当徐汝愚要趁着夜色动决战。然而五校军逼到五百余步处忽的折向径直向西而去祝连枝陡然醒悟过来：徐汝愚率领数千精锐要撇下这边的战事去伏击兰陵的援兵。
兰陵的五千援军正在前往此地的路途上徐汝愚此时领兵过去恰能在天明之前截击兰陵援军。
夜色中无法辨清徐汝愚会遣多少兵力去打兰陵方向的援军但是不会低于五千那留在此地的五校军至多只有七千人。
祝连枝见徐汝愚敢分兵打援自然料定自己不敢趁夜吃下五校军留在此地的兵力。心中腾起一阵羞恼心里想动夜战将留在此地的五校军先行歼灭然而再去援救兰陵的援军却又怕徐汝愚在夜色中布下奸计。
两年前徐汝愚便在夜战中击溃普济在抚州的主力而获得抚州会战的完胜。
祝连枝思虑再三终不敢对留在临江的五校军动夜战只是遣出大量的斥候游哨前去通知兰陵援军小心戒备。
刑坤民将徐汝愚留给他的六千兵力分成两部一部由尉潦率领对土堡南侧的吴州兵动攻势星光微弱尉潦也不敢贸然领兵深入只令兵将冲击敌军的表面阵列将敌军向内层压迫又令长弓手向敌阵内层斜射火箭欲扰乱敌阵然后趁乱有所为；刑坤民率领别外三千五校军从土堡东侧移到西侧列阵又令军士将临江城里的居民尽数赶出来一把火将临江城烧为灰烬火光焰天东边的夜空呈现艳红色。
徐汝愚占据临江城不畏祝族重兵过来合围至不济可从临江城退到江北去。祝连枝望着临江城上空腾起的红焰见徐汝愚在此时毅然将临江城放弃掉心想他必定有了万全之策可以通过祝族的辖境。见剩余的五校军都移到西侧暗忖：徐汝愚原来想从兰陵与湖州之间穿过去。五校军的攻势只停留己方阵列的表面待余部都移到西侧攻势便缓了许多愈证实了他的想法。遂令在土堡南边的堡墙上多置火把将土堡前面的平野映得纤毫毕呈又从东面、北面抽调兵力到南面来准备在五校军收敛攻势时将其缠住使其无法脱离战场。
祝连枝不奢望将徐汝愚留下徐汝愚修为冠绝东南徐汝愚一意要走任谁都无法拦下他只要歼灭五校军一部便能重挫江宁的锐气余杭樊族的态度便会有大转变。
徐汝愚、魏禺、屠文雍、沈冰壶率领六千五校军精锐绕过临江土堡向西进入兰陵境内不久就探得兰陵援军的行踪。兰陵援军得到临江方面的报讯在兰陵往临江的驰道上当道结阵停下。
徐汝愚皱眉问道：“有无联络到介海他们？”
青凤骑入夜将就向边迂回为掩行踪不敢策马疾驰又要避开临江的敌军斥候所行路程为直程的三倍不止要比徐汝愚他们迟入兰陵境内。
寅时初刻终于联络到潜在暗处的青凤骑随游哨返回还有江宁的传讯飞骑。
屠文雍验过信缄上的封印才取出密信交给徐汝愚。
徐汝愚看毕说道：“容雁门攻陷渝州。”
魏禺从徐汝愚手中接过密信讶然说道：“所得情报甚少不知南平陷渝州的详情但是容雁门只凭八千虎贲郎就攻陷天下九塞之一的渝州城相隔万里亦让人神往。”
徐汝愚哈哈一笑说道：“我欲让你统率凤陵行营你不愁无与南平交锋的时候。”
魏禺说道：“先生将此地交于魏禺即可与屠大人先返回江宁吧。”
徐汝愚说道：“江宁有诸公筹划不必急于一时。令骑营弃马向兰陵援军潜近务必在天亮之前潜至兰陵援军左翼。”对沈冰壶说道“我只予你两千兵力你率领两千兵力虚张声势向兰陵援军潜去天光初开之际向兰陵援军动攻势掩蔽骑营对其侧翼的突袭。”
尚不知兰陵援军的确切人数不过兰陵正当江宁方向的压力祝连枝必不敢将兰陵城里的兵力抽空或许会有四千至五千的援兵。有两千精锐步营从正面吸引注意力青凤骑的一千健勇弃马从侧翼突袭并击溃兰陵援军却非难事。沈冰壶沉声领命率领两营精锐下了驰道向兰陵援军潜去。
南平无暇顾及越郡江宁可趁势收服越郡与祝族之间的大战已无法避免想来也让人热血沸腾。徐汝愚崛起数战多用宿卫、青卫、骁卫诸军以及翼虎诸营武卫、中垒、五校三军尚无参与大会战的机会。沈冰壶虽列诸校尉之列战功却无法与班照邻、杨尚等人相比心中一直隐有遗憾。
兰陵至临江之间都是旷原平野并无险隘之地兰陵援军得知五校军一部脱离临江战场向这边移动便在驰道上当道停下派出斥候向临江方向搜索几乎同时现五校军的存在。沈冰壶率领两千精锐步营向兰陵援军潜来自然也瞒不过兰陵援军的眼线。夜色之下无法辨清人数援军主将见五校军敢趁黑摸来只当五校军主力在此勒令军士小心戒备严阵以待。
兰陵援军结成八个方阵散在驰道两侧沈冰壶知道骑营将从左翼突袭为防止兰陵援军斥候从左翼向外侧搜索率兵停在敌军左前遣出两个百人队从左翼扰袭敌军趁着夜色用火箭射击敌军阵列随后又向右翼派出长弓手扰袭之敌军若是还击小股扰袭兵力就潜入夜色中离开。余下的兵力都布在正面结成三个五百人棱形阵两阵位于驰道两侧居前一阵稍显狭长位于二十步宽的驰道之上稍稍落后两翼的棱形阵三阵锋芒皆直指敌军直待天光初现的那刻来临。