北唐城外临近庙前山的一座蓬屋里。
彭慕秋面色灰败如土微躬着的身子在屋里不停的踱步时不是时挑起此地特有的龙舌草编成的帘子向外面探望一无现甩开帘子又走进屋内。
薄木板钉就的墙壁用龙舌草的枯茎塞住缝隙四壁挂上草编苇子用细木条夹实在墙上。这样的蓬屋在杂乱不堪的流民杂居处也显得精致。屋里摆着原木粗制的几案、木椅边角的木刺还没有创平。
赵景云给窜进来的寒风一吹打了个激灵脸有颓色却较彭慕秋镇定许多。忽的听见脚步碎响忍不住身子前倾。
洛伯源掀帘进来把剑铗放在几案上长衫右襟挂破尤不自觉见赵、彭两人急切的望着自己叹了一声缓缓摇了摇头。
彭慕秋绝望似的退了几步怔然坐在椅子上嘴里尤自说道：“四天了四天了。”
赵景云望了洛伯源一眼说道：“四天过去了大人依然不曾露面城中风传的消息大半是真的了我将追加一封快报向江宁证实此事。”
彭慕秋说道：“既使江宁遣人过来已是十日之后的事情了那时又济得了什么事？”
“上一封快报虽是推测但是事关大人安危江宁必不会等闲视之。即使无法证实江宁也会遣人过来以备万一。”
洛伯源轻咳一声说道：“此间以你为主你既然如此说了就这么做吧。”
赵景云嘴角上掀却没笑得出来沉吟片刻对彭慕秋说道：“你去寻楼庆之来。”
“瑶光殿放出消息大人身受重伤命垂一线各大世家都虎视眈眈。去请楼庆之来又有何益？”
“此间我们惟有的援手就是蔡家事关大人私密不便告之你请去就是。”
彭慕秋脸泛青白欲要再说什么却给洛伯源凌厉的眼神止住甩着帘子走了出去。
洛伯源说道：“北唐尚有百多名好手我领着去西山寻找。”
赵景云摇了摇头问道：“伯源以为李思训与吴梦离联手究竟能强到哪里？”
“大人虽不敌两人联手但要脱身却能从容做到。”
“我想也是如此李思训与吴梦离各怀鬼胎都不敢放手与大人一搏大人多半一时不察让李思训偷袭得手。瑶光殿与呼兰高手涌入北唐这几天别家的高手也闻风而动。大人受伤不重自然无事我们再等日子大人自会来寻我们。若时大人的伤一时无法痊愈我们去寻大人实是让大人处在更危险的境地。”
洛伯源知道赵景云的意思：徐汝愚重伤不愈深陷敌境之中百多名好手也卫护不了他的周全倒是人多不宜隐踪处境更将危险。
赵景云继续说道：“瑶光殿与呼兰以及近日涌来的各家高手守在外围大有蚊蝇不得过之势。我们与大人取得联系也瞒不过他们的眼线我想大人定是因为这样才不来寻我们。我们也不必去寻大人却可以搅浑北唐的形势让大人可以寻机脱困。此间你的修为最高你可挑选最强的十人潜在暗处寻机刺杀各家的高手。”
洛伯源微微一怔叹道：“比起大人的安危来我的声名算得了什么。”
“如何刺杀却需琢磨最好能让各家相互猜忌。另派数组人手三五人不等在山野里潜行一来混淆各家视听一来刺探各家高手的分布。其余人手都散在野地里静候若是大人匿踪之所不幸让人觉就由这些人迅集结驰援。我与慕秋将在明处寇先生若真在北唐城中一定会来寻我到时我将与寇先生先行离开北唐。不是万不得以我也不想让寇先生与我同处险境。”
洛伯源一时也想不出更加周详的方法来正迟疑间彭慕秋领着楼庆之进来。
李思训布下杀局徐汝愚负伤遁走的消息传开赵景云、彭慕秋等人的身份也无法掩住。不过各家相互牵制也知道江宁在北唐的势力不弱在寻着徐汝愚之前只派遣人手盯住洛伯源等三人并无别的动作。
彭慕秋寻着幽冀的一名眼线楼庆之即闻讯赶来。
楼庆之也知幽冀正处于前所未有危机之中自不愿趟这趟浑水却不能人家找上门来而避之不见。蓬屋低矮楼庆之壮硕的身躯只能躬着走进来眼中寒光扫过最后停在赵景云的脸上。屋中三人以他的修为最弱但是泉州洛伯源侧立在他的身旁说明他的身份不低。
赵景云说道：“赵某景云在江宁窃居北五郡司之席今有事告之楼爷。”
赵景云在南闽时不过是一名低级将军追随徐汝愚时日也不长久且以幕僚的身份出现各家眼线对他并无关注。洛伯源初至江宁时任徐汝愚亲卫长此时其位乃在赵景云之下可以推测其位当在校尉级以上。江宁军阶策将军、卫将军以下便是校尉其数不过十余人各居要职。不过徐汝愚能在此地现身且负伤遁走楼庆之并无太大的意外。只是目光在赵景云脸上逡巡不休心里猜测他欲告诉自己何事。
赵景云说道：“蔡家为我汉廷的藩屏两百余年峙立燕山之上阻止呼兰铁骑南侵功不可没。”
楼庆之冷哼一声暗忖：你主负伤遁走你却在这里与我胡扯。冷冷说道：“此事世人皆知楼某人不用赵将军提醒。”
“楼爷可知我家主公为何会在此地现身？”
“不知。”
“蔡家幽冀之东北的渝关、在西北的居庸关布有重兵且有天险呼兰纵有百万铁骑也不得逾越但是呼兰铁骑从平城出兵越过雁门迂回到幽冀的西南蔡家当如何处之？”
楼庆之骇然失色年前范阳正是有这样的警觉才将自己遣到忻州来不想徐汝愚远在江宁也能识得其中的危机。
赵景云继续说道：“此时的危机由来已久南平复辟、秦州大乱都与此相关我家主公早在前年就有觉察近来尤为不安才犯险亲历忻州探看。略知其局乃是容雁门、瑶光殿与呼兰凶族一同布下其目的在于分割天下。”
“瑶光殿？”
“不错荀烛武与李思训究竟是何关系不得而知但是瑶光殿必是西略军背后的势力另外东林会明投荀家实际上追随的却极可能是荀烛武。”
楼庆之目眩耳鸣几乎站立不住扶住几案顺势坐了下来。这些消息若都是真的那么呼兰铁骑所指必是幽冀。幽冀此时调兵遣将只怕来不及。
楼庆之努力平复心中狂澜整理心绪。暗忖：数十年前徐行为保襄州抗税民众巧舌如簧鼓动老郡王出兵攻汾郡荀家。蔡家损兵折将不过救的是汾郡百万民众其中襄樊会崛起。老郡盛怒之下亲手缚徐行至范阳鞭笞之若非傅宗说情性命不保。徐汝愚若念及其父当年之辱效仿当年徐行之计也是可能。汾郡的流民拥在济宁府不下百万有酿在民乱之迹蔡家若在南境布署却不是正要解了荀家的围。想及宜观远来楼庆之心中疑虑更甚狐疑的望着赵景云问道：“青凤将军乃是东南雄主岂会无缘无故来忻州犯险？”
赵景云叹道：“楼爷与我主在雁门关内的食店相遇可看出我主长得像谁？”
“李佑？”
“不错我主化名李佑在马邑得知寇子蟾先生极可能藏身北唐城中返回关内时与楼先生相遇其后又与楼先生结伴同行数日直至北唐城下才分道扬镳。”
楼庆之回想徐汝愚的相貌暗忖：徐汝愚当日在关口食店中也曾暗示蔡裕华知道他的身份此身份难道不是指他身为东南雄主之事而是隐指他的身世之密？只是幽冀的消息没有传来一时间却也想不起他长得像谁。定睛望着赵景云的双目听他说下去。
“我主乃是俊与靖河郡主之子至于因为什么缘故两不相认其中另有隐密我不便说出来？”
乍闻此言如雷贯顶。楼庆之目瞪口呆微张着口直欲斥他胡言乱语却怎么也说不出一句话来。徐汝愚不正与北静郡王蔡逸长得极为相似？蔡裕华在商南应与徐汝愚有相遇的机会。楼庆之心乱如麻怔怔的望着赵景云。
洛伯源、彭慕秋也是次听说此事惊诧万分怔立在那里。
赵景云说道：“原想探明究缘之后再警示蔡家防备。现在我主身陷险境我等无暇顾及他务只能请楼爷来将我等所知一并告之。”
楼庆之茫茫然的点了点头却是信了赵景云的话又不知如何处之坐在那里怔怔的似乎望着赵景云目光却游离不定。赵景云暗叹一声：初闻这样骇人听闻的消息任是谁也镇定不得轻咳一声说道：“寇先生与我主约定去年秋上赴江宁但是至今未现身寇先生极可能也负伤藏在北唐城中其线索就是忻州山客萧远身上。近日我主负伤隐遁各家的视线一时间都转移到我主身上楼爷趁机可寻出寇先生。寇先生在呼兰游历数十年著有《呼兰秘史》我想寇先生对幽冀定有大助。”
楼庆之恍然回过神来瞑目吐息片晌神色回复如常起身向赵景云拜了一揖说道：“大恩不言青凤将军吉人天相四日过去瑶光殿与呼兰亦无所获想来藏身极隐蔽的地方。我立即去信范阳让范阳早作部署我在此间听凭调遣。”
赵景云闻之心里一宽楼庆之信他幽冀在北唐的势力就能调动起来说道：“寇先生对范阳不容有失楼爷当尽力寻着寇先生将他带出北唐去。瑶光殿与呼兰已知我主来此就是要寻到寇先生此举其实对我主也相当有利。”
楼庆之想想也是。待赵景云将所探知有关忻州的所有细节一一告之楼庆之心中再无一点疑虑。君家往来于幽冀与江宁之间多有非议却是郡王一手压下。靖河郡主暴病身亡、老郡王幽居别鹤山近到数年前郡王突然离开范阳都有传闻只是当时不信现在想来确有其事。蔡裕华或许知道其中的密辛才会让郡王倚为左右。
忽的一阵急蹄踏雪而过赵景云、楼庆之等人掀帘走出只看得见激起的飞雪中掩去数匹马踪。眨眼间骏马驰至城门前一人挽弓仰射一箭离弦钉在城头的横木上箭身钻进横木只余尾羽急剧的颤抖抖出一声清音响彻云霄。
星马响箭。荀家从军中择骑射皆精者为游哨侦察敌情探得消息急驰营前三百步将所得军情用响箭射在营门前的横木上警讯诸军。
赵景云隐约看见城头的兵牟将箭杆上绑着的帛书取下奔下城墙。
楼庆之讶道：“星马游哨从何处驰回？”
赵景云心中生出不妙之感只怕呼兰趁各家视线都集在北唐之时突然动对洛伯源说道：“游哨在城门前动用星马响箭定是生极大的变故你去城中看看军营有无异常？”
前面起了一阵喧哗探头望过去东南面的蓬屋区走了水一股浓烟升腾而起火势来得凶猛眨眼工夫浓烟中吞吐的火苗窜将到半空“呲呲”作响。
赵景云吩咐藏在左近的人手小心戒备彭慕秋说道：“与那里隔着晋水烧不过来。”话音未落又一阵喧哗声从西北边传来那边也起了几处火头火势更凶只一会儿烧成一片不及逃出火场的流民的身影在火中疯狂的扭动。辨听呼声似乎城外各处的蓬屋区都失了火滞留在城外的近十万流民一起叫嚣突呼起来声势骇人沸反盈天。
彭慕秋骇然失色此时也省得有人从中作梗
城门洞开一队甲士披坚执锐而出。赵景云叹道：“荀达不思灭火抚民还想着抓住纵火之人真不畏民乱？”对洛伯源说道：“极可能是瑶光殿提前动你与慕秋率众潜入山中按计划行事我随楼爷去寻寇先生。”
洛伯源、彭慕秋应声离去撮嘴聚起两声急促短哨。楼庆之只见数十人纷纷从乱做一团的人群中游离出来或近或远的随在两人后面向东边的山地走去。各家藏在流民中的眼线现这群人纷纷缀上去却见人群中分出三组人来每组六人将各家逼上来的眼线挡住待洛伯源、彭慕秋等人离开众人视野这三组人又分散开重新混入纷乱的人群中。
流民人有人大喊：“城门开了。”乱作一团的流民一齐向城头涌去。甲士将背负长弓取在手上引弦搭箭直指着涌过来的流民。前排的流民一滞又听见有人大喊：“他们不敢放箭的。”后面的人推搡着前排的人继续向前涌去。箭离弦射出嘶嘶划过长空钻入毫无遮掩的**鲜血激射流民纷纷仆倒在雪地里。天地骤然凝固似的一切声音都被鲜血涌流的微响吸去又突然一声嘶天裂地的大喝：“造反了。”十余娇健的身影排开众人向甲士疾掠过去两百余步距离不过眨眼工夫就越过去甲士不及射出第二批箭已与来人打作一团。不知谁大喝一声那些被鲜血魇住的流民顿时激醒过来不顾一切的冲了上去瞬间将百多名甲士淹没了。
闭合的城门又缓缓开启隐约听见战马的嘶鸣透过城门只见城门洞里马头攒动铁蹄踏在砖石上的空音让人心头生滞。
楼庆之拉了赵景云一把示意他看城门洞处。
赵景云谔然说道：“荀达竟想用精骑突杀流民？”
楼庆之冷笑一声说道：“他若能有良策北唐就不会是今日这样的局势。我们快走莫要成了受殃及的池鱼。”两人退到一处高地看着城中的精骑风驰电掣的突出城门。五百余骑战马如滚动的洪流一样流卷着冲去人群不耐流民做出什么反应只见精骑突冲处已被撕开一个巨大的口子每一支丈八长的战戟连刺入四五具躯体才露出森然冰冷的玄色戟头骑士弃下战戟掣出单刃重剑熟练的操控缰绳毫无停滞的在人群中左冲右突铁剑翻飞过处一片血肉横飞片刻间精骑已穿透人群旋出一个大孤又向人群突杀过去。
流民与甲士相争不过突然激起的一阵愤勇识得大同铁骑威势哪敢去挡纷纷抱头逃窜、狼奔豕突只余下数百具尸体。精骑只不因为流民逃遁而停止追杀驱骑突逐每一刀光起处就有一人倒下大多是落在后面的妇孺半个时辰过去城外野地已经血淌成河。
赵景云站在高地眺望四处名城四野俱是一片狼籍数千精骑在城外奔突追杀流民。心中大骂却无计可施。
东面隘口奔出一队人马约有三百人。赵景云翘望去那列人正中竖起一面大旗素白旗布正中书着一个斗大的血红的“刘”字。
赵景云潜来北唐之后听人说起晋水源头在秋后常有桂枝流出徐汝愚闻听此事沉吟片刻笑道：“‘流桂’‘刘贵’也流民领大概姓刘吧。”
赵景云此时看到血旗心中叹服暗忖：又让大人说中了却不知大人现在何处。
北唐骑兵只当那队人马是临时集起的乌合之群鞭策着坐下的战马向那队人驰去。
那队人正当隘口列着横阵拿着长短不一的兵刃面对洪流一样的流卷来的铁骑却毫无惧色。一个髭须满面的壮硕汉子站前一步拔出腰间的大刀指着冲过来的铁骑“呜呜呜”的大喝着。
五百步四百步三百步二百步前排军士忽然蹲下一排硬木削成的拒马斜指着冲上来的铁骑第二排起却是一张张挽开利簇的长弓。
赵景云瞬时明白拒马枪早藏在雪下只等骑兵冲到近处才竖起来。又用前排之人将后面的长弓挡住城里的将领哪能料到会是这样？
此时五百骑兵都已在长弓射程之内若是向侧面旋避拒马枪势必将自己薄弱的侧面让开长弓利箭。在那瞬间赵景云似乎清晰看见骑兵将领脸上狰狞的神情五百精锐果真毫不停滞的冲将上去。长箭如蝗纷射瞬间第一排数十匹硕大的马躯横撞上拒马枪只听到“硼硼”巨响硬木削成的拒马枪刺进马身却受不住冲击的巨力纷纷断裂。人马撞在一处激起一蓬血雨将那一处掩得隐隐约约后面的骑兵收不住冲势继续撞在前面的人墙之上纷纷滚落下来。
后排忽从左右分出两列人从侧翼杀入乱作一团的骑兵。远近流民看到血旗之时顿如注入一股勇气似的向这边聚集过来此时见骑兵被拦下更是咬牙切齿的冲上来。城楼现变故两千缓军正奔出城门离那里尚有二里之遥行至中路从右路又奔出一路衣衫褴褛的武装截住援军。
楼庆之说道：“流民军早有准备也不过如此；训练不足难成大气。”
赵景云摇了摇头指着阻截援军的数千流民军说道：“他们虽然训练不足但是士气如虹勇不畏死荀家驻在北唐的精锐乃是防备呼兰所用却依然挫不了他们的锐气。”又指着徐徐向山地撤退的流民说道：“他们虽然身不衣甲手中持的兵刃却相当精良丝毫不弱荀家精锐果真是瑶光殿在背后操作。”又道：“瑶光殿心计甚深荀家驱骑屠杀尽失人心流民军人数虽少但只要近十万流民撤入山中焉能预知他日不能动遥荀家的根本？荀家驻在此处的精锐只怕不敢轻易离城这才是李思训的目的所在。”
楼庆之恍然悟道：“呼兰铁骑向中原腹地迂回最畏荀家出兵坏事以此看来北唐东侧谷梁山与太行山之间的孔道正是呼兰铁骑穿插之处。”虽然识破其中秘辛楼庆之脸色却颓败如土。
此时陷入重围的五百骑兵已被完全歼灭北唐援军还未能突冲过去。北唐城中的援军纷纷开出城外城外的流民都已躲入山中流民军挡了一阵也纷纷撤出战场。赵景云又看了那髭须汉子一眼骑兵冲突时他持着铁剑正当前列却毫无损伤。叹了一声转看见右则雪堆后探出一个人头。
楼庆之也有察觉循望过去却是萧远躲在那里向他们挤眉眨眼。楼庆之辨了一下四周情形荀家兵牟正在搜寻战场还未现此处与赵景云潜行过去。
萧远用雪擦拭着刀刃上的血迹压抑着声音骂道：“杀了五个人直***真叫个爽。”斜看着赵景云说道：“你可是江宁来的？”
赵景云点头说道：“那日与萧爷同行返回北唐的李佑便是我家大人。楼爷来自范阳也是希望能寻着寇先生接寇先生返回江宁去。”
萧远皱了皱眉头说道：“寇先生说过了范阳蔡家的人也值得信任不过我现在也寻不到寇先生在哪里？”
“寇先生不是在北唐城中疗伤？”
“哪有在城中？寇先生一直藏身在流民中适才你也看见这么乱寇先生不在一堆死尸中就随众人躲入山中了。”
听到寇子蟾藏身流民之中赵景云心里稍宽又问道：“萧爷如何摆脱祁义山等人？”
“呸。”萧远啐了一口骂道“直娘屁腚子生的晋水边上的那处火就是他领人放的我先跟他在一起后来荀家兵杀出来我乱砍乱杀就跟他走散了他们向山里退我就是装死留了下来。”
“萧爷早现我们俩人了？”
萧远嘿嘿一笑说道：“早看见了不过杀人又杀忘了撤退时才想起来。寇先生说了《呼兰秘史》让瑶光殿得去无妨他在北唐两个月又默写了一部藏在城中日后寻机起出来就是。”
赵景云问道：“有寇先生举荐萧爷不若到江宁当个将军？”
萧远哼哼一笑望了赵景云一眼说道：“我会不知我是哪块料？你不这么说我也尽力维护寇先生的周全。听说李佑近来在西山遇刺你们还是担心自己的事吧。”
赵景云问道：“适才隘口那个领头的汉子萧爷可认识？”
“他叫刘汉是忻州刘贵的兄弟祁义山跟他走得很近他邀我入伙我已答应了先混吃混喝几天待寻着寇先生再反出山营不迟。”
赵景云不掩忧色流民军受瑶光殿控制大人处境会更加艰难。