那御车的两匹牡马也端的神俊从灞阳北行到马邑曲折不下三千里只行了半个月。若是呼兰出的尽是这样的神骏那就要防备呼兰迂回奔袭的铁骑了。
见车迹远逝徐汝愚喟叹一声转过身来望着来路上的杂乱马蹄、车辙痕迹有感于半个月来的辰光。怔了半晌折入西边的密林中林地里雪少徐汝愚绕了几圈见自己留在地面上的痕迹由深变浅近乎难以辨认又掠回原处隐身藏于一株巨木之上暗忖：吴梦离来则是他想杀我；蒙图或是文先生来则是吴梦离欲杀我。
相聚半月俩人竟不识彼此姓名说来别人也难以置信或许都心里明白自此一别再无相遇饮酒畅谈的时候了。
远处传来杂乱马蹄徐汝愚望过去蒙图与那个文先生并驾齐驱从一座矮坡后转过来。行到离别处两人翻身下马细辨雪上的足迹寻到密林中密林中积雪甚少铺满舒松的针叶足迹越寻越淡蒙图恼道：“这厮怎恁的奸滑？”
文先生定睛望着林中苔地说道：“他离了我们必定会去马邑城中落脚我们赶过去吴爷不是交待我们去城中办些事情？”
“在城中办事公子知道怎么办？”
“又不需你我动手我们只当巧遇他将我这跨下的坐骑赠给他即可？”
“吴爷不是让我们除掉他吗文先生为何要赠他坐骑？”
文先生嘿嘿一笑说道：“马邑城里知道我们底细的人虽不多但也不是没有。他与我们有干戈再骑上千金难买的神骏他怕是连忻州地面都走不出去。”
蒙图皱了皱眉头说道：“既然公子这么敬他他若屈死你的狡计下怎会心甘？你这些年却越来越不像中原人了。”
“亲手杀人是杀借刀杀人是杀蒙将军你这些年却越来越不像呼兰人了。”
蒙图瞪了他一眼鼻腔冷哼一声踏镫上马一夹马腹一溜烟的向马邑城驰去。文先生倒也不恼紧随其后而去。
徐汝愚见两人离去从巨木上游身下来暗忖：这马倒不错只是不知道这马邑中有什么人能将马送回江宁去。
江宁急缺良马寻遍辖地所得良马不过三千匹纯血良骏也只有珏儿那匹枣红马改良马种更无从谈起文、蒙所乘的青色大马肌腱达蹄质坚韧没有一星斑驳杂花毛正是可用作改良马种的纯血马。
自己离开江宁之时才决定成立北五郡司虽然马邑地理位置重要却也不敢肯定会有重要人物此时已潜到马邑来。
想了一阵决定先去马邑一观形势至不济收了马先回武阳。如此想来倒对不住半月来肝胆相照。寻了一处高处辨定马邑城的位置到天黑后向马邑潜去从残破不堪的北城墙潜入城中。
百年前旧朝在忻州与呼兰相争兵出三路一路出偏关一路出宁武一路出代邑雁门三路军合于黑驼山下击败呼兰铁骑。后三十年陈规在黑驼山东南择地置马邑又向北拓地五百里置朔州府为雁门、宁武、偏头三关外围屏障而呼兰只得退避到平城、阴山一带。
就是旧朝时的名邑重镇如今已残破不堪了。
生苔的青瓦屋顶积着雪徐汝愚拂袖扫去积雪屈腿坐在山脊上望着东北、西北三面的层峦叠嶂夜月如水远处的山峦只留下一道淡淡的黑影。
那山峦中的亭台、烽火哨岗大多废弃马邑城也多年未曾修葺。
徐汝愚叹了一口气暗忖：马邑残破不堪如何拒得了呼兰铁骑？
马邑若失呼兰铁骑就能直达雁门关前。
想起《十五郡地理志》中写雁门关的句子：代邑北四十余里有两山对峙其形如门而飞雁出于其间故名雁门。峰峦错耸峭壑阴森中有路盘旋幽曲于雁门山绝顶筑关城路穿城而过异常险要乃千余年来戍边重地雁门关城周长二里墙高二丈石座砖身雉堞为齿洞口三重曰东门、西门、小北门。东门上筑楼台曰雁楼门额嵌石匾一方横书“天险”。西门上筑有杨六郎庙门额嵌石匾一方横书“地利”。小北门未设顶楼但砖石结构格外雄固。门额石匾横刻：“雁门关”三字。
呼兰铁骑过了雁门关就能直抵北地名城北唐。
荀烛武募征流民十五万原先要北上屯边的却在北唐突然掉头南下突袭秦州河东府。
徐汝愚怔怔望着浮在屋顶积雪上的月色。
这马邑城中倒也有江宁的探子在里面不过徐汝愚却不知道如何去找他们挨过天亮抓过一团雪在脸上胡乱抹了抹飘身下了坐了一夜的屋顶在长街上信步闲走。
这十多年来褚师密在呼兰绝汉俗、兴胡俗马邑与平城之间的商贸就败落下来了马邑也不似徐汝愚幼年来时的那么兴盛了。
长街尽头有一酒家牌额上书“远菊”新漆的隶书这牌额似乎刚做没几日。灵念一闪徐汝愚想起商南的远菊楼来抬腿迈进店里里面只是一般的食店布置看情形即使有酒也只是浊酒。几个跑单帮的汉子三两凑在一起胡吹北地的风情见徐汝愚进来抬头瞄了一眼又各自吃饼喝汤胡吹了。
徐汝愚走到里角坐下要了几张薄饼就着小米汤吃起来。
驼铃声响一队马帮穿过店前过去。马背上驼满货物正缓缓北关门行去。
徐汝愚拉过跑堂的问道：“内边与呼兰早绝了边贸除了私帮怎会有这么大马队经过马邑啊？”
跑堂指着外面的马队说道：“这就是代邑韩家的私帮韩家在呼兰、荀家都说得上话虽说只是一个私帮这汾郡境内除了投靠青凤将军的豫南马帮之外就属代邑韩家马帮势力最大了。”
韩家的事倒听说过一二代邑位于幽冀、呼兰、汾郡三地的交境这韩家的能量倒不容小视。徐汝愚心想：褚师密绝汉俗、兴胡俗除去跑单帮的只有少数私帮能往来平城与马邑之间通商牟利。私帮进入平城的路线受到严格控制倒是返回马邑却自由得很。呼兰可以借助私帮将眼线布到中五郡中而十五郡的各派眼线却渗透不进呼兰。
徐汝愚笑了笑说道：“十年前我随家父来过此地那时也没见曾到韩家拥有这么大的马队。这过去的已有一百多匹马还有许多没过去的呢。”
“可不是昨天就听有这次足足三百匹马。这几年来韩家在天域的买卖越来越大了这次还上算厉害的上个月韩家的车队从平城回来足足有四百辆大车。”
徐汝愚吃了一惊问道：“这马队在哪里过夜怕是好几家客栈才容得下这么多人？”
“韩家的马队、车队在城外过夜的清晨穿城而过从来不在城中逗留。”
还要再问有人相唤徐汝愚道了声谢就让他离开吃过薄饼马队还没有走完就与店中的食客一起拥在门口张望。
护在马匹两侧的健勇体匀骨壮、纠纠雄武持的大多是朴刀铁戟之类的重器暗忖：若有韩家这队人马相助呼兰要夺马邑可谓轻而易举。
马队过去护在队尾的是十余骑骑士穿着半身皮甲铁矛铁剑铁胎弓分悬骏马两侧气息微微都是难得好手。
“韩家武备整饬关外的马贼一定又避而远之了快点收拾收拾跟在韩家车队的后面。”
徐汝愚听有人提起平城与马邑之间的马贼微微一笑。
旁边一人悄声说道：“韩家便是没有这些护卫马贼也不敢动他的。”
“就你知道。韩家最忌旁人说他与呼兰有牵连小心夜里挺尸。”话音未落却见前面一名骑士勒缰停下掉头望来眼中的寒光让人心悸。
徐汝愚低下头来避过那人的目光。
那人策马过来停在徐汝愚面前说道：“你可认识文先生？”
徐汝愚抬头望去说道：“倒见过几面却不知他的名字。”
“文先生既然说你与公子有缘说出他的名字倒不是不敬。文先生乃是平城尉我韩家能与呼兰做买卖文先生出力甚多。”
徐汝愚听见有人小声轻唤“文先勇”偏头看去却见赵景云站在左手角隅里向自己示意。徐汝愚未料到赵景云会亲自来马邑心想：说不定有眼线将自己的行程传回江宁去了。微微一笑转过头来说道：“我倒与文先生也有缘不知他现在是否潜到马邑了？”
围在周围的食客闻听此言立时避到一边看向徐汝愚的眸光多有不屑与忿恨。
那人脸色微微一变说道：“文先生让人送来的信中有提及在下韩止善你唤什么？”
徐汝愚毫不介意他的轻视随口说道：“李佑怕是污了韩爷的耳朵。”
韩止善冷哼一声说道：“文先生说李爷欲归中原怕你路途劳顿让我韩家在路上遇见李爷就送李爷一匹脚力与一些盘缠。你在这里等一会儿我随后让人送来。”说罢策马赶上马队。
徐汝愚遥遥望着骏马扬起的飞尘高声说道：“恭敬不如从命韩爷替我谢谢文先生。”不理众人充满敌意的目光径直走回店中对掌柜说道：“这二楼可有客房？”
掌柜有心不应不敢出言拒绝低头说道：“这大清晨李爷住什么店？再说我这店也只有跑单帮的汉子才看得上。”
“这马与盘缠不知韩止善几时能让人送来我好清静还是在房中等他。”
掌柜无奈向围在四周的人歉笑着在前面领着徐汝愚上了楼。
过了一会儿窗棂哔哔作响徐汝愚打开窗子赵景云翻身上来礼毕说道：“景云见过大人。”
徐汝愚笑道：“你怎会在此地？”
“我到武阳后探子现有人御着六匹纯正血神骏经过武阳野外我倒没见过三对纯血良马江宁正为改良马种头疼我跟过去才现大人。那几人的修为好生高强我无法靠近与大人联系只有暗中跟来。洛伯源、彭慕秋等人也潜到城中大人是否召他们来见。”
“暂时不要。”徐汝愚问道“这店的牌额可是你们新写了？”
“因为无法接近大人只得想出这招让大人知道江宁有人在城中。不过江宁在马邑的眼线只是几个跑单帮的汉子出不了什么大力。”
徐汝愚点了点头说道：“你们可知道文先勇这人？”
赵景云说道：“文先勇投附呼兰不过这十几年的事初时他是荀家的门客不得志就投附呼兰。襄樊会大闹汾郡之时呼兰趁荀家从北线调兵之际出兵侵马邑。而后将马邑归还荀家只是约定两家在平城、马邑驻兵不得过三千。荀家虽索回马邑却因驻兵之限将马邑当作废城但是呼兰却将平城视为重镇文先勇出任平城尉将近八载。”
徐汝愚说道：“呼兰铁骑其疾如风侵夺仅有三千驻兵的马邑易如反掌。”
“这附近大小马贼不下万人但大多受呼兰暗中辖制文先勇明里只辖平城三千铁骑加上平城与马邑之间的马匪倒有一万五千余人。”
“呼兰若从忻州南侵这文先勇便是呼兰的前军了。你可查出这几日与我同行的那公子的身份？”
“褚师密有十六子只有五子成年文先勇是三公子泽系的人马虽然隔得远景云不能细辨那人十之**便是公子泽。褚师密诸子中最有实力继承王位的乃是长公子泯、二公子济四公子抚倒是这三公子泽自幼体弱多病拜天域武尊褚师端却习不得武。其身侧那位头戴高冠的人名为蒙离呼兰偏旗将军呼兰诸将之中只有他是三公子泽的亲信。”
呼兰有二十四位偏旗将军这三公子确无实力争夺王位。
徐汝愚点了点头缓缓说道：“那就是他了。”又想起一事问道：“蒙离可是褚师端的弟子。”
赵景云摇了摇头说道：“褚师端授徒只收呼兰族人蒙离授姓之前只是褚师端的随待。当年马邑之战倒是他的成名之战。”
徐汝愚说道：“蒙离极可能是博陵吴族后人他报给我听的化名为吴梦离你暗中留意此事。”想了片刻又说道：“褚师密有五子四子成年各领一路兵马其中长公子领兵驻在幽冀东北的燕城燕城有四位偏旗将军拥铁骑二万、仆旗步卒六万此路军图幽冀北境；四公子抚领兵驻在渤海城渤海城中有四位偏旗将军拥铁骑一万、仆旗步卒六万、水营一万此路军为呼兰控制渤海百济两族又可从丹东出水营袭幽冀；二公子济抚领兵驻在五原城六位偏骑将军拥有铁骑四万仆旗步卒八万除去绥远城中褚师端亲领绥远军之外此路军实力最强刺肃川、秦州又控西陲诸国。五公子刚成年三公子泽麾下只有一位偏骑将军你作何感想？”
“在世人眼中：呼兰尚武褚师泽不谙武学自然不为其父所喜我想至少荀开泰、蔡逸会这么想。”
徐汝愚不掩欣赏之色点头说道：“北五郡司第一批人手应布在平城、马邑、雁门、宁武、代邑、北唐这一线你仔细安排。”又说道“韩家颇为可疑若有确证不妨暗通荀、蔡两家予以雷霆一击。”
赵景云问道：“韩止善适才说及白先勇赠马……”
徐汝愚笑了笑将这半个月生的事说给赵景云听又将林中偷听到的文先勇与蒙图赠马借刀杀人的谈话也说出来。
赵景云叹道：“若非敌我褚师泽为人真让景云仰慕。”又笑道“文先勇虽有点急智不过也太小瞧大人了。大人欲将他送来马做何处置？”
徐汝愚说道：“文先勇不知我的身份赠马之计也算了得。我不是贪图他这匹马就不会进马邑城遇上你们。让彭慕秋换跟我一样的装束骑着马去幽冀转一圈然后让君家将马儿送到江宁去。”
“大人是想将幽燕蔡家的眼线吸引到马邑这边来。”
“不可不防啊马邑在忻州之外背倚雁门、宁武、偏关三关天险此时马邑的防备形同于无仅倚三关天险的防御显得单薄了一些。让君家将我的身份告诉北静王。”
赵景云不知徐汝愚的身世见他将身在马邑的机密报知北静王蔡逸而不报知荀开泰心想其中定有别的秘辛一并应承下来。又说道：“文先勇、蒙图藏在城中伯源、慕秋也都在城中大人是否有意以有心算无心先除掉褚师泽的一臂再说？”