从历阳当涂通往清江宣城的清江水道上去年常常可以看到兵舰护送的商船经过。今年开春清水上的水匪让清江水营的战舰逼入小小的洪江里以后清江水营的战舰只是例行在清江上巡逻商船、渔舟、客船却是自行通过。这静寂数十年的清江一时渐渐热闹起来。
虽说已经有多时没有看见水匪的哨船出没清江但是夜间没有清江水营的战舰巡逻心里总觉得少了分保障这些开往宣城的商船、客船晚上都会系舟靠岸。清江邑内流寇声势渐颓宣城的流寇只剩下三四千人被封在天魁寨以东的丘陵里不能出来兴风作浪出了历阳府溯水而上四百里的水道两岸荒废数十年的靠近民寨势力的码头就渐渐聚起了人气。
经冬的枯草披垂在石涯上“凤陵渡”三个斗大的隶书铭文给遮去一半。
凤陵河口只有**丈宽旧朝时曾有一个水闸将凤陵河与清江开隔免得到了夏季清江里的大水倒灌进凤陵河道淹没地势稍低的凤陵河谷。
清江邑成了荒城之后水闸就废弃了凤陵河每年都会给倒灌进来的清江水漫淹一回。凤陵河两岸早就没有民众滋息也没有人理会。暗日之战过后十二寇盟的残余势力被封锁起来其他流寇嚣张的气焰也一下子熄灭了虽然抚州那边正打得欢清江邑的民众却相信清江不用多时也会跟溧水河谷一样恢复数十年前的盛况。
凤陵河两岸淤积了数十年河低泥稍识耕作的人都知道只要修复凤陵河上的水闸凤陵河两岸就会成为最肥沃的良田。
青焰军按照人丁、住宅远近进行授田这时下里风浪还没完全平复那些胆大的民众已经下了山在凤陵河谷内盖起草庐表示自己已是凤陵河畔的住民希望日后在授田取得河谷内的良田。
旁近的几家民寨劝诫不成见不断有民众向这里聚集二月未凤陵河两岸结庐而居的人不下两千不得已将问题推给宣城那边。宣城的反应迅得很让旁近的民寨修饬凤陵古渡稍后几日就有两艘大翼舰、两艘哨艇驻过来同时驻过凤陵渡口的还有一哨步营将士。
有了驻军来往的商船都乐意在这里系舟上岸过夜这凤陵渡立时热闹起来食店、客栈、酒肆如雨后春笋一下子冒出四五家来。邵海棠、许伯英见凤陵渡口热闹起来考虑到清江邑的民寨也有大量物资进出就又派了一哨步营将士与五百名预备役将士进驻凤陵渡组织旁近的民寨在凤陵河口修筑坞堡。坞堡刚刚开始修建得到消息向凤陵河谷聚集的民众更多了凤陵渡头在短短两个月的时间内看上去就像初具规模的集镇。
小阳春的天气乍暖还寒。昨天日头盛时穿着春衫还出汗一夜北风吹过今天又格外冷了。店外面支着的布幌子给风兜得乱舞不休穿旗的竹节“啪啪”打在竖杆让人听得心里烦厌。
店头抬头望了一眼窗外的江水深深的抬头纹就像这被子北风吹皱的碧波江水似的心里合计着：这风头正盛行船的多半会趁此时多赶路程怕不会有系舟上岸的了等店里几位食客离去就打烊歇力吧。
店头回过头准备吩咐店小二收拾却听见屋外传来惊呼：“有浮尸下来了。”
“几具？”满脸胡子的中年汉子回头向外望了一眼将手中酒壶放在桌上做势要站起来。窗外声音紧接着传来：“三具都给江水浸得胀胀的。”那中年汉子嘴里咕嚷一声“一惊一乍的”又坐原处见酒壶里的酒洒了不少在桌上忙低头下去将嘴巴靠着桌面去吮酒汁。
店主没见过这么嗜酒的暗地里一笑招呼一名伙计急急忙忙的出了屋子两人从后院取出头上绑着铁钩子的长竹竿向码头走过。
“你们拿长竿子去江边做什么？”中年汉子与一个青年儒生从窗口探出头。
店主回过头来说道：“把死人勾上来交给当兵的去埋可以领十个大钱。”
“就三具尸体你们一群人咋咋呼呼的过去想分尸啊。快回来给我们再上一壶酒。”中年汉子大声喊着说着大笑起来。
店主脸上有点挂不住将长竹竿朝那伙计手里一塞说道：“说不定昨夜上面生大战你去水边盯着有了就大声叫。”说罢走回店里嘴里嚷嚷着：“就几壶米酒还不如去水边勾死人呢。”
青年儒生淡淡一笑说道：“我们初次来清江对青焰军略有耳闻店老板你不妨挑几样青焰军的事迹说给我们听赏钱少不得你的总比你去水边勾死人好。”
店主立时眉开眼笑又觉得太露痕迹神色讪讪的进去给他们热酒。
青年儒生叫店主再置一副碗筷给他斟上一碗酒说道：“这碗酒算是我请店老板的。”店里的**名客人大多年后第一次来清江一齐将酒菜搬到旁边的桌子上听店老板如何说青焰军的事迹。
店主一口气将酒灌下酒汁沿着稀疏的胡须下滴看得中年汉子一阵心疼却巴望他赶紧说事。会里大多数人对青焰军在清江府的展并不看好但是公子坚持亲自去清江再做他议。西京、洛川、济宁、江津、雍扬无处不谈论青焰军与徐汝愚公子都默默旁听现在却主动打听起来想来是看到凤陵渡与四年前相比的变化之巨对公子有所触动。
每日从这里去宣城的客人大多会打听青焰军与青凤将军的事迹店老板也磨出一副好嘴皮正考虑从哪处说店里光线忽然一暗侧头望去两个姑娘并肩站在门口。脸背着光相貌看不真切。
俩人向屋里走来看着像从画里走下的绝色佳人向他轻轻一笑店主只觉心口紧愣愣的看着那里。青年儒生朝他轻轻一推说道：“客人来了你先招呼她们再来讲青焰军的事迹。”
前面的绝色女子神情温和如画眉目里含有春风似的怡人洁白如月的清瘦面靥给风吹得微微红露出的一段颈脖如凝脂滑腻白晰水绿斜襟大素花襦袄墨绿湖绸褶裙摆上锈着颜色更深的水纹线、浮荷。跟在她身后却是一个美艳少女秋水双眸里透出些冷意眉头微蹙的看着店主愣的样子轻斥道：“快摆一张干净的桌子什么愣？”
店主慌乱站起来一个不意手边的酒碗给碰掉在地上“啪”的一声裂为数瓣。清江府内的瓷品现在还需要从外地购进来价格不菲店主苦着脸去捡碎瓷。青年儒士说道：“这个碗算作我的呆会你算上就是。”
“开店的手脚怎么这么不利落自己打坏了怎好意思让客人赔？”那女子说道。
店主讪然站在一边望了望青年儒生又望了望美艳少女不知道说什么。
“袖儿到了清江还不收敛一下……”
美艳少女粉面一红默不做声的寻了一张空桌子坐下。绝色女子浅浅一笑说道：“适才听你们准备说青焰军之事店老板的酒不妨让我请了。”
青年儒生听了“袖儿”之名心中一动听眼前这女子又这么说想了起来说道：“如影姑娘要请店老板这顿酒我怎敢不让？”
“咦你怎么猜到？”袖儿转过头来问道。
“这两年来青凤将军的事传得正紧袖儿姑娘与如影姑娘当初在雍扬城头的义举也广为流传。”
水如影两年前离开雍扬就将花舫散了与袖儿俩人寻了一处僻静的地方住下刻意避开徐汝愚的音信整日里整理昔时收集的曲谱偶尔谱写新曲却是悱恻结愁终日排解不了将徐汝愚所创的星空飘香剑舞到极致人一日日清瘦下来。袖儿心想若不再寻别的事来做心愁入病的话就难调理了。俩人便又出来雇了艘客舟终日泛流江湖此时俩人武艺渐高也不畏江湖肖小。
水如影淡淡一笑说道：“如影不过适逢其会雍扬城得以保全靠得是两万将士的血肉之躯与青凤将军的临机决断。”
水如影与徐汝愚之事初时传得甚欢后来江幼黎出现水如影又消失在世人的视线前关于她的事终是淡了就是她的花魁之名现在也少有人提起。
店主听出她与徐汝愚有些关系却不以为然心想：青凤将军名头正盛谁不巴望着与他扯点关系。却看着水如影如花美靥转念又想：美人历来都是配英雄的说不定她真与青凤将军有点关系都说夫人如何如何的美若天仙我看眼前这女子真的比得上天仙了。
中年汉子抓起酒碗大声说道：“如影姑娘在两军阵前调素琴胆识叫我钦佩我顾长淮饮下这杯酒表示我的敬意。”
青年儒士此次来清江无意与青焰军的人接触所以一直掩去真实身份通关文牒只注明自己是一个游学的儒生现在随行的顾长淮自暴身份自己也瞒不过去站起身来揖礼压低声音说道：“东林萧逸之见过如影姑娘。”
离手刀顾长淮是东林会的客卿萧逸之是东林会的大公子水如影稍有惊讶想到此行正前宣城有一种被人窥破的窘然说道：“萧公子也关心青焰军之事？”
“青凤将军在东海郡声名鹊起当年容雁门的威望也不过如此。雁潭、暗日之战使得他名头更盛这天下已没有人能盖过他了现在天下传闻两件事一是汾郡荀家改制之事一是青焰军崛起清江之事我当然也不能免俗。”
“汾郡改制之事南方传得虽盛却少有人知道详情的两位看似从北面过来烦请解说一二。”旁边桌上的客人举着酒杯望向这边。
那人三十四五岁脸庞狭长左眼眉弓上有一道淡淡的伤疤说起话来文雅得很双眸精光闪闪却是难得的好手。
萧逸之说道：“世上曾经流传这么一句话：得六俊者可致天下就是说只要有六俊其中一人相助霸业可图。六俊之是青凤将军徐汝愚的父亲当年徐行助南闽除琉求匪患助东海郡驱普济海匪的事迹早就天下传闻了。可惜徐行死人青州乱军的手中。”萧逸人稍稍一顿见众人脸上都流露出惋惜的神情心想：徐行名声虽盛奈何为世家所忌。继续说道：“天下只听说‘六俊’之名但是六俊所代表的具体人却不为世人所知宜观远这个名字想来大家在汾郡改制之前都不曾听说过。”
眉弓有疤的人说：“只知荀家去年年初委他做汾郡郡守主持汾郡改制之事以前却未曾听说过这人。”
“他正是六俊中的隐俊。经过襄樊会之乱荀家势力大弱渐有抵挡不了北面呼兰人的势头宜观远心忧天下生怕重蹈百年前的覆辙于是出山向荀家献上改制良策。”
“哼荀家势力大弱？”眉疤客冷哼一声打断萧逸之的话。
萧逸之淡淡一笑说道：“世人都这么传我也是道听途说罢了。”
“襄樊会作乱又不是荀家所辖之地荀家势力又什么受损的我看荀家却是想借改制之机将势力扩张到整个汾郡也未必可知。推行府县制先改的就是卫军、营军的军制除荀族之外别的世家不能拥有私兵设置府县所有官员一律出自荀家单这两条就可以看出汾郡乃是荀家之汾郡我看不出几年荀去泰就要称制了。”眉疤客冷冷说道。
萧逸之淡然处之不接他的话。旁边一人惊讶的问道：“荀家称制天下世家争先效仿那天下不就四分五裂了？”
“就是这样宜观远虽说列在六俊其实包藏祸心想将我们泱泱大国搞得四分五裂。”
萧逸之冷冷看着眉疤客不言不语。水如影低下头来思绪万端隐然觉得宜观远种种举措利于民生不似别有异志却不知如何反驳他的话眉头轻结缓缓坐下来也不说话。
顾长淮冷冷一笑大声说道：“这位先生高见但是请问你现在天下与四分五裂又有什么不同？”
店主给水如影那桌置上酒菜见气氛异常讪笑道：“分与不分我们老百姓却只希望过上安生日子有阵子传言这凤陵日后也要置县看来这也是受了汾郡的影响。你们想啊青凤将军是何等的人物他总不会希望天下纷乱不休吧。”
萧逸之见店主这么说心中微讶问道：“这凤陵也要置县？”
“说法多了这日头无事靠着墙角美美晒着日头是非也就生了。前些日子经过的一个客人还说青焰军最终只会守溧水河谷河谷以外的地方都会放弃掉这凤陵渡离天魁寨还有三十里呢他让我们及早关了店谁信他啊。他说的条条是道普济海匪啊樊家、祝家啊一条条分析都说青焰军只有退守溧水河谷避开普济海匪一条路可以走。可是他忘了关键的一点青凤将军在啊当初在东海郡公良友琴不将栽了这次他还会栽。”
“话可不能这么说登6的普济军有八万之众普济水营拥有战舰千艘青焰军的实力是弱了点。”一个客人忍不插嘴。
萧逸之默不做声会中众人很少有看好徐汝愚在越郡的形势的自己却想看看清江当地人的看法。
店主笑笑：“如何打仗是青凤将军要考虑的我不知道；就是知道也不能告诉你呀。”众人哄然笑起。
店主指着窗外说道：“清江水营在江面上作战连敌人的尸体都会收埋这份仁义怕是走遍天下也见不着。人刚死时身子沉要过一会才会浮上来青焰军就悬赏收尸掩埋。”
顾长淮说道：“青焰军也出‘魏厨子’这样的人物。”
“魏将军如何不是？若没有魏将军各位还能悠闲过清江？”
顾长淮初时见店主唯唯诺诺现在这话说得毫不客气一愣转念释然说道：“我说错哩这杯酒敬你我看清江之内个个英雄好汉。”
店主语气也缓下来歉然说道：“魏将军在外面传的是什么名声我们不知道也不关心但在清江人的眼中他是顶顶有名的汉子。”
“梁宝将军呢平时看看窝囊得很怎么也算条汉子？”
店主转头看见袖儿笑盈盈的望着自己心中却生不出气来暗骂自己没用口里却说：“梁将军当然也是条汉子只是他平时没什么架子上个月他领着人过来换防我当他是个普通军士还让他帮我扛了一袋米他也就扛了临了在我家喝了一口水还道了好几声‘谢谢’……”
袖儿“扑哧”笑了出来对着如影说道：“他还是这么呆。”粉脸上起了层红晕低头不敢去看如影生怕她嘲笑自己。